一
苏晴领着曲比拉铁和小林上山时，罗顺祥正被刘紫樱反锁在屋里。她不让罗顺祥跟苏晴上山，不管罗顺祥发多大的火，她就是不让步。罗顺祥拿她一点办法都没有。罗顺祥说，我这是去工作，你要把工作给我耽误了，责任你来负。刘紫樱说，我负就我负，有什么了不起！罗顺祥跺着脚说，你负得起吗？你拿什么负？刘紫樱更不讲理：说到底不就是丢饭碗吗？你怕什么，大不了跟我回家种地就是了，你种不了地，我来养活你！我不相信，你一次不上山，就能丢饭碗？而且，我告诉他们了，你胃痛。罗顺祥皱起眉，拍拍脑门，倒在床上。他知道，刘紫樱要是认了死理，九头牛都拉不回，自己再瞪眼怒骂也不起作用。
我看我是前辈子欠了你的。罗顺祥说。
你说的没错，你就是欠我的。如果没我大姐，你能有今天吗？每到关键时刻，刘紫樱就把她大姐搬出来当挡箭牌。
罗顺祥最怕她提那个大姐。
刘紫樱的大姐，原是乡政府（那时叫人民公社）的女干部，在老家那个小县城，没有人不知道她大姐。“农业学大寨”时代，大姐是铁姑娘队的队长，公社广播经常响起她的声音，她先被县、地区、省里树为学大寨的模范人物。很快又提拔成县妇联的正式干部。那个年代，学校也是工农兵三结合领导小组来管理，他们县里只有一所高中，乡下的孩子要想上高中，贫管会主任要不推荐你，分数考得再高也没用，县城中学的门你都摸不着。而贫管会的主任，是罗顺祥家的邻居，两家为争门后的一条臭水沟，成为了冤家对头。初中毕业后，父亲看准了形势，对罗顺祥说，读高中你就死了心吧，眼下有两条路：一是跟你大伯学泥瓦匠，二是老老实实下地做农活。一听这个话，罗顺祥感到眼前一黑，似乎看见自己的一生整个掉进黑暗里见不到光亮了，眼泪便簌簌地落下。他去找学校老师，他们也无能为力，只能为他惋惜。那段时间，对罗顺祥来说，是一段天塌下来的黑色日子。
直到一天傍晚，罗顺祥挑着一担水正往家走，突然，被同学刘紫樱拦住，说有个好消息要告诉他。在班上，刘紫樱学习成绩是倒数的，每天到学校必做的一件事，就是抄别人的作业。她说她最不喜欢数学，一上数学课，脑子就长翅膀往外飞，什么都听不进。她长得矮胖，脸型又扁，同学们给她起绰号叫“冬瓜”，男同学都不爱答理她。罗顺祥是个书呆子，平时除了学习，从不关心其他的。刘紫樱要抄他的作业，他就给抄。所以，她对罗顺祥印象不错，毕业时还送他一支钢笔做纪念，这让罗顺祥激动了半天。拥有一支钢笔，他早就梦寐以求，只可惜家境贫困，父母能供他上学已是很开明了，他哪能张口向父母要这种东西呢，钢笔对他是奢侈品啊！罗顺祥拿着钢笔看了半天，忽然明白自己再也没学上了，又还给刘紫樱，说，你留着用吧，你还要上学……后半截没说完，眼睛却先红了，把刘紫樱也吓了一跳。
听完刘紫樱的话，罗顺祥没什么反应，他早已心灰意冷，心想能有什么好消息。
罗顺祥挑起水桶想走。因为有一只水桶漏得厉害，一会儿工夫，就浅下去一圈，那都是力气换来的，他心痛那水。每天，去水井挑水，来回得跑四趟，才够家人和家畜用一天。从初中开始，父亲就把挑水的事交给了他。这对一个农家孩子，已经是最轻的活了。
你不想听拉倒，我还不想帮你呢！
他的脚并没有停下来。
刘紫樱又追了一句：你不是想上学吗？
罗顺祥眼睛微微一亮，但旋即又暗了。
真的，我能帮忙。
他眼睛又重新亮起来。
刘紫樱说：但我有个条件，你也要答应。
他不明白地看着她。
就是……就是上了县城中学，你在学习上还要帮我。
我上不成怎么帮你。罗顺祥很沮丧。
傻子！我问过我姐，她说帮你找机动名额。
