卞子粹冷脸瞪着门外，因为笑声来自门外，笑的人隐身在影壁后。
芦之苇：“卞老鬼，商会公摊的香片喝了几泡？你是不是都喝到尿频啦？频到大水冲了龙王庙吧？”
卞子粹：“芦之苇你个老瘪三，快滚进来！我这里被十条替日本人办事的彪形大汉拿枪顶着，你认得的妖狐野鬼多，快进来认个亲戚！”
芦之苇：“不进来！我跟你一样忧国思民，哪认得什么日本人？”
然后一个其形如其声的油滑老头儿，左顾右盼，点头作揖，哼哈招呼，摇头摆尾地进来，他与卞子粹正好是两个极端，瞧上去与任何人都好得要命，他甚至跟三进兵八角马也点了点头。
时光看了看九宫。
九宫：“芦之苇，沪宁商会副会长，没曾想双车把他请来了。这老头和卞子粹在商界并称卞哼芦哈，卞子粹爱扮冷脸，他却是一张抹了猪油的热脸到处贴人冷屁股——那自然是关系通天，跟日本人、洋人、我们，包括船帮关系都颇不错，也自然，兼具奸商、变色龙、吝啬鬼和汉奸之名。”
时光冷笑：“会长是爱国者，副会长却是汉奸，真是翻手为乾覆手坤。乾坤之大，他还有什么生意做不得？难怪沪宁会的生意好得连天目山都得忌惮。”
九宫：“日本人也忌惮。因为卞子粹又与租界交好，算得个国际人士，整治他要损了所谓东亚共荣的名声。”
时光看见，那芦之苇一来，双车也从柱子后转了出来，两个人一见，抱拳作揖好不亲热，在一阵假笑声中芦之苇把双车带给卞子粹。
芦之苇：“这里有位名满江湖的豪杰要引见给你老卞认识！哈哈，就是你口口声声说的扣了你们不放的人！”
卞子粹变色：“天下的汉奸都留给你消受吧！我与他们最好是见面不相识！”
芦之苇与之耳语，卞子粹色变，作惊喜状：“在杀汉奸？你不要骗我！”顿时与双车一揖到地，亲热起来。
楼上的时光终于是忍不住一脸嫌恶，掉头走人。
时光：“走吧，我对台上和台下的戏都没兴趣。”
九宫：“不下去认识一下吗？”
时光：“我的身份是什么？跟日本人穿一条裤子的富商涂陌，又何必去听伪君子和真小人讲相声？——涂陌，还是好好走他的汉奸之路吧。”
时光的车驶出这一街区。对若水的搜捕失败，但天目山的人仍在街角守望。
车拐过街口，司机忽然将车速放慢了下来。前边站着几个人，确切说是一个人领着一排人，虽然是便装，但浑身上下散发出一股日本味。
九宫：“是上海方面咱们的日本同行，和他们的头儿阿部堪治。”
司机停车。时光踏住了脚下的冲锋枪。等待，这种等待让人刚觉出了对峙的意思，那边跑过一个人来，日本式地点头哈腰，一个接一个地鞠着躬。
时光：“听听吧。”
九宫摇下车窗。
那哥们儿又一个过九十度的大躬：“时光先生，您在我们的传闻中拥有武士般的直接和铁腕，我们是否可对像对武士一样，冒昧请您品一品我们日本的茶道？”
时光稍想了一下：“我就是个杀人越货的，不要把我说成咬人的恶狗。我确实很直接，几句就能说完的话，不用隔着杯子。”
那头愣一下，又日本式地跑回去。时光瞧着那家伙跟阿部堪治说什么，阿部堪治蹙眉，嘬唇，摇头，一副被得罪的样子。时光打开手枪的枪机，车里一片打开枪机的声音。
阿部堪治把那名手下扔在原地，自个儿走了过来，鞠一躬，等着。时光的车窗没有多摇下来一点的意思。
阿部：“时光先生，我是来道歉的。道歉是很重要的事，不可以在车上说。”
时光：“可我是来讨债的。两清了就走，断没有跟欠债的喝茶叙旧的道理。”
阿部：“袭击您车队的债吗？我正要为此道歉。”
时光：“为你们杀掉的中国人道歉？那你们的腰恐怕得永远躬着了。不用麻烦了。早说过我这儿流一滴血，你们躺十个人，我忙完就办。”
阿部：“我们误伤了您的司机，而我们手上拘押了您的同行恶手，我知道屠先生为他花了很大的心血。”
时光愣了一下：“什么意思？”
阿部：“来见您之前我已经释放了恶手，你会很高兴看到他活着回到你们中间。”
