流泥坑一间光线阴暗的屋里，阴影里错错落落地站着船帮，纵深里坐着一个人，看不清他的脸。
小欠和货郎进来时被搜身。小欠愣了一下，货郎却急了。
货郎：“就算你们是不懂事的新人，也不至于认为欠老板会加害先生吧？”
小欠：“先生不在这儿，在就不会搞这出。”他把武器交给了搜查者，并顺便找到了真正的管事者，“冯河虎，怎么是你在这儿？”
冯河虎，就是芦天伦：“笑面暴死了，我做了船帮主事。怎么就不能在这儿？”
小欠：“先生呢？燕飞熊呢？”
冯河虎：“笑面暴死了，高泊飞死了，明矾死了，庄麻子死了，卓可凡死了，你带出去的人都死了，马斧头死了，燕飞熊前些天也被时光杀了。当年跟着先生的旧人都死得七七八八了。先生危矣。”
小欠震惊，他看货郎，货郎的惊讶说明他对此也一无所知。
小欠：“你先让我见先生。”
冯河虎：“糊涂。这样的危局你还闹着要见先生，是想先生死而后快吗？”
几个帮徒围了上来。小欠扫一眼那头给的下马威，没有动手的意思。
小欠：“马骝他们还等着我去吃饭呢，他们也差得动半个船帮了吧？”
不知冯河虎做了个什么示意，剑拔弩张的人们退开。
冯河虎：“一群土包子瞎紧张而已，都被时光杀怕了。”
小欠不再计较：“既然先生不便，你就不该传话说先生要见我。告辞。”
冯河虎：“虽然不见，可是先生有话。”
小欠伸手。
冯河虎：“没有手谕。跟屠先生下棋，只有死没有输。从西北到重庆，在朝在野，除了上海这一小块，所有的眼都叫他填死了。这还用手谕？”
小欠想着数年来的无奈：“咱们是拿一匹瘦马在跟屠先生的蒸汽机拔河。”
冯河虎：“开动这台机器的人最近要来上海，而上海鱼龙混杂，谁也不敢说就是自己的地盘。”
小欠沉默，他已经明白对方的话，他只是不敢相信那意思。
冯河虎：“先生说，杀了他，这是我们唯一的机会，也是我们和屠先生的最后一战。”
小欠：“这是先生的话？”
冯河虎：“这是先生的话。”
小欠：“我们没有人力，就算还有人力的时候，一个时光就把我们收拾得一败涂地。我不相信先生会如此不智，对着荷枪实弹，抡着花瓶就冲上去……而且说到底，我们吃的薪俸不是给我们搞内斗的。我这几年在西北跟共党耗，可我记得甭管对我们还是对屠先生，背后还有一帮日本人。”
他拍拍货郎，叹口气，打算出去。
冯河虎：“你违背先生的意愿？”
小欠：“不是违背。打这样必死的战，还全无胜数，你总不能再让我莫名其妙，我会见过先生之后再说。”
冯河虎：“好吧，给你，先生手谕。”
小欠看一眼冯河虎让人递过来的东西，那不是手谕，是一个妇人带着一个孩子玩耍的相片。
小欠的表情顿时僵硬，像一头犹在死撑的困兽。
孩子把叠好的纸船放进臭烘烘的阳沟里，看它顺水漂走。他顺着水看见枪口，顺着枪口看见倒提着汤姆逊的时光。
时光看着他，那表情很难说是怜悯还是厌恶：“又是小孩又是小孩。这里的人图什么？自己都保不住还要生一窝……”
知道他性情的手下立刻把那孩子抱出射界，时光随手把自己的帽子扣在小孩头上，帽子大得能遮住孩子的全部视野。
时光端起枪走向那栋薄壁的房子，房右房左都布着火力，这是一个滴水不漏的四面包抄。
那孩子大叫：“爸爸！”
立刻有一个很流泥坑也很船帮的中年人迎出来：“欠老板你可算来了……”
时光开火，四支冲锋枪交叉开火，洞穿着薄薄的板壁、那屋里的人和他们摆设的筵席。
摧毁一个家庭，这点火力绰绰有余。
门在小欠和货郎的身后关上，留在小欠印象里的是门后船帮同僚极不友好的眼神。小欠看了一眼捏在手上的相片，又看一眼货郎。他什么也没问，但货郎受不了了。