罗顺祥眼睛热乎乎发起潮来。
这支钢笔，你用得上了。
罗顺祥咧开大嘴朝刘紫樱笑了，觉得眼前这个女生是世界上最可爱的人。
刘紫樱也有些得意忘形，把手伸进水桶里撂了他一脸的水，他不生气，依旧咧着嘴傻笑，而水珠子和泪水挂满一脸。
罗顺祥上高中的愿望就这样实现了。
这毕竟是他人生第一个坎儿，迈不过这个坎儿，他就没有未来。
但他的第一笔人情债也就这样欠下了。
他和刘紫樱的感情，也是在上高中时建立的。刘紫樱虽不是学习的料，但知道疼人。高中两年，他们俩都住校，县城中学离他们家有二十公里，一星期只能回家一次。回家多半是因为菜和粮不够吃回家取。但罗顺祥家穷，能供他上高中，已经负担到极限。家里没那么多大米可背，就象征性地拿一点红薯干回来。但刘紫樱就不同，她总是把她那只红花绿地的布袋子装满大米，然后再分一半给罗顺祥，她说自己带多了，吃不完。他知道，刘紫樱不是吃不完，是心疼他，怕他吃不饱。有一次，他不要，推来推去，结果，布袋掉地上，大米白花花地撒了一地。罗顺祥惊呆了，蹲在地上捡半天也没捡完。刘紫樱说，下次你敢不要，我还把它倒在地上。他这才知道刘紫樱是故意撒手的。再后来，刘紫樱从大姐那里拿一元钱，也要分五毛给他。他仍坚持不要。刘紫樱说，就算我借你的，以后你有出息，记得还给我。罗顺祥知道挣钱没那么容易，就说我挣不到钱。刘紫樱说，瞧你，没出息样！她用一指头戳他的额头，你咋知道你没出息？你是我们村最有出息的，比我大姐还要有出息！罗顺祥听了这句话，倒很受用，整个人都顿时向上蹿了一蹿，心里比吃了一块肉还舒服。
当时也不知哪儿来的胆子，脱口就向刘紫樱许愿，等我有出息，一定娶你做我的老婆。刘紫樱咬着嘴唇说，真的吗？罗顺祥傻傻地点头。刘紫樱受了鼓励，更大胆地说，那你现在亲我一口。然后就闭上眼睛等着。胆小的罗顺祥不知后悔自己说错话还是被刘紫樱大胆的话吓破了胆，总之是傻了，戳在那里不敢动，脸跟辣椒糊了似的，红一块黑一块，赶紧说，快走，天要下雨。说完，拔腿就往前走。
雨真的下了，是从刘紫樱眼里落下的。她哭着说，你欺负人！
罗顺祥慌了，不知道哪里欺负她了。
你欺负我。
罗顺祥辩解说，我，我没。
你骗我，还不叫欺负。刘紫樱说。
罗顺祥这才明白过来。心怦怦地跳着，走过去在那张扁扁的脸上亲了一口。刘紫樱马上揉了揉眼睛：那以后，我就是你的人了，有天地作证的，不许反悔，要不会遭雷劈的。
罗顺祥又傻傻地看着她，点点头。不过，那会儿，他心里甜极了，也感激刘紫樱对他的信任。他心里清楚，以他的家境，肯定娶不起媳妇。刘紫樱不嫌弃他，让他感动。但感动之后又心生茫然：她看上你什么？就因为学习成绩比她好？可在那时候，光靠学习成绩是没用的。你真会有什么出息吗？吹牛吧你！他把自己两条腿都想软了。
刘紫樱看透他的心思，说，等我们高中毕业，让我大姐推荐你去上大学，或者去当兵，离开农村，你就会有出息。
这句话让罗顺祥有了信心。不是对自己，而是对刘紫樱的姐姐。自己上高中，已领教她大姐的能量。
但人算不如天算。高中毕业那年，时代变了，国家也变了，高考也恢复了，大学要凭真本事才能上了。这对罗顺祥无疑是个福音。但恢复高考的第一年，罗顺祥运气不佳，居然在考试的那一天，发起高烧，进考场后只考了一半，就晕过去，自然名落孙山。刘紫樱差得更多，拿到数学考卷时，如同看天书。于是，她做了明智的选择：自己放弃，力保顺祥明年过关。这一年，罗顺祥进了复习班，学费什么都是刘紫樱大姐替他掏的。连他的父母，都觉得欠着刘紫樱家人一大笔人情还不清了，见到刘紫樱家人就跟见大恩人似的。不过，对罗顺祥来说，刘紫樱的大姐确实也是大恩人。所以，这么多年，每次回老家的第一站一定是大姐家。
