“没有乘公共马车，我向你保证。”斯蒂尔小姐马上得意扬扬地答道，“我们一路都是乘驿车过来的，有个非常漂亮时髦的小伙子陪着我们。戴维斯博士也要来伦敦，于是我们就想同他一起坐驿车。他真的非常有绅士风度，比我们多付了十到十二个先令。”

“噢，噢！”詹宁斯太太嚷道，“那可真是太好啦！我向你保证，博士是个单身汉。”

“又来了，”斯蒂尔小姐假装傻笑着说，“每个人都拿博士来开我的玩笑，我都搞不懂这是为什么。我的表亲们都说，我肯定已经征服他了。但我要严正声明，我可真的没有时时刻刻都在想他呀。前些天，表妹看到他过街朝她家走来，便对我说：‘天啊！你的情郎来了，南希[75]。’我说：‘我的情郎？我真不知道你在说谁呢。博士可不是我的情郎。’”

“没错没错。你说得可真好听——不过没有用——我知道博士就是你的心上人。”

“没有的事！”斯蒂尔小姐又装出一本正经的样子来，“要是您再听到有人这样说，我求您一定要为我辟辟谣。”

詹宁斯太太当即向她保证，说自己绝不会去反驳的。这回答正合斯蒂尔小姐的心意，她自然乐开了花。

“达什伍德小姐，你兄嫂到伦敦之后，你们想必要去同他们住在一起吧？”饱含敌意的暗讽暂停片刻之后，露西又发起新一轮进攻。

“没有，我想没这个必要。”

“噢，你们会的，我敢说你们会去的。”

埃莉诺没有继续争执下去，因为那样做正好遂了她的意。

“达什伍德太太居然舍得两个女儿在外逗留这么长时间，真是太让人开心了！”

“哪里有很长时间啊！”詹宁斯太太插嘴道，“她们才刚到这儿做客没几天呢！”

露西给说得没话了。

“没见到你妹妹，真是太遗憾了，达什伍德小姐，”斯蒂尔小姐说，“听说她不大舒服，我很难过。”其实，她们一到，玛丽安便离开了房间。

“你真是太好心了。错过同你们见面，我妹妹也会同样感到遗憾的。不过，最近她的神经性头痛闹得很厉害，不方便会客说话。”

“噢，亲爱的，真是太遗憾了！不过，露西和我都是她的老朋友！我想她会见我们的。我保证，我们一句话也不说。”

埃莉诺非常客气地拒绝了这一提议。理由是她妹妹也许已经躺在床上，或者只穿着晨衣，不适合来见她们。

“噢，如果只是这样而已，”斯蒂尔小姐嚷道，“我们还是一样可以去见她嘛。”

如此唐突无礼，埃莉诺觉得自己快忍不下去了。幸亏露西厉声斥责了姐姐一句，埃莉诺才不必再压制怒火。同其他许多时候一样，这次对姐姐的训斥，虽然没有给露西增添几分可爱，却有效制止了她姐姐的失礼举动。

[73]9月29日。

[74]当时伦敦的行政区之一。

[75]安妮的昵称。