时光沉吟：“不止死了个司机。”
阿部：“是的，我们还几乎杀死青山，但您总不能为一个共产党向我们复仇。”
时光：“……如果我愿意，为什么我不能？”
阿部：“尊敬的屠先生会不高兴，他一命换一命的原则是为了维持这个世界的平衡，并不是为了狭隘的复仇。现在，我想跟您谈青山剩下的半条命。”
时光沉默，那种沉默中有愤怒、同情、哀伤、难以理解，但他尽力掩饰：“看来最想要青山命的人还真是日本人。为什么？”
阿部：“我们这行当会告诉对手为什么吗？——他值五个恶手。”
这真让时光惊了一下，但表面上仍然平静：“至今为止，我们落在你们手上的人，好像也就是五个。”
阿部：“是的，再加一条路。贵方向江浙一带运送器材人员的水路被我军切断了，我会运作军方，撤回这条路上的军力，把它还给你们。”
时光对司机：“开车吧，反正他也不会说为什么。”
阿部：“我们坚信他正在将贵方、若水和共产党联合一体。而仅仅是屠先生就能压制我们，你们再联合，上海就显得太小了，我们就再无容身之地！”
他似乎是情急而发，气急败坏。时光看着他，思忖，并且是带有某种感情色彩的思忖——青山带给他的那种感情。
时光：“开车。”
阿部：“我希望尽快确知青山的死讯！”
时光：“我听到了。可我还没有答应！”
驶动的车里，时光不再是趾高气扬，脸上没有任何得意之色，有的是些许悲伤和沮丧。阿部堪治看着远去的汽车，脸上的焦急不翼而飞，只剩下冰冷的算计。
青山被天外山的人架进房间，要放在床上。
青山哀求，指椅子：“别……别床上……到了床上就起不来了。”
于是放在椅子上，青山神志模糊地靠在椅子上，看起来像到了弥留之际。血已经止住了，或者应该说流干了。天外山的人看了几眼，关上房门，一边一个守在门边。
隔壁的监视者通过窥视孔观察着：除了粗重的喘气，差不多可以把椅子上的青山当作一个死人。
监视者回头，向搭档做了一个翻白眼的表情。
搭档：“这老赤匪总是要死的样子，第二天又活蹦乱跳周游列国。”
监视者：“他怎么就不肯死呢？如果我是他，宁可死。”
青山眼神涣散地看着天花板，他眼中的世界早是模糊一片。眼前在闪掠……
帘子里的若水：“杀了小屠！——杀了他，飞熊！”
时光和燕飞熊不知在为了什么而亡命厮杀。
芦淼在哭泣：“我不知道这是为了什么！”
时光：“你就要死了！就要死了！”
邱宗陵阴沉地远去，在那无形的阻力前青山只能望尘莫及……
现实中的青山呻吟：“小屠，若水，放过他们。你们怎么能给最亲近的人这样的未来？”
但他又看见芦焱带着一堆小屁孩踢他们的篮球，看见自己在孙子孙女面前跳着难看的舞蹈，唱着幼稚拙劣的歌。
青山微笑：“老天，谢谢你想带我走。可我的事还没有办完。”
时光和九宫回到饭店。一路上时光换掉了他的假腿、手杖、衣服，除了挥之不去的郁郁心情。他看了眼青山的房间，留守的几个人阴郁地监视着走廊两头。
手下知道他要问的是什么：“睡了。”
时光去推青山的门，他尽量轻手轻脚，又似乎是犹豫和谨慎，但闻声从报务间寻来的报务员打断了他。
报务员：“先生来电。”
时光看着来自屠先生的电文。他不吃惊，但沮丧，虽然那是屠先生一向的态度。
九宫：“了却青山。先生说得很明确了。应该尽快动手，什么方式？”
时光：“告诉先生阿部堪治今天提出的条件。告诉先生，如果日本人付出这样的代价却仅仅是想要走半条注定要死的命，那我们是不是该留住这条命？”
九宫：“这近似青山的论调。”
时光：“你只管发。”
他确实想留住青山这条性命，并且什么也不为。他走过走廊，今天早上就在这里，青山给他一个难吃的饭团。他推开门，轻轻地走进青山的房间。青山在椅子上沉睡。
时光在门口站了一会儿，下意识地看了看那块青山盯过的拉丁文铭牌。他走向青山，静静地看着。平静的鼻息，青山确是睡着了。
