1

东京中央银行大阪西支行，位于贯通大阪南北的四桥线和东西走向的中央大道交界处。那是大阪市内最繁华的地段。

上午八点半，为了举行每月月初的惯例仪式——稻荷参拜，支行全体员工聚集在银行所在的大厦顶层[1]。

环顾四周，人们可以看到许多在顶层修建红色神社的大厦，数量之多令人惊讶。每月全体员工像现在这样聚集在楼顶参拜神社，是大阪西支行，不，是大阪地区才有的习惯。

神社的名字叫东京中央稻荷，这种遭报应的名字必然出自银行总务部。作为稻荷神社它的规格不低，原因在于，它是当地的大神社——历史悠久的土佐稻荷神社的分社。

那时，还是五月。

从楼顶往下看去，大阪市内被清朗明澈的阳光照耀着，清爽的风徐徐吹过。然而，这晴朗的天气不过是暂时的，再过一个月就会被阴沉的梅雨季取代。梅雨停歇后，便是晒得让大地冒油的闷热天气。

“啊，支行长，我们等候多时了。这边请——”

看到迟一步出现在楼顶上的浅野匡，副支行长江岛浩搓着手跑了过去。

留着街头混混式小波浪头的江岛，拜访客户时常常因为可怕的长相差点被门卫赶出门去。此刻，这张脸却堆满谄媚的笑容，眉毛弯成了八字形。这副尊容与其说是可怕，不如说是可疑。

把副支行长的隆重出迎视为理所应当的浅野，是位曾经长年在人事部门工作的“总行官僚”。精英意识在他身上已根深蒂固。

对浅野而言，在支行工作的员工相当于武家[2]社会的农夫佃户，理所当然地可以被蔑视。

浅野就任三个月来，在这样的仪式中迟到已是家常便饭。或许他本人是想强调主角应该在最后登场。但他手下的银行职员恐怕没有一个是喜欢他的，就连副支行长江岛也对他阳奉阴违，背后的想法不得而知。

“快，快，这边请。”

江岛穿过人群，将浅野引至小型神社前。他转头看向融资课长半泽直树，收起讨好的笑容，用不高兴的口吻说道：

“喂，半泽。为什么没让大家排好队？这是你的工作吧。”

“我的工作吗？”

这种工作简直闻所未闻。但反驳这种小事也是麻烦，所以半泽冲周围的员工喊了一声“喂”，同时自己站到了浅野身后。

四周传来微不可闻的回应声，职员们一个接一个在半泽身后排起了队。

“支行长，拜托了。”确认大家排好队的江岛说道。

眉头紧蹙的浅野向前迈出一步。

“啊。”

他在裤子口袋里翻来找去，看样子是忘了带香火钱。

“支行长，请用。”

江岛当即从自己的零钱包里取出一枚百元硬币，浅野“嗯”了一声，完全不像在道谢。他接过硬币，丢进功德箱里，然后拉了拉垂下的铃绳。

就在浅野毕恭毕敬行二礼[3]时，他身后传来了等着看好戏的微弱笑声。

将两手笔直地伸开，再拍两下是浅野独有的行礼动作，行员间戏称为“不知火式”[4]。有人忍不住笑出了声。行完如芒在背的最后一礼，浅野回过头，面若冰霜。但他不是因为被人嘲笑而恼火，而是不满意大阪西支行行长这个职位。

他蹙着眉，将充满怨恨的视线投向难波[5]的天空，是为了表达一种懊悔之情。他这样的人本不该来这种地方。

真是个不干脆的男人，半泽想。

银行职员的人事变动由一张调令左右是理所当然的事。之所以调动到目前的工作地也是有原因的。同样，作为企划部调查员表现出众的半泽被调到这家支行，也有相应的原因——他总是与行内的实权者宝田信介唱反调，并且多数情况下都将对方反驳得哑口无言。

颜面尽失的宝田勃然大怒。他向人事部施压，命令他们把半泽发配到某个穷乡僻壤。然而，人事部部长杉田并没有买账。在事情平息下来之前，他把半泽安置到大阪西支行这个“安全地带”。

猛然转过身来的浅野突然在半泽身前停下脚步。

“等会儿来支行长办公室。”

说完这句话，他把下属们留在原地，毫不留恋地离开了楼顶。

“什么事啊？”站在半泽身旁的课长代理南田努小声问道。

南田长年就职于支行，专门负责融资业务，比半泽年长两岁。

“谁知道呢。可能什么地方又惹他不高兴了吧。”

