当奥格瑞姆和杜隆坦回去与族人会合的时候，黑夜已经降临。在德拉卡的指挥下，整个氏族正在忙着建起临时的行旅帐篷。霜狼那蓝色的旗面上描绘着一头白狼的旗帜遍插在营地中。在干燥停滞的空气中，它们都低垂在旗杆上。杜隆坦看了一眼周围分属于不同氏族的帐篷海洋。无论什么地方的旗帜都无力地耷拉着，很像是杜隆坦心中的疲惫感。

霜狼旗帜忽然抖动了几下，微风带来了令人心动的烤肉气味。他拍了一下奥格瑞姆的后背：“无论明天有什么在等待我们，今晚我们有食物了！”

“我的肚子一定会充满感激的，”奥格瑞姆回答道，“我们上一次吃到比兔子更大的猎物还是什么时候？”

“记不起来了。”杜隆坦的士气几乎立刻就低沉下来。他们在这一路上找到的猎物甚至比在寒冷的北方还要少。肉食的主要来源只有小型啮齿动物。他想到了塔布羊，那是一种身体娇小却性情凶猛的羚羊；还有巨大的裂蹄牛，要猎杀他们绝对是一种挑战，但一头裂蹄牛就能填饱整个氏族的肚子。他有些好奇古尔丹在这片荒漠中能找到什么样的野兽，不过他决定这个问题还是不要深究为好。

他们走进霜狼营地的时候，听到了族人们一阵阵欢迎的笑声。杜隆坦很快就找到德拉卡、盖亚安和德雷克塔尔——他们正围坐在一堆篝火周围。这三个人和奥格瑞姆·毁灭之锤一起组成了杜隆坦的参谋团，曾经给过杜隆坦许多很好的建议。杜隆坦想起黑手的命令，不由得感到怒火中烧。如果要服从那个满身刺青的兽人的命令，那么除了奥格瑞姆以外，其他三位参谋都将被迫留下。族人们都以家庭为单位围坐在其他小篝火堆旁，累坏了的孩子们靠在父母身旁昏昏欲睡。但杜隆坦能看出来，他们的肚子在这几个月里第一次被填饱了。他很高兴。

在他们的篝火旁插着几支细木棍，上面是已经被烤熟的小动物。杜隆坦遗憾地看了奥格瑞姆一眼——看样子，他们还是只能用不比他们的拳头大多少的野兽来果腹了。不过这毕竟是肉，而且很新鲜。杜隆坦没有什么可以抱怨的。

德拉卡拿起一支细木棍递给丈夫。木棍上的肉还很烫，不过杜隆坦不在乎，他完全没有意识到自己已经多久没有吃过新鲜的肉了。在饥饿的灼痛稍稍平抑之后，杜隆坦便将他和奥格瑞姆所见到的一切和黑手对他们说的话向其余三个人细细讲述。随后一段时间里，篝火周围只剩下了沉默。

“你会带上谁？”德雷克塔尔平静地问道。奥格瑞姆将头转向了一旁，他的表情告诉杜隆坦，现在他很庆幸自己不是酋长，不必被迫宣布这样的坏消息。

杜隆坦说出了一连串名字，这张名单在他和奥格瑞姆与黑手告别之后就一直在他的心中酝酿。德拉卡、盖亚安和德雷克塔尔都不在名单上。随之而来的是一段更长时间的沉默。终于，他的母亲开了口。

“我不会要你改变决定，酋长，”她说道，“就我而言，我会留下来。当德雷克塔尔和我与生命之灵交谈的时候，生命之灵告诉我，我需要和族人留在一起。现在我明白了它的意思。我是一名萨满，我也擅长战斗，但氏族中有比我更年轻、更强壮、更敏捷的人。而我是薪火传承者。众灵将护佑你们，如果你们的远征不幸失败了，至少我们族人的故事还会被传承下去。”

杜隆坦向母亲露出感激的微笑。盖亚安说得很平静，但杜隆坦很清楚自己的母亲是多么想要陪他一起战斗。“谢谢，你知道，只要确认那里是安全的，我就会尽快回来找你们。”

“我也知道。”德雷克塔尔的声音中带着哀伤。他向自己一直戴在空眼窝上的皮罩指了指，“我瞎了，也老了，我不会有什么用。”

