时光：“先生没给我下一步指令，我出不去。”
双车：“谁说的？他们说我们几个爱进就进，爱出就出，这里跟自己家一样的。”
一辆车驶来，几个青年队抬着一具包裹的尸体下车，不和人说话，但神情里充溢着惊喜。紧随其后的九宫表情更不同往常：不敢置信、憧憬、压抑的狂喜。时光听见迎出来的青年队充满艳羡的低语。“他们杀了若水。”时光震惊地看着带领小队回屠先生汇报的九宫。
九宫亲手解开了那个包裹，然后退到一边等待。时光和双车在远处观望。屠先生从屋里出来，看了看地上的尸体，立刻走开了一些，他杀人如切草，可并不喜欢死人。九宫的晕晕然和那几个青年队脸上的自豪没能保持多久。
屠先生：“假货。”
九宫：“……小欠是在跟他说话，而且绝非装模作样。”
屠先生：“你听见这个死人亲口在说话？”
九宫：“是在澡堂，很厚的蒸汽。小欠装作擦背的，一边擦背一边跟他说话。”
屠先生仿佛亲临现场：“他只是提供了一个背给小欠擦，说话的是若水，也许在蒸汽里，也许隔着一道墙，也可能在水里。他总是这样的，随时把别人脑筋拽到一个错的方向。”
九宫闭嘴。其实他觉得自个儿杀了若水时倒不相信自个儿了。
屠先生：“小欠呢？”
九宫：“照先生吩咐由他自生自灭着。我们的钓丝已经太少了，如果冯河虎那头还是挟着一个若水的下落跟我们漫天要价，恐怕就这一条了。”
屠先生不再理会这事了：“陪我出去走走，一股死人味。”
屠先生出去，九宫们跟着。时光和双车站在过道上，当屠先生过来时，双车往后缩了缩，时光往前挺了挺。
时光：“先生。”
屠先生径直过去，似乎听不到这个声音，也看不到这个人。九宫也似乎听不到时光的声，看不到时光的人。时光茫然看着屠先生的背影，心都要碎了。他得为自己想想法子。
时光：“喝酒的时候别找女人。”
双车怔了一下，明白时光说的是喝花酒：“对对！时光老弟这样的人品，一般的俗脂庸粉……”
时光：“国色天香也不要。只要有几个人……”他看着屠先生的背影在过道上消失，心痛不已，“只是要几个说话的人。”
芦焱坐着，揉着自己越来越少笑容的脸。他看着这破屋里的人：门闩正襟危坐着，旁边放着满竹筒的笔，幸存者阿允正把整摞的纸搬过来，岳胜站在门口把风，他永远在警戒。所有的人都很庄严，因为芦焱正要开始做的事。
芦焱：“那我就开始吧。它很漫长，搞不好比我们走过来的这一路还要漫长。”
没人说话。只有门闩很庄重地把一摞纸放到了自己跟前，拿起了蘸水笔，阿允拧开了墨水瓶。但是芦焱望着草棚顶苦笑。
门闩：“不要是提笔忘字吧？”
芦焱：“那怎么会？我只是……”他揉了揉眼睛，“只是这一路上，我越来越明白，我们做这件貌似荒唐的事情，我们这些把自个儿当蝼蚁的种子，图的什么，为了什么。很高兴和你们一起，种子。”
门闩从笔上腾出手跟他握了握：“送死的人来了。”
芦焱把手松开：“天堂和地狱结成同盟，对付这世上软弱可欺的人们，所以我们要创建一个善良些的世界。种子让我们复苏，而我们是新中国的种子……”
门闩：“如果感慨完了，可以开始了吗？”
芦焱：“那就开始吧。”他舒了一口气，念出以下让所有人瞠目结舌的话，“砂jk54话xd33晶ka3家qf75碴子01ng参天ss……”
门闩根本忘了记：“汉字加数字再加字母的密码？”
芦焱：“要再说一遍吗？如果你们是真的，应该就会有译码员。”