浅野是个动辄爱挑剔的男人。他对部下极其严苛，对上司极尽谄媚，是个笃信选民思想的“专制君主”。

浅野走后，站在神社前的江岛将十元硬币投入功德箱中。

“给支行长的明明是一百日元。”

半泽听到有人在背后小声抱怨：“真小气啊。”

半泽来大阪赴任是四个月前的事。他好不容易习惯了这里的惯例仪式，还有大阪腔。融资课负责的客户信息也逐渐被他记入脑海中。

浅野似乎对这里不满，但半泽却喜欢这片土地。大阪是个有人情味的地方，食物也很美味。这里的人不矫揉造作，直爽的说话方式和经商方式都很合半泽的脾气。

唯一的不足之处就是有浅野、江岛这样的上司，但这一点也是无可奈何的。

毕竟在银行这种地方，随便扔块石头都能砸中一个浑蛋。

每碰到那种人都要斤斤计较的话，就会没完没了。

“听好了半泽，这段时间你就安分一点吧。”

这虽然是老友渡真利忍难得的关心话，但不用他说，半泽也是这么想的。在这世间，懂得人情世故就要随波逐流，即使是讨厌的上司，也要心平气和地与之周旋。这便是上班族的处世之道。

那么——

仪式结束后，半泽与部下一起返回二楼的办公层。支行长室大门紧锁，浅野把自己关在里面。半泽敲门后进入，他看到浅野坐在办公桌前，正用眼神示意他过来。

“大阪营本打来电话，说有要事相商。你给他们回电话吧。对方是伴野调查员，你应该认识吧。”

大阪营本，即“大阪营业本部”的简称。伴野笃，是半泽与业务统括部部长宝田针锋相对时在宝田手下工作的男人。半泽曾听说他被调到关西，却没想到会以这种方式再次听到这个名字。

半泽向浅野欠了欠身，回到自己的座位拨打大阪营本的内线号码。电话那头传来一个熟悉的声音。

“啊，半泽君。怎么样？大阪的水喝得习惯吗？我到现在还喝不惯呢。”伴野和以前一样，用造作的语气说道。

“哪里的水都是自来水，能有什么不同？”

“你还是这么能言善辩。所以啊，才会从企划部落难到那种地方。我劝你还是谦虚一点，反省反省不好吗？”

“真不凑巧，我没什么需要反省的。言归正传，你有什么事？”半泽问道。

“实际上，有一桩m&a[6]案件。”

伴野抛出的话题令人意外。

“m&a？”

“有客户询问能否并购大阪西支行的某家客户。可能的话，我想亲自跟对方说明。届时，可以请贵支行一同出席吗？”

贵支行读作“goshiten”，是东京中央银行特有的变形敬语。

“我们的客户？哪家客户？”

“仙波工艺社。”

那是一家营业额五十亿日元的出版社，以经营了百年的美术类业务著称。现任社长名叫仙波友之，是公司创立之后第三代社长。年龄四十岁上下，可以说是一名年轻有为的经营者。在大阪，这种规模的出版社并不多见。

“并购方是？”

“现在不方便透露，要是信息泄露就麻烦了。”

“你觉得，我会泄露信息？”开什么玩笑，半泽不由得怒火中烧，“这又不是打发孩子去买酱油，连并购方是谁都不知道，就想让我做中间人？”

“那么，我直接拜托浅野支行长好了。浅野支行长应该不会问谁是并购方这种鲁莽的问题。”

半泽咂了咂舌头，这家伙真会找麻烦。

“要跟客户约时间见面吗？”

“拜托你了。”伴野迅速说出三个自己合适的时间，“如果能透露些值得一听的经营情报，我将万分荣幸。”

什么万分荣幸啊。半泽最讨厌这种装腔作势的家伙。

“等会儿打给你。”

说完这句话，半泽挂断了电话。

“中西君。”

半泽叫来融资课最年轻的职员，同时也是仙波工艺社的客户经理。向他说明情况后，半泽吩咐他准备面谈的相关事宜。

“m&a吗？”

“不知道并购方是谁。我想，仙波社长应该不会同意卖掉公司。总之——这是支行长直接下的命令。”

