吴佳妮在楼下遇到海萍，海萍正推着车从外面回来。她们打了个招呼。海萍问了一句：你和老金谈过了吗？

吴佳妮先摇了摇头，又说，打过一个电话，话还没说清楚，就被他揿掉了。

海萍同情地看着她，劝她别急。海萍忧心的样子让吴佳妮心里有些温暖。吴佳妮说，我和他没法沟通，话都无法允许对方说完，这事三言两语又说不清楚。

海萍说，要让他听明白，我觉得这事不如让别人先去讲清楚，别人讲他会觉得客观一些，冷静一些。

吴佳妮点头，说，这是对的。

吴佳妮带着女儿，去了金志明的妈妈家。

前婆婆见前媳妇带着孙女回来了，又拘谨又欣喜，虽然知道吴佳妮是无事不登三宝殿。她搂着琴琴，差点老泪纵横。

她到厨房里去找吃的，找了半天也没找出什么来，最后她摸出两个鸡蛋，说，就烧碗糖水蛋汤吧。

吴佳妮说，妈，别客气，你别在厨房间里忙了，琴琴要中考了，所以忙得连来看你的那点时间都没有，现在好不容易来了，你就别钻在厨房间里了，赶紧和小孩子说说话吧。

婆婆说，也是也是，我先烧碗糖水蛋，你们先坐。

吴佳妮心里急，就夺下蛋说，我们又不是从灾区来的，你别烧了。

婆婆以前不是个好说话的人，媳妇的一句话她会想半天，然后找一切机会对儿子抱怨。现在儿子媳妇分开了，她就不细腻了。所以，此刻婆婆就没理会吴佳妮的快语。她拉着琴琴坐到沙发上。她说，琴琴要中考了，怎么转眼就中考了？

吴佳妮笑道，小孩子长长是很快的。

婆婆点头说，是很快的是很快的。

婆婆就想起来，他俩离婚都有四年了。她知道这前媳妇现在还是一个人，她瞟了眼吴佳妮，发现好久不见，她也老了不少。虽说这婆婆以前不太喜欢这儿媳，但知道一个女人带着个孩子是很累的，所以突然觉得是儿子不好。

电视上正在放《喜羊羊和灰太狼》，琴琴像所有中学生一样，平时不太有时间看电视，所以看得挺专心，她听见奶奶在问，这些小朋友头上怎么长着角呢？

琴琴说，这是羊，不是小朋友。

这会儿，吴佳妮把琴琴最近考试的成绩单从包里拿出来，给婆婆看。

婆婆拿着这纸，瞅了半天，说，我眼睛很不好了，琴琴，你读给奶奶听。

琴琴脸红了。吴佳妮赶紧拿过来，读出声：语文92分，数学81分，科学75分，英语112分。

奶奶很高兴，说，蛮好，蛮好。

琴琴说，不好，科学是150分的，数学是120分的。

吴佳妮觉得该赶紧说，于是她说，按这分数，琴琴中考比较险，可能要读职高了。

婆婆听了，张大了嘴：是吗？

她知道重高、普高和职高的区别。她转脸看着琴琴，脸上生出一丝焦虑。

吴佳妮说现在干着急也没用，这成绩也不是一天两天就能发生质的变化的，我们琴琴理科是短腿，所以就要想办法，要赶紧想了。

这么说着，吴佳妮心里突然对金志明很生气。她想，每天傻乎乎地守在校门口看孩子有什么用，该想的不想，该做的不做，是不是男人？

吴佳妮这样想着，也就不管三七二十一把自己的打算告诉了前婆婆。

婆婆虽然老了，但在这事上理解力强到出人意外。吴佳妮只把关键的动机说了两遍，她就明白了。她坐在沙发上，眼睛盯着荧屏上那些小羊小狼，五秒钟后，说，这是个好办法。

吴佳妮正要高兴，哪想到婆婆突然间好像意识到了其中的不妥，她说，但志明不会同意，他会受刺激的。

为什么？

前婆婆没正面回答这问题，她说，志明这两年身体不好，你不要刺激他了。

受刺激？吴佳妮想，我受刺激还不够啊，你儿子受点刺激怎么了，还不是为了琴琴？

前婆婆好像知道吴佳妮在想什么，她看了一眼她，心想，他没了老婆，现在他要是再觉得女儿也是别人家的，他会过不了这关的，别刺激他了。

婆婆抚着孙女的头发，说，奶奶是同意的。

吴佳妮带着琴琴走出金家，她们穿过了一条杂乱的小巷，去街边坐公交车。这一天正是圣诞节，各种灯饰点缀着商家的橱窗，公交车站旁一家时装店里正在搞促销，琴琴指着一款红色的长风衣，告诉妈妈，如果她穿着这个去参加家长会，超级拉风的。

