服务员惊讶地说：“又是温州人。温州人连你这么小都敢跑这么远来打工？”阿雨点了点头。一个顾客插话：“我看到王府井胡同里，蹲在道边修鞋的小男孩还没她大呢，也是温州来的。”
温州人吃苦耐劳有目共睹，饭店老板收留了阿雨，她暂时在饭店里打杂。一会儿择菜，一会儿洗碗，没事儿就扫扫地，累得满头大汗。
外甥女丢了，阿斌急得四处寻找，他死的心都有了。阿斌累得筋疲力尽，他实在走不动了，一屁股坐在饭店的台阶上，绝望地把头埋在膝盖间。阿雨出来倒垃圾，好奇地问：“你怎么了，是病了，还是饿坏了？”阿斌猛地抬起头，见是阿雨，真是又惊又喜。阿雨一看是舅舅，撒腿就往饭店跑。
阿斌跳起来追进饭店，一直追到后厨，薅住阿雨的衣领，生气地大声呵斥：“阿雨，你怎么这么不听话？让我找得好苦！”阿雨咧着小嘴哭起来：“我不去意大利……”阿斌生气地拽着阿雨就走。阿雨挣扎着哭着说：“表舅，放了我，我不去意大利！”
女服务员走过来说：“意大利还不想去？要是有人愿意带我去，我还不得乐坏了！”阿雨说：“谁要去谁去，打死我都不去……”
阿斌气急败坏地训斥：“好，你不去意大利，我也不逼你。原来，你爸让我对天发誓不告诉你；现在，我不得不告诉你，他为了你去意大利的路费、学费、生活费，把你们家的房子都卖了！”阿雨惊愕地看着阿斌。
阿斌接着说：“我们前脚走，你爸、你妈、你哥后脚就离开古树村了！他们去温州做生意讨生活，做牛做马，要把你的路费、学费、生活费，还有你们家的房子赚回来。你不去意大利，对得起谁？既对不起千里迢迢从意大利回来接你的我，也对不起付出这么大代价的爹妈和哥哥。他们为了你，现在是上无片瓦，下无寸地！晚上在哪儿住，白天吃什么？你不知道，我不知道，全村的人都不知道！”
阿雨惊呆了，没想到这趟意大利之行，竟背负着如此沉重的精神和物质压力。
阿斌继续说：“该说的，不该说的，我都说了。想跑你就跑，想去意大利就乖乖跟我走。”阿斌转身走了，阿雨擦干眼泪，只好跟在后面。
阿斌领着阿雨来到北京国际机场，他在阿雨的胸前挂上一个牌子，牌子上用英文写着：我叫周阿雨，来自中国温州，我要到意大利佛罗伦萨，中途转机的时候，请给我帮助。谢谢。
阿斌说：“有了这个牌子，你就不会走错了。等到了意大利佛罗伦萨，有个叫巴尔的人在机场出口接你。他是我在意大利最好的朋友，我已经把钱汇给他了，让他给你找一家管吃管住的私立学校，你先暂时在那儿待着。非洲扎伊尔那儿有个人催我过去做生意，过不了几天我就回意大利，等我回去发大财了，就买一套大房子，把你接去住。”阿雨眼圈发红地“嗯”了一声。
机场开始广播通知阿雨乘坐的航班可以登机了，阿斌催她赶紧进安检口，阿雨边走边抹着眼泪。阿斌冲她挥挥手，转身离去。
飞机在跑道上滑行，呼啸着飞入蓝天。阿雨坐在座位上，两手紧紧抱着胸前的牌子。她身旁坐的都是外国人，这让阿雨有些紧张。不知道什么时候，阿雨坐在座位上睡着了。
阿雨这一觉居然睡了十个小时，机舱的广播响起来，交替播放英语和意大利语：“尊敬的女士们、先生们，我们抱歉地通知您，因为大雾，飞机无法在佛罗伦萨机场降落，我们将转飞罗马机场。下飞机后，您可以乘坐我们公司的大巴抵达佛罗伦萨，或改乘我们公司的航班，等天气转好后，飞抵佛罗伦萨。”