中西英治听到支行长这几个字后，肩膀瑟缩了一下。

2

仙波工艺社的总部位于大阪市西区的商务街，那是一栋设计典雅的砖瓦建筑。

这栋厚重的建筑约有二十年房龄，地上有五层楼，地下有一层。仙波工艺社作为美术类出版社，除了招牌刊物《美好时代》之外，还发行建筑、设计行业的专业杂志，同时，还负责策划美术馆等场所的特别展览。广泛扎根于各个艺术领域是其经营特点。

然而，在出版业整体不景气的环境下，这样的出版社也无法独善其身。主营业务除了招牌刊物《美好时代》之外全部亏损。提携公司业绩、填补亏损的实际上是该公司的企划部。

此时，半泽正坐在仙波工艺社五楼的社长办公室内。

房间里最引人注目的是挂在墙上的《哈勒昆[7]》。

画的笔触极具特色，一眼望去就知道出自谁手。那是现代美术巨匠——仁科让的石版画。

哈勒昆与皮埃罗[8]一样，都是意大利喜剧中颇受欢迎的小丑角色。把聪慧狡黠的哈勒昆和天真懵懂的皮埃罗放在一起比较，是画家偏爱的题材。

半泽以前听仙波友之说过，仁科让的作品多数是将哈勒昆与皮埃罗画在一起，这幅作品只画了哈勒昆，因而十分罕见。

“总之，他可能是想说，正在看这幅画的人才是皮埃罗吧。”

这是友之当时的评论。这很像友之会说的话，看似玩笑，却带着轻微的自嘲。

此时，半泽与大阪营业本部调查员伴野并排坐在社长室的沙发上。方才，半泽带着十五分钟前出现在大阪西支行的伴野一路走到这里——仙波工艺社离支行只有步行五分钟的路程。伴野身旁坐着愁眉不展的中西。

在哈勒昆略带嘲讽的目光注视下——

“百忙之中，十分感谢。”结束名片交换环节后，伴野毕恭毕敬地开口了，“有件事希望与您诚恳地谈一谈，所以才占用您宝贵的时间。”

“从大阪本部特意过来的吗？让你费心了。”

社长仙波友之把伴野的名片放在茶几上，有些过意不去地说道。但因为并不清楚对方的来意，友之与坐在一旁的妹妹小春都不自觉正襟危坐起来。

与友之相差五岁的小春在东京的私立大学攻读美学、美术史之后，曾前往法国留学，作为研究员在当地的美术馆做出不少成绩。之后，由于一直帮忙打理公司的母亲去世，小春回国帮哥哥经营家族产业，运用专业知识和人脉成立了企划部，并促使企划部成为公司收益的支柱。她是一位颇具才干的帮手。

“听闻贵公司是家历史悠久的出版社，在美术界是不可动摇的权威。只是，我也偶然听闻，最近，贵公司的业绩似乎不太乐观。”

只要查询银行的数据库，就能立刻掌握客户公司的经营状况。或许因为事先调查过，伴野对仙波工艺社的实际情况了如指掌。

“今后或许会产生资金需求。如果业绩恶化，融资也会变得越来越困难。看得出来，仙波社长您也在为资金运转问题而苦恼。我说的对吗？”

“差不多吧。”友之含糊地答道。

伴野的话究竟指向何处，他完全摸不着头脑。

“所以，我今天带来的，是一个根本性的解决方案。这个方案能否实现，完全取决于仙波社长您。”伴野由此切入了正题，“我就直说了，仙波社长。您有出售贵公司的想法吗？”

这荒诞不经的话让仙波瞪大了双眼。小春则嘴唇半张，欲言又止。

“哎呀，也怪不得您会惊讶。”伴野连连摆手，脸上堆起讨好的笑容，“但是啊社长，请您好好想想。在出版业整体不景气的情况下，这也可以作为一种经营选项，您难道不这么想吗？”

友之倍感困扰，“不，我从没那么想过。”他把手搭在脑袋上，像寻求支援一般看着小春说：“是吧。”

另一边，小春的反应早已超出惊讶，脸上露出呆愣的表情。但她似乎是个性格直爽的人，脱口说道：“是啊。”

伴野讨好的笑容瞬间收敛起来了。

“贵公司资金运转方面如何呢？如果加入其他资本旗下，会安全许多。”

“你说得还真轻巧。”

友之对伴野这种抓人痛脚的说话方式表现出了轻微的焦躁。“我们公司即将迎来百年庆，这样的老字号怎么能说卖就卖？到底是谁，谁想买我们公司？”