吴佳妮说，是吗，这好像不是妈妈这个年纪穿的了吧。在人来人往的街边，她突然有些情绪涌上来，她稍稍俯下身，对女儿琴琴说，还是妈妈给你买条围巾吧。她们挑了一对缀着毛绒兔子的围巾和手套。琴琴戴上它们，很卡通的样子，吴佳妮伸手过去，捧了一下女儿红通通的脸庞。女儿的小脸在自己的手掌里就像一支小蜡烛。从女儿的头顶上方看过去，店外的人民路上灯火灿烂，望过去就像是一条缀满了珠宝的路途。吴佳妮从走出金家那一刻就憋在眼里的泪水终于流下来，她想，这不是告诉我有路吗？

吴佳妮找到同乡老海，请他同老金聊聊。老海是当年吴佳妮金志明恋爱的介绍人。所以他觉得自己愧欠了这对没缘分的人。

老海找了老金，回来对吴佳妮说，这不靠谱，他还以为我被你骗了，老金说以后涉及你的事，千万别和他提及，否则不做朋友了。

他们站在省老龄委大院门外的街边，说着这事。快到元旦了，路边梧桐的叶子已经落尽，有几位工人在往路灯杆上挂一串串红灯笼，它们在北风中摇摆。老海看见吴佳妮的头发也被风吹起来，拂过她脸上不知所措的神色。这令他觉得人生如梦，自己当年犯病，竟然撮合了他们，如今一团团理不清的麻线，起源竟是自己当年的热心肠。

于是老海叹了口气，对吴佳妮说，其实，小孩子留学的事等她大点了再去也行啊。

吴佳妮的脸上像被疾风掠过，她说，不行，我想让她走，越快越好。可能她也觉得自己的说法有些蛮横，就笑着补充道，早去早适应，这儿没什么可留恋的，脏不拉叽的。

她的倔劲让老海琢磨了一下她话里的意味，它们像风通过街道，似乎无形但清晰漫卷。老海说，那么，我觉得最好请与你俩都没关系的人去劝老金为好，旁观者最好，这样才会让老金明白这对琴琴是一个机会，非常难得的机会，真的是个机会。既然琴琴是他的宝贝，他终会知道这样做的必要性，这样的选择是客观的、理性的，而不是想甩了他这个亲生父亲。

吴佳妮又来找方园海萍。

对吴佳妮的请求，方园夫妇大吃一惊。

他们说，虽然我们一直住在你们楼下，老金见我们会觉得面熟，但这事由我们去做工作会不会太唐突？要他同意女儿过继，要他不做这个父亲？我们是外人呀。

吴佳妮这些天和海萍有较多来往，知道她的软心肠，所以她直觉海萍会肯的，所以她说，对于他，我现在也是外人呀，只有更外的外人才是更好的，陌生人的说法才没有动机，有时候亲人还不如陌生人更可信。

在他们说着这些的时候，小女孩朵儿在里间做作业，她竖着耳朵在听。

她想起了那个站在街对面的胖叔叔，那只毛绒玩具，那颗榴莲，还有低着头向校门口磨蹭着过去的琴琴……她觉得这事怪怪的，像前些天同学带到学校来的怪味糖，酸酸甜甜辣辣麻麻，说不出来的滋味，她甚至在心里可怜他，为他捏了把汗。

方园给金志明打了个电话，说，金先生吗？你可能不认识我了，我是你原先楼下的。电话那头，一个很洪亮的声音在说，知道知道，是我女儿同学朵儿的爸爸，知道知道。

方园说自己想装修一下房子，知道他在建材公司工作，想请教一下。

那头爽快地回答，没事，我找人给你打折。

方园说，谢谢，谢谢，我们想先了解一下什么材料安全，这里名堂太多了。

那头说，对的，对的，名堂太多，你们找我是找对了。

他们就约了地点，面谈。

方园和海萍坐在“米兰茶馆”，金志明坐在他们对面。

茶馆里光线幽暗，一个女孩穿着唐装在远处弹着古筝，三杯绿茶在面前升腾着水汽，他们的寒暄也散发着莫名的亲近和热气，这完全是因为没在场的朵儿和琴琴的功劳。

老金说，你们朵儿是个好小孩，很懂事的，还帮我带东西给我家琴琴呢。

海萍笑道，好像是的，是一个榴莲吧。后来，你们琴琴还送了一瓣下来给朵儿，你们小姑娘很乖巧的。