坐在阿雨身边的外国女人拍了拍阿雨，她猛地睁开眼睛，听了听问道：“阿姨，广播里说什么？”那外国女人指了一下自己的耳朵，摊摊手，示意自己听不懂阿雨的话。阿雨着急地从座位上站起来，在客舱里边走边左顾右盼，她终于在机舱后半部找到一个中年华人，忙问：“叔叔，刚才广播里说什么？”那华人用粤语说：“有大雾，飞机不能降在佛罗伦萨，改降罗马，你可以选择坐大巴到佛罗伦萨，也可以等天好后坐飞机去佛罗伦萨。”
阿雨一脸茫然：“叔叔你能不能慢点说，我一句也没听懂。”那人放慢语速重复了一遍。阿雨还是不懂：“叔叔，你讲的是中国话吗？我还是听不懂啊！”那人挠了挠头，从西装上衣兜里掏出笔，在废包装纸背面写：有雾，飞机不能降在佛罗伦萨，改降罗马，你可以坐大巴到佛罗伦萨，也可以等天好后坐飞机到佛罗伦萨。
阿雨一看就急了：“不行，我表舅定好了，有人在佛罗伦萨的机场接我，我要是去罗马，就接不着我了。”说着她四下打量着寻找出口，“我要下飞机，现在就下去，不坐了。”中年华人笑着又写了一句话：这是飞机在天上飞，不是公共汽车，必须到机场才能降落。阿雨看了，急得快要哭出来。
乘务员拿着登记表开始挨排找乘客登记改乘方式。她来到阿雨身旁，用英语问：“可爱的小公主，你怎么去佛罗伦萨？是飞还是跑？”阿雨一脸茫然，求助地看着中年华人，他写道：她问你到罗马后，是坐飞机还是坐大巴去佛罗伦萨？
阿雨不解地问：“叔叔，什么是大巴？”中年华人只好自作主张，用英语对乘务员说：“她说她要坐飞机去佛罗伦萨。”乘务员点点头，在登记表上做记号。
罗马机场不时用英语、意大利语广播各航班的提示。阿雨惶恐不安地背着军用书包在人流里走着，边走边紧张地四顾，放眼望去，全是外国人，一个华人也没有。阿雨不停地擎着胸前的牌子让人看，向人求助，可没有人答理她。
一个拖着黄色旅行箱的中年意大利女人停住脚步，哈下腰仔细看了看阿雨胸前的牌子，又看了看阿雨手里拿的换乘牌，她领着阿雨来到就近的一个登记口前，耐心地指了指登记口上方的阿拉伯数字标识牌，让阿雨辨识明白，然后又指了一下阿雨手里拿的换乘牌上注明的登机口阿拉伯数字，再朝前指了指。
阿雨明白了，赶紧说了声：“谢谢阿姨。”急忙朝应该去的登机口跑去。
巴尔和胡文跃在佛罗伦萨机场出口处焦急地等候，不时有乘客走出，却不见阿雨的身影。巴尔着急地看着腕表说：“等这么长时间，孩子怎么还不到？”胡文跃说：“转机哪有正点儿。”
巴尔说：“这个该死的阿斌，主啊，他虽然救了我的命，但他也要了我的命，总是不停地拿事麻烦我。他急着与人合伙去扎伊尔做钻石生意，那儿为了争夺钻石内战不断，瘟疫横行，ak-47就是政府，7.62口径的子弹就是法律。带着钱去那地方太危险了，这不是脑子进水了嘛！”
胡文跃说：“阿斌到意大利这些年做生意一直没起色，有时候吃了上顿没下顿，看到和他前后脚来的老乡不少都发了财，他有些急了。中国有句老话，叫胆小得不到将军做，他不冒这个大险，怕是发不了大财。财富险中求嘛。”巴尔说：“真愚蠢，人死了要钱有何用？你们中国人说钱能让鬼推磨，但磨不出他的命。”
阿雨擎着牌子走出来，紧张地左顾右盼。胡文跃看到，赶紧和巴尔迎上去。胡文跃走到阿雨面前问：“小姑娘，你叫周阿雨吧？”阿雨胆怯地问：“你是巴尔叔叔吗？”胡文跃说：“我不是，我叫胡文跃，咱们是老乡。我在巴尔先生的餐馆打工，你的表舅阿斌经常到巴尔先生的餐馆来，我们很熟。”说着一指巴尔，“他就是巴尔先生，他不会说中文，让我陪他来接你。”阿雨疑虑地看着巴尔：“你好，巴尔叔叔。”巴尔用不太流利的中文说：“你好。”