门闩：“有，青山早把他放在一个相当安全的地方了。我只是说你怎么把它们记下来的？”
连岳胜看过来的眼神都像在看一只怪物。
芦焱苦笑：“你们在一棵树等过天亮吗？”他怀念地叹口气，“因为人这辈子太短，而每一个黑夜又太长——砂jk54话xd33晶ka3家qf75碴子……”
门闩这回不再发呆了，埋头苦记。
芦焱回到商会，魂不附体地由着上司骂。
上司：“就算你饭钱都挣不着也不至于觉都没得睡吧？省出了吃饭时间不是正好睡觉？你小子老穿成这样不是半夜还去舞厅钓富婆吧？那也换张脸啊！”
芦焱黑着眼圈打哈欠。
门外：“喂，上头叫芦焱去！”
上司：“他顶什么事？马上我去。”
门外：“是上头的上头的上头！会长级的，点名芦焱去。”
上司：“还不快去！”他又把芦焱叫住了，把一张薪水单给他，“你这月的薪水。钱是一文没有，可薪资条还是要给一张的。”
芦焱把薪水单放进口袋里，怏怏地走开，一边擦着脸上的唾沫星子一边继续他的哈欠。
芦焱去敲卞融副会长的门，没人应。卞融今天居然在算账，她瞄芦焱一眼，继续看账，很敬业的样子。
卞融：“你等一下，我正忙。”
芦焱立等，偷偷打哈欠。
埋头账目的卞融：“今天没心跟你开玩笑，放庄重一点。”
芦焱：“我已经很庄重了。”
卞融终于算好了她的账，拿着她的眉笔站了起来。
卞融：“站好，现在是算账的时间。”
她用眉笔在芦焱的脸上涂鸦，芦焱不但没躲闪，而且还很配合。
卞融：“你这人……怎么回事？脸不要了吗？”
芦焱：“我给过你一块沾了机油的手帕，你害得我很怀念我刚擦过就丢了的脚踏车。”
如芦焱预料，卞融觉得无趣便罢了手，只在他脸上写了“卞融至此一游”几个字。
卞融：“这笔账算完啦。另一笔，二十万。”
芦焱：“……什么？”
卞融：“两大会长合伙做的一笔生意亏了。我还当那两个老滑头永远不会亏呢。”
芦焱想起他那老爸那天的反常：“好大手笔，一亏二十万？”
卞融：“不，他们亏了十五万，各摊七万五。我是说我要赚的，二十万。”
芦焱：“……你要赚的？”
卞融：“我天天坐在这里，当然是要赚的！我爸说我要再这样下去，沪宁商会就百分百姓了芦，我得让他看看。”
芦焱赞美：“二十万那么整啊，你赚钱都赚得这么工整的。”
卞融：“别打哈哈。我费了很多心血经营的，投了五万，是我的全部资产。赚的当然不是二十万整。”她看着账本，“二十四万三千一百，我四舍五入了。”
芦焱：“有这么四舍五入的？舍掉了四万三千一？百分之四百八十多的收益？上海的骗子可比西北多啊，当然这是大城市的象征啦，我都遇到过。”
卞融：“何思齐，你的算术很不错嘛，这就更好了。”
芦焱：“国语强心，数学强脑……我更喜欢教小孩子数学，可他们不喜欢。”
卞融：“还有你们那个拿来踢的篮球，强身。”
芦焱立刻神往之：“射门的时候可以投篮，投篮的时候又可以射门，多好。”
卞融手一画：“都过去啦。我今天叫你来，是告诉你，那笔账就不要算了。”
芦焱：“哪笔账？”
卞融：“我是西安人，你来西安可以找我那笔账。我也不跟你算你怎么会出现在上海这笔账。”
芦焱：“阿拉西安人那笔账我从没算过，只是麻烦你叫我芦焱。”
卞融：“这名字很好么？跟水有仇似的。好啦，何思齐……”
芦焱：“芦焱，求求你。”
卞融：“芦焱是吧。我喜欢明白一些，我说过你来找我，我会照顾你，这个我没忘。”她大方地拍拍芦焱的肩，“至少我会讲义气。”
