丹妮尔丝正在主货舱中忙碌着，突然从通讯终端中传来警报声。这是一段保密通信，只会传送给相关船员。丹妮尔丝冲通讯终端做了一个鬼脸，然后向站在旁边等待命令的两个人说道：

“继续做事，不必等我。”她朝两排巨型地形改造设备之间的通道指了指，“我们就快干完了，最后检查一下这些货物，确认一切都被安全固定住了，我马上就回来。”

两名工作人员向她保证会完成任务。随后丹妮尔丝就转过身，大步朝货舱门口飞快地走去。警报声非常急促，召集所有关键船员前往契约号的舰桥，却又没有说明原因。

也许只是突发事件演习，丹妮尔丝对自己说。主母一直都很强调这件事——船员们不仅要了解自己的业务，而且绝不能偷懒。丹妮尔丝告诉自己，再过几分钟她就会回来继续工作，完成今天的货物清理。她并不着急损失这一点时间。在她、雅各、奥拉姆和凯莉恩必须全部签名同意之前，契约号哪里都去不了。

丹妮尔丝大步来到舰桥上，看到同伴们的表情，不由得吃了一惊。两名飞船驾驶员田纳西和法瑞丝坐在自己的座位里。丹妮尔丝的丈夫正站在他们中间，注视着悬浮在面前控制台上的投影。丹妮尔丝来到雅各身边的时候，她的丈夫甚至没有瞥她一眼，这一点很不寻常。

也许不是演习，丹妮尔丝暗自想道。她立刻又想起了那名曾试图破坏飞船，只是未能成功的汤谷雇员。现在，已经大幅度加强的安保措施应该能够防止同样的事情再次发生了。未经授权，就算是一只蟑螂也不可能溜上契约号。

看到洛佩军士也在，丹妮尔丝的脉搏立刻加快了速度。在紧急事件演习中，飞船的安保长官应该前往武器库或是动力通道，甚至是殖民者的深度睡眠舱，而不是出现在舰桥。一定是发生了什么严重的事情。

丹妮尔丝站到雅各的身后，将一只手放在丈夫的肩膀上。雅各匆匆给了妻子一个微笑，随后就将注意力转回到了悬浮在面前的投影和两名驾驶员身上。

“嗨，亲爱的，”他说道，“我们遇到问题了，也许是一个严重的问题。”丹妮尔丝从没听到过丈夫的语气如此严肃。

“不是‘也许’，船长。”法瑞丝紧盯着操作台，头也不抬地说道，“它不仅没有慢下来，还在不断加速。”

丹妮尔丝困惑地问道：“什么没有慢下来？什么在不断加速？到底出了什么事？”

“一艘货运穿梭机正处在我们的轨道上，亲爱的。”田纳西的声音清晰有力，完全不是他平时那种悠闲自得的样子。他是一个身材高大的男人，有一副邋遢的胡子，总是戴着那顶与众不同的牛仔帽。

丹妮尔丝还是不明白。“到底出了什么问题？”

“那艘船不在日程表上，”法瑞丝指了指自己左边的数据显示，“上一艘常规运输船在一个小时以前离开了，下一艘要到通用时十八点才会到来。”丹妮尔丝向旁边的时间读数看了一眼，发现还要再过三个小时才十八点。

“是特别航班，”她猜测着问道，“还是补给货物？”她知道情况不会这么简单，但她必须问一问。负责通讯的乌浦沃丝回过身，向她摇了摇头。

“我们查看了中烟数据库，现在不应该有穿梭机来找我们。”

“而且这艘穿梭机到现在都没有减速。”田纳西就像音乐会上的钢琴家一样操作着控制台上的按键，目光不断地在屏幕数据和立体投影之间转动。

“最严重的可能性是什么？”雅各船长问田纳西。

驾驶员进行了一系列快速运算。“他们会撞穿我们的外壳，现在还说不清撞击点在哪里——他们的距离还太远了。遭受撞击的部位会发生爆炸性减压，伤亡情况也要视撞击点而定，也许船员和殖民者会有大量死亡。至少，如果是那些深度睡眠中的人死去，他们永远不会知道发生了什么。”他停顿了一下，又严肃地说，“如果他们撞上了主推动器，契约号在很长时间里就去不了任何地方了，或者永远也无法离开近地轨道。”

“我们尝试和他们联系过。”里克斯是乌浦沃丝的丈夫，这艘船上的另一名通信负责人。他迅速向面色冷峻的丹妮尔丝瞥了一眼，“他们立刻做出了回答，说他们带来了‘额外的补给’。这种回答没有任何意义。”

“也许他们说的是实话。”丹妮尔丝说。

法瑞丝气恼地一摆头。“这根本无法解释他们为什么飞得那么快。我们也就穿梭机的异常速度向他们提出了质疑，他们回答说会以更高的速率减速。”法瑞丝用一根手指敲打着面前的控制台，“但这完全不符合计算机的计算方法。即使现在他们全力减速，仍然只会从我们旁边窜过去。看起来，他们越来越像是要直接撞上我们了。”

