“说得没错。”克莱顿说。

克莱顿竖起右手的三根手指，摆出博斯觉得应该是三叉戟的形状来。

“我们三叉戟安保公司，”克莱顿说，“提供专业的财务安全、技术安全和人身安全服务。十年前，我设立了三叉戟安保公司的加利福尼亚分部，现在我们在纽约、波士顿、芝加哥、迈阿密、伦敦、法兰克福和这里都有分部。我们正准备在伊斯坦布尔再开一家。三叉戟安保公司是一家拥有几千名员工、在业界具有丰富经验的超大型公司。”

“真了不起。”博斯说。

来这里之前，博斯花十分钟用手提电脑大致了解了三叉戟公司的信息。这家迎合高层次消费者的安保公司由一位名叫丹尼斯·劳顿的运输业大亨于一九九六年在纽约创立。劳顿曾经在菲律宾被匪徒绑架，在交了赎金后才得以释放。公司设立伊始，劳顿雇纽约市警察局的前局长为他站台，然后每到一地都照样学样，从当地警察局雇局长或高警阶警官后向媒体推出，并利用他们同警方进行必需的合作。据说劳顿十年前想雇这里的警察局局长为洛杉矶分部的主事人，但被拒绝了，只能找来备选的克莱顿作为替补。

“我告诉过你的助理，我不想在三叉戟公司供职，”博斯说，“她说不是为了任职的事情。那能不能告诉我你为何要叫我来，说清楚后我们就能各干各的了。”

“我可以向你保证，我并不是要在三叉戟公司给你提供一个职位，”克莱顿说，“老实说，在处理涉及公司员工和警方的问题上，我们对洛杉矶警察局必须表现出全力合作和充分尊敬的态度，做事千万得小心一点。招你做三叉戟员工的话，反倒会给公司惹来麻烦。”

“你是说我身上还有官司没有了结吗？”

“是的。”

过去一年的大部分时间，博斯都在和工作了三十多年的单位打一场旷日持久的官司。博斯之所以起诉是因为他觉得自己被非法强令退休了。这场官司使警局内部对博斯产生了恨意。博斯在效命期间破了一百多件谋杀案的功绩似乎根本无关紧要。官司虽然结了，但警局内部的一些人仍然对博斯怨恨满满，尤其是警局的上层人士。

“把我引入三叉戟内部的话，会影响你们和洛杉矶警察局之间的关系，”博斯说，“我理解这点。但你要我来究竟是为什么呢？”

克莱顿点点头。该讨论正题了。

“你知道惠特尼·万斯这个名字吗？”

博斯点点头。

“我当然知道。”他说。

“万斯是我们的一位客户，”克莱顿说，“他开办的工程公司也是。”

“惠特尼·万斯应该有八十多岁了。”

“八十五岁。他……”

克莱顿打开办公桌上层中间的抽屉，拿出一份文件。他把文件放在两人之间的桌子上。博斯发现这是张附有存根的打印支票。他没戴眼镜，看不出支票的数额和其他细节。

“他想找你谈谈。”克莱顿结束了陈述。

“想找我谈什么？”博斯问。

“我不知道。他说这是件私事，并特别点名要你。他说他只愿意和你谈这件事。这是张面额为一万美元的保付支票。只要和他见上一面，无论见面之后是否会有进一步的工作，你都能得到这张支票。”

博斯不知道该说什么好。此时因为官司的判决他不缺钱用，但他把大多数钱投入一个长期投资账户，让他可以安然进入晚年并给女儿留下固定份额。可女儿还有两年多的大学要读，之后还要付研究生的学费。博斯的女儿申请了几笔丰厚的奖学金，但余下的部分短期内还是由他负担。在他看来，一万美元无疑会派上很大用场。

“什么时候在哪儿见面？”考虑了一会儿，博斯问。

“明天早上九点在万斯先生帕萨迪纳的家里，”克莱顿说，“地址在支票收据上，你或许应该穿得更好些。”

博斯没有理会克莱顿对他穿着的讽刺。他从内衣口袋里掏出眼镜，一边戴上眼镜，一边把手伸过桌子拿起支票。支票上写了他的全名——希罗尼穆斯·博斯。

支票底部横贯着一道打孔线。打孔线下面写着万斯家的地址、会面时间和“别带武器”的警告。博斯沿着打孔线折叠起支票，看着克莱顿，把支票放进外套。

“我这就去银行，”他说，“把支票存了。支票没问题的话，明天我就去。”

克莱顿狡黠地笑了。

“不会有问题的。”

博斯点点头。

“我想应该没什么问题。”他说。

说完他转身要走。

“博斯，还有件事。”克莱顿说。

博斯注意到仅仅十分钟之隔，克莱顿已经从叫他的名字改口叫起他的姓氏了。

“还有什么事要谈？”博斯问。

“我完全不知道老人想要你干什么，但我想尽量保护他，”克莱顿说，“他不仅仅是我的客户，我不想看到他在人生的这个阶段受骗。无论他想要你干什么，我都得知情。”

“受骗？克莱顿，没搞错吧？是你打电话找我的！如果有人受骗的话，那也只会是我。付多少钱是他的选择，谈不上受不受骗。”

“我保证不是这个意思。我只想说刚刚给你的一万美元得确保你会去帕萨迪纳。”

博斯点点头。

“这点我可以保证，”他说，“明天我会去见老人，看看他想找我谈什么事。但如果他真成了我的客户，那无论谈的是什么事，都只会局限于他和我之间。除非万斯先生说要把你包含在内，否则我不会告诉你任何事情。无论和哪个客户，我都是这么工作的。”

博斯转身向门口走去。到门口时他回头看了眼克莱顿。

“为这么好的景致谢谢你。”

他转身关上门。

出去的时候，他去前台验证了停车收据。博斯要确保克莱顿支付停车的二十美元和侍者代他泊车的费用。

[1]洛杉矶警察总署所在地。

[2]nba的两支职业篮球队。

[3]原文为cretin，意为“白痴”，同克莱顿（creighton）谐音，故译为“克莱蠢”。