“那个，如果不签保密协议的话……”

“那就算了，不需要。”友之摆了摆手。伴野眼中的光芒消失了。

无论语气多么殷勤，伴野奉行的都是银行至上主义。让客户挑不出错这种颇具优越感的思考方式早已深入骨髓。

“这样真的好吗，社长？”伴野突然用过分亲昵的口吻劝道，“银行也不一定能时常提供贷款。要是您认为这样的好事随时都有，就大错特错了。我认为应该未雨绸缪。”

这句话颇有点威胁意味。

“什么话，业绩稍微差一点就不给我们融资了吗？你怎么说，半泽先生？”

被友之问到的半泽慌忙答道：“没这回事。伴野有些失言了，请您原谅。”

然而，低头道歉的只有半泽，罪魁祸首伴野依旧用居高临下的目光看着友之。

“社长，我都是为您好。这件事，能不能仔细考虑一下呢？”

“别说了。”半泽制止道。

“出版业不景气的现状大概还会持续下去。”伴野并没有理会，继续道，“未来，出版社的经营会变成实实在在的体力比拼，贵公司有足够的资金支撑吗？”

“没钱就不如卖掉，是这个意思吗？”小春面露不悦。

“不不，我是说这也是经营策略的一种。”伴野连忙打圆场，“两位都还年轻，卖掉公司后可以获得一大笔资金，以此为本钱投资更有前途的行业不好吗？”

“我们的工作并非只为了赚钱，伴野先生。”友之苦口婆心地解释道，“我们公司，在艺术领域背负着社会责任，说明白点，我们有身为百年出版社的自尊心。”

“那样的话，就更应该投靠安全可靠的资本了。”伴野对此充耳不闻，“企划部也是，只是维持现状的话太可惜了。”

“是吗？都是我能力不够，抱歉了。”小春讽刺道。

“我不是这个意思。”伴野脸上浮现出近乎憨傻的谄媚笑容，却用和说出的话语完全相反的眼神看着小春，“但是啊，经营也是要靠经营专家的。专业的事应该交给专业的人，不是吗？”

“你太失礼了，伴野先生。春小姐可是从零开始创立了企划部，一直支撑着公司业绩。”

“我这么说，是为仙波工艺社好。”伴野用可怕的眼神瞪着插话的中西，“看起来，你们都不了解我的苦心啊。”

“够了！”半泽制止道，“仙波工艺社还没到要出售公司的地步，他们也不希望这么做。你不能强人所难吧。”

“身为银行的客户经理，你应该最了解公司的情况。”伴野用讥讽的语气回敬道，“就算是不中听的话，为了公司的发展，也是要说的。”

最后，伴野转头看向友之。“我今天过来只是打个招呼，方才失礼了。您不用马上回复我，请慎重考虑一下。”

面谈结束后，伴野坐上开到门口的出租车，扬长而去。

“这算什么？”中西目瞪口呆，“那种胁迫的话，亏他说得出口。”

“太嚣张了，在那家伙眼中，客户只不过是买卖的工具罢了。”半泽骂道，“反正，他肯定是冲奖金积分去的。”

今年四月开始，东京中央银行引入了新制度。促成m&a，即企业并购案件的总行和支行将在业绩考核中获得奖金积分。积分数值巨大，由此可以看出银行对企业并购案的重视。

“为了这个，就无视客户的意愿吗？”中西因愤怒瞪大了双眼，一直盯着出租车消失的方向，“这样太对不起仙波社长了。友之社长和春小姐都气坏了。”

“伴野也该明白他们不想卖了吧。”

“会这样结束吗？”

半泽点了点头。但第二天，事情却以意想不到的方式再度被提起。

“半泽课长，过来一下。”

外出返回的半泽被脸色阴沉的浅野叫走，是正午刚过时发生的事。浅野是个喜怒都写在脸上的男人。

“听说，你对仙波工艺社的并购案表现得很消极？”半泽一走到支行长办公桌前，浅野就开口了，“大阪营本的伴野君为了促成并购特意上门拜访客户，到你这，就是这种态度？”

估计是伴野在背后搞小动作，告了半泽一状。

“仙波社长对并购毫无兴趣。”半泽答道，“我认为强行推进不太好——”

