“社长，您要去看看吗？”山崎问道。
“听说地都被淹了，我想去看看。”
“那我也去。”
“不行，阿山你必须留在这里打理公司事务。”
最终佃叫上了营业部的几名年轻员工一道去了。
他们开着公司的小货车，临近正午时分才驶上东北线。
在离殿村家几公里处有交通管制，佃一行人决定就近找地方把车停下，然后背着救援物资步行过去。
越往前走，能看到情况越惨烈，远比电视上播放的画面要震撼得多。
地里有大水冲来的各种东西，甚至能看到汽车和窗框。
他们走了将近一个小时，终于来到了殿村家。年代久远的土墙有一部分变了色，大概到佃膝盖那里。那是被水泡过的痕迹。
此时雨已经停了，总算能从厚厚的云层缝隙看到蓝天。
佃带头走进院子，发现满地淤泥，不远处的仓库门开着，有个人正挥动铁锹忙碌。
“主公！”
那人身子顿了一下，缓缓放下铁锹，看向这边，目光有些空虚。
“啊社长，还有大家……你们跑来干什么？”
“嗯。”佃大声说着跑了过去，“主公你没事吧，没受伤什么的吧？”
“我没事。”殿村摊开两手表示自己毫发无损，不过他身上的工作服上满是泥污，“各位想必也看到了，情况很惨。”
“你父母呢？”
“家里还没通电，所以他们都在避难所。那边更安全。”
殿村满脸疲惫，应该是没怎么睡觉。
“主公，我来帮你吧，你去休息休息。”
江原说完，从殿村手上抢过铁锹，剩下几个年轻人也各自找到工具，开始清理涌进仓库和玄关的淤泥。
“我们拿了些水和食物来，要是还需要什么，你尽管说。”
“谢谢您，社长。真的……太谢谢了。”
殿村抬起头来，眼中含泪，佃在旁边一言不发地看着他。
6
“社长，请您支持一下。”
会计迫田敲了敲门走进来，拿着一个盒子凑到佃身边。
“这是啥？”
“在江原先生的提议下，我们决定给主公募捐。”
“啊，你们有心了。”佃从钱包里拿出一万日元放了进去，“交给你们了。”
目送迫田抱着盒子走出去后，佃自言自语道：“这可怎么办呢？”
他在思索殿村家的情况。
如果说这是靠天吃饭的农户所必须背负的宿命，倒也没错。
既然选择了这种谋生方式，就没什么办法——确实可以这么说。
可是，佃依旧想给陷入窘境的殿村提供一些帮助，想把他从失意的深渊拉回来。
田里的稻子基本全毁了——两天前的那通电话里佃听到了这一消息。他马上决定送慰问金，并略显犹豫地提出了一个建议。
主公，不如你回来吧？
但佃深深明白电话另一端的沉默意味着什么。
从经济上考虑，殿村应该想回来，只是……
“社长，我已经辞职了，不能因为这边干得不顺利就跑回去。当初决定要种地的人是我。”
殿村顽固地拒绝了佃的邀请。
且不论经济方面，现在殿村的精神肯定也受到了重创。
一整年的努力，一夜之间化为乌有。
目睹被洪水摧毁的田地，当下的冲击是佃难以想象的。
能怎么帮他呢？佃独自思考着。朋友遭遇了危机，他却帮不上忙，这实在太令人焦躁了。
“我们买了共济保险，就是为了防备这种情况才买的。不够的部分就贷款好了。所有人都是这么过来的，怎么可能就我不行呢！”
每次打电话过去殿村的回应都非常固执，这反倒让佃心痛不已。
几天后，山崎来找他。
“社长，我有件事想跟您商量。”
佃抬头一看，发现他表情严肃，旁边还跟着岛津。
“其实这件事跟主公有关……”
7
“五百万啊。”
坐在柜台另一端的吉井哗啦啦地翻着殿村递过来的文件，跷起了二郎腿。
“麻烦您了。这次的水灾把我家的稻子全毁了，我们需要这笔钱运转，不然来年的稻秧和肥料钱都凑不齐。”
“殿村先生，您想得可真好啊。”吉井看着殿村，眼神充满恶意，“平时随心所欲，有困难就来要钱？”
“我们家应该满足贷款条件，麻烦您了。”
“你以为满足条件就能拿到钱吗？殿村先生啊，你曾经也是一名银行职员，这种事应该很清楚才对呀？要不要借钱给你，由我们来决定。”
“可是……如果您拒绝给我贷款，我们家来年就无法耕种了。麻烦您考虑考虑……”
“既然如此，你的态度是不是该改改了？”吉井的语气突然暴躁起来，“竟然自己搞品牌，我不是说了那样做会给别人添麻烦吗？我答应给你们贷款，你们能撤掉自己的品牌吗？如果你们愿意撤，我就考虑考虑。”
