与此同时，南方某省会城市的一家大型房地产集团。风尘仆仆的苏娜刚回到办公室，两个年轻的女白领便跑进她的办公室，像小妹妹一样缠着她，向她讨要礼物。

一个短发女生说：“苏姐，你出差半个月，想死我们了，我俩天天盼着你回来带礼物给我们呢。”

另一个长头发的女生拽着苏娜的胳膊，说：“苏姐，这些天我听你的劝告，和那个渣男分手了，我盼着你赶紧回来和你说说心里话呢。”

短发女伴嘲笑她：“是啊，自己躲起来哭了一天一宿，眼睛肿得跟桃子一样，没脸见人。”

苏娜看了长发女生一眼，说：“你的眼泪真不值钱，为了一个脚踩两条船的男人哭肿了眼睛？不值得！”

苏娜从包里掏出精心挑选的化妆品送给她俩，两个女生兴奋得抱着苏娜又蹦又跳。苏娜又拿出两本书，上面夹着一张写着林寒江姓名和地址的便条，她递给短头发的女生：“一会儿我去向董事长汇报，你帮我把这两本书快递出去。”两个女生接过书，看见林寒江的名字，低头窃笑。

苏娜正在整理文件，不明白两个女生窃笑的原因，问她俩：“两个傻丫头，偷偷笑什么呢？”

短发女生：“苏姐，这个林寒江是你什么人啊？你都给他寄五六回书了，是不是我们未来的姐夫啊？”

苏娜瞪了她俩一眼，道：“别费心思瞎猜了，这个人是我的一个好朋友，正在写一本环境经济学方面的书，我只是帮他收集一些资料。”

短发女生摇摇头：“我们才不信呢，就凭我们心高气傲的苏姐能给他寄五六回书，这一定是个有故事的人。”

苏娜抱着文件往外走，说：“你俩省省心思吧，我做事情只凭感觉，不在乎别人揣测。”两个女生对视一眼，互相吐吐舌头。

长发女生还拽着苏娜的胳膊，问她：“苏姐，听说集团在这个城市的项目已经基本完工了，正要研究裁人呢，是真的吗？”

苏娜说：“我也听说了，今天会议研究的内容就有这个议题。”

两个女生闻言立刻一片愁云惨淡，情绪低落。

长发女生一脸沮丧，说：“完了，我是失恋又失业。”

苏娜口气很冷静：“鸟尽弓藏，抱着一棵树吊死的人都是傻子，也许我也该给自己找一条退路了。”

齐江市公安局，副局长金波面前摆着一堆王武的案卷，墙上还有不少自杀现场的照片。金波是从军队转业到公安战线，精明强悍，言谈举止间透着军人的飒爽干练，又有点桀骜不驯的玩世不恭。金波在齐江市公安系统威望很高，送走了几任局长，自己却一直困在副局长的位置上前进不得。局长赵驰是从省厅下派来的，长于沟通联系，但是在业务上没有金波在行，遇到事情赵驰一般都会把金波推到前线，久而久之赵驰更像是一个甩手掌柜，市委书记廖宇正曾经为此多次批评过赵驰。

金波看着现场勘查报告，皱起了眉头。他在屋子里转了两圈，最后下定决心去敲局长赵驰的门。

赵驰正对着镜子系领带，他每一次参加会议之前都会好好整理自己的穿着打扮。

金波快人快语：“赵局，我觉得王武的死有问题。”

赵驰吃了一惊：“什么意思？不是已经认定为自杀了吗？”

金波扬了扬手中的一张照片：“从现场痕迹勘查来看，还发现了一辆车的轮胎痕迹，这个线索并没有追查下去。”

“那个现场人来车往，有车辆痕迹不是很正常嘛。”赵驰不以为然。

“部下告诉我，在现场发现了一处浮土上的交叉车痕，这辆车的痕迹是压在王武车辆轮胎痕迹之上，说明到达现场时间晚于王武，那么车上的人有两种可能，一是他可能目睹了王武自杀，二是他与王武可能见了面甚至是杀死王武的凶手。”

“那也不能排除可能是王武自杀后，偶然路过的一辆车吧？”赵驰提出问题，但是语气也有了一些怀疑。

“你想，那个地方在郊区的江边，早晨天还不亮，可以说是人车稀少，谁会没事跑那里去？而且，最可疑的是这辆车不是一般的车，从轮胎痕迹来看，这种车很少见，我判断这辆车一定很值钱！”金波笑道，“我已经交给痕迹鉴定人员了，相信他们会给我一个答案。”

赵驰反而乐不起来：“你的意思是要推翻王武自杀的结论？纪委已经认定这个结论了，而且也以此为结论上报省委了。你弄出这么一个事情来，诚心要让市领导难堪啊。”

“怎么上报是他们的事，我只关心事情的真相，这是我的职责。而且，赵局，还有一件事也让我怀疑。”

“你的疑点真够多的，说吧。”

“一个奉母至孝的大孝子，在遗书里怎么一个字都没有提及他的老母亲，尤其他母亲又瘫又瞎，没有生活自理能力，这不能不让人起疑。”

