约翰·达什伍德太太如今成了诺兰庄园的女主人，她的婆婆和小姑子们则落得寄人篱下的境地。不过，主客关系互换之后，她对她们便悄悄客气起来。而她的丈夫待她们也礼貌有加——除了对自己和自己的老婆孩子之外，他对别人充其量也只能好到这个地步。他确实带着几分真诚地请她们把诺兰庄园当作自己家。达什伍德太太一时也没能在附近找到合适的房子容身，无奈之下，只得接受邀请，继续留在那里。

待在这个一花一草都能让她回忆起旧日快乐时光的地方，可以说正合达什伍德太太的心意。每当她高兴的时候，谁都没有她那样开心、那样乐观地期待着幸福来临，仿佛期待本身就是一种幸福。不过一旦伤心起来，她也同样会胡思乱想，悲伤得无法自拔，正如快乐时不能自已一样。

约翰·达什伍德太太完全不赞成丈夫打算资助三个妹妹的想法。从他们亲爱的小宝贝的财产中夺走三千英镑，这会把他弄成穷光蛋的。她请求丈夫务必重新考虑此事。剥夺自己的孩子，而且是唯一的孩子这么一大笔钱，当父亲的于心何忍？达什伍德小姐们只是他同父异母的妹妹，这在她看来完全算不上什么亲戚，她们有什么权利接受他如此慷慨的资助？众所周知，同父异母的子女之间从来不存在什么真感情，那他为什么要给同父异母的妹妹们这么一大笔钱，毁掉自己和他们可怜的小哈里呢？

“这是我父亲的临终嘱托，”她的丈夫答道，“要我帮助寡母和妹妹们。”

“我敢说，他当时根本不知道自己在讲什么，十有八九是神志不清了。要是他头脑还清醒的话，就绝对不会冒出如此荒谬的念头，竟然让你把自己孩子的财产送出去一半。”

“他倒没有规定具体数目，亲爱的范妮。他只是笼统地请求我帮助她们，让她们生活得更舒适——比他能给她们提供的条件更好点。或许，他把这件事全交给我处置更好。他总不至于觉得我会不管她们吧。但他要我许诺，我只好答应下来，至少当时我是这么想的。所以我做出了许诺，而且还必须兑现。不管她们何时离开诺兰庄园，去别处安家，我们总得帮她们一把。”

“那就帮她们一把好了。不过，帮一把可用不着出三千英镑呀。你想想，”她接着道，“一旦这笔钱给了她们，就再也收不回来了。你的妹妹们会嫁人，到时候钱可就永远落入别人的口袋了。如果这钱能重回我们可怜的儿子手里……”

“哎呀，那当然会大不一样。”她丈夫一本正经地答道，“总有一天，哈里会怨恨我们把这么大一笔钱给了外人。要是他将来有一大家子要养，这笔钱可是会派上大用场。”

“那还用说。”

“既然如此，那不如减半，这样对大家或许都有好处。给她们每人五百英镑，这也大大增加了她们的财产啊。”

“噢！那当然是很大一笔钱！世上哪个当哥哥的对妹妹能有你一半好？就算是对亲妹妹也做不到！更何况她们只是你同父异母的妹妹！你真是太慷慨大方了！”

“我可不想表现得小家子气。”他回答说，“遇到这种情况，你宁可过分慷慨，也不能太吝啬。至少谁也不会觉得我亏待了她们。就算她们自己，也不会指望从我这里得到更多了。”

“天晓得她们想要多少。”太太说道，“但我们用不着去管她们有什么指望。问题在于，你能拿出多少给她们。”

“那是当然。我想，给她们每人五百英镑，这我还拿得出。就算我不给她们这份补贴，她们的母亲过世之后，每人也能拿到三千多英镑。对任何一个姑娘来说，这都是一笔巨款啦。”

“这还用说。我看啊，她们真的不需要你再额外给钱。她们有一万英镑可分。倘若结了婚，她们的日子肯定会相当富足。就算嫁不出去，靠这一万英镑的利息，她们住在一起也能生活得很舒服。”

“没错。所以我又在想，整体而言，趁她们母亲在世时给她补贴，会不会比给她女儿更可取呢？我是说，给她点年金之类的。这样一来，妹妹们和她们的母亲都能受惠。一年给个一百英镑，管保她们心满意足。”