天色愈渐明亮，我们离开那扇观察火星人的窗户，悄悄地下楼。

炮兵同意我的看法，认为这栋房子不宜久留。他说自己打算朝伦敦的方向行进，去和他所属的部队会合——骑炮兵第十二连。而我则计划马上动身返回莱瑟黑德。我深知，火星人力大无比，因而决定带妻子前往纽黑文，然后立刻同她逃离这片地区。我已清醒地意识到，在这些怪物被消灭之前，伦敦城周围必将成为腥风血雨的战场。

然而，第三个圆筒就位于此地与莱瑟黑德之间，正由巨怪们看守。倘若我孤身一人，恐怕会冒险穿越这片区域。可炮兵劝阻我说：“像你太太这样的贤妻，让她守寡可就太不厚道了。”最后，我答应与他同行。在树林的掩护下，我们一路向北跋涉，直到抵达乔巴姆路才相互道别。然后，我绕道埃普索姆兜了个大圈，接着前往莱瑟黑德。

我本想立刻出发，但我同伴是现役军人，比我更富经验。我按照他的吩咐翻箱倒柜找出一只酒瓶，他往里面灌满威士忌，我们还将所有口袋都装满饼干和肉片。随后，我们悄悄溜出家门，沿着我昨晚回来时那条崎岖不平的山路，拼尽全力飞速冲下山去。周围的房屋似乎都已荒废一空，三具被热射线烧焦的尸体紧挨在一起，横卧在半路上。四处散落着人们遗落的物品：一座钟，一只拖鞋，一把银勺，以及其他一些寻常人家的贵重物品。通往邮局的街角处，有一辆装满盒子和家具的小型马车，马匹已消失不见。车身翻倒在地，全凭那只残破的车轮支撑着。有个钱箱被丢在一堆破烂底下，显然曾被人匆忙砸开。

沿途房屋遭受的损坏并不严重，唯有孤儿院门房还在燃烧。热射线扫过，削去不少屋顶的烟囱。不过，除了我们两人之外，梅伯里山上似乎再无生命迹象。我猜，绝大多数居民已经从老沃金路逃离此地——就是我驾着马车去莱瑟黑德所走的那条路——或者都已经躲藏起来了。

我们沿着巷道下山，半路又见到那个黑衣人的尸体，一夜的冰雹令他浑身湿透。抵达山脚下后，我们随即冲进树林，朝铁路的方向在林中摸索穿行，一路上不见一个人影。铁路对面的树林伤痕累累，烧得焦黑，简直成了一片废墟。大部分树木都已弯折倒地，但仍有些依然矗立着。只见灰暗的枝干上，叶片绿意不再，呈现深褐色。

大火并没蔓延到我们这边，仅仅烧及附近一些树木，而且尚未连根焚毁。在伐木工周六干活的地方，新近砍伐的树木倒在林间空地上，树枝切口还很新鲜，旁边摆放着电锯和机床，锯屑堆积在周围。近旁有一栋临时搭建的木屋，里面空无一人。这天早晨，无一丝风，一切静得出奇，就连鸟儿都不再啼鸣。我和炮兵两人匆匆赶路，彼此只是轻声交谈，还不时回头张望。有一两回，我们还停在原地探听动静。

过了不久，我们快要走到路边时，耳畔传来阵阵马蹄声。透过树干缝隙，只见三位骑兵正缓慢地向沃金镇行进。他们听见我们招呼，便停下脚步。于是我们赶紧跑上前去。这是来自第八轻骑兵团的一位中尉和几位列兵，扛着一个形似经纬仪的立架。炮兵告诉我，那是日光反射信号器。

“你们俩是我今天早晨在这条路上最先遇见的人。”中尉说道，“发生了什么事？”

他语气急切，一副满怀期待的神情。而他身后的士兵也一脸好奇地盯着我们。炮兵跳下路堤，走上前敬了个礼。

“昨天夜里大炮被摧毁了，长官。我一路东躲西藏，设法与连队会合，长官。沿着这条路再走约半英里，我估计，您就会看见火星人的身影。”

“它们长什么鬼样子？”中尉问道。

“穿着盔甲的巨人，长官。有一百英尺高。三条腿和身体似乎是铝制的，还有颗蒙着头罩的大脑袋，长官。”

“滚开！”中尉喝道。“简直一派胡言！”

“您会见到的，长官。它们还拿着一个盒状物，长官，里面射出的火光能将人烧死。”

“什么意思——是炮筒吗？”

“不是，长官。”于是炮兵绘声绘色地将热射线描述一番。说到一半，中尉打断了他的话，抬起头来朝我看。我还站在路边的堤坝上。

“千真万确。”我说。

“好吧，”中尉说道，“我想我也该去看看。听好了，”——他对炮兵说——“我们被派到这里的任务是疏散民众，将他们从家中撤离。你最好继续前进，将你所知的一切向马文准将汇报。他在韦布里奇。你认识路吗？”