芦焱苦笑：“好吧，希望你受得了明白这玩意儿。”
卞融威胁地对他挥挥手：“所以呢，来帮我干吧。”
芦焱：“帮你干？……我不是正在帮你干吗？”
卞融：“那个二十……多少万来着？”
芦焱：“二十四万三千一百，记好了啊。”
卞融：“记它干吗？我本来可以赚到百分之几百的利润，现在我把四舍五入下来的给你。别愣着，你报数不是挺溜的吗？报一个。”
芦焱：“你想给我四万三千一百，你说你能赚到的利润是百分之四百八十六，你放弃了你说你能赚到的纯利润的百分之二十，你说要把它给我。”
卞融眼有些发直，她不是惊叹芦焱的数学天赋，而是惊叹自己可以这么大方。
卞融：“那不是给了你五分之一还多吗？……我这么大方？”
芦焱：“……大不大方先不说，你没听我一口一个你说你能赚到的……”
卞融：“你这土包子哪知道上海的生意场，左手倒右手，右手倒左手，不是一棵树那样肚皮朝地背朝天地刨地。四万三千一，够你在上海安个家了，并且是还不错的家。”
芦焱：“……可我有个家了。”他看着联想翩翩的卞融，“只有我和我爸的家，有时候我觉得它还不错，可最近……”
卞融才没兴趣听他最近如何呢：“总之我祝你幸福。不过提醒你，我们是两种人。”她叹了口气，“我的世界，它太多尔虞我诈了。”
芦焱：“……算了吧。这钱太多了。”
卞融：“我跟他们打过招呼了，从现在起，你就单为我一个人提大包了。跟我走吧，你换工作了。”
芦焱看着她出去：“……去看看我那足足十二亩地的家，你请得起我吗？”
灾难。芦焱脸上带着这两个字站在路边，他在等人，身后是一栋有点眼熟的小洋楼——青山在去咖啡馆之前到过的最后一个地方，然后他就在咖啡桌前被时光杀了。
芦焱听见卞融的笑声从关着的门里传来，他苦笑。
芦焱：“又这样，唯恐不风情万种……跟你比我不算累了。”
他闪到路边，还觉得不够，几乎闪到了车道上。门开了。叶尔孤白伴着卞融出来，抑扬顿挫，谈笑风生，扮足了最热情的商家和最有可能的情郎。
叶尔孤白：“可爱的，最可爱的卞、卞……”
那个“融”的音对老外来说真不那么好发，但论到做作，这些到上海便成了贵族的洋暴发户实在比卞融更甚。卞融笑得几乎有失仪态——其实她并没觉得有多好笑。而芦焱冲着马路上翻着白眼。
叶尔孤白：“卞，和你做生意，不是最荣幸的事情啊，让我们赶快结束我最痛苦最赔本的这桩生意吧。我们去檀香山，怎么样？给我一生中最难忘的一个星期。”
卞融：“一个星期？那么长，你会厌烦我的。”
叶尔孤白：“那就一生吧，卞。”
卞融：“一生又太短了。像三天这样漫长的时间，怎么样？”
芦焱瞪眼，吹气，嘀咕：“……让你少看点烂电影，这可倒好。”
叶尔孤白：“三天？然后你留给我一生的痛苦？”
卞融回到现实，或者说她都演得有点累了：“我那死跟班呢？”
芦焱只好冲着两位摘了摘头上的帽子。
芦焱：“公主，奴才在这儿。”
叶尔孤白有了新的话题：“跟班先生，要看好你的小姐，在上海有一万个我这样的可怜虫在追求她。”在卞融的笑声中他决定继续幽默，“您赐我几天的幸福，公主？”
卞融风情万种地：“三天。”
然后闪人，芦焱求之不得地跟着，留下叶尔孤白在后边叫唤。
卞融：“蠢货。”
芦焱：“说我说他？”
卞融：“东方的蠢货和西方的蠢货。”
