拈子沉吟良久，卓南雁终于向中腹单跳，与中腹的两枚黑子相互呼应，莹莹闪亮，成拥抱天元之势。

路吟风紧蹙双眉，落子时更加了十二万分的小心。卓南雁自此静气凝神，落子从容不迫，棋风却杀气陡现，且招法变幻，多不依常理。路吟风则频频陷入长考。局势果如沈丹颜点拨的，渐渐胶着在一处，黑白双方短兵相接，犹如在悬崖上的肉搏，形势几经反复。

旁观的汤思退也还罢了，赵构和赵瑗父子却都是奕棋行家，全看得心神如醉，沈丹颜更是娇靥雪白。她知卓南雁性子争强好胜，不敢再行出言提醒，但一颗芳心却跟着棋势翻江倒海。

这一盘棋直下到掌灯时分，双方居然平分秋色。

卓南雁抬起汗淋淋的一张脸，和路吟风相对一笑。棋仙弟子和棋痴的头盘决战，居然是和棋！

回到宿处，卓南雁草草用了膳，便瘫倒在床上。

独自静下来，那念头却又不可遏制地翻了上来：紫金芝，紫芝堂内的紫金芝！他说什么也要去试一试。

夜静更深，窗外却起了风。那风呼呼地拍打在窗棂上，捅得窗纸忽翕忽张地乱叫。卓南雁勉力捱到了二更天，便整理好衣裳，悄然出了屋门。

“嘿嘿，若是我武功未失，便是一百个紫金芝也盗了出来了。”卓南雁心下一阵黯然，却见满院的老树都被夜风吹得摇枝嘶叫，一股股潮湿的雨气随着风扑面打来，他又暗自一喜，“盗雨不盗雪，夜黑风高，这莫不是天助我也？”迈步直往风华殿方位奔去。他退出风华殿时已暗自留神了路径，知道殿外西首有一处矮墙，借着深夜悄寂，顺顺当当地便翻入矮墙。

御花园内倒有几个护卫巡视。但卓南雁武功虽失，当年龙骧士的诸般夜行妙技还在，蹑足潜踪，在杂茂幽黯的林木间曲折前行，一时也没人发觉。照着沈丹颜所说的路径，他先绕过那弯池塘，摸到长廊之下，再沿着长廊方位向西疾行。

奔行片刻，忽听有人断喝一声：“什么人？”卓南雁心头一凛，忙侧身伏倒在一团假山的黯影下。

黑暗之中，只听两个侍卫已大步奔来。卓南雁暗自叫苦：“当真出师不利，这两个混账离着我好远，怎地看到了老子踪迹？”

却听一个侍卫大大咧咧地道：“连个鬼影子也没有！老张，你他妈的疑神疑鬼，莫非昨晚在小玉宝儿那丢了魂？”那老张道：“你爹才丢魂呢。我适才似是看到了两个影子……”说话间两人已从卓南雁身侧跨过，卓南雁才暗自松了口气。

只见那老张抽出腰刀，在假山下的黑影中乱挥乱捅，口中唠唠叨叨：“他娘的，最近手气不好，烦！哪天发了横财，去千金堂耍个痛快……哎哟！”他蓦地一声闷哼，身子栽倒。另一侍卫大吃一惊，不及惊呼，斜刺里一只手已戳中他肋下要穴，身子软软跌倒。

卓南雁大吃一惊：“这里果然伏着高手！”蹙眉屏气观去，却见丈外的假山下闪出两道暗影，却是一男一女。那男子道：“妙使何必出手，我出来喝退他们便是了！”声音颇有几分耳熟。卓南雁凝神一望，居然便是在临安城外随长发太岁追杀自己的百毒太岁常百草。

那女子“咯咯”娇笑：“谁让你早不出口！那明晃晃的刀子都要扫到人家了，怎么，你怪人家了吗？”声音妖媚万状。沉沉夜色中也看不清她容貌，只依稀瞧见是个宫女打扮的窈窕女子。常百草陪笑道：“怎敢责怪！韩姑娘好俊的指法，三才妙使果然名不虚传。”