他边说边用指头咚咚敲着殿村提交的资料。
殿村咬紧了牙关，尝试反驳：“以贷款为条件要求我们撤销品牌，这样做不对吧……而且这还是在受灾的紧要关头。”
“就算是救灾资金也不可能没通过审核就给钱啊，殿村先生，这点道理你还是明白的吧？”吉井狡猾地笑了，“你要是早点加入稻本先生的农业法人就没事了，谁要你当初拒绝的……”
“加不加入跟灾害没关系吧？”
“如果是农业法人的一员，审查就很好通过。怎么样，撤掉你家那什么‘殿村家的米’吧！”
“殿村家的米”是殿村的父亲正弘开创的品牌，多少年来秉持信念发展，拥有遍布全国的许多主顾。许多等着他们家的米的客户听说了水灾的消息，特意送来了援助金和救援物资。殿村知道，自己不能轻易放弃这个品牌。
“请让我想一想。”
殿村拿回了申请贷款的资料，站起身准备离开。
吉井两手一摊，摆了个特别做作的姿势。
离开挂着贷款牌子的窗口，殿村快步走出了农林协大楼。既然农林协不行，就去别的金融机构问问。虽然以前从未有过来往，但有可能会有机构体察眼下的特殊情况，答应贷款。
他一脸凝重地笔直向前走着。
“哟，这不是殿村嘛。”
转过头，发现稻本正笑容满面地看着自己。
“这次真是遭罪啊。”稻本仿佛在说别人的事情，“你家全灭了？”
“嗯，你家那边呢？”
“我家没事。”
“那太好了。”
殿村草草应付道，稻本却继续道：“加入法人的农户都没什么大损失。”
殿村闻言，把资料换了个手拿。稻本眼尖地看见了。
“你来借钱？”
“嗯，没错。”
“借你了吗？”
“没，说很难。”
稻本高兴地笑了起来。
“那你加油吧。”他砰砰地拍了拍殿村的肩膀，“我还得感谢你呢。”
“感谢？”殿村感到莫名其妙，“什么意思？”
“要是你也加入了我们的农业法人，现在你们家全灭了，我们不就要大赤字了？多亏你拒绝了。”
屈辱和愤怒直冲脑门，殿村握紧了拳头。稻本高声笑着转过身去，走进殿村刚刚离开的那栋难看的方形建筑。
“浑蛋！”
殿村坐上轻型卡车，双手用力砸向方向盘，怒骂着。
“浑蛋，浑蛋！”
他不顾疼痛，疯狂地砸着方向盘，一直被压抑的感情化作了眼泪。
不知道拍打了多久，最后殿村脱力一般垂下头，许久没有动弹。
就在这时，电话响了。
殿村呆滞地抬起头，从胸前的口袋里掏出手机。
看清来电显示后，他按下了通话键。
“主公，我有事想跟你聊聊，你有时间吗？”
听筒里传出了佃航平的声音。
“殿村刚才来过？”稻本问柜台后方的吉井。
“嗯，借钱来了。”吉井答道，发出一声嗤笑。
“听说你提了很过分的要求啊。”
“怎么可能。”吉井摆着手说，“我只是请他做一件很简单的事。”
“那家伙怎么说？”
“他说让他想想，然后拿着资料走了。哼，自作自受。”吉井发出嘲讽的笑声，“过不了多久就要哭着来求我帮他了。”
“对，到时候就让他加入我们的法人吧。归根结底，一个当惯了白领的外行根本种不了稻子，小看谁啊这是。”稻本恶狠狠地说完，把手上的文件交给吉井，“这是上次说的贷款文件，你会给我钱的吧？”
“我会最优先为您处理的。”
吉井讨好地笑着，动作娴熟地翻阅起了文件。
8
父亲正弘盘腿坐在坐垫上，一脸不高兴。
“不好意思，一下来这么多人。”
佃低头说完，马上拿出一份提案书递给了殿村。
“你先看看吧。”
这里是殿村家里屋。和式客厅内，殿村和正弘背对壁龛坐着，他们面前是一张古旧的大桌，佃、山崎、岛津，还有帝国重工的财前和北海道农业大学的野木都坐在另一端。
“您可能知道，本公司发起了一个新项目，目前在研发务农机器人。”
财前负责介绍，还用桌上的便携播放器展示了无人驾驶拖拉机在北海道农业大学试验田里运作的录像。殿村看得津津有味，连声称赞，可正弘纹丝不动，表情紧绷着。