“我知道。”我说。他又将马头掉转向南。

“你说有半英里吗？”他问道。

“最多半英里。”我如是回答，然后指着南边的树梢。他向我道谢，接着骑上马继续赶路。我们再也没见过他们。

我们沿路向前走，半途遇见三个妇女和两个孩子。他们正忙着从一栋劳工屋舍向外搬运东西。他们弄来了一辆小型手推车，将脏兮兮的包裹和破旧的家具往车上装。当我们经过时，他们都全神贯注地忙碌着，无暇与我们搭话。

抵达拜弗利特车站之后，我们从松林里钻出身来。整片原野在晨曦中显得静谧平和。在这里，我们已远离热射线的射程范围。有些房屋已被遗弃，徒留一片死寂，而另一些房屋则响起整理行装的翻动声。一群士兵站在铁路桥上，凝神注视着通往沃金镇的轨道。若非上述景象的存在，恐怕这一天就如同平常的周日一样没有什么特别的。

通往阿德尔斯通的路上，几辆农用马车和货运马车正吱呀作响地行驶着。突然，我们透过农场大门望见一片平坦的原野对面整齐地架着六门大炮，可以发射重达十二磅sup[35]/sup的炮弹。大炮一字排开，间距相同，炮口已瞄准沃金镇方向。炮手们站在大炮旁严阵以待，弹药车也井然有序地停在附近。士兵们原地站定，像是在接受检阅。

“太棒了！”我说，“无论如何，得让它们尝尝炮弹的滋味。”

炮兵站在门口犹豫不决。

“我得继续赶路。”他说。

远处通往韦布里奇的地方，就在桥对岸，有一群穿着白色工装夹克的士兵正筑起一道长长的防御工事，他们身后还架着更多大炮。

“这简直就是在拿弓箭对抗闪电，”炮兵说，“他们还没见识过热射线的威力。”

无所事事的军官们站在一旁，朝西南方的树梢望去。而那些正在挖掘工事的人也时常停下身，往同一个方向张望。

拜弗利特已陷入混乱不堪的局面：众人正忙着收拾行李，二十多名轻骑兵——有的下马步行，有的骑在马上——正催促他们撤离。村镇街道上，有不少车辆正在载客，其中包括三四辆饰有白圈十字标志的黑色公务马车，和一辆旧式公共马车。那里站着好几十人，他们大多严守安息日sup[36]/sup的礼仪，身着最考究的服装。士兵们使出浑身解数向他们解释形势之严峻，可始终未能奏效。我们看见一位瘦弱的老人，拖着一个巨型行李箱，拿着二十余个种植兰花的花盆，正气冲冲地与一位劝他丢下这一切的下士争辩。我停下脚步，抓起他的胳膊。

“你知道那边出了什么事吗？”我指着那片挡住火星人的松树梢问道。

“出了什么事？”他边说边转过身，“我在和他们解释，这些东西贵重得很。”

“死神！”我大吼一声，“死神来了！死神！”说罢我便撇下老人，前去追赶炮兵。倘若他识时务的话，想必能揣摩出我的用意。行至拐角处，我再次回望他的身影。那名下士已离他而去，可他仍伫立在行李箱旁，迷茫地朝树林的方向凝望。箱盖上摆放着一盆盆兰花。

在韦布里奇，没人能告诉我们司令部究竟位于何处。整座村庄乱作一团，我从未见过如此混乱的景象。到处都是货车、客车，车辆和马匹混杂在一起，令人瞠目结舌。居住于此的上流人士正在整理行装，男人们身穿高尔夫球服或是赛艇服，妻子们则衣着光鲜，而河边那些游手好闲之人则起劲地帮助收拾。孩子们也都兴奋不已，多半是由于这个周日的经历非同寻常，实在令他们喜出望外。在如此这般的混乱中，令人尊敬的教区牧师义无反顾地进行晨祷，他手中的铃铛叮当作响，盖过四周这片喧哗。

我和炮兵坐在饮水泉的台阶上，拿出随身携带的干粮，勉强吃了顿饭。巡逻的士兵们——这回不是轻骑兵，而是身穿白色制服的投弹兵——正在警告人们立即撤离。如若不然，一旦战斗打响，就躲进地窖里去。当我们穿过铁路桥时，看见车站里面和四周的人群越聚越多，拥挤的月台上堆满了箱子和包裹。我敢肯定，为了向切特西运送军队和大炮，正常的交通已被阻断。后来我听说，在晚上加开的列车上，人们为了争抢座位而大打出手。