棠梨头一脸绝望，不停地叨念着：“完了……倾家荡产了。周老顺，谁让你一张皮子做四双鞋，我叫你坑了！”
周老顺来火：“你少事后诸葛亮，怎么生产不是都和你们商量过吗！再说咱的鞋好歹是皮鞋，不是纸鞋。”四眼劝：“都别吵了，说说下步怎么办吧。”
棠梨头说：“还能怎么办？以后肯定没人买温州鞋了。”周老顺说：“你少哭丧，厂子不还没垮吗！杭州烧我们的鞋，是因为我们质量不过硬。我们就调整新思路，原来咱是追求低成本，追求新样式，现在咱把思路倒过来，先把质量搞上去，到时看他们还有什么话说！”四眼说：“我同意厂长的说法，咱的设备不差，工人也能干，只要不投机取巧，扎扎实实做好鞋，鞋厂就垮不了。”
市场做垮了，牌子倒了。周老顺在杭州百货大楼康顺鞋厂柜台和售货员待着，半天无人光顾。周老顺拿着鞋子对过往的顾客吆喝：“看看我们的鞋吧，一张皮子一双鞋，质量绝对可靠，一年坏了一双换两双。”顾客看到挂着温州的牌子，都投来恶意的目光。
大楼经理来到周老顺跟前说：“周厂长，你这柜台马上就要到期了。”周老顺忙说：“经理，我再续，明天我就拿钱跟你签合同。”经理摇头：“算了吧，我已经和别人签了合同。”
周老顺把杭州卖不出的鞋拉到丽水。丽水一家商场经理认为鞋的质量不错，但一听说是温州产的，就说：“整个温州的牌子都臭了，质量再好也没人要。”周老顺一次次失望地进出各商场、商店，各店铺门口都挂着牌子：本店绝无温州鞋。
屋漏偏逢连夜雨，外面姥姥不疼舅舅不爱，康顺鞋厂里也出了问题。车间里工人都没干活，工人一见棠梨头进来，都吵闹着要开工资，说再不开工资就把工厂砸掉。
棠梨头忙说：“大家别激动，厂长马上就从杭州回来了，只要厂长回来，我们就有钱了，马上给大家开工资。”工人一起喊：“厂长不回来就不干活……”
棠梨头急忙从车间进办公室说：“四眼，你算一下看还有多少钱？我把我的那份拿走，不干了。”四眼吃惊：“为什么不干了？”“鞋都卖不动，全在仓库里压着，工人都罢工了，还怎么干？我不能在一棵树上吊死，赶紧算账，我先走。”
四眼说：“我说了不算，你得等厂长回来。”棠梨头说：“他那一根筋，等他回来，我还不饿死了。”“棠梨头，咱可是桃园三结义，你这么做不厚道。”“厚道不厚道先不说，一家老小总得吃饭。”
正说着，周老顺回来了。棠梨头和四眼急忙迎上去。仨人还没说话，工人们从车间里蜂拥出来，把三个人团团围住。周老顺问：“棠梨头，这是怎么回事？”棠梨头说：“不开工资，都罢工了。”
群情激奋，大家都喊着：“开工资，不开工资就把工厂砸了！”
周老顺招手示意：“大家静一下，听我说两句行吧？”大家静下来。周老顺说：“开不出工资是我不对，是我这个厂长没干好。工资能开，大家等我半小时，我进去商量一下，马上就开。”
工人们商量了一下，让开道。周老顺和棠梨头、四眼进了办公室，把门关死。
周老顺说：“武林门把温州鞋烧了之后，温州鞋彻底臭了。虽然我们已经把质量提上去，但现在顾客根本不管质量，只要是温州鞋，一概不买。我从杭州回来，又去了丽水，没有一家商店要温州鞋。现在再卖温州鞋，就是卖苍蝇。我把嘴皮磨破，把脚板磨破，根本不管用，一点办法都没有。”