“目前无人驾驶拖拉机已经发展到市场化准备阶段，接下来我们打算在真正的农田里测试它的耐久性、安全性、各项性能以及附加作业机器的精准度。之前我们一直在使用这位野木老师所在的北海道农业大学的试验田和本公司在冈山的签约农场，但考虑到往返花费的时间和金钱，还是想在近一点的地方找到试验田。而且，既然是进行农耕试验，还是真正种植水稻等作物的农田更好。正因如此我们今天才来登门拜访，殿村先生……”财前郑重其事地看着殿村父子，“请问能否将你们家的农田租给我们进行测试呢？”
正弘没有回答。
“老爸，这很好啊。现在是农闲期，今年又出了那么多事。”殿村试图说服父亲。
“我不知道你们想干什么，但是农田可不是运动场，要是被拖拉机压坏了，谁也赔不起。”正弘提出了反对意见。
“我们确实会在运行试验中让拖拉机进入农田，不过是进行耕耘，而且我们保证会万分注意，绝不会对今后的水稻种植产生影响。”
殿村点点头，问道：“社长，你们想用多久？按照我的想法，只在农闲期用最好。”
“这话我有点说不出口……”佃正色道，“其实我们想借今年到明年这一整年。当然不是说一年到头都占着，只要一半，不，三分之一也行。您能考虑考虑吗？”
后面那句话是对殿村的父亲正弘说的。只是他一听到明年也要用，早已把头转开了。对正弘来说，农田的重要性仅次于生命，不，是跟生命同样重要的东西。现在有人要借他家的地搞什么测试，他怎么会轻易答应。
佃早就做好了这个准备，只是没想到正弘的态度远比他想象的还要顽固。
“您一定在想，绝对不能把自己辛辛苦苦耕耘的田地拿给别人做这种事吧？”佃对正弘的心情表示了理解，“突然提出这个请求实在是非常抱歉。不过，我们的务农机器人的核心，也就是自动巡航控制技术，是这位野木教授经过长年研究之后开发出来的东西。而野木教授跟我大学时代就是好朋友了。”
正弘露出略显吃惊的表情。
佃继续道：“现在，日本的农业正面临各种问题。从业人员的平均年龄每年都在向高龄化发展，不断有人因此而弃耕。再这样下去，日本农业就会后继无人，不远的未来，水稻种植将陷入十分危急的境地。务农机器人可以不分早晚地工作，就算有误差也仅仅几厘米，它可以耕地、整地，从插秧到收割都能自动完成。我们之所以研发无人农机，不仅仅是为了赚钱，更大的目标是为日本农业贡献一份力量。我和野木，还有帝国重工，都有这样的想法。当然，我不认为仅仅这点工作就能挽救日本农业。农业存在各种问题，若不一个一个解决，就无法迈向未来。但可以说无人农机是当下比较有效的方法之一。野木教授试算过，引入无人农机能让农户的工作效率得到飞跃性提升，同时大幅增加年收入。这对那些喜欢农业，但是出于经济上的顾虑犹豫着要不要踏入这一行的年轻人来说也是个求之不得的好消息。这项技术一定能改变农业的现状，有效阻止因弃耕而导致的农业从业人口减少。为了将年轻的血液引向农业，增加农业的后继人，救农业于危急，这场试验是必不可少的。”
正弘闭着眼睛，一言不发，倾听着佃的讲述。
“殿村老先生，请您考虑考虑。拜托了。”佃双手撑在地上，低头请求道。
“老爸，你说句话啊。”
殿村焦急地看着父亲，却见正弘缓缓撑起身子，随后推开身下的坐垫，在榻榻米上端坐着，直视着佃、财前和野木等人。
“佃先生，我和你有同样的想法。”正弘端正身子说道，“我也认为再这样下去日本的农业就完蛋了，并且一直在想怎么才能解决这个问题呢？不过我能想到的主意很有限，说句丢人的话，其实我已经放弃了。我老早就对自己说，种稻子这种事，到我这一代为止了。”
正弘的话语中流露出对种稻子这件事的深切感情。
“刚才听了佃先生的话，我觉得特别高兴。原来还有人跟我一样，在认认真真地思考日本的稻米，还有农业的未来。原来我一直有志同道合的伙伴。而我的伙伴现在要发挥智慧去拯救日本农业，还有什么事能比这更让人高兴呢？我本来觉得，要是再也种不了米，那我活着也没什么意思。可是现在不一样了，现在我觉得，活着真是太好了，能见到大家真是太好了。”
这无疑是正弘发自内心的感慨。
不过这番意想不到的话让佃一行连眼睛都忘了眨，都愣愣地看着正弘。
“如果我们家的地能为日本农业做贡献，那可太让人高兴了。这算是我的请求，请各位拯救日本的稻米，拯救日本农业。”
正弘流着泪，深深低下了头。