巴尔开着菲亚特轿车，载着胡文跃和阿雨来到寄宿学校。阿雨下车四下打量着，一脸惊讶。巴尔看着学校的校舍问：“怎么样？我的天使，这儿漂亮吧？气派吧？”胡文跃在一旁替巴尔翻译。阿雨连连点头。巴尔说：“你就在这里上学吧，你表舅说他一个半月左右就能回来。他给我汇的钱够交两个月的学费，我都给你交上了。”胡文跃赶紧翻译。
周阿雨穿着校服开始上课。她的同学全是意大利人，教师用意大利语上课。周阿雨瞪大眼睛听课，可是什么也听不懂。体育课，同学们都在一起玩球，周阿雨一个人孤独地站在体育馆的角落里不知所措。寝室里，同学们有的听音乐，有的看电视，有的说笑。周阿雨坐在床边看着书，小声背着意大利文字母。
晚上，周阿雨一个人坐在操场的照明灯下反复练意大利语。“您好！”“谢谢，先生。”“谢谢，小姐。”“早晨好！”“中午好！”“晚安！”
远处，寝室楼灯光已熄。周阿雨读着读着，委屈地流下泪水。过了一会儿，她的困劲儿上来了，一个接一个打哈欠。她站起来，脱下鞋和袜子，赤着脚在操场上一边走一边提高嗓门，继续练习意大利语。校长从远处走过来，发现了周阿雨，站住默默地看着她。周阿雨没有发现校长，继续练习意大利语。
早晨，管理员推着一个精致的手推车进来，室友们纷纷把自己要洗的衣服扔进车里，然后登记。管理员以目光向周阿雨示意。周阿雨笑笑，轻轻摇摇头。周阿雨来到水房洗衣服，一边洗着一边练意大利语。
周阿雨来到学校图书馆，从标着“法律”字样的书架上拿下一本书，回到座位上，一边看一边做笔记。
礼拜天家长们开车来接孩子，学生们兴高采烈地上车离开学校。周阿雨站在树下眼巴巴地望着学校的大门口。寝室里只有周阿雨一个人，她望着窗外，喃喃自语：“妈妈、哥哥，你们现在在哪儿？你们还好吗？你们是不是把我给忘了……”
太阳还没出来，街上只有零星的人影。周老顺来到门市部门口，看了看“温州向阳鞋厂门市部”的牌子就去推门，没应声。他悄然立在门口。
林四林骑摩托车驶来，没有下车就问：“噢，找上门了，还是想要那半块塑料布？”周老顺赔笑：“哪里，我从心里感谢那半块塑料布。”林四林奇怪：“那好，我就听听你感谢的理由。”
周老顺说：“我和老五争塑料布，你认识老五，他是坐地的老虎，我是出地的猫。你没偏向他，一人一半，公平。”林四林说：“这没什么，温州人向来不欺生。”周老顺说：“就因为你为人讲公平，我才敢找上门来，想让我儿子来给你打工，当推销员。他初中毕业，很有学问，脑子灵，心眼儿活，普通话讲得溜顺，所以，不愿意跟我捡废品。”林四林下了摩托车说：“进屋吧。”
屋里架子上摆的都是鞋。周老顺四顾，觉得眼睛不够用，感叹道：“林老板，国营厂，铁饭碗，一分厂，铁饭碗中的老大，真了不起！”林四林说：“什么铁饭碗，也就是借着铁饭碗弄了一把调羹。这叫挂靠，你听说过吗？”周老顺摇头。
林四林解释说：“国家规定，私人不准开工厂，可我想开工厂啊！老话说，活人不能让尿憋死，我就借了国营温州向阳鞋厂的名头，在它的旗下办了我的一分厂，国营厂是铁饭碗，我的一分厂是调羹，不挂靠铁饭碗，我拿着调羹照样没饭吃，光有饭碗没有调羹，这饭也送不进我的嘴里。只有将碗和调羹挂靠在一起，配成一套，我的一分厂就披上了国营的大红袍，合理合法啦。”
周老顺称赞：“要不你能当老板，你的脑子太灵了！”林四林说：“不是我的脑子灵，是逼出来的，逼上梁山！玩过老鹰捉小鸡的游戏吗？”周老顺说：“你是说，国营厂是母鸡，你就是它屁股后头的小鸡？”林四林大笑：“你太聪明了！”
