“是啊，确实如此。”沃克太太含糊地说。爸爸妈妈都以一种奇怪的方式看着安迪。

“我喜欢帮忙，”安迪说，“锻炼自己，为长大后进厨房作准备。”她站起身来，开始收拾餐盘。

片刻之后，布鲁斯来到厨房，那时安迪正背对他站着。听到房门打开，安迪立刻弯下腰装作在干别的。

“是我，”布鲁斯关上门，“你想干什么，引来全家人的怀疑吗？说那些什么‘我喜欢帮忙’的话。你没发现妈妈就像以为你疯了似的看着你吗？”

“又不全是谎话，”安迪辩驳道，“有一天我是会有一个自己的厨房啊。当然到那时，我会很有钱，而且很出名，已经可以请佣人来做这些事了。”

“你最好现在就开始祈祷变得有钱，”布鲁斯说，“至少也要有钱买狗粮吧。你也知道长期偷偷摸摸不是个办法。”他指了指那装满鸡肉和蔬菜的碗。

“我觉得挺好啊。目前为止都没什么问题。妈妈以为是艾丽丝奶奶当夜宵吃了，艾丽丝奶奶以为爸爸吃了，他们都不好意思说出来。”安迪从柜台上拿起碗，“我要把这个送过去给星期五。”

“先把洗碗机开起来吧，”布鲁斯建议她，“万一有人进来就糟了。”

“我就去一小会儿。”安迪打开房门，小心翼翼地捧着碗，以防肉汤洒出来，然后出发去狗狗旅馆了。

一会儿她就回来了。

“布鲁斯，他就在外面！”

“谁？”布鲁斯茫然地问。

“杰瑞·葛登的狗！就在院子的角落里。他在一棵灌木下面挖了个洞，躺在里面呢，看起来糟透了。”

“红虎在这儿？”布鲁斯一把推开妹妹，冲出门去。

那儿是有只狗，没错，像安迪说的那样，躲在灌木下面。过了一会儿，他才相信这真的就是红虎。

他的毛色已经不再鲜亮，也不再骄傲地抬起头，不再欢快地摇尾巴了。他的皮毛暗淡无光，沾满了泥土和脏东西，尾巴蜷曲在身下，脑袋直接贴在地面上。当布鲁斯靠近他，甚至和他说话时，他也不把头抬起来。有一根磨损过的绳子缠绕在他的脖子上。

“是马具上的绳子。他一定是拼命想把绳子弄掉，却把它推上来绕在了脖子上。”布鲁斯跪下去解绳结。他摸到了一块铁一样的东西。绳子勒得太紧了，连指甲都伸不进去。

在一旁提心吊胆的安迪赶快转身跑回厨房，拿了一把削皮刀。

“有用吗？你可以把绳子割开。”

“希望不要伤着红虎啊。”布鲁斯接过刀，在绳子最细的地方，紧张地割了起来。

红虎缩在他旁边，完全没有力气去关心布鲁斯在对他做什么。绳子终于断开了，红虎长长地喘了一口气，然后抬起头感激地看着布鲁斯，但却没有动。

“他差点儿就被勒死了。”布鲁斯轻轻地揉了揉红虎的喉咙。绳子已经生生勒进了他脆弱的皮肤中，在脖子上留下了一个没有毛、皮开肉绽的圆圈。“再这样下去的话，他可能都活不了多久。如果你没发现他，或者我们没把绳子弄掉，他可能都已经死了。”

“隔壁就是他自己家！”安迪的声音很小，还有些颤抖，“他宁愿挖个洞死在这儿，都不愿意回到杰瑞身边。噢，布鲁斯，想想看他多么害怕回去啊！”

“别担心，老朋友。”布鲁斯抚摸着他颓丧的脑袋，“我来照顾你。没人能再伤害你了。”

“但如果我们把他带回……”安迪还是挺担心的。

“不，”布鲁斯平静地说，“我们的旅馆又有一个新房客了。”

原文communionsunday，指自1940年10月6日起，接下来每年10月的第一个周日。这一天，基督教徒们聚在一起，分享彼此的面包、酒和葡萄汁，以此纪念耶稣基督在最后的晚餐时和众弟子分食的故事。