芦焱：“换个语境好不好？要我像你们那样又抖风情又抖智慧，吾宁死乎。”
卞融语重心长：“该学的总得学，我不能罩你一辈子。”
芦焱：“哈哈，我爸也老这么说。”
卞融给他一脚——穿成她这样在上海街头踢一个跟班，她还真不缺勇气。
但芦焱决定还是要尽朋友的本分：“他在骗你。”
卞融冷笑：“他骗得了我？你真是个蠢货。他是白痴加蠢货。”
汽车驶过盘山道，车里坐着时光、双车。青年队的黑衣站在路边，正如双车说的，没有人阻拦他们。时光盯着那些青年队，当确定他们像屠先生一样仿佛没看见自己时，用手杖戳着自己的假腿。
湖岸，几个比天目山更低一级的外埠暗流人士七手八脚在岸边解缆，把一条小船荡往湖心。
“今晚的花酒是给双车老大捧场，大家打起精神。”“女人不许带！粉头不许带！连唱曲的都没有！连牌都不许带！这叫喝哪门子花酒？”“是花痴酒。”“这话到席上绝不要说。今晚的正主不近女色的，人背后说他不爱使爸妈给的枪。”“这玩笑到席上能开吗？”一个老大拿枪顶着说话人的头：“那他就会跟你使这杆枪。”
双车在别的方面漏洞百出，在吃喝玩乐上却是门儿清，在这样荒凉的地方他仍能弄来花船，吃喝的是地道船菜，陈年老酒，下酒的是刚起湖的湖鱼。只是他的唯一贵宾是个上过百次杀场却难得进次酒场的人。
双车用筷子敲打着碗边让大家安静，其实时光的在场已经让整条船如遭了霜打一样。双车试图在鸦雀无声中喊出点人气，在一片安静中他的活跃很是荒唐。
双车：“都闭嘴都闭嘴啊！不要鸡一嘴鸭一嘴的！今天这个酒，实在是我自上海沦陷以来喝得最高兴的一通酒！为什么？大家只要把招子擦亮，看看咱们今天主位上坐的是谁！”
时光在一桌子瞪着他的眼睛中勉力动了动脸上的肌肉，他已经很努力地融入这里的气氛了。
双车：“时光老弟笑起来真是英气逼人！冷峻！——我知道你们王八蛋在想什么，你们以为老子摆这船酒是要庆祝大家死里逃生。可不是，咱们最近没少做错事，先生来了居然没罚！就跟时光老弟说的似的，在座的都该死！”
双车笑哈哈地看着桌子，把脸凑到桌面上似乎要猛亲一口，然后猛拍了一记桌子。
双车：“狗屁呀！这酒是为时光老弟摆的，首先是谢，谢时光老弟在先生面前帮我们大家遮掩……”
这个要敬，不管是谁都真心要敬。没等双车说完，一群杯子举了起来。时光看看那些杯子，抿了一口酒，仿佛在尝味，然后放下杯子拿起了壶，他喝掉了一壶，谁都瞧得出这家伙在存心找醉。
双车：“……海量……其次，不是其次，是最重要的，是庆祝时光老弟指日高升！是有一日我们大家由时光老弟……不，是时光先生统领！”
鸦雀无声。双车这么说实在是突然加孟浪。连时光看他的眼神里也带着疑惑。
双车：“青年队的弟兄告诉我的，先生把时光老弟揍了一顿，狠狠揍了一顿。你们想想，这表示什么？……你们听说过先生揍人吗？先生要做掉谁还不就是一个字吗？你们谁有本事让先生冲你一瞪眼吗？我是有幸见到先生了，你们谁有八辈子修来的福分见到先生吗？”
反应快的家伙们已经明白了，时光那张冷漠的脸被惊诧艳羡和目光注视着。
双车：“打，即是亲，即是爱，即是委之大任，即是……”
时光：“别说了。”
双车立刻打住，坐下。时光又拖过一个酒壶，灌下，那真让人们眼睛发直。
双车：“时光老弟，这么干喝……弟兄们陪你，划个拳什么的？”
时光：“怎么划？”
双车比画：“一点红哥俩好三星照四……”