棠梨头说：“厂长，让四眼算算账，我想把钱分了。”周老顺一愣：“棠梨头，你什么时候也学会拐弯抹角说话了？”棠梨头说：“我不想干了，不能在这等死。”
周老顺说：“只能同甘，不能共苦，你这一刀插到我心窝上了。”棠梨头说：“老顺，识时务者为俊杰。”周老顺心里一阵难受，他看着棠梨头说：“既然你说出来了，我也不拦你。”棠梨头说：“我劝你们也别干了。现在厂子已经转不动，再干肯定都得赔进去，到最后死无葬身之地。”
周老顺面色严峻：“四眼，算账。有困难我从来不怕，钱没了，只要我周老顺心气在，一定能翻过来。但人心散了，这个厂本来是咱三人的，关公不想跟着刘备干，刘备还折腾个什么劲！算账，先把工人的工资开了，不够就用鞋抵……”
四眼点点头走出去。棠梨头觉得愧疚，不敢看周老顺。
爹死娘嫁人各人顾各人。棠梨头拎着十几双鞋进办公室。周老顺问：“工人都走了？”棠梨头说：“都走了，还剩下这些鞋，一会儿咱也分了吧。”周老顺问四眼：“还有钱吗？”四眼说：“还剩下一千三百七十一元，按出资比例，咱三个应该……”
周老顺摇头：“都什么时候了，还讲狗屁出资比例，咱三个平分算了。”四眼说：“还欠着房租一万块钱。”刚说完，赵长巍就冲进来，凶巴巴地说：“周老板，把我的房租赶快给我。”周老顺说：“你先别急，正说你的事呢。”
赵长巍说：“你别想耍赖，我不要你的鞋，不给我钱，我就和你拼命！”周老顺说：“我从来不耍赖，钱我现在没有，但我有办法还你钱。我这厂子的设备虽然不新，但还能值几万块钱，等我把这些设备都卖了，就把钱给你。”
赵长巍说：“现在温州鞋都臭了，谁还要你这些做鞋的设备？”周老顺说：“你不相信我也没办法，就是把我的命拿走，还不值那么多钱呢。”赵长巍没办法：“周老顺，认识你我算是瞎了眼。”说完气冲冲地走了。
周老顺要卖设备还债，他走了温州好几家鞋厂，这些鞋厂都没开工，老板现在也急着低价卖设备。四眼哭着：“这下真是倾家荡产了。”
周老顺皱眉：“哭有屁用，只要人活着，就不怕，钱就能挣回来。这又不是第一回栽跟头，我还在监狱蹲了一年呢！四眼，别着急，钱的事我想办法。”
周老顺遭遇了厄运，赵银花却迎来了转机。淮安那家纽扣厂的丛厂长告诉她，原先国家分配的计划、订单、原料都取消了，要工厂自己走市场找原料、找销路。这么多年，工厂只走计划经济一条路，现在突然走市场，厂里的负担又重，根本竞争不过人家，就停产了。上面让丛厂长承包，丛厂长不敢干。现在就想赶紧把厂子承包出去，还能保证工人的工资。赵银花想了想，决定把工厂承包下来，起名为银花纽扣厂。
赵银花说：“丛厂长，你还是厂长，管生产是内行，我管销售。你以后别叫我厂长，还叫银花，这样亲热些。”
丛厂长很感动，努力开发了好多新品种，材质有树脂、有机、水晶、尼龙、金属等，形状有动物形的、花形的、三角的、四方的等等。赵银花看着这些样品说：“这十六个新样品款式都好看。丛厂长，你可下大功夫了啊！”丛厂长说：“银花，下大功夫说不上，也就多动了点心思。过去只把扣子当成扣子，过多考虑使用功能，这回，主要在装饰效果方面下了功夫。”
赵银花从包里取出一本国外的时装画报，翻开一页说：“丛厂长，你看这些外国模特衣服的纽扣，装饰性远远超过了实用性。你觉得市场会接受吗？”丛厂长说：“应该行。爱美之心人皆有之嘛。”