货郎：“这地方人死起来又方便，你就痛快点给我一枪。我是没照顾好嫂子和侄儿，你这么看着我，还不好让我死。”
小欠摇头：“不怪你。我是想让他们娘儿俩远离是非，可干咱们这行的要想把他们拖进来，阴招可多了去了。”
货郎：“马骝那头我不去啦，今天我豁出脑袋也得把你家里人送出上海。”
小欠：“冯河虎说要把我们连家带口赶出上海吗？不，他说的是，咱们得跟屠先生鱼死网破，否则咱们的家小一起陪葬。”
货郎：“天南海北打死打活的是我们！他算什么？就一打算盘的管事！”
小欠：“他不算什么。不过他管着船帮，还有咱们见不得人的底细，咱们的容身之处和咱们的家小，还拿绳子牵着咱们的手脚和命根子。”
那是事实，货郎哑然：“……先生这事做得叫人寒心。”
小欠：“这事跟先生无关。这帮人明摆着是叛了，至少是在自作主张。我都疑心先生被他们禁了。屠先生死了，他们大有好处，我们死了，忠于先生的人又少几个。”他叹口气，“飞熊也死了。”
货郎：“只怕先生睡着了也能耍得冯河虎死去活来吧？怎么就由得他在这儿做跳梁小丑，先生的奇诡，就不是我这笨人想得清的啦。”
小欠一拳砸在他下巴上。
货郎拭掉嘴角的血迹：“好。你老婆孩子恨不得让枪顶着了，你不怪我。就这么一句，你……”他摇头，“我不说啦。”
他不说了，小欠也就再也不提，径直在前边走着。
小欠：“哪儿也别去，先跟我去马骝那儿商量对策。不管胜败，我不想死了之后再互相埋怨，说什么我们死了，因为我们连师长和兄弟都不信任。”
时光的车离开。
前座的九宫涂掉那张纸上的三个名字。
九宫：“圣巴特里斯恐怕是不能再住了，船帮必然反击。”
时光：“杀三个是我们躲，杀三十个就轮到他们躲了。一鼓作气。”他叹了口气，“先生一直希望见到一个真正干净的上海。”
他转头看见青山像刚中枪时一样蜷在后座上，悲伤而哀怜地看着他。现在他明白了，青山不是为自己悲哀，而是为他时光和像时光一样的别人。
时光：“把那个镜子调一下。”
九宫调整了后视镜，时光怔怔地看着镜子里的自己。
小欠和货郎木然看着他们赶赴的筵席：男男女女，尸横一地。他们曾经围坐的桌子已经成了碎片。三枪能打死的人打五枪是屠先生的信条，而时光把五变成了五十。
小欠回身，看着屋外地上坐着的那个孩子：那小家伙仍戴着时光的帽子，小欠有那么一会儿以为他已经死了，直到他拿下那顶帽子，看着那张惊骇过度的脸。
小欠抱起那孩子：“走吧。”
货郎还梦里一般：“去哪儿？”
小欠：“接着去找信得过的人。还有，告诉我老婆，我又给她带回来一个儿子。”
天目山据点里，八角马猛砸双车紧闭的房门，直到双车将门打开。从他故作轻松的表情来看，显然又在吸鸦片。
八角马：“开战啦！”
双车骂骂咧咧去拿他的家伙：“船帮敢打过来，咱们就平推过去，让时光瞧瞧天目山……”
八角马：“时光推过去啦！船帮老辈的三个香主全被他一锅端啦！九宫知会我们全面开战！务必在先生来之前，把船帮压死在流泥坑！”
双车呆了一会儿：“……这位爷总这么雷公闪婆的，可不要忽闪死自己人吗？”
八角马：“还有，以后我们听谁的呀？九宫说时光在圣巴特里斯酒店住腻了，还说为了先生的安全，以后天目山和天外山最好统一指挥。”
双车想的不是听谁的，而是太子爷住哪儿：“你们想听谁的就听谁的，反正我听时光的。赶快把这儿收拾出来！他只能住这里最好的房间！”
圣巴特里斯酒店，时光对着窗帘愣了一会儿，然后猛地拉开了窗帘。流泥坑那疮痕一样的屋顶。
青山站在他的身后：“回去看看，孩子。”
时光对着自己的心灵挑衅：“不光看过了，还杀进杀出两回了。不过如此。”