时光将手伸进上衣内袋，掏出一片药，正是那片曾经属于芦焱，又被转给青山，最后被时光以假药换掉的毒药，放在茶几上，转身去倒一杯水。
青山：“谢谢，孩子。我知道你用假货换掉了我的药，因为你不想给我一个痛快的死法。”
时光惊了一下，开水倒在了自己手上，他只是背着身站着。
时光：“我现在把它还给你了。可我不能帮你医治。”
青山：“真心地谢谢你。”
时光忍不住看了眼那老头子，青山还真是容光焕发，那个几小时前时光觉得死定了的家伙又没了。
时光：“得啦，反正你是死定啦……”他噎了一下，“该怎么着就怎么着吧，我……什么都不知道，我几乎不认识你。”
青山：“不，我觉得好多啦，我觉得我能活下去了。”他真心快乐地，“我谢谢你让我看见希望就是希望，就算小屠那样使圆成方的天才，也没能抹掉你的性情和善良，你让我想起我的年少轻狂。”
时光：“……别说啦，就这样吧。”
青山：“你可不是一个‘就这样吧’的人，我也不是。”
时光：“就这样吧。”
他拉开紧闭的窗帘，看着窗外。
青山：“谢谢。一直想打开，可就是没有力气。”
时光：“我讨厌上海，什么都阴森森的，什么都在发霉。”
他已经不是第一次这样抱怨了，可他是第一次得到了一个可以称得上回应的回应。
青山：“我喜欢上海。西北太旱了，我喜欢闻到带着水味的空气，甜丝丝的。”
时光：“屁甜丝丝的。”
青山：“因为你拉开帘却关着窗啊，门也关着。这屋里都是我的味道，是我身上的霉味。拜托，你把窗打开，这时候外边的空气是甜丝丝的。”
时光开了窗，他打了个寒噤，并不是因为寒冷。他看着窗外破烂的贫民窟。
时光：“屁甜丝丝的。”
青山：“你的半空，我的半满，而且我是西北佬，你才是那个回到家的上海人。”
时光瞟了他一眼：“门闩告诉你的？”
青山：“离上海越近，你心情越糟。蹬着一条假腿，倒要把自己用成报废的机器。我的路是不怎么长了，只好干瞪眼看着你挥霍生命。”
时光以无所谓来掩饰：“都是你搅的吧。”
青山：“不是。我倒一直是个开心宝，其实我说的话有时候很好笑，只要你别总去想，这是不是又他妈的是一个阴谋。我肯定是有谋而来，但不是阴谋，是阳谋。”
时光看着他，很认真地：“如果你真为媾和而来……是的，是个阳谋，可你知道我们一定会把它想成阴谋……我现在终于肯定你是假货，假货中最成功的一个，牵制了我们最多的注意和人力，用你的老命和你的阳谋……真货在哪里？何思齐？”
青山微笑：“骗不过小屠的，只不过小屠绝不肯放过杀青山的机会……青山死定了，所以真货在哪里还重要吗？”
时光摇摇头，决定走人：“我居然指望你告诉我实话。”
青山：“其实我从来没跟你说过假话。”
时光走向房门。
青山：“再说句实话，离家越近你就越烦，其实就是说，你比哪个背井离乡的浪子都更想回家看看……那干吗不回去看看？”
时光：“什么……”他忽然涩住了，立刻把噎在喉咙里的悲伤咽回去：“你说什么？”他忽然暴怒，“又是门闩这个王八蛋跟你说的！活该锉骨扬灰的白眼狼，他当然看过我的档案！”
青山：“你出生在最穷最破的棚户区，那地方连里弄巷都挨不上，它居然叫坑，流泥坑。小屠在那里收养了你。你经常从这个包金的铁笼子里看着它，今天你刚在那里杀了个进出。你很想不带枪，不杀人，只是回去看看，可小屠不允许，一个像你这样有势力的人怎么能被那些破板房和泥泞的草席辱没……”
时光呆呆地：“不是怕辱没。我烂命一条，没啥身份，是怕影响判断。”
青山：“管它是什么，孩子，回去看看。”
时光仍然在瞪着他，像是入定，像是疑问。
青山：“对不起，门闩告诉我所有关于你的事情，我没法不当情报记下来。那时候我当你是小屠穷尽心力制造的效率机器，可后来……我没法不当你是个孩子。”