周老顺说：“你吊在老母鸡后头，我就吊在你屁股后头，怎么样？“林四林笑道：“直说吧，你想销什么牌子的鞋？”“你这屋里，都有什么牌子的？”“什么牌子的都有，上海、北京的，国内、国外的，你要什么牌子，就有什么牌子。”
周老顺说：“林老板，我想还是把丑话说在前头。鞋我很想要，可我没钱，只能等卖了鞋再给你钱，我给你打个欠条行吗？”林四林打量了一下周老顺：“你是哪里人？”“瑞安古树村的。”“是不是想在外面长期干？”“我卖了房子，砸锅卖铁了。要饭我也在温州城要。”“那你就提货吧，不要条子。”
周老顺忙说：“在乡下，哪怕东债西借，都是老规矩，不用条子，就凭一句话。可这是温州城，我还是给你立个字据吧。”林四林问：“你是不是瑞安人？”“祖宗十八代都是瑞安人。”“瑞安不是温州吗？”“是温州。”“瑞安是温州，这里也是温州，在温州的地盘上，还有两样的规矩吗？”
周老顺认真地说：“你真的不怕我把你的鞋骗跑了？”林四林笑道：“不就是鞋嘛，你要是跑就不是温州人，你要是不想当温州人，就拎一箱鞋出门跑。”周老顺还不放心：“你真的不要我的条子？”
林四林朝地上吐了口唾沫问：“这是什么？”周老顺答：“唾沫。”林四林大声说：“这不是唾沫，是钉子！温州人嘴巴里吐出的钉子会生锈，就是不会变！”
周老顺也朝地上吐了一口：“钉子，不是买来的钉子，是我周老顺从心里吐出来的钉子！”林四林把一箱旅游鞋放到柜台上：“祝你好运！”
夜晚，一家人围坐在一起。周老顺兴高采烈地说：“我们一起排排阵，跟过去不同，今天要排的是一个重要的阵，是具有历史意义的阵，是关于决定我们家发展方向的阵！”赵银花撇嘴：“屁，你说你哪次排阵不说重要？哪次排阵不有历史意义？我看你比老队长还像队长，一天到晚就是排排阵，没完没了！”
周老顺笑着说：“别提老队长，他那是开会吗？净是些口号会！我的阵是干实事儿发家致富的大阵，和他那是两本账。”他打开箱子，露出里面的旅游鞋，“今天要排的阵，就从这箱子鞋开始。”赵银花问：“哪来的？”
“赊来的。”周老顺清嗓子，“通过这一阶段全家的共同努力，我们的致富事业有了很好的开头，下一步的工作分三个方面进行。一、我继续寻找新的商机；二、银花继续捡废品；三、麦狗改卖鞋。”
赵银花从箱子里拎出一只鞋，边看边对麦狗说：“儿子，卖鞋比捡废品体面。”麦狗瞄一眼鞋，流露出为难神情。周老顺说：“什么体面不体面？这叫革命分工不同。儿子，做买卖我内行，只要胆子大，脸皮厚，喉咙响，那钱就滚滚而来！”
麦狗说：“我喊不出口。”周老顺耐心说服：“儿子，这世上，有织布的就有卖布的，有种粮的就有卖粮的，有做鞋的当然就有卖鞋的。明天你把脸皮一抹装在口袋里，丹田气一鼓，卖鞋喽。不就喊出来了？你小的时候，我表演烟火木偶，你满村子跑着喊着：点火喽！叫得朗朗声的，多好听啊！”
麦狗一拧脖子：“反正我不去！”周老顺拉下脸，瞪着麦狗。赵银花赶紧拉周老顺：“要不，就别让麦狗去了，我去。”
周老顺一把推开赵银花的手，冲麦狗吼：“捡废品，你不去，卖鞋子，你还不去，横竖你要跟我对着干。小子，既然我还是你爸爸，你就得听我的。你不去，就等着看我怎么收拾你！”麦狗直瞪瞪地看着周老顺。周老顺大声说：“看什么看？再看你也是儿子。男子汉大丈夫，不是眼珠子瞪出来的，是拳打脚踢干出来的！”赵银花说：“你少说两句，谁还能把你当哑巴啦！”