“不，”德拉卡的声音显得格外严厉，“亲爱的，考虑一下是不是应该带上德雷克塔尔。他是一位萨满。众灵告诉过我们，它们会在那个新世界，只要那里有大地、空气、火焰、流水和生命，你就会需要萨满。德雷克塔尔是我们最优秀的萨满，也是一位治疗者，而且，”德拉卡加重了语气，“你也许需要他的预见。”

一阵寒意涌过杜隆坦的皮肤，让他手臂上的汗毛倒竖起来。德雷克塔尔的预见不止一次拯救过他们的生命，他从火焰之灵那里得到的警告更是让整个氏族逃过了劫难，怎么能不带上德雷克塔尔？“你不需要和我们一起战斗，”杜隆坦说道，“只要治疗伤员，为我们提供建议。你愿意吗？”

“服从你的命令，酋长。就像过去一样，能跟随你是我的荣幸。”

杜隆坦看着德拉卡。“我知道，亲爱的，你能够战斗，但……”他忽然止住话音，站起身，一只手伸向裂斩的握柄。

来人几乎像黑手一样高大。火光将阴影投在一副像是从岩石中雕琢出的身躯上。黑手给杜隆坦留下了深刻的印象，这个兽人一点也不亚于黑手。也许他没有黑手那么高，那么肌肉发达，孔武有力。这个兽人像黑手一样，身上纹着刺青，但他不像部落的指挥官将双手染成墨黑色，而是把下巴染得如同午夜的深黑，黑色长发在头顶被打了一个结，双眼在火光中闪闪发亮。

“我是格罗玛什·地狱咆哮，战歌的酋长。”这名兽人说道。他的目光扫过这些新来的人，“黑手告诉我，霜狼终于来了。”他饶有兴致地哼了一声，朝杜隆坦的脚边丢下一只口袋，“食物。”

那只袋子不停地蠕动着，表面快速地凸起或凹下，“虫子，”格罗玛什说，“最好活着吃，不要烤熟，”他笑着说，“或者晒干磨成粉。味道不坏。”

“我是杜隆坦，加拉德之子，杜高什之孙，”杜隆坦说，“格罗玛什·地狱咆哮，战歌酋长，欢迎来到我的篝火旁。”

杜隆坦决定不向这个人介绍他身旁的氏族成员。他不希望为他们引来不必要的注意，尤其是他在日出时还要带上德雷克塔尔一同启程。他和德拉卡对望了一眼，妻子向他点点头，站起身，轻轻拍了拍德雷克塔尔和盖亚安的肩膀，带他们去了另一堆篝火。

杜隆坦指了指篝火旁空下来的位置。格罗玛什坐到他和奥格瑞姆身旁，从灰烬上拿起一根细木棍，大口吃起了上面滴着油的烤肉。

“尽管我们从没有打过交道，”杜隆坦说，“不过几年前，我和你们氏族的成员一同打过猎。”

“我记得我们的族人说，霜狼是优秀的猎人，而且都为人公正，”格罗玛什认可了杜隆坦的话，“只是也许有一点过于……”他思考了一下用词，“冷漠。”

杜隆坦压抑住自己的冲动，没有将霜狼对战歌的看法告诉格罗玛什——冲动、聒噪、凶暴和狂热，这就是霜狼所用的词汇。有时候霜狼也会承认战歌的勇猛值得钦佩，不过这样的时候并不多。不管怎样，杜隆坦只是说道：“看样子，古尔丹已经联合了所有氏族。”

格罗玛什点点头：“你们是最后一个加入的氏族。本来还有另一个氏族，但他们已经不复存在了。古尔丹是这样说的。”

霜狼兽人纷纷不安地动了动身子。杜隆坦怀疑格罗玛什说的是红步兽人。实际上，这个氏族如果真的彻底消失，那只会是一件好事，他绝不会为此有半点哀伤。

“我们，”格罗玛什骄傲地说，“是第一批加入部落的。当古尔丹来找到我们，告诉我们他知道另一个新世界——一片充满猎物和洁净饮水的沃土，也是一个有着强大敌人的战场，我们立刻就同意了。”他笑了起来，“一个兽人还能期待些什么？”

“我的副手奥格瑞姆和我刚到这里时，就和黑手见了面，”杜隆坦说道，“他和我说了他的计划——首先让战士进入那个世界。我们谈到了武器和武器的使用者，不过我很好奇，古尔丹为这次远征都做了些怎样的准备。”