这就是我当时所目睹的一切。由于闪电频现，时而强光刺目，时而黑影重重，令我的视线变得一片模糊。

怪物经过之时，欢呼着发出一阵号叫，声音震耳欲聋，连雷声都淹没其中——“啊噜！啊噜！”——片刻间，它已在一英里开外与同伴会合，双双俯身在田野中查看什么东西。我敢肯定，它们从火星上朝地球发射过十个圆筒，那“物体”便是其中的第三个。

我躺在雨水中观察良久，周围一片漆黑。忽明忽暗的闪电映照下，我透过篱墙上方，看见金属怪物在远处来回走动。此时，天降冰雹，时断时续，怪物的身影也越发模糊起来。闪电时而停歇，暗夜将它们的身影吞没殆尽。

头顶冰雹，脚踩水洼，弄得我浑身都湿透了。我惊慌不已，一时间不知所措。过了很久，我终于挣扎着爬到水洼边的干燥处，方才意识到危险已迫在眉睫。

不远处有一间小木屋，四周是一片菜园，种植着马铃薯。我终于挣扎地站起身，弓着腰，尽可能掩护着自己向木屋跑去。我拼命敲门，却无人应答（恐怕根本没有人在）。很快便放弃了。我一路上都在利用沿途的沟渠，因而并未被金属怪物们发现，最后成功爬到通往梅伯里的松树林。

在松树林的掩护下，我继续朝家里赶路，全身湿透，瑟瑟发抖。我在林间穿行，试图寻找那条小径。此时，闪电已不再如此频现，树林里于是变得漆黑一团。冰雹倾盆如注，透过繁枝密叶的间隙倾泻而下。

倘若我当时明白这一切究竟意味着什么，就该立刻动身穿过拜弗利特，前往科巴姆巷，然后回到莱瑟黑德我妻子身边。然而，我深感周遭太过诡异，身体也糟糕透顶，因此那天晚上我并没有这么做。遍体鳞伤、浑身湿透的我，只感到无限的疲惫，电闪雷鸣令我耳聋目瞑。

我脑海中浮现出一个模糊的念头：我应当回到自己家中。这给予我极大的动力。我跌跌撞撞地走进树林中，不慎摔倒在水沟里，又在木板上撞破膝盖，最终被“冲进”通往军事学院sup[34]/sup的小巷中。我之所以说“冲进”，是由于暴风雨将山上的泥沙纷纷冲刷而下，汇聚成一道泥泞的湍流。黑暗之中，有人踉跄着撞在我身上，我不由得后退几步。

他惊恐地大叫一声，纵身往旁边一跃。我尚未回过神来和他说话，他就已经跑远了。这里的暴风雨相当猛烈，我费尽全力才爬上山。我紧贴着左侧的篱墙，沿着围栏的方向往前走。

快到山顶时，我被某种柔软的东西绊了一跤。借着一道闪电，我发现脚下有一堆黑色的呢绒衣物和一双皮靴。还没等我看清地上那人的模样，闪电便已消失。我伫立在那里，等待闪电再次来临。空中又出现一道闪电，这回我终于看见那是个健壮的男人，衣着朴素，但还不算破烂。他的脑袋歪在身下，扭曲的四肢靠在篱墙边，仿佛曾被人用力猛摔在围栏上。

我从未碰过死尸，不由得感到一阵恶心。我强忍内心的厌恶，弯下腰将他翻过身来，试探他是否还有心跳。他确实已经死了。显然，他的脖颈折断了。第三道闪电降临，他的脸顿时映现在我面前，我吓得跳了起来。那人正是斑点犬旅店的老板，我的马车就是问他借的。

我小心翼翼地从他的尸体上跨过，继续向山上前行。一路上我经过警察局和军事学院，径直朝家里走去。山上的大火早已熄灭，不过公地那边仍见火光，一阵浓烟泛着赤红的火焰，迎向劈天盖地的冰雹，在空中翻滚。电光闪现时，我向四周张望，大多数房屋都完好无损。军事学院旁边的路上有一团黑影。

此时，通往梅伯里桥的路上传来人们的喧哗声和脚步声，可我连呼喊的勇气都没有，也不敢跑上前去。于是，我拿出钥匙打开家门，进屋后关上门，将其锁好，并拴上门闩。我步履蹒跚地走到楼梯跟前，坐下身来。我满脑子尽是那些金属怪物大步流星的身影，还有那具撞在篱墙上的死尸。

我背靠着墙蜷缩在楼梯口，浑身战栗不已。

[34]军事学院（collegearms）：梅伯里附近的一个酒吧。已于2007年关闭。