“因为他们没有兴趣，你就轻易认输了？”浅野用责备的语气说道，“你知道奖金积分的事吧。并购案谈成的话，我们支行也有加分。这可是关乎支行业绩的重要问题。你身为融资课长，觉悟太低了吧。”

“就是，半泽。”说话的是坐在旁边副支行长席上的江岛，“快反省！”

“您的意思，是要我推进对方并不想推进的并购案？”

半泽提出异议。

“仙波工艺社去年不是赤字吗？”浅野语气夸张地数落道，“况且，出版行业未来还会继续萎缩。现在可不是大阪某些风一吹就被刮跑的公司能轻松活下去的世道。不管仙波社长怎么说，并购对仙波工艺社的存续肯定是有好处的。”

“不，那个——”

看见半泽想反驳，江岛又开口：“半泽，反省！”

“支行长，如果为难的话，就让我去试试吧。”不知道江岛哪里会错了意，居然主动请缨，“保管让仙波工艺社无话可说。毕竟这个提案，也是为他们好。”

“能行吗，副支行长？”

“当然。”江岛点头如捣蒜。

他又吩咐半泽：“你也一起来。”

于是与江岛结伴再次拜访仙波工艺社，是当天傍晚的事。

3

“后来呢？怎么样了？”渡真利忍兴致勃勃地问道。

融资部企划小组调查员渡真利，是与半泽同期毕业于庆应义塾大学的同窗，也是行内一流的消息通。他的人脉遍布银行大大小小各部门，论消息网络之广泛，无人能与之比肩。

“并没有怎样。那个叫江岛的男人，不过是个虚有其表的花架子。”

“社长，我们营业本部的人说了许多失礼的话，实在太抱歉了。”

江岛战战兢兢地低头道歉，哪里还看得出信誓旦旦保证说服客户的自信。

“你是来道歉的吗？副支行长。”

“不不，我这次来是想请社长务必考虑一下我们的提案。”

“又是这事。我不是老早就拒绝了吗？我也是很忙的，拜托了。”

“不能再考虑一下吗？”

小波浪头下那张骇人的脸又浮现出谄媚的笑容。江岛把眉毛弯成了八字形，与言辞强硬地保证“让他们无话可说”的态度截然不同。半泽与同行的中西唯有目瞪口呆地看着这出“变脸戏”。紧接着——

“银行内部也提出了强化m&a的方针。”

江岛这句暴露底牌的话，毫无疑问是失言。

“那是你们银行自己的事吧。”友之并不买账。

江岛谄媚的笑容扭曲了。

“以前我也帮了你们不少忙，什么存点定期存款啦，办一两张信用卡啦。现在算怎么回事？为了银行的业绩要我连公司都卖了？副支行长，您是认真的吗？”

“不，社长您的心情，我当然非常非常理解。但是——”

“好了知道了，我会考虑的。”

友之似乎也厌倦了与之周旋。大阪人的“会考虑一下”，只是听上去不那么刺耳的拒绝。

然而——

“您会考虑吗？太感谢了，社长。”

江岛却信以为真，欢天喜地向浅野汇报去了。

“然后呢，浅野支行长怎么说？”

渡真利强忍住笑意，只是抖了抖肩膀。

“当然是把他臭骂了一顿，说他在大阪待了三年，连别人拐着弯拒绝都听不出来。”

两人在梅田站附近常去的居酒屋“福笑”喝酒。吧台对面，沉默寡言的店主正在专心地制作菜肴，他今年已经七十岁了。这家小店是由一对老夫妇和他们的女儿一起打理的。

“但是啊，伴野还真乱来。”

“就是因为有这种人存在，银行才会被误解。”

“说得没错。”渡真利赞同地点了点头。

他又压低声音说道：“实际上，大阪营本现在由副部长和泉牵头，正在大搞m&a活动。他大概是想做出点成绩，讨五木行长的欢心吧。”

众所周知，东京中央银行行长五木孝光把企业并购案视为银行未来的收益支柱。然而，在银行这样的地方，多的是像忠犬一般对上司的意图过分解读的人。假如上司命令“向右转”，那这帮家伙什么都不会想，一天到晚就只会忙着向右转。向客户标榜银行理论，认为银行才是世界中心的，也是这帮愚蠢的家伙。

