“如果一直没有降霜，”第二天大家一起吃早餐时，詹宁斯太太说，“约翰爵士到下个星期也不会离开巴顿庄园。喜欢打猎的人哪怕有一天不游乐也会难受。可怜的家伙！他们一觉得难受我就同情他们，不过他们也未免太执着了。”

“没错。”玛丽安快活地嚷道，边说边朝窗边走去，想看看天气。“我还没想到这一点呢。这样的天气可能会吸引好多爱打猎的人留在乡下不走的。”

幸亏想到了这一点，她重新变得兴致高昂起来。“这天气当然能让他们着迷。”她接着说，一脸喜悦地坐在饭桌前。“他们一定玩得很开心！不过，”她又转而忧虑起来，“不能指望天气一直会这样好。到了这个时节，又接连下了好几场雨，好天气当然不会持续多久。马上就要降霜了，很可能会冻得十分厉害，说不定就在这一两天。这种极端温和的天气是很难长久的——不，也许今晚就要霜冻！”

“不管怎样，”埃莉诺不想让詹宁斯太太像她一样看透妹妹的心事，于是打岔道，“我敢说，下个周末约翰爵士和米德尔顿夫人准会到伦敦的。”

“没错，亲爱的，我敢担保这没问题。玛丽[58]总能让别人听她的。”

埃莉诺暗忖，玛丽安现在要往库姆写信了，今天就会寄出去。

但如果她真的写了信，那也是偷偷写好寄走的。尽管埃莉诺观察得如此仔细，还是不能确定妹妹有没有写信。不论真相如何，不论埃莉诺对妹妹的做法多么不满，看到玛丽安兴高采烈的样子，她就没有理由那么难受了。玛丽安确实兴致高昂，不仅为这温和的天气而高兴，更为即将到来的霜冻而高兴。

这天上午的大部分时间，都用于到詹宁斯太太的熟人家送名片，通知他们她已经回伦敦。玛丽安始终在忙着观察风向，观察天空的变化，想象着就要变天。

“难道你不觉得现在比早上更冷吗，埃莉诺？我感觉温差很明显。甚至戴着这副皮手筒，我的手都暖和不起来。我记得昨天可不是这样的。云朵也在散开，太阳一会儿就要出来了，下午准会放晴[59]。”

埃莉诺时而开心时而痛苦，但玛丽安却情绪稳定。她夜察炉火，早观天象，发现了霜冻即将到来的确切征兆。

两位达什伍德小姐受到詹宁斯太太一如既往的亲切对待，没有理由感到不满，也同样没有理由抱怨她的生活方式和朋友。她在处理家事时总是慷慨大度，还同城里少数几位老朋友一直保持着联系，而这正是米德尔顿夫人一直耿耿于怀的。除了这些故交，她从不去拜访别人，生怕引起年轻伙伴的不安。发现自己在社交方面的处境比预想中好很多，埃莉诺感到很欣慰，也就心甘情愿地委屈自己，去参加那些无聊透顶的晚间聚会。不管是在詹宁斯太太家还是在别人家，娱乐项目都只是打牌而已，她对此着实兴趣寥寥。

布兰登上校是家中的常客，几乎每天都会来与她们做伴。他到这里来，一是看望玛丽安，二是与埃莉诺交谈。同他谈话，往往能带给埃莉诺其他日常活动无法带来的满足感。但与此同时，她也十分关切地注意到，上校依然对妹妹一往情深。她担心这种感情会与日俱增。看到上校时常情真意切地望着玛丽安，她就禁不住悲从中来。他的精神也确实比在巴顿庄园时差很多。

她们到伦敦大约一周之后，才确认威洛比也到了。那天上午，她们乘车兜风回来，看到桌上放着他的名片。

“上帝啊！”玛丽安喊道，“我们出去的时候他来过。”埃莉诺得知他确在伦敦，也不禁高兴起来，大胆说道：“你放心好了，他明天一定会再来的。”但玛丽安仿佛没听见姐姐的话，詹宁斯太太一进屋，她便拿着那张珍贵的名片避开了。

这件事不仅让埃莉诺情绪高涨，更是让她妹妹像过去那样激动不安起来，而且有过之而无不及。从那一刻起，玛丽安就没再平静过，无时无刻不在期待与威洛比见面，别的什么事都干不了。第二天早上大家出门的时候，她执意要留在家里。

埃莉诺出门后，满脑子都是想着大家不在期间伯克利街[60]可能发生的事。不过她们回到家后，埃莉诺只扫了妹妹一眼，便知道威洛比没有来。恰在此时，仆人送来一封短信，放在桌上。

“给我的！”玛丽安嚷道，急忙冲上前去。

“不是，小姐，是给我家太太的。”

可玛丽安偏不信，马上拿起来看。

“真是给詹宁斯太太的。太气人了！”

“这么说，你是在等信啦？”埃莉诺再也忍不住，开口问道。

“是的！算是吧——也不完全是。”

埃莉诺顿了顿，接着说：“你不信任我，玛丽安。”

“埃莉诺，没想到你居然这样责备我！你谁也不信任！”

“我！”埃莉诺有些慌张，“玛丽安，我真的对你无话可说。”

“我也一样。”玛丽安气势汹汹地回答，“现在，我们的情况都一样。我们都没什么好说的：你没什么好说的，是因为你承认自己对爱德华没什么牵挂；我没什么好说的，是因为我从不隐瞒自己对威洛比的感情。”