“所以……这是神风攻击。”丹妮尔丝转身朝背后望去，看到了一言不发的洛佩。军士平静地来到丹妮尔丝身后，丹妮尔丝对他说：“我记得你说过，公司已经除掉那一窝疯子，把他们一网打尽了。或者这又是完全不同的另一群疯子？”

洛佩微微耸肩。“不太可能。看样子，我们可能忽略了一些漏网之鱼。逮捕那些人的时候，我就觉得他们的神情有些过于轻松了。没有喊叫，没有抗议。现在我明白为什么他们如此平静了。他们已经布置好了这次行动，既然他们之前就曾经为了他们的‘事业’而不止一次杀人，如果这一次为了阻止这次任务而打算牺牲掉契约号上的所有人，我一点儿也不会惊讶。他们本来就都疯了。”洛佩将注意力转移到两名驾驶员的身上，向田纳西问道，“你能让飞船躲开他们吗？”

田纳西面色严肃地看着军士说道：“这艘船可不是小型维修船，契约号是一座殖民基地。即使我们有充足的时间，我们也无法离开轨道。更何况他们可以灵活调整航向，让他们的轨道和我们的相交只需要几分钟，而不是几个小时。我们不可能及时躲开他们。而且我们不能直接启动主引擎，这样做会直接导致任务失败，甚至可能因为飞船剧烈震动而导致一些殖民者死亡。我们被困住了。”

雅各转向安保长官。“我们有什么样的武器？”

“你都知道。”尽管情况严峻，洛佩仍然保持着平静，“小型枪械，m90步枪和类似枪支。不可能用于飞船之间的作战，更不可能阻挡全速冲过来的穿梭机。我们也没有足够的爆炸物和投射物。”他看了一眼丹妮尔丝问，“或者可以使用那些能把山打碎的设备？”

丹妮尔丝想了一下便回答道：“也许有一些大型爆破设备能派上用场，但它们全都已经被牢固封存了，现在没有足够的时间将它们解封使用。”

“该死的，我们需要一样大东西，而且马上就要。至少要大到能够把他们从轨道上撞开。”雅各转头看着自己的妻子，“我们能不能从货舱里抛出重型设备？”

“可以，”丹妮尔丝又思考了一下，“如果我们能够调转飞船方向，将舱口完美地对准来袭的穿梭机，再想办法把那些设备推出去。”

“这就像是从摩天大厦顶上射击河里的小鱼。”田纳西嘟囔着，“子弹要大，但操作性又要很强。”

突然间，丹妮尔丝有了答案。“契约号装备有两艘登陆艇，可以用于巡逻和应对紧急情况。我相信公司里不会有人否认现在正是紧急情况。”现在，就连两名驾驶员都在看着她。“我们派出一艘登陆艇，把穿梭机拦住。”

田纳西转头看着自己的妻子。“应该可以。登陆艇比货运穿梭机小，但也足够大了。尤其是如果让它的引擎打开到最大马力的话。”

法瑞丝赞同地点点头，又犹豫了一下。“如果我们在奥利加-6需要登陆艇呢？”

丹妮尔丝已经有了答案。“也许那两艘登陆艇我们都不需要。契约号降落之后就不会再起飞了，如果发生特殊状况，我们还有第二艘登陆艇。”她指着悬浮在丈夫面前的数据说道，“如果我们不尽快采取措施阻止那架穿梭机，我们就永远都无法见到奥利加-6，到时无论船上有多少艘登陆艇都没有意义了。”

“那么——我来负责。”雅各抬高声音，“主母，准备让二号登陆船紧急发射。”他们不必等待太久。船上ai的声音传来，让人感到安慰和平静。

“二号登陆艇准备好紧急发射。”

“很好。发射轨道为阻拦靠近的穿梭机。”

ai的声音依旧平稳如常。“我不能这样做，船长。”

田纳西低声骂了一句。法瑞丝和两名年轻的通讯官只能努力保持镇定。

“为什么，主母？”雅各紧张地问道。

“这样的阻拦会导致专门用于殖民项目的设备被摧毁。没有维兰德·汤谷殖民部的正式授权，我不能服从你的要求。”

“该死的维兰德·汤谷殖民部！”雅各咆哮道，“如果不拦住那艘穿梭机，就再也没有什么可以授权的殖民项目了！马上设定拦截轨道！紧急授权编号jc-21。”

回答他的仍然是那个镇定从容的，该死的非人类声音：“很抱歉，船长。我不能服从你的要求，因为这会导致公司用于殖民计划的财产被毁。”

激动得满面通红的雅各还在努力想要和ai讲道理。丹妮尔丝靠近法瑞丝，悄声说道：“我们没有时间为电脑的官僚作风吵架了。你能绕过主母的控制吗？”

法瑞丝努力思考着。“不能绕过总控制线。必须有人进入登陆艇，手动解除和契约号的全部连接，然后还必须手动设定航线。人工设定的航线不会向主母做得那样精准，但只要那个人知道该做些什么……嗨！”