“当然理解。”我紧咬牙关，露出一丝微笑。芬威克已经慢慢退出门口。米娜瞪了他一眼，他立刻飞也似的溜了。

这事绝对不可能善终。我备受尊敬的同事将会对我的合伙人身份进行商讨——商讨要不要把我驱逐出去。他们会争取让我辞职。他们会斟酌好说辞，再跟会计主任交代一两句，这事就三下五除二解决了。去他妈的！

芬威克已经走到走廊的一半了。我从后面喊住他：“告诉他们，如果他们胆敢逼我退出，我会把诊所告上法院。我决不会辞职。”

米娜给了我一个支持的眼神，眼神里还包含了另一种或许会被误解为“同情”的神色。我很不习惯接受别人的同情。

“你还是回家吧。待在这儿你也没什么可做的。”我对她说。

“谁来接电话？”

“反正我也不指望有谁会打给我。”

米娜花了整整二十分钟才离开，一边无谓地整理桌子，一边焦灼地瞄着我，仿佛她打破了什么秘书的忠诚原则似的。等她终于离开，办公室里只剩我一个人时，我拉上百叶窗，把没整理好的文件夹推到一旁，向后靠到椅子上。

我到底倒了什么霉？撞了什么鬼？我不信上帝，也不信造化弄人。或许这就是“平均法则”吧。也许埃莉萨是对的。我的生活太一帆风顺了。人生中每一个重大的节点我几乎都走对了，现在，我把自己的运气花光了。

古希腊人常说，幸运女神是一个一头鬈发的漂亮女孩，混在大街上的人群中。她的名字或许是卡尔玛。她可以是水性杨花的情人，可以是精明世故的妇女，也可以是曼联的支持者。她曾属于我。

走去考文特花园的路上，天空下起了雨。餐厅里，我脱掉外套，抖干净，递给一位女侍者。几滴从衣服上甩落的水珠从我的额头淌下。十五分钟后，埃莉萨到了，看起来穿得很暖和，她穿的黑色大衣上还有毛皮领子。大衣下是一件细肩带的深蓝色贴身背心，和一条跟背心相衬的迷你裙。她的黑色长筒袜皱皱巴巴的。她拿亚麻布餐巾擦干身上的水，用手指捋了捋头发。

“我从来不记得要带伞。”

“为什么呢？”

“我以前有一把柄上雕花的伞。伞柄里装了刀片……以防遇到什么麻烦事。看吧，你让我的安全意识提高了不少。”她笑着，一边拿口红补妆。我想用手指碰碰她的舌尖。

我不知道怎么形容这种感觉——和一个这么漂亮的女人一同坐在餐厅里。男人都觊觎朱莉安娜，但是埃莉萨才是他们心底无法抑制的渴求，他们的内心因她而躁动不安，心脏狂跳不止。她很性感，天生有种纯洁又能唤起欲念的魅惑。就好像她将自己身上的性感精炼、提取、蒸馏成了精油，男人相信只要得到这么一滴，就会永生满足。

埃莉萨看了看周围，马上就有服务员注意到了她。她点了一份色拉，我则点了一份农家通心粉。

一般来说，坐在埃莉萨对面，我总会感到很自信，但今天我只感到沧桑、疲惫，宛如一棵多瘤扭曲的橄榄树，树皮脆弱不堪。她讲话很快，吃得倒很慢，一点一点地在吃烤金枪鱼和红洋葱切片。

尽管我在听她讲话，可我只感觉到了绝望和不耐烦。我必须从今天开始拯救自己。她还在看着我，眼睛里仿佛装着镜子，镜子里还有无数片镜子。我可以在里面看到自己。我的头发耷拉在额头上。我不过是好几小时没睡，却疲惫得好似数周没休息过。

埃莉萨为自己的“喋喋不休”道歉。她伸手过来握住我的手，说：“你想和我说什么？”

我犹豫了一下，然后慢慢地开始讲——我被逮捕了，警察调查谋杀案调查到我头上了。每次我讲到新的细节，她的眼神里就会充满担忧。“为什么你不告诉警察你和我待在一起？”她问，“我不在乎的。”

“没有这么容易说出口。”

“因为怕你的妻子知道？”

“不，她已经知道了。”

埃莉萨耸耸肩，凝练地概括了一下自己对婚姻的看法。她对婚姻这个文化制度没有意见，因为她最好的客人通常都是已婚男人。结了婚的男人洗澡更勤快，闻起来更好，比起单身汉她更喜欢他们。

“所以你不告诉警方的顾虑是什么？”

“我想先问问你的意见。”

她大笑，我的话听起来太老土了。我感觉自己的脸烧了起来。

“你说任何话之前，最好想清楚，”我和她说，“如果我承认和你共度了一夜，处境将会很尴尬。有所谓的行为……道德准则。你曾经是我的病人。”

“那可是很多年前的事了。”

“那又如何。人们依然会用这一点来非难我。因为我和妓女一起工作，拍电视纪录片，他们早就把我当成异类了。想打倒我的人能排成一条长龙，一有机会，他们就会利用这点来抨击我……和你。”

她眼里依稀闪烁着泪光。“他们不会知道的。我会去警察局告诉他们。我会告诉警察当时我们在一起。不会有其他人知道的。”

我用尽最后的友善和耐心，尽量和颜悦色地讲话，但我的话听着依然很刺耳。“想一想，如果我被捕了，会发生什么。你会被要求提供证据。控方律师会想尽办法推倒我的不在场证明。你以前是个妓女。你被判过恶意伤害罪。你曾经入狱。你还是我以前的病人。我第一次遇到你的时候，你只有十五岁。无论我们强调多少次只是一夜情，他们都会觉得我们的关系不止于此……”我精疲力竭，用叉子随意戳着吃剩半碗的色拉。

埃莉萨拿出打火机，火焰摇曳。火苗映在她那双火热发亮的眸子里。我第一次见到她无法镇定下来的样子。“你来决定吧。”她柔声说，“我愿意作证。我不害怕。”

“谢谢你。”

我们沉默地坐在餐厅里。过了一会儿，她再次伸手过来握住了我的手。

“你从未说过，那晚你为什么难过。”

“不重要了。”

“你的妻子非常难过吗？”

“嗯。”

“有你这样的丈夫是她的福分。我希望她能意识到这点。”