青山叹了口气。九宫进来，时光观察状地看着流泥坑。
时光：“船帮好像没什么异动？”
九宫：“有要报仇的，也有出逃自保的，我们已经全都收拾好了。”
时光：“走吧。”
九宫随在他身后出去，时光永别这房间时看了看那个他曾经彻夜观察的窥孔。
大件已经装车，手下在走廊上恭候。时光毫不意外地看见了青山。
青山：“给你。”
时光不为所动：“我不要。我已经用开枪告诉你了，我不要。”
瞬间就只剩一个空旷的走廊。
时光一行下楼，大堂经理们尊敬而又肃静地目送。他用一眼到底的目光扫视了整个大厅。他知道自己永远不会回来了。他在大堂中央站住：“我走了。不管你怎么失望，好好地在这里休息吧。你不是喜欢它吗？通往炼狱的山洞。”他沉默了一会儿，在人们的惊讶中深鞠一躬，“谢谢。”
他抬起头来，再度毫不意外地看见青山站在楼梯上，微笑，并不像一个输家。他在打开的门前再度站住，因为那个微笑，赢了的他无法抑制地觉得自己在某处输了。他指着打开的门，对着空无一人的楼梯吼叫：“出去就是地狱，对吗？我就是在那里最下一层生出来的！我在做我命中注定的事情！洗洗睡吧，你这个老掉牙的，没翅膀的，烂穿了肚肠，一股霉味的天使！”
他出去。手下愕然地跟着。
芦焱在半昏迷状态中看着自己的房间，房间很大，家具却不多。近在床边是一张桌子，桌上是算盘、文具。他躺的大床跟这屋子比起来实在太小。窗边坐着一个正在煎药的女人，那是应小家，而芦焱以为是护士。
他生存于现实与虚幻之间。
……还是这张桌子，这些账房用品，一间小得多的房间，芦焱如梦如纱的视野。一个人正在低头面对如海的表格和价目单，书写，计算，打算盘。
十几岁的芦焱被芦之苇握着肩膀：“看看你哥哥多有出息！别家小子刚在想姑娘旗袍下边有什么的时候，他已经是独当一面的买办。要看到心里去，他是你的将来。”
芦之苇走了，留下芦焱在那里看着。
芦焱：“哥？”
没搭理。
芦焱那时候还叫芦淼：“芦焱。”
芦淼终于开腔，那不像哥哥在说话，倒像他手上算盘发出的回声：“你害我算错一个数，这一个数是五块钱——你知道五块钱能干什么吗？”
芦焱：“不知道。”
芦淼：“能让住棚户的一家人再多活一个月，能让一个混混做件缺德事，能让一个公子哥儿买张顶级舞厅的门票。”
芦焱对这个不感兴趣：“你从来不问我有什么事。你能问我一句吗？”
芦淼在算盘珠子声中发问：“有什么事？”
芦焱：“你觉得有意思吗？”
算盘珠子暂停了一下。
芦淼：“等你想明白你要拿五块钱做什么的时候，它就有意思了。”
芦焱在算盘声中离开。
仍是那间房，那张桌子，那个人在做同样的事。外边回响着北伐的口号，进来看着芦淼发呆的芦焱长大了些。
芦焱：“哥？”
没搭理。
芦焱：“芦焱。”
芦淼终于开腔，那不像哥哥在说话，倒像他手上算盘发出的回声：“你害我算错一个数，这一个数是五十块钱……”
芦焱：“我不知道五十块钱能干什么，也不想知道。”
芦淼打着算盘：“那你有什么事？”
芦焱：“把你的名字给我。”
算盘声停顿了一下，又继续响动。
芦焱：“我说的，我们俩换个名字。”
芦淼：“爸爸说，你命中缺通融，少周转，故名芦淼，一苇在水，浩淼无垠。要换了我这三个火字去，你想把自个儿烧成灰？”
芦焱：“你信爸爸说的？”
芦淼：“……我没时间想信不信他。”
芦焱：“三个水，浩淼也罢，飘淼也成，模棱两可，说有又没有。我喜欢你的名字，三个火，没别的，燃烧，就是燃烧。”他挑衅地，“还有，反正你也用不上你的名字——你浪费了你的名字。”