“那你想怎么办？查下去？”赵驰看着金波，神情里看不出支持还是反对。

金波语气坚定：“我想安排一组人追查下去。王武是一个大贪官，可也是一条生命，而且他身后肯定暗藏着不少秘密。”

“如果王武不是自杀，那么真凶是谁？你认为谁最有可能？”赵驰问金波，金波也回答不出来，他冲着赵驰无奈地摊摊手。

“好吧，我同意。”赵驰松开系好了的领带，语气有些犹豫，但是面对金波的坚持又不得不表态，当然他也好奇这个幕后真凶到底是何方神圣。赵驰想了想，又说：“老金，你可以去查，可是有一条纪律必须遵守，追查也只能秘密追查，有结果第一时间告诉我！”

“放心吧，赵局，谁查案能举着大喇叭喊着口号去找线索？”金波讨得将令十分高兴，他做事不在意形式，只求实用，“秘密追查”只是那些高高在上的领导不接地气的说辞。

金波回去立即安排人追查轮胎痕迹，同时又让人调查王武的通信记录，几个部下领命而去。

“等一等！”金波冲其中一位部下喊道，“一旦检验科确定了车型，立刻给我排查自杀现场周围的交通监控，那里距出城口大约十公里，把周围几个可能的出入口的监控都给我仔细看几遍！”

h省省委组织部。

林寒江内心还在剧烈挣扎，支撑他没有妥协的是对妻子小雪的承诺，他有些可怜兮兮地看着面前这个言语犀利的领导：“陈书记，我的爱人身体一直不好，她还有一个老母亲，需要我的照顾，两地分居实在不方便……”这是林寒江最后的挣扎了。

陈庭坚并没有直接回答他，目光转向旁边组织部部长，说：“老黄，你到我们省几年了？”

黄义德笑一笑说：“三年半了。”他是从外省调过来的干部。

“你的家里人怎么安排的？”陈庭坚问他，黄义德当然明白书记的话外之音，这是演双簧给林寒江看的。

“我老伴是一个病秧子，每天瓶瓶罐罐泡着，三五天一趟医院，在老家还有几个亲戚照应，没法跟我过来。这样也好，我在这里一人吃饱全家不饿。”黄义德笑着回答。

陈庭坚问黄义德的话，其实就是回答林寒江的答案，林寒江自然明白，他看着黄义德的笑容，有几分同情，也有几分敬佩。

陈庭坚又说：“前几天我去一个县里考察，很多人在汇报材料时都夸自己‘学以致用，知行合一’，我就在想，我们到底有多少人真正地去学了，又有多少人真正地去践行了学习的知识？我记得前几年有一本书《一篇读罢头飞雪，重读马克思》，里面就提到这个问题，我们张嘴就是‘认真学习马克思主义’，可是我们真的学习了吗？这个现象推而广之，就是我们现在面临的问题，‘不忘初心牢记使命’更多是挂在嘴上，行动上还是一个矮子。”陈庭坚的话让对面的林寒江脸色有些不自然。

陈书记继续说：“齐江市的问题，无论是谁在课堂上讲、在文章里写，都是可以的，但是问题就摆在那里，谁来解决？我们这些人就是要解决问题的，要以问题为导向，不能回避问题。寒江同志，人非要经历一番不同平时的劫难才能脱胎换骨，成为真正能解决问题的人，齐江市对你来说、对我们全省来说，都是一张刻不容缓的考卷啊！”

林寒江后背的汗水已经偷偷淌成小河，鬓角也已湿了。他知道陈庭坚这话虽然是有感而发，主要目标还是他，他去齐江市赴任的命运已经不可更改。这些大领导太擅长通读人心，太会做思想工作了。

屋子里一阵静默，陈、黄二人都注视着林寒江，等着他表态。林寒江低头沉思一会儿，猛然抬起头，直视陈庭坚：“请组织放心，我林寒江同意去齐江市，把我的所学用在解决实际问题上！”既然事情不可更改，不如索性悍然冲锋，这是林寒江深藏在骨子里的血性。

“早就该是这样的态度嘛！”陈庭坚右掌在沙发扶手上用力一拍，说，“老话说得好，‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，我们从来不缺研究理论和研究技术的人才，但是缺少‘知行合一’的实践者和执行者，你林寒江为什么不能去实践一下呢？时代是出卷人，我们是答卷人，人民是阅卷人，你林寒江有没有胆量和勇气把齐江市作为自己的讲台和试卷，把你的研究课题交给800万齐江人民来阅卷评分？”

陈书记的话让林寒江心中一阵激荡，以天地为试卷，以民生为考题，这是林寒江以前从没想过的大境界，他有一种醍醐灌顶的激动，腾地站起来，道：“对不起，书记、部长，你们批评得对，是我林寒江执迷于自己的学术研究和家庭得失的小道之中，没有认识到‘知行合一’‘学为民用、学为天下用’的大道，我向两位领导承认错误，我明天就去齐江市报到！”