时光：“就是对数是吧？我只会对数。”
双车：“对对！就是对数！”
他俩划拳，时光一二三四地叫，双车五魁七巧喊得热闹。他们的划拳也很无味，永远是时光喊一个数字就把双车毙了，一会儿工夫双车已经灌了三杯。气氛怪异。
双车：“哈，老哥哥一直被这帮王八蛋叫神拳，你时光老弟才是拳神啊！”
时光有些沮丧，其实他很想输：“……原来划拳就是拼反应。”
双车：“是是！跟你老弟比反应，我还不是找死！”
时光：“好像我想喝就可以喝，用不着输拳？”他又拖过一个酒壶。
双车：“老弟，酒能伤身哪。”
时光：“没事。以前训练时关屋里，每天空腹三瓶白酒。”他看着酒壶，有点感伤，“有人醉死了，活出来的再不会醉了。我想醉。”
人们只好沉默地听着他喝酒的声音。时光没有喝完，他后脑生了眼一般，放下酒壶，望着船尾方向的水面。天目山的人们这才看见过来了一条小船，船上站着九宫。
九宫：“先生叫你去。”
时光立刻站起来，清醒，抖擞，如一柄在鞘里等了半生的刀。
九宫：“先生在等你。”
他往岸上指了一下，那里静静地停了两辆车。然后他的船离开了，那条船是唯一可以载走时光的船。
双车结巴着：“快快快起锚……”
时光看着岸上那两辆车，痛苦和绝望消失了，眼里燃烧着渴望与欣慰，岸上等着的是他的全部世界。他跳进水里，一歪一斜地游了过去。
岸上，青年队笔直地在车边戳着，没人给时光递上毛巾或者干衣服。他径直走向一辆车，凭直觉他判定屠先生在这辆车上。门开了。屠先生看着他，目光足够让他融化。
屠先生：“上来。”
时光上车，关门，车静悄悄地驶走。
屠先生的车简单而封闭，那对时光意味着温暖和踏实。屠先生看着前方，时光也看着前方，全身心地享受“在先生身边”的感觉。他尽量坐得离屠先生远一点，因为他身上在淌水。
屠先生：“没关系。”
这三个字让时光哭泣。
屠先生：“没出息。”
这三个字他不会用在别人身上。
贫民窟里，门闩亲热地搂着芦焱的肩，而后者有点打晃——太累了。
芦焱：“我知道这样显得你很快乐，可我真担不起半条门闩的分量了。”
门闩：“你要看见待会儿那些东西，你就会跟我一样高兴。”
芦焱：“高兴。可你知道我和谁耗了一整天？那位已经把我力气全耗干了。”
门闩：“卞融卞小姐不是吗？在上海的邂逅让你们分外喜悦？”
芦焱挣脱他：“你怎么知道？你们整天在跟踪我？”
门闩：“是保护你。你是个跟一堆铁球混的鸡蛋，可你也是我们的未来——这话我本来想跟我儿子说的，可我没空生他。”
芦焱：“那你是不是该费神看有没有盯我们梢的人？”
门闩：“没有。岳胜一直在盯盯我们梢的人的梢，他没事干。”
芦焱果然看见岳胜离得老远地无所事事。
芦焱：“你这样没身份的人跟我这样有身份的人亲热成这样，这就是大破绽。”
这倒真是的，穿得混混样的门闩死搂着很波俏的芦焱——路人诧异的目光。
门闩亡羊补牢：“识相点，把钱交出来！”
路人恍悟，扬长而去。
门闩拖着芦焱拐进陋巷：“往这边走——我真的很高兴。”
他们进了一个破烂的房间，那些破东烂西让芦焱简直不知道要看些什么了。
门闩：“前头的店面是个收破烂的，生意还很不好，连混混都懒得来收保护费。”
芦焱：“我瞧得出它是收破烂的。”
门闩翻开一个破鸡笼子，让芦焱看见包装完好的一台电台。从破坛子里掏出一个布袋，让芦焱听银圆的响动。从房梁上拿下几个部件，组装出一支步枪。此时的门闩快乐得像个孩子。
