秦桧腿长躯瘦，有“秦长腿”的浑号，赵瑗等人恨之入骨，私下里常以这绰号呼之。

“这老贼坏纲纪，乱朝政，早已万死莫赎！”建王赵瑗提起秦桧便脸色铁青，切齿道，“最可恨的，是他竟敢借着金虏之势，要挟万岁。陈铁衣离京前，曾打探来一个消息，说这老贼对我甚是忌惮，竟然在父皇面前搬弄是非，更屡次试探父皇，要废了我这建王之位，重立太子！”卓南雁等人虽知这十几年下来，秦桧羽翼早丰，却不料他竟恃仗金人之势要挟皇帝，在皇帝立储这等大事上插手。

众人心底均是一沉。一阵夜风袭来，淡红的灯焰在贴金红纱桅子灯罩内突突乱抖，楼内的气氛更紧了数分。沉了沉，罗大才叹道：“殿下不必多虑！凡事盛极必衰，传闻秦老贼近来体衰病危，正是咱们扳倒此獠的大好时机。”

倒是虞允文不动声色，缓缓道：“可秦长腿越是病势加重，越是留恋权势！为了让他秦家的人继承相位，老贼什么手段都使得出来。这回胡铨等一群老臣被召到京师，却又全都下落不明，只怕就是秦家做的手脚！”

“当务之急，就是救下这批老臣！”赵瑗身子一震，刀锋般的眉毛又再竖起，“只是咱们明察暗访至今，依旧毫无头绪。”罗大垂下头，低声道：“属下无能！”

虞允文忽道：“属下倒有个计较！今日这赵祥鹤装腔作势，浑然一副刀枪不入的样子，但他手下那桂浩古，却是个十足的草包……”罗大双目一亮，抢着道：“你是说将这厮抓来硬审，探出端倪？”

虞允文笑道：“眼下秦党势大，敌强我弱之际，咱们若是明着对桂浩古用强，只怕会给秦党抓住把柄！去擒捉审问桂浩古之人，必要胆大心细，武功精强，还不能让人看出是建王府派出的。这等人物可极是难寻……普天之下，还有谁比卓老弟更合适？”

罗大和赵瑗的眼芒都是一亮，顺着他的目光瞧向卓南雁。卓南雁笑道：“允文兄便不夸我胆大心细，武功精强，我也自会前去！对付桂浩古这草包嘛，我倒颇有心得！”

“我果然没有看错你！”赵瑗也笑起来，“嗯，听说眼下江湖上还有说你叛敌降金的谣传！罗老，传我号令，江湖上事关卓南雁的谣言都是龙骧楼和龙须的蛊惑！自今而后，朝廷官府与江湖帮派，再不得为难卓南雁！”

“遵命！”罗大也笑道，“有殿下这一句话，南雁老弟的冤屈便一朝得雪！”卓南雁却淡淡一笑，心下也没几分欢喜，只想：“我卓南雁行事但求问心无愧，那些浊世俗人怎生着我，却又与我何干？”

当下虞允文将他的盘算大致说了。原来桂浩古生性好酒好色，隔两日便要去临安最大的赌坊千金堂赌个痛快。虞允文早已打探清楚，桂浩古明日必会去千金堂豪赌。千金堂内人多嘈杂，正可乘乱擒他。卓南雁想到那份遍邀天下武林雄豪的乾坤赌局，不由微微一笑：“这千金堂，左右是要去的！”

盘算已定，赵瑗便要起驾回府。罗大眼见宴席将散，终于耐不住问：“允文老弟，你说的对那龙蛇变的计较……到底是什么？”虞允文波澜不惊地一笑：“罗老见谅！小弟有一桩万分紧急之事要去办。在办成此事之前，诸多推测，实在不便明言！”罗大愈发心痒难挠，却冷哼一声：“臭小子，不说便不说，有何稀奇！”

当晚卓南雁自回客栈就寝。转过天来，莫愁喜洋洋地向他和唐晚菊传授掷骰子、除红、打马等当时风行的诸般赌法的窍门。

卓南雁在龙骧楼时也曾给叶天候逼着研习赌技，莫愁见他把自己的几枚骰子耍得老道无比，叹为观止之余，便转而开导对赌技一知半解的唐晚菊，声称只需他作揖为礼，便收他为开山弟子。

三人候到黄昏，才溜溜达达地赶往千金堂。时人称游艺之处为“瓦子”，临安城内共有五处瓦子，万花轩、三元楼都在御街中段最热闹的中瓦子一带，千金堂则在御街北端的下瓦子处。

若说万花轩看上去妙在雅致，这千金堂就是胜在气势。坐北朝南的主院内是前殿后阁的架势，亭台楼阁连绵数十间。院外百步的街面全用二尺见方的大青石铺就，漆红大门四敞大开，十余位劲装汉子正挺身肃立。

莫愁晃了晃那帖子，几个大汉立时笑脸相迎，将三人让进院内。绕过迎面雕着八仙的琉璃大照壁，但见院内灯火辉煌，却冷寂寂的听不见一丝喧哗之声。一个高瘦的黑衣汉子站在丹墀上插手唱喏，朗声道：“小人祁三，奉博天主人之命，恭请莫大少和唐公子来无忧堂赴乾坤赌会！”笑吟吟地瞥了一眼卓南雁，引着三人向无忧堂走去。

无忧堂甚是轩敞，只是堂内有些幽暗，遥遥地只见前面数丈之外燃着一盏八角宫灯。灯旁摆布着几扇屏风。半明不暗的一缕幽光，更衬得堂中阴森森的。此时正有三道黑影静悄悄地立在幽暗之处。