年轻法师的语气更像是在陈述一个事实，而不是提出一个要求。洛萨眨了眨眼，“麦迪文？”卡洛斯看着他的指挥官问道。

“别浪费时间！”男孩急切地说。

洛萨眯起眼睛看着他。“只有国王能召唤守护者，我不能，更不会是一个还没有长出第一根胡须的脏孩子。”然后他又对卡洛斯说，“带他去闪金镇。”

夜已经很深了。当洛萨的狮鹫以优雅的身姿降落在闪金镇温暖舒适的狮王之傲旅店附近时，已经快要天亮了。空气潮湿又有些冷，森林中还听不到鸟儿的歌唱，只有夜行动物各种近于鬼魅的声音。虽然时间还早，不远处却已经有镇民在聚集了。他们今天来这里，为的是能够一睹出游到此的国王和他的卫兵队伍的风采。

“你是说，猛兽？”说话的声音镇定平静，却充满威严，完全压倒了其他人的声音。当然——洛萨心中想道，这时皇家卫兵刚刚向他行过礼，为他让开了进入狮王之傲旅店的道路——那个人就是这副样子。对此洛萨非常了解。

莱恩·乌瑞恩国王身量很高，有一头深黑色的头发，一双睿智和善的眼睛和一副修剪整齐的胡须。即使现在没有穿正式礼服，他依然看起来有君王的英姿。皇室家族今天正在艾尔文森林享受一天的户外旅行生活，莱恩却收到了和麦格尼国王同样的警报信。于是他立刻率众回到旅店，分析当下的局势。

洛萨在这里感觉到一阵不合时宜的怀旧之情。在此之前，这家位于闪金镇这座小乡村中的旅店曾经是他、莱恩和麦迪文共聚一堂，欢笑、游戏、痛饮的地方。现在，这里变成了临时的战争指挥所。旅店中的几张桌子被拼在一起，上面铺满了地图、信函和墨水瓶。洛萨注意到压住那些文件边角的是一些啤酒杯，禁不住露出了微笑。

“什么样的猛兽会做出你们所说的那种事？”莱恩继续问道。他显然在努力保持平静，同时他的双眼正仔细审视一名暴风城士兵的盾牌。那面盾牌上有一道深深的劈痕，几乎让金属盾面裂为两半。

一名有着深黑色头发和眼睛的军官摇摇头。“一定是谣言，陛下。”

“从三个山谷传来了类似的消息。”艾络曼强调。他是洛萨麾下最优秀的军人之一。现在他的蓝灰色眼睛里神色格外严峻。

“我听到了十几种相互矛盾的描述。”第三名军官说。

“这是一场叛乱，陛下。”第四名军官附和道。

“叛乱，猛兽，”第一名说话的军官显得有些恼怒，“我们需要更多的情报。”

莱恩看到了洛萨，眉宇间的皱纹立刻舒展了一些。“洛萨，”他喊道，“你有没有确切一点的情报？”

“也许有一点。”洛萨说。塔瑞亚王后站在丈夫身旁，听到自己兄长的声音，也抬起了头。和洛萨四目相对的时候，她给了洛萨一个紧张的笑容。塔瑞亚就像莱恩一样仪容高贵，但洛萨很清楚，她那双雌鹿一样的眼睛和端庄娴静的风范后面隐藏着一颗极为聪慧的头脑和一颗顽固的心——可以说，就像他自己的一样顽固。

洛萨迅速汇报了自己掌握的情况，摒除掉一切推测，只陈述事实。他告诉了众人那名年轻法师的探查，从死者唇间逸出的那一缕绿色烟雾。最后他说道：“我的陛下，我已经被告知应该召唤守护者前来。所以，希望您能发出诏令。”

“这件事很好办。”莱恩用玩笑的语气说道，随后又恢复了严肃。

“格兰村还没有消息吗？”塔瑞亚轻声问道。格兰村是一座像闪金镇一样精致宁静的城镇，是她和洛萨长大的地方。它位于艾尔文森林的南边，现在那里正陷入一片神秘的寂静之中。不幸的是，洛萨没有能让他的妹妹安心的消息。他只能摇摇头。

莱恩看着洛萨，完全是一副大惑不解的神情。“一个哨所的三十名士兵怎么可能一声不响地就消失了？”

“是邪能，”一名年轻人强壮有力的声音响起，“或者至少是受到了邪能的影响。”

房间中的议论声戛然而止。莱恩以及洛萨之外的所有人都看着站立在门口的那个新出现的人。国王扬了扬一道眼眉，不确定地问洛萨：“是他吗？”