门闩：“你默写出来那些让人疯掉的玩意儿，我们破译了一部分，多是人名和地址，我们找到了一部分，集中了一部分。”
芦焱翻看着一套日本军装：“这就是集中的部分？这是拿来摸日本人哨的？”
门闩：“对。电台、钱、人、武器、弹药、器材，什么都有。藏它们的人是贩夫走卒、工人、商人、苦力，也什么都有。你见过商人说你的货已经在他库里放了五年吗？见过小贩二话不说拿出他十年的赚头？我可长见识了。”
芦焱：“你让我见吗？你说，那不安全。”
门闩：“那不安全。有好些根本不是我们的人，只是民间的同情者。青山这家伙，他怎么做到的？能让这些三教九流多年如一日地信守承诺？”他在兴奋中回到主题，“对不起，啥人都有，所以你这样的宝贝绝不可去抛头露面。”
芦焱戴上一个钢盔，在臆想中刺杀一个日本哨兵。
芦焱：“严格地讲，我也不是共党，我也是三教九流。”
门闩扒拉着他：“走吧走吧，去做你该做的。让你看这些，是为了让你更热爱你的本职工作。”他看看芦焱的表情，“好吧，你可以戴着它工作。”
于是芦焱拿刺刀敲着头上的钢盔冥思苦想——他的工作就是默写。在他周围，电台、通讯，一切应有之物，一个能在日占区活动的小基地渐渐成形。
已经是很深的夜晚，应小家在芦公馆厨房里忙活，她把芦之苇几乎没动的饭菜热一遍，端到芦焱面前。她发现芦焱睡在他的汤里。
她想了想，把热好的饭菜放在芦焱两手之间，芦焱被惊醒了。
应小家：“……吃饭了。”
芦焱看着顶着鼻子的饭菜：“我知道吃饭了。”他看看钟，“十二点半。我该吃饭了，你该睡觉了。”
应小家：“你爸爸说你吃的饭要我亲手做，他说，你很辛苦。”
芦焱对着饭菜苦笑：“他对人的心思要有对我的百分之一就好了。”
应小家：“你……每天回来很晚。”
芦焱瞧一眼她的表情，已知她要说什么。
芦焱：“那件事……我想了很久，真的，很久很久。”
应小家：“我知道你想了很久。我知道你每回看见我，都在想那件事。”
芦焱：“我觉得……老人家年纪大了，还是不要动了吧？”
应小家：“可我妈年纪不大。比你大十岁，不算大吧？”
芦焱：“路上不太平。”
应小家：“南京到上海有火车的。”
芦焱：“你妈也许更愿意跟你家在南京的亲属……”
应小家急切地：“我家在南京没亲属。”
芦焱发现一件很悲伤的事，真正颠扑不破的理由是他老爹使的那个理由：“……我爸有他的道理，亲家俩住一起，就算这地方大……总是不便。”
应小家：“我知道了。你说得对。”
芦焱艰难地吃两口饭：“我……我教你认字吧，我明天就去找识字本。”
应小家：“不用啦。认了字的人很容易搞不清自己是谁，我妈说的。”她向芦焱鞠了一躬，“不认字我也知道，你心好，可这房子里哪有把我们当人的机会呢？”
她急慌慌地走开，不想让芦焱瞧见自己哭泣。芦焱呆坐，然后把一只碗狠狠地砍在墙上——还得应小家来收拾。
小小的车队已经奔波了整夜，除了开车的司机，从未入睡的大概只有后座上时光和屠先生两人。望着旭日的光芒，时光同时望见了极目处的城郭，这让他惊慌起来。
时光：“先生，太危险了。”
屠先生：“什么危险？”
时光：“太靠近上海了，上海现在太不安静。”
屠先生：“有什么办法？我要去看个朋友，你的错。”
时光摸不着头脑，又不能再问，只能摸着他的武器警戒。