陈书记冲组织部部长微微一笑，站起来握住林寒江的手：“组织部看重的是你的专业知识，而我看重的是你敢做、敢扛、敢认错！既然你敢于去闯这个地雷阵，我也不能太不近人情，我们做一个约定如何？”

“什么约定？”林寒江一时没明白，以为陈书记又要给他加码。

“我给你一年时间，在环保督察组回头看之前如果有效解决了齐江市的生态环境问题，就把你调去齐江大学，满足你著书育人、钻研学术的愿望。副厅级干部调动，你以为私下和王校长鼓捣就能成了？没有我和黄部长点头，你是去不了的！”陈书记对林寒江伸出右手，要与林寒江击掌立约。

林寒江一阵激动，痛快地与陈书记击掌立下军令状：“陈书记，请您放心，在环保督察组复查之前，我一定会扭转齐江市的生态环境现状，给800万齐江人民一个满意的交代，给全省一个满意的交代。如果我做得不好，不用你免我，我自动辞职！”

林寒江走后，黄义德称赞陈书记会做思想工作，连压带劝，林寒江不仅乖乖就范还浑身带劲地去赴任。陈庭坚摇摇头：“不是我会做思想工作，他的事情还是他自己的内心说了算。”

黄义德有些不理解，陈庭坚说：“我们体制内的人形形色色，做官做人的动力各不相同，有的人是为了名望，有的人是为了权力，而林寒江是为了证明自己的价值。他这样的人，心里头藏着一个渴望证实的灵魂。”

“那他为什么还要申请去学校教书，和组织讨价还价？”黄义德有些愠怒。

陈庭坚冲他摆摆手：“不能这么非黑即白地评价一个干部，林寒江这种自视清高、渴望证实自己的人，并不是把仕途作为唯一追求，让他去教书育人他会努力做最出色的老师，让他去烤羊肉串他能当名满天下的厨子，他骨子里有一种古代士人的清高傲气，把证明自己看得比名利更重要，这样的人敢认错但是绝不低头，我坚持用他就是用这股劲儿！”

黄义德笑道：“没想到陈书记和他只详谈一次，就这么了解他。”

陈书记起身向外走去，说：“你们组织部选人用人是最难的工作，人是决定性的因素，只看测评票和考核数据是很难真正识别一个人的。人和空气水土一样，都是自然资源的一分子。水土能被污染，人也能被污染；治污重要，治人也是一样！”

黄义德连连点头：“希望林寒江这股清流，能将齐江市的污泥冲刷干净。”

提到困境中的齐江市，陈书记面色立刻阴沉下来：“靠一个人的力量很难改变一个城市，我们不仅要给林寒江支持，更要相信和依靠齐江市的广大同志们。林寒江这个人，能成大事，也能犯大错，你们要盯紧他。”

林寒江从省委组织部出来时，已是华灯初放，天空中依然笼罩着薄薄的雾霾，在光影的上空堆积出一种压抑和虚幻感。他对着雾霾深吸一口气，问自己：“以前都是想躲开雾霾，我怎么从来没想到去挑战它呢？”劝君莫作等闲看，此时他不由得想起李鸿章的这句诗，“好吧，我就用自己的白衬衫去蹚蹚齐江的黑水。”

林寒江头也不回地走进雾霾和灯光交织的世界，也走进了一个未知和凶险的世界。

回到家中，小雪和母亲正等着林寒江吃饭。林寒江和小雪没有子女，小雪的母亲和他们一起住，老人家满头银发，虽然年近七十但是身体硬朗，日常家务从来不让他俩插手，林寒江经常自嘲是衣来伸手饭来张口，就是家中的寄生虫。

林寒江端着饭碗，却食不知味，不知道怎么和小雪说自己去齐江市任职的事。他犹豫了半天才说：“今天省委领导找我谈话了，是工作的事。”

小雪一看丈夫的神情，就猜个八九不离十：“你答应去齐江市了？”

林寒江默默地点点头，他知道自己点头的含义，意味着很长时间内这个家庭都要靠这对母女来支撑了，他心里一阵愧疚。

小雪把饭碗一推，闷声说：“我不吃了，胃难受。”

老妈却很通情达理，说小雪：“看看你那样子，男人就应该去做大事，去齐江市没什么不好，又不是上战场。”

小雪委屈地看着母亲：“妈，我小时候你和爸爸就叮嘱我，君子不入险地，遇见烂泥坑一定要绕着走，别把自己陷进去了。可是现在，齐江市就是一个烂泥坑，他不但没绕着走，还跳了进去！”

老妈白了小雪一眼：“这事也不是寒江能做主的，组织上让他去，他能不去？你就别耍小孩子脾气了。”

林寒江在旁边帮腔：“你这个人民教师思想觉悟落后了，还是咱妈老党员境界高。”

小雪更加委屈，眼圈都红了，说：“这些年，他无论做什么我都是支持，从没有半句怨言，就是这一次，我心里总觉得不踏实，担心他会出事。”