“嗯……”洛萨心不在焉地应了一声。他的注意力全在法师身后那名负责监管法师的年轻士兵身上。现在那名士兵正笔直地站立着。

该死。

洛萨紧紧抿起嘴唇，点了一下头作为对国王的回答。“凯兰军士！”塔瑞亚说道。喜悦之情让她的声音温暖起来。

凯兰低下头。“陛下。”他高亢的声音显得有些过于郑重。我有过这样年轻的时候吗？洛萨心中想。

“谢谢你，军士。”洛萨厉声说道，同时走过去，打算带领年轻法师去见国王。凯兰敬了一个礼，站到门边等待命令。

“那么，”莱恩的声音同样很严厉，“你是谁，法师？”

“我的名字是卡德加，”男孩回答道，“我是守护者学徒。”

和卡德加刚刚出现时，房间的安静程度相比，现在这个房间里就算是炉火的“哔啵”声仿佛也变得过于响亮。法师向四周扫视了一眼，似乎因为众人的注视而感到不太舒服。随后，他继续说道。

“我……嗯，我曾经是守护者学徒。但现在我放弃了这个誓言。”依然是一片沉默。“实际上，你们要知道……这件事并没有官方的文告。这更多是出自……我个人的决定。当然，这个决定的结果就是我离开了达拉然和肯瑞托，还有……我不再是守护者学徒了。”他有些踯躅地结束了自己的发言。

“你的意思是，你是一名逃亡者。”洛萨说道。

这个名叫卡德加的男孩向洛萨昂起头以表达自己的气愤。“我没有躲躲藏藏。”洛萨只是抬手示意卡德加应该向国王详细汇报。

“陛下，”卡德加走上前说道，“也许我没有完成我的训练，但我并没有丢掉我的能力。正如同您如果决定不成为一名军人，您依然懂得如何挥舞长剑。您要知道……”他用一只手挠了挠褐色的头发，“我感觉到了某种东西。黑暗的力量。它很强烈，几乎用鼻子就能闻到。”

一阵寒意在洛萨的皮肤上涌过，他知道这个男孩没有说谎。

“既然知道了如此邪恶的东西就在附近……我不能对此视而不见。我认为……”

屋外突然传来一阵尖叫，紧接着是一连串战斗的呼吼声。卡德加的话被打断。凯兰冲过去拉开门，高声喝令人们保持秩序。

“外面出什么事了？”洛萨问那名年轻士兵。

男孩向他的指挥官转过年轻得不可思议的脸：“有烟尘冒起，长官！在东南方！”

“陛下，”卡德加全身都绷紧了，“我促请您尽快与守护者见面！”

“敌人已经杀到艾尔文森林了！”一名卫兵喊道，“是格兰村在燃烧！”洛萨和莱恩对视了一眼，洛萨大步走到窗前。那名卫兵是对的。在黎明前的黑暗中，远方的火光非常显眼，将树冠以上的天空映成一片阴郁却又险恶的橙红色。扑面而来的风中带着刺痛他鼻翼的辛辣味道。

塔瑞亚也来到洛萨身边，一只手按在他的手臂上。“有敌人？”暴风城的王后出身高贵，现在更是因为婚姻而成为统御万民的皇族。她一直保持着优雅温婉的声音，只有深知她的洛萨能够从她的声音中听到一丝颤抖，从她握紧自己的手心里感受到她的恐惧。

洛萨没有回答，也不需要回答。塔瑞亚很清楚。她审视着洛萨，面容渐渐发生了改变。“怎么了？”王后问道。

洛萨在自己妹妹的耳边低声说道：“不许问凯兰的事。”

塔瑞亚看着他，无法再伪装出困惑的表情。洛萨的声音变成了严厉的耳语：“这是我的事，你不要管。”

塔瑞亚没有驳斥洛萨，只是说道：“他只想追随他父亲的脚步。”仿佛这一句话就足以解释一切了。

这件事问题百出，洛萨希望自己至少能抓住一点头绪，但现在没有时间了。所以他只是说：“不要再帮他了。”

“小心你的用词，”塔瑞亚说，“你是在和你的王后说话。”

这让洛萨的脸上浮现出一丝狡猾的微笑。他俯身到塔瑞亚耳边，提醒她：“你首先是我的妹妹。”对此塔瑞亚无从争辩。莱恩走到他们身后，用一双深棕色的眼睛严肃地看着洛萨。

“你上一次去卡拉赞是什么时候？”国王问道。

“是和您一起去的。我记不得了……六年前？”六年了，这么长的一段时间是怎样溜走的？他们三个曾经是那样亲密，曾经……

莱恩显得有些惊讶。“从那以后，你就没有联络过麦迪文？”

“我不是没有试过。”洛萨嘟囔着，“我知道他能够收到我的信，但我觉得自己还不如把写好的信直接烧掉，也免去了让信使跑腿的麻烦。相信你也没有得到过他的任何消息吧。”

莱恩摇摇头，面色严峻地看着自己的手，“不管怎样，现在他没办法再躲着我们了。”他从手上摘下一枚巨大的、光芒璀璨的蓝宝石戒指，放进洛萨伸出的手掌中。

他们四目交汇。

“守护者，”莱恩说道，“在此接受召唤。”