“你要说行，就增加了我的信心。”赵银花笑着说，“昨天我去一个客户的办公室，他正忙着接电话，随手把桌上的这本画报扔给我，叫我消磨时间。我一翻，魂魄就叫画报上的纽扣勾走了。客户看我这么有兴趣，就把画报送给我了。”
技术员送来几种特大的纽扣，赵银花看了说：“样式都挺好，这个，颜色要是再丰富一点、鲜亮一点就更好了。样式不变，多设计几种不同系列的颜色，让人家有更多的选择余地。”技术员点头：“明白了，我这就去做。”
赵银花对丛厂长说：“我明天就回温州桥头纽扣市场，顺便转一下上海、杭州，把我们的新品展示出去，摸一摸市场的反应。”丛厂长说：“厂子有我呢，你就放心吧。”
赵银花前脚走，周老顺后脚就来了。他告诉门卫要找厂长赵银花。门卫说：“我们厂长出差了。”周老顺说：“那我看看厂子规模大不大，有没有发展前途。”门卫听着这话别扭，冷着脸说：“不行！”周老顺笑着说：“你还挺称职的，我得让银花表扬你。”门卫生气了，说道：“没空听你瞎胡扯，赶紧走！”
周老顺认真地说：“我是你们厂长的男人。”门卫上下打量周老顺，觉得不太像。周老顺笑道：“这我还能冒充啊！要不要拿结婚证给你看看？”
门卫这才叫来丛厂长。丛厂长虽然没见过周老顺，但听银花讲过，就热情接待了周老顺，带着他在车间里参观。丛厂长说：“自从银花接手了工厂，效益比以前好多了。银花脑子活，做事踏实。现在我们生产的扣子样式比以前多好几倍，销路也不错，估计很快就能进入杭州市场。”
周老顺由衷地说：“没想到小小的纽扣也能玩出花来。”丛厂长说：“纽扣虽小，钱可不少赚。”周老顺又吹牛：“一个女人，我们家不指望她，主要还是靠我。”
丛厂长看着周老顺：“听说你办了个鞋厂，杭州烧鞋的事我也在电视上看过，应该对你影响挺大吧？”周老顺打肿脸充胖子：“影响多少有一点。不过我周老顺有个毛病，就不怕影响，不怕困难，困难越大，我劲越足，早晚都能翻过身来。我爹有先见之明啊，给我取的名字好，老顺，最后肯定是顺的。”
丛厂长说：“好啊，银花嫁给你，也算是找对人了。”周老顺厚着脸皮说：“那是，大事上还得我给她把着，她才跑不偏。”
二人来到厂办公室，丛厂长说：“请坐，我给你倒杯水。”周老顺说：“和我还客气，应该我给你倒水才是。”他看着丛厂长笑了笑，“老丛，我问你个事，这账上还有多少钱？”
丛厂长说：“这厂子是你们家的，我就实说了。最近一直扩大生产，把钱都投进了去，没多少钱。你需要钱啊？要多少？够的话我让会计去取。”“不需要，我不缺钱，就是问问。你有没有银花的联系方式？我想给她打个电话。”“有，桌子上那张纸写着呢。”
周老顺拨通电话，只管大声说：“喂，银花，我现在在你厂子里呢！我看看你经营得怎么样。总体来说还不错，规模不小，管理也可以。但你不能就此满足，我觉得还有许多需要完善的地方，尤其是要做好应对突发状况的准备，电话里我就不和你细说了……我很忙，不能多待，马上就走，要到麦狗那去看看……什么？没事，我这几天的主要工作就是视察，视察了你这里，基本满意，还需要再接再厉。我接着去视察儿子，要是条件允许，我还想去视察阿雨呢。什么？不行。你不是去看过儿子了吗，你这里生意忙，就别耽误时间了。时间就是钱，挣钱要紧。行了，不和你说了，我挂了。”
