拉夫静静地等他接着说。

“他是个小个子，可他一点儿都不怕站在击球区，很多人都害怕，但德里克就算面对那些会猛抡球、抛出无法估测方向的球的投手也毫不畏惧。他只能击中半数球，却不甘示弱。”

特里说的是实话。拉夫见过儿子有几次比赛后负伤回家，小德脱下球服时屁股上、大腿上、手臂上、肩膀上都是淤青，有一次小德的后颈被棒球烙下一块圆圆的乌青印。珍妮特看到那些伤直抓狂，哪怕小德戴着棒球头盔也无法令她放心，每次小德走入击球区她都紧张地紧紧捏住拉夫的胳膊，力气大到差点儿掐出血来，生怕小德会被球砸中眉心昏迷过去。拉夫安慰她说那种事肯定不会发生，但当初听到德里克决定选择打网球时，他和珍妮一样开心得不得了，毕竟网球更柔软，安全系数高。

特里向前探身，其实还略微面带微笑。

“那么矮的孩子通常都只负责满场跑——其实今晚比赛时我让特雷弗·麦克尔斯击球也是这个目的——但德里克才不愿意糊弄，什么球他都打，不管是垒内的、垒外的、从头顶飞过的还是落地的，他都打。于是有些孩子开始叫他‘三振·安德森’，后来有一个孩子改叫他为那个鼎鼎大名的拖把品牌‘速易洁’，意思说安德森就像那拖把一样，总是在关键时刻掉链子，至少有一阵子他确实那样。”

“真是有趣，”塞缪尔斯说，“可咱们为什么不聊聊弗兰克·彼得森呢？”

特里的双眸依然死死盯着拉夫。

“长话短说吧，我发现他不愿意满场跑之后就开始教他短打。其实像他那样十到十一岁的孩子很多都不愿意练短打，他们明知道需要练，却都不喜欢击球，尤其是面对强劲对手时。那些孩子总是琢磨着要是赤手被球砸中手指得多疼啊。不过德里克可不怕，你儿子浑身是胆，他真的能迅速跑到垒线，而且有好几次我派他上前线做牺牲品时，结果他都成功击中了球。”

拉夫既没点头赞许也没流露出任何关心，但特里在讲什么他心里一清二楚。他见证过德里克很多漂亮的短打并为之喝彩，他曾亲眼目睹自己的儿子像屁股着了火、脚踩风火轮一样飞奔向垒线。

“我只不过教了他找正确的击球角度。”特里举起双手比画着做示范。他手上还沾着泥，可能是今晚在赛前他陪孩子们练球弄得。“角度偏左打，球会飞上三垒线；角度偏右打，就上一垒。切忌向前发力去推球棒，那样无济于事，通常只会白白送给投手一个好球，只要在击球的最后一刻稍稍轻推球棒就可以了。德里克能够迅速掌握要领，于是那些孩子给他取了个新绰号，不再叫他‘速易洁’。我们队在比赛后期会有跑垒者跑到一垒或三垒，而且对手队很清楚德里克将会拿下一个垒——毫不夸张，投手刚一出手他就会立刻击球、扔棒、跑垒，同时休息区的孩子们大喊着‘中球！德里克，中球！’我和加文也会跟着一起喊。后来他赢得了区比赛，之后去年一整年他们都叫他‘中球安德森’。你知道的吧？”

拉夫不知道，或许因为那是球队内部的事吧。他只知道那年夏天德里克成长了许多，他开始爱笑了，而且他不像以前那样打完比赛后就耷拉着头、拎着棒球手套径直朝自己的车走，他开始想四处溜达溜达再回家了。

“他能取得成功大部分都是靠自己的努力——他疯狂练习直到正确掌握技巧——但最初是我说服他尝试练习短打的，多亏了我啊。”他顿了顿，接着非常柔和地说，“可你竟然这样对我。当着所有人的面，这样对我。”

拉夫此刻感觉双颊发热，他开口想解释点儿什么，却被塞缪尔斯拉到门外。塞缪尔斯停顿良久，然后朝背后丢出一句话：“梅特兰，不是拉夫这样对你，也不是我，是你自作自受。”

之后两人又来到单向玻璃那边看着审讯室，塞缪尔斯问拉夫还好吗。

“我没事。”拉夫回答说。他的双颊仍旧滚烫。

“有些罪犯特别擅长戳中别人的软肋，你懂吧？”

“懂。”

“他刚刚是故意这样做的，你知道吧？我从没遇到过关系这么棘手的案子。”

这才令我非常困扰啊，拉夫心想，之前还没有，但现在确实困扰我了。我不应该这样，塞缪尔斯说得没错，可我情不自禁呀。

“你刚刚注意他的手了吗？”拉夫问，“他举手示范怎样教德里克短打时，你注意看他的手了吗？”

“看到了，手怎么了？”

“没有长指甲，”拉夫说，“两只手都没有长指甲。”

塞缪尔斯耸了耸肩：“那就是他剪掉了呗。你确定你没事吗？”

“我没事，”拉夫说，“我只是——”

这时，办公区与审讯室之间的门嘎吱一声响了，接着砰的一声被打开。进来的男人刚刚匆忙穿过走廊赶到这儿，他出门时可能太着急都没顾得上换衣服，身上还穿着星期六晚上穿的居家休闲装——褪色的牛仔裤配一件胸前印着超级青蛙的t恤——但他手里提着一只方方正正的公文包，绝对是律师的标配。

“你好，比尔，”他说，“你好，安德森侦探。您二位有谁想告诉我，你们为何逮捕弗林特市二〇一五年度人物吗？是不是有什么误会？那样的话咱们或许可以把事情摆平。要么是你们脑子进水了？”

霍华德·戈尔德到了。