“m&a未来会成为收益支柱，我觉得没错。”半泽说道。

因为中小企业的经营者正逐步老龄化。将来，那些缺少继承者的公司，的确会产生“企业并购”的需要。到那时，东京中央银行的m&a服务也许会成为一大重要业务。

“话虽如此——”半泽继续说道，“五木行长自己肯定不会怂恿没有实际需要的公司去做企业并购。”

“你说得对。”渡真利点头，“但是，行长一说出‘要把m&a当成未来的重点业务’，他的话就不受本人控制了，最先往上扑的就是业务统括部的宝田部长。”

半泽在企划部时正面交锋过的业务统括部，是一个专门制订支行业绩指标的管理部门。

“那个人设定的指标完全没有意义。”半泽用在企划部时那样犀利的口吻批判道，“他就是为了定目标而定目标，连结果都不向支行反馈，完全把支行当傻瓜。”

半泽喝着酒，眼中浮现出怒意，“让那种家伙胡作非为下去，银行迟早要完蛋。”

设定徒劳无功、无法提高银行收益的目标，是宝田行为的本质。却有数万名银行职员为了毫无必要的业务疲于奔命，被迫进行无意义的加班。半泽想，单单只解雇宝田一个人，或许就能大幅度提高银行的效率。

紧接着，渡真利说出的事实令人意外：

“那个宝田，和大阪营本的和泉是同期，两人关系亲密。你知道吗？”

虽说是同期，但一个是部长，另一个却是副部长。在晋升这条路上，宝田无疑领先一步。

“不知道。”半泽摇了摇头，追问道，“然后呢？”

“那个和泉，和你们支行的浅野，是同一个大学的不同级校友。也就是说，那帮人是暗地里联系密切的‘好朋友’。”

“原来如此，是这么回事啊。”半泽轻轻拍了一下大腿，“我就说嘛，总觉得浅野在偏袒大阪营本。”

“大概是和泉打过招呼了吧。据说那是某个重要客户提出的要求。”

渡真利的措辞耐人寻味。

“你知道并购方是谁吗？”

半泽瞥了一眼渡真利。

大阪营本的伴野直到最后也没透露是哪家公司有意并购仙波工艺社。仙波友之也不想询问对方的姓名。所以并购方是谁，目前尚不明确。

“听完你的话后，我来这里之前，特意找大阪营本的熟人打听了一下。”

“那怎么行，这可是业务上的机密。”

看到半泽一脸狐疑的样子，渡真利摆了摆手。

“我又不是大阪营本的人，没必要对他们尽情分。”

他又将嗓音压低，用只有半泽才听得见的声音说：“是杰凯尔。”

“杰凯尔……”

意料之外的公司。

那是家新兴的互联网公司。其推出的虚拟购物商城广受好评，因而得以在短时间内扩大业务范围。公司创立五年便成功上市。社长田沼时矢是现今备受吹捧的明星企业家。

“杰凯尔为什么要并购出版社？”

半泽实在看不出两者的关联性。

“谁知道呢？许多成功企业家都对出版社有执念。”

“我不认为那个田沼时矢会做无意义的并购。”

半泽通过电视、杂志的采访，还有主力银行东京中央银行内部的传闻，对田沼其人有些许了解。他是个彻头彻尾的合理主义者，对利益尤其敏感。赚钱的事什么都做，不赚钱的事一概不做。他应该是那样的人。

“那位田沼社长也是有爱好的。”渡真利语出惊人，“实际上，他是个世界知名的绘画收藏家，特别热衷于收藏现代美术巨匠仁科让的作品。他不但以收藏仁科让数量众多的画作自矜，还是和仁科让关系亲密的资助人。”

听到仁科让的名字，半泽脑海里浮现的第一个画面，是那幅挂在仙波工艺社社长办公室的《哈勒昆》。

仁科让是成就极高的日本现代画家。与他短期内一路攀升的名气一同为世人津津乐道的，是他毕生的绘画主题——“哈勒昆与皮埃罗”。与其他画家相比，他的作品更类似于漫画人物风格。以流行笔触描绘的作品一经问世，便立刻获得画坛认可，成为仁科让的代名词。

然而，真正确立仁科让的声名，让他成为无可撼动的传说的，却是三年前他谜一样的死亡。在巴黎的画室，仁科亲手结束了自己的生命，但原因不明。

谜依旧是谜，仁科让则作为一名谜团重重的现代派画家，赢得了无可比拟的画坛地位。

渡真利继续说道：“明年春天，神户市内将建造田沼美术馆，仁科让的作品是重头戏。田沼美术馆的事，你也知道吧。”