周老顺心越虚，话越多。别人忙得跟陀螺一样，他却闲得发慌，心里不是滋味。
他老婆赵银花此刻在考察市场，她拎着一个大包，在杭州百货大楼琳琅满目的商品柜台前浏览。她在纽扣柜台前立住，看玻璃下面的纽扣，特别仔细看上面的价格标签。
售货员问：“同志，你看中了哪一款？我给你取。”赵银花说：“就你这几个柜台有纽扣？”“这么多纽扣还不够你选的？我们可是全杭州的纽扣王，别的商店缺货、短货都找我们！”
赵银花从包里取出一把扣子放到柜台上：“这样的纽扣有吗？”售货员瞅着各色各样的纽扣有些惊讶：“同志，你这是从国外带回来的吧？”“不是，我们厂自己生产的。”“你们厂？香港的？”赵银花笑着：“能给我找一下你们经理吗？”
组长走过来，看了扣子说：“真不错！同志你等等，我去找经理。”
组长领着经理来了。经理礼节性地与赵银花点头、微笑，然后仔细看了柜台上的纽扣问：“都是你们厂生产的？”赵银花说：“是。这只是一小部分。”
经理问：“那一大部分在哪儿？”赵银花把放在柜台地板上的大包打开，从里面抱出一个红布大卷放到柜台上，用手一推，大卷滚动起来，红布上缀满各式各样的纽扣，大卷一直滚了十几米长。售货员、逛商店的男女立时围了过来。
经理把赵银花请进办公室说：“温州桥头纽扣市场是全国最大的纽扣专业市场，云集了来自各地的生产厂家和销售商。你是温州的厂家，在桥头又有自己的批发点，为什么还要舍近求远呢？”赵银花说：“从厂家和你们销售商之间的关系来看，桥头是近，可是从厂家和消费者之间的联系来看，桥头就显得远了。市场的需求，顾客的喜好，要通过你们传递给我们，假如能在第一时间了解市场的走向，我们不就能快人一步了嘛，经理你说呢？”
经理笑着：“赵银花同志，你让我刮目相看啊！”赵银花说：“你既然看好了，咱们就谈谈吧？”“只要你不打我柜台的主意，什么都好谈。”“可是，没了柜台，你拿什么跟我谈呢？”“我们是国营商店，租柜台没有先例。”“你租了，也就有了先例。”“这，不太好办，我可不想当出头鸟。”
赵银花说：“那我们换一种方式吧。柜台还是你的，售货员不用你们出，由我负责。我在保证你每月固定利润的前提下，再按照当月的销售收入共同分成，而且，我不要任何收据。”经理一喜：“你是说，我不仅旱涝保收，还能水涨船高。这方式倒挺新鲜。”“经理，这么说，你同意了？”“可以一试，先给你一个柜台。”
赵银花采取攻势：“经理，你这么大商场，试一个柜台，太少了吧？”经理问：“你想试几个？”“至少也得三个，我们的纽扣样式太多，柜台少了摆不开。”
“就三个吧。时间先试三个月。”“行，有三个月就会有三年、五年。”
经理说：“好，就按你的说法，我们一言为定，试试看。”赵银花说：“三天之内，我就人到货到。”经理笑了：“三天？还是给自己留点余地吧，不急，我随时等你。”赵银花说：“你不急我急，你可以等我，钱不等我。”
赵银花立刻给丛厂长打电话，让他马上把五吨纽扣往杭州发货。另外，在厂里找三个熟悉产品的漂亮小姑娘到杭州当售货员。
三个女孩和五吨纽扣准时到达。赵银花领着女孩立即布置柜台。
三个卖纽扣柜台的后面挂着个横幅：温州纽扣。柜台前人群拥挤。赵银花拎着一个时髦的手袋悄悄立在旁边看着，眼中不由得泪花盈盈。