芦淼停顿，开始工作：“拿去吧。”
芦焱拿起他放在房门外的标语：“我走了，芦淼。”
芦淼：“小心点，芦焱。”
……四一二，外边回荡着枪声。屋内，芦淼的算盘声迅速而狂躁地响着。芦焱冲进来的时候衣衫褴褛，气急败坏。他刚被绑过一夜，因双车一时的好心逃生，他口袋里还揣着一片能致死的毒药。
芦焱：“芦淼，他们在杀人！”
芦淼同样暴躁地回了过来：“我知道他们在杀人！可你害我算错了一个数，这个数就是一百块钱！不是赚了一百块，是亏了一百块！我不知道怎么在这场大乱子里抢回损失！你知道一百块钱能干什么？！”
芦焱：“……能不能问我有什么事？”
芦淼：“除了莫名其妙的燃烧你还能有什么事？”
芦焱不再燃烧了，灭了，在经历过生死之后看着他的兄长：“还给你你的名字，我要走了。”
芦淼：“你还不回来，我一直疑心爸爸给咱们起错了名字。”
芦焱：“我知道一百块钱能干什么了——能让一个人堕落成像你这样。”
芦淼：“我没时间告诉你这句话有多蠢。”
芦焱捏着指间的那片毒药：“我走了。我去的地方，你永远也去不到。”
他走了。从未中止的算盘声继续。而芦淼用衣袖使劲拭擦自己的眼睛。
……中年人对着芦焱：“把自个儿先点着，就不怕他们把你塞那里边烧掉了。小子，人本就是万事的燃料，最好和最坏的。”
芦焱对着双车喊叫：“我拿了他的命！”
芦焱以死人的僵硬姿势蜷曲在垃圾上，以死人的茫然眼睛瞪着天空。
爆炸，和那场全无计划却几近成功的对屠先生的刺杀。
阿卯点燃裤腰间的炸药：“好好看我怎么死。我死了，你就不怕了。”
芦焱用断刀猛扎着屠先生厚厚的中山装与风衣，一边哭泣和哀求：“死啊！死了那么多人，你怎么还不死！”
芦焱对着蒙面的青山和诸葛骡子：“我只是想去红色苏维埃，管他什么安。朝达，夕死，足矣。”
诸葛骡子大笑：“送死的人来了。”
古轱辘嬉皮笑脸地举起一只手，嬉皮笑脸地在时光的枪下栽倒。
他在门闩的枪口下做血肉飞溅的挣扎。
半死的芦焱在大沙锅哼着歌：“飞得高，飞得低，学习再学习，多少好东西。”
和时光做玩命的搏杀。和努桑哈一起踩雷。被小欠逼得从悬崖上跳进黄河。
青山：“我唯一觉得对不住你的，是不会有人给你安慰。”
芦焱苦笑：“没一句真话。只有这句，您算是说着了。”
……芦焱从昏迷中他醒来，用另一种眼光打量这属于芦淼的房间，什么都没变，只是大了几倍。
芦焱：“哥？”他已经习惯了没有回音，“芦淼？”
轻响了一声，芦焱艰难地转头，瞧见应小家，拿着照料他的家什，惊恐地看着他。
芦焱歉然：“不好意思，要饭居然要到卧室来了。你一定是我的嫂子。芦淼真不要脸，也真有福气……搞不好我都能大你一倍吧？”
应小家对芦焱深鞠了一躬，完全像个无所适从的下人那样，然后大叫：“之苇！”她冲了出去，“之苇！之苇！二少爷醒啦！”
芦焱在惊讶和错乱中整个儿摔下床来：“之、之苇？搞什么？芦淼！我砸你的算盘啦！爸，你怎么还这样？舍得盖房子舍不得换家具也就罢了，既要为富不仁，总该舍得请用人。”
他东摇西晃盘过这个大出了号的家，发现多少房间干脆是空的，以致他找个能持扶的玩意儿都求之不得。下楼梯时，他那两条空心粉似的腿实在支持不住，一直滚到了墙角，爬都爬不起来。
芦焱：“有人吗？有人吗？……这里是大沙锅吗？救命！你们的败家二少爷在家里迷路啦！……丢人啊！叫花子二少爷死在他的家里啦！”
芦之苇冲冲地经过一个个房间，步子快得应小家都跟不上。久别重逢的悲伤劲已过，老头子精神得很。
芦之苇：“这畜生害的！我点着一根雪茄都没好好抽，心里一直觉得有件大事……”