时光开始动作，像机器一样，这是他清醒之后对青山的答复。他关上窗，拉上窗帘，让房间恢复到他进来时的阴暗。
青山看着，苦笑，因为他替这个人难过：“聊天时间过了。”
时光：“对，过了。”
他出去，显得比青山还要疲倦。
九宫抓着电文纸，在走廊上等着他。时光看他一眼，不想说话。
九宫：“先生电文，那就答应阿部的交易。”
时光一点也不意外，最后的努力通常都归于失败，所以它叫最后的努力。
时光：“那就派人去见阿部。”
九宫：“是。”他等着更具体的指示。
时光：“交易。”
九宫无声地去了。时光看着他的背影，一直到消失。
窗关着，门关着，窗帘拉着，灯也关着。时光在窥孔里看着青山。
青山直挺挺地坐在椅子上，看着时光的方向。他是在看着那块铭牌，这让时光有被看的错觉。青山的表情像是看见了无形的上苍。时光在黑漆漆的屋里走动，芒刺在背。
次日早晨。白色的餐厅里站着天外山的人。黑色的时光看着青山狼吞虎咽，他几乎恢复了独吞三碗泡馍时的英雄本色。
时光：“为什么这个老头子又开始这样吃？”
青山：“因为从挨了那一记鬼枪，这个老头子就什么也没吃过。”
时光：“听说这世上一个人能吃多少是有数的，吃够了该他的份就会死掉。”
青山：“我今天又想出去看看。你知道的，重游旧地。”
时光：“去吧去吧，真想知道你要去的哪个地方不是旧地。”
青山挤了挤眼睛：“那就是说我今天还不会死掉。”
时光：“你的命在我的手上，怎么用它，看我的意思。”
青山：“你把它用得还可以。”
时光微微怔忡，青山拿着红酒向他举杯。
青山：“为了咱们一块儿待过的这个地洞。”
时光：“什么地洞？”
青山：“这酒店。圣巴特里斯，灵魂通过它走向炼狱，再走向地狱或者天堂。”
时光拿白水跟他碰了一下，他连白水都不想喝，有点茫然，又觉得该做点什么，于是他挥手让所有的手下都走远点。时光拿起他原不打算碰的红酒。
青山：“为了什么？”
时光压低了声音：“什么也不为。但我可以帮你做件事——你不是有个儿子吗？我知道你很疼他，我可以让他过得好一点。”
青山：“老天爷，老头子这儿给你跪了！”
时光被这老头的激动弄得反应不过来：“……用不着这么感谢。”
青山：“我谢你个驴脑子啊？千万别管他！我不是怕你们害他什么的，小屠还没这么下作。我是想让他踏实过自己的日子，让他去明白他该明白的事情！你绝不要像小屠对你那样，帮他定制出一种生活！”但他拿起酒杯，笑吟吟地向默然中的时光举了一下，“为了你终于想到人世常情，我心甚慰。”
时光听着这他曾费数年之功才从屠先生嘴里得来的四字，将酒倒进嘴里，靠在椅子上，看着惨白的天花板。
……时光房间的门被九宫敲打。时光开门，他全副武装，带着他的全部杀人凶器。
九宫：“目标下楼。”
时光点头。像昨天一样，几乎每个门边都走出为青山而预备的人。
九宫：“你确定今天要杀他吗？”
时光：“我确定。”
青山下楼，大堂里的每个人又立刻各司其职，现在他们知道，再加强十倍警戒都不过分。
大堂经理把他的手杖还给他。
大堂：“昨天您把手杖落在大堂了。”
青山：“真好。这太用得上了。”
他摇着手杖，把耳朵贴在柄上听着动静。
大堂不想再掩饰自己的敌意了：“炮弹不会落进同一个坑里。”
青山：“但我总是把屎拉进同一个坑里。”他拍拍经理，“对不起，开个玩笑。”
经理瞧着老头子出去，老态龙钟地爬上一辆黄包车。
双车等人仍然是昨天那个架势，只是互相换了岗位。遇到不按常理出牌的主，他们身心疲惫。
时光和他的手下走过大堂。
时光：“除了我带的人，所有人原地待命……真受够昨天的杂耍了。”
他们比昨天更为干练和杀气，因为时光今天决定杀死青山。
黄包车在雨中小跑。青山用对什么都有兴趣的眼神打量着在身边流逝的上海租界。
跟梢的车不再敢掉以轻心，他们知道这是个能烫死人的山芋。