渡真利之所以意味深长地看着半泽，是有原因的。批准这间美术馆的建设费用——三百亿日元融资款的，正是当时的大阪营业本部次长宝田信介。抱定田沼大腿的宝田，不仅争取到了杰凯尔主力银行的位子，还拿下了巨额融资项目，因此在行内一战成名。凭借这些业绩，他荣升为业务统括部部长，在晋升之路上将同期远远地甩在了身后。

“如果是个美术痴的话，可能会想收购仙波工艺社。特别是《美好时代》，还是很有吸引力的。”

“将权威杂志纳入美术馆旗下吗？怎么想都有点……”

半泽并不同意。

“那位老兄懂这些人情世故吗，那个叫田沼时矢的男人？”

渡真利歪头沉思。

“不管他懂不懂，仙波社长已经拒绝了。如此一来，他们应该没戏唱了。”半泽说道，“想要出版社的话，还有其他出版社也出版美术类的专业杂志。为什么非得是仙波工艺社呢？你问过原因吗？”

“问是问了，但没问出来。硬要说的话，可能是所谓的田沼魔法吧。”

田沼魔法——在商业上接二连三取得成功的田沼，其经营策略被世人如此评价。

“总而言之，大阪营本正在拼了命地讨田沼欢心。只要田沼高兴了，今后杰凯尔的m&a案件还会像雪球似的一个接一个地滚过来。田沼社长似乎对仙波工艺社志在必得，恐怕会采取强硬手段。”

半泽冷哼了一声。

“不管是田沼还是谁，要是敢硬来的话我一定奉陪到底。保护客户是支行客户经理的义务。”

“为此，也不惜与支行长一较高下？”渡真利突然耸了下肩膀，叹了一口气，“唉，你要是继续干这种事，短时间内，应该是回不了总行了。”

4

“社长，十分抱歉，我们也积极交涉过了。但是，仙波工艺社好像没有这方面的意向。”

大阪营业本部副部长和泉康二双眉紧锁，不断用手帕擦拭额头冒出的汗珠。他的旁边，站着惶恐不已的伴野。

二人所在的地方，是距离梅田站不远的杰凯尔总部，豪华的社长办公室内。

这个房间总给人一种高级俱乐部娱乐室的感觉。意大利进口的高级沙发下，铺着几乎要把鞋底包裹进去的厚地毯。一个精瘦的男人坐在茶几对面。他穿着修身的长裤，赤脚穿一双平底鞋。衬衫的前两个纽扣松开，露出一条金项链。

他便是杰凯尔社长田沼时矢。此人注重外表，是位年龄不详的单身人士。如黄鼬一般细长的脸上，小而圆的瞳孔散发着炯炯精光。

“我一定要得到仙波工艺社。必须得到，明白了？”

田沼那刺痛耳膜的尖锐声音一出，两名银行职员立刻低头答道：“是。”

“和泉副部长，你说过的吧。仙波工艺社那样的小公司，轻而易举就能拿下。现在跟你说的完全不一样啊。”这种神经质的说话方式将田沼的黏液气质[9]展露无遗，“你该不会想劝我收手吧？”

“怎么会。”和泉垂下的侧脸因焦虑而变得苍白，“考虑到仙波工艺社的未来，加入贵公司旗下是最好的选择。仙波社长对这一点认识不清，我们会再说服他的。”

这道歉极其死板。

“真靠不住啊。”田沼说道，“未来，我们公司还计划积极推进并购战略呢。东京中央银行有能力胜任吗？”

“当然能。”和泉的头越来越低，他把眼睛转向上方，朝田沼看去，“我行具备负责大型并购项目的顶级专业能力。请您放心地交给我们。宝田也多次说过，请您多多关照。”

“要是宝田部长的话，这种小案子，肯定三两下就搞定了。”

“十分抱歉。”

这次，和泉侧脸露出的却是不甘的神情。宝田与和泉是同期入行的职员，避免不了骨子里的竞争意识。

“我们必定会给您一个满意的答复。能否再宽限一段时间？”

和泉的头几乎要低到膝盖中间。

“既然都说到这个份儿上了，就再等等吧。”

终于，田沼吐出这么一句话。

——得救了。

“非常感谢。”

与伴野一同再度鞠躬的和泉，侧脸紧紧地绷着，面色苍白。