应小家：“你不是说不抽了吗？”
芦之苇：“我说的是雪茄？那准是戒烟戒疯啦——我想的是老卞送的信阳毛尖！真真的就被这小子弄得吸之……茗之无味啦！我就老觉得忘了件大事。医生？吃药？吃饭？”最后他猛拍了一下脑门儿，“想起来了！我忘了打畜生了！天伦呢？让他拿家法过来。”
应小家：“天伦不是被你差出去抓上海最好的药了吗？我觉得昨天把十几年的家法都补上了，再补也就是补药钱了。”
芦之苇笑嘻嘻地：“是吗？”他进了门，然后对着空荡荡的床大叫，“人呢？人呢？人呢？”
他一脸凶狠地在一个个房间里逡巡，一边大骂：“你脑袋被人打过桩子？眼珠子是画在脸上的么？知道这蠢货连心里都长了八条腿吗？又跑啦！我就该打断他的腿再锁上狗链子！老子从昨天到今天就在做一个噩梦！”
应小家立马跪地。
芦之苇：“有跪的工夫就给我找！老子就是请侦探所的人来也要把他抓回来！”
楼梯角传出芦焱的声音：“爸，收了您喜怒无常的神通，来救命吧！您家老二摔死在您家的不知道哪个楼梯口啦！”他干脆不再做爬起来的努力，咏叹调似的哼哼，“救命啊，救命哪，救命吧……”
楼梯上出现了芦之苇那张阴沉的脸，应小家一声不吭地来扶他，而那老鬼脸里夹着的东西让芦焱眼睛一热，他不再哼了。
芦焱：“爸爸你好，我……回来了。”
芦之苇张望屋里每一个角落：“谁？回来了？回哪儿来了？小家啊，你也在，我也在，全家一个没少，谁回来了？”
芦焱不说话了，对着这么个爸能说什么？应小家偷偷捅芦之苇。
芦之苇咆哮：“说话！”
应小家只好装瞎扮痴：“之苇你在，我也在，全家一个没少，没谁回来了。”
芦之苇：“那我怎么听见有什么叽叽歪歪的？”
芦焱不说话，而应小家偷偷掐他，她已经急得不行了。
芦焱：“爸，芦家老二回来了。”
芦之苇终于找到了他偌大的儿子：“哎呀，在这里……什么东西？狗矢还是马溺？小家，咱家怎么会有这么大一坨东西？”
应小家：“我……这就打扫。”她低头给芦焱使尽眼色，那是唯恐见怪。
芦焱却实在忍不住了：“您从小到大就要把我说成各种物件，不是畜生拉的就是畜生生的，您得了什么乐儿吗？”
芦之苇：“乐啊。”他怪笑，然后立刻停住，“认错。”
芦焱：“不认错，没错。”
芦焱：“去死。”
芦焱：“想我死的人很多，但绝对不会有你。”他看着父亲的表情渐渐柔化，那是因为芦焱的表情也在柔化，“不认错，可是我后悔。”
芦之苇仰着他的脸：“悔什么？”
芦焱：“我没能让我的爸爸看着我成人，也没能看着我的爸爸变老。”
芦之苇笑，笑得像哭，掉头就上楼梯：“老？老子没老时一人能收拾你二十个，老了能收拾你二百个！”
芦焱：“你就这么走吗？”
芦之苇：“难道我跟你还有什么生意好谈吗？”
芦焱：“你还好吗？我哥呢？咱们家怎么变成了这个样子？你不觉得它像要闹鬼吗？还有……”他看了一眼应小家，总算没说下去。
芦之苇转过身来，自鸣得意地：“对了。还有这事……”他很高兴把应小家介绍给芦焱，“按老规矩她该叫芦应氏，可咱们新家庭不搞妇随夫姓那套。她是你妈——快叫妈。”
这是芦焱料到了却绝不敢信的部分，他张了张嘴，显然应小家比他更难受。
芦焱的喉音：“你杀了我吧……咱家还要脸吗？”他声大了点，“要不是昨天她说过她先生，我能当这是我侄女呢。”
芦之苇：“你问问她叫什么名字。”
芦焱显然不打算问，而应小家也没打算瞧这对父子的杠头：“……我叫小家。”
芦之苇：“应小家，我给她改的名。我的夫人叫小家，管家叫天伦……而我老孤清一个守着栋我儿子说闹鬼的房子……我儿子还说，你还要脸吗？”
芦焱：“我哥呢？”