“操控全部力量吗？”安东尼达斯继续问。

“不，”学生又迅速做出回答：“黑暗力量是被禁止的，它是腐败的镜像。”他发觉自己的声音变得如同平静淡然的歌声，不由得用力咬了一下嘴唇。他不能让他们认为他不重视这件事。

“黑暗力量。”他说道，这一次他更加认真起来，“会让使用者做出有悖于自己本心的事情。”

“根据这一点，我们能够得出何种结论？”

“魔法是危险的，决不能让那些未经训练的人接触到它。无论人类，矮人，侏儒还是精灵——除了肯瑞托以外，任何人都不能使用魔法。”

这只能为我们所用，这名学生看着环绕着自己与天空之厅墙壁和天顶的银白色液流，心中想道。不是因为我们贪婪，而是因为我们知道如何驾驭它。

麦迪文小心地观察安东尼达斯，看到这位大法师的肩膀放松下来。他们已经完成了第一部分，他没有搞砸。很好。

年长的法师微微一笑，眼睛里显露出慈和的光芒。“我们感觉到了你的力量，麦迪文。我们欣赏你的专注和你对于知识的渴求。我们尽力对此做了调查和测试，但可惜的是，那个最重要的问题只有在一切都无可挽回的时候才会有答案。”

麦迪文身子一僵。无可挽回？安东尼达斯是什么意思？

“使命需要守护者做出你无法理解的牺牲，但我们现在还是请求身为一个男孩的你将自己永远地与这一使命的巨轮绑缚在一起。”

安东尼达斯眯起了眼睛，他的声音也变得更加严厉。开始了，麦迪文心中想。这时大法师继续问道：“你愿意在所有方面做好准备，为了有朝一日成为这座卡拉赞的高塔的主人吗？”

麦迪文没有犹豫：“愿意。”

“那么就证明你自己吧！”

怪兽从光明魔法无法触及的阴影中出现。先是一团闪耀银光的黑暗，很快便凝聚成为一个漆黑而扭曲的实体，远远高过这个男孩。麦迪文本能地摆出格斗姿势。尽管敌人的出现完全出其不意，但这本能反应早已根深蒂固地印在他的大脑里，让他依然可以镇定应对。怪物张开大口，从那张嘴里冒出的獠牙就像麦迪文的手臂一样长。它发出一串嗥吼，让麦迪文感觉到肠子仿佛也被抽紧了。虽然这只怪兽极其高大，但麦迪文发现它并没有自然生物的质感和体态，这只是让它显得更加恐怖。这是一只噩梦的造物，它由阴影凝集成的手掌末端是剃刀一样锋利的爪子——

没有自然生物的质感和体态。

它不是真实的。它当然不是真实的！麦迪文迅速向周围瞥了一眼——是了，法师芬登的嘴唇正在浓密的白胡子后面翕动着。男孩努力压抑住心中的笑意。

他抬起一只手。一颗发光的白色能量小球出现在他的掌心，随即被他向芬登掷去。白色小球变成一小片扁平的长方形，紧紧包裹住了芬登的下巴，让这位老法师踉跄了一下。他的同伴扶稳了他。这场战斗中唯一受到伤害的也许就是这位法师过度膨胀的自负了。

暗影怪物消失了。麦迪文抬起头看着安东尼达斯，也允许自己的嘴角现出一点微笑。安东尼达斯和他四目相对的时候，眼光在不停地闪烁。

“我没有想到会是如此。”大法师承认道，“不过……这很有效。”

麦迪文脚下出现了异动，他惊讶地向后一跳。镶嵌在地面上的肯瑞托之眼忽然像鸢尾花一样绽开了。麦迪文迷醉地看着一池清水从绽放的眼睛里喷涌而出，他很快又发现被自己当作涌动泉眼的实际上是一团白色的火焰，正在流转不绝的水光深处不可思议地燃烧着。他不由得在惊讶中倒吸了一口冷气。

在他的头顶上方，安东尼达斯喃喃地念诵出一段咒语，轻轻从环状平台上飘落下来，站到他的学生身边。大法师面带微笑，这个男孩觉得他的笑容中多少带着一点自豪。

“把你的手给我，麦迪文。”安东尼达斯说道。男孩无声地服从了命令，将一只白皙的小手放在导师皮薄如纸的干瘦手掌中。大法师让麦迪文掌心向上，“终有一天，你会受到召唤，履行职责。”

麦迪文看着安东尼达斯皱纹堆累，神情肃穆的脸，转头看了一下那团白色的火焰，又立刻转回双眼注视着大法师。安东尼达斯继续说：“你立下的誓言会被铸炼在光明之中。”他仍然用一只手握住麦迪文的手，另一只则以一位老人不应该具有的灵巧动作将男孩的白色长袖挽至臂肘。随后，安东尼达斯轻轻转动麦迪文，让他面对在水池深处燃烧的火焰。男孩瑟缩了一下，这团非自然的却又美丽绝伦的白火要比他预料的更加炽热。他的视线落在自己伸出的手臂上，感觉到一丝不安正在牵扯自己的内心。虽然他正面对着炽烈的火焰，但他却觉得肚腹中冻结着一块寒冰。

“任何法师都无法与你比肩，连你的导师也不能。你的责任举世无双。”

安东尼达斯放开麦迪文的手，把他向前推去。男孩睁大了眼睛，呼吸也开始变得急促。无论现在会发生什么，他知道自己肯定不会死，法师议会不会杀了他。

他们会吗？

如果发现他有所图谋，他们会不会任由他死去？在此之前，这个想法从不曾出现在他的脑海中。他体内的寒意变得更加强烈，随着他的每一次心跳传至全身。他在战栗中很想将面孔从魔法火焰前转开，本能在向他尖叫，要将他的手拽回来。但来自背后的压力依然在无情地把他向前推去。口干舌燥，麦迪文只想咽下点口水来润湿一下，而他的手臂距离跳动的白色火舌已经越来越近了。

突然间，火焰如同蛇一般向前扑来，包裹住麦迪文伸出的手臂，让他在炽烈的拥抱中感受到一阵阵剧痛。泪水充盈在麦迪文的眼睛里，他的皮肤上出现了烧灼的花纹。他咬牙吞下冲到喉头的哀嚎，收回手臂。他低头看着自己曾经洁白无瑕的皮肤，只有一股皮肉焦灼的气味充满了他的鼻腔。

肯瑞托之眼凝视着他，上面还在冒着缕缕青烟。他被接受了，被打上了烙印。

疼痛依然仿佛要撕裂他的身体，但敬畏之心将这一点皮肉之苦尽数赶走了。麦迪文缓缓地抬起目光，看着片刻之前负责评判他的这些人。现在这六个人全都向他低下头，表示对他的接受……以及尊敬。

任何法师都无法与你比肩，连你的导师也不能。

“守护者。”安东尼达斯说道，他的声音因为自豪而颤抖。