罗顺祥知道，自己真正欠刘紫樱的不是钱，是别的，是他这辈子也还不起的。
现在回头再看刘紫樱，她哪是一般的农村姑娘，别看她学起数学来一塌糊涂，但论动心机，她每走一步都跟掐算过似的，那几年，罗顺祥哪一件事不是她刘紫樱拿的主意？包括他报考的志愿，都是刘紫樱让他填的。那会儿，他哪里敢填北京大学？他觉得北京大学跟登天一样，做梦都不敢想。刘紫樱说，你就填，你也许真能登一次天哩！他还是没信心。说，我能上贵州大学就烧高香了。刘紫樱硬是逼他填北京大学。真不知她哪来的这份信心，比他自己还了解自己。她替他下定决心后，对他说，今年考不上，我们明年再考，考一辈子，我都陪你。说完，脸又一沉，一朵阴云浮了出来，神情黯淡地说：“只怕你考上了，人高了，嫌弃我没文化了。”罗顺祥说，“怎么会呢！我们都这样了。”刘紫樱也很有底气地说，“是的，我们都这样了，你想反悔也不行了。不然，你得还我姑娘身。”听得罗顺祥心里咯噔一下，这他哪还得起呢？！
这一切是不能怪别人的，完全怪自己意志薄弱。不知从什么时候开始，他只要看见刘紫樱进来出去，胸脯前像塞了两只暖水袋似的在他眼前晃动，嗓子就发干，眼就发直。刘紫樱觉察后就打他一巴掌，骂他脑子长歪了，不好好学习。于是，他红着脸，低下头去，再趁刘紫樱不注意，偷偷抬头看她一眼，发现她居然脸比自己还红！但他们之间那会儿也就到这个程度，直到高考结束，事情才来了个天翻地覆。
那天，他去她家，远远就嗅到一股好闻的香气。是刘紫樱在洗头。整个村子里，只有刘紫樱家用得起洗发水。他也是第一次看见起这么多泡沫的东西，眼前白花花的，闪得他眼睛发晕。她让他先到房间坐一会儿，他就进了她的闺房，板壁上全用新报纸糊过，桌上的玻璃台下压着照片，有家人，有同学，他盯着看，可脑子里什么都看不进去。刘紫樱洗完头了，脸上脖子上挂着水珠，拿一条毛巾让他帮她把头发擦干。他接过毛巾照她的话做，离得太近，她身上洗发水的香气，一股子一股子往他脸上扑，他像被电击一样，愣住不动了。
她手伸过来，打了他一下，紧接着，后面发生什么，他已经记不住了。他感觉自己的记忆在那一刻模糊了。只记得那会儿比看见一碗诱人的红烧肉，还馋人。也不知她怎么把他拉进怀里，把他的手捉住往她身上最柔软的地方放的。他的手刚挨着它们，又猛然地缩了回去，像被烫着似的，但她又捉住把它拿上去，说，它们是你的，都是你的。接着，她主动把衣扣解开，袒露出白花花的胸脯。那一瞬间，他感觉这次是被高压电击中，整个人都晕了。她拉过他，用手指轻轻地抚摸他的颈背。她是那么的温柔，他从没感受过这种温柔，由不得要把头埋下来，埋进她的乳“沟里”，就像一个婴儿向往乳汁一样，他嗅到了一股甜香，一股野草莓的甜香，现在，在他眼前晃动的不就是熟透了的野草莓吗？他张开嘴，把它含进嘴里。这时候，他觉得她身子也在发颤，而他却像个无家可归无依无靠的孩子那样不安宁，想哭喊起来。她把他拉到床前，一起倒了下去……
说真的，他还没完全清醒，刘紫樱突然拿出一张字条，递给他，让他签字。他一看，则愣住了。刘紫樱解释说，我不是不信任你，我这么做，是给你压力，也是给我压力，万一要是你考不上大学，我也不能离开你是不是？有了这个，我们不论谁再多长一条腿也别想跑掉是不是？当时，他对自己前途未卜，究竟怎么样还不知道呢；再说，刘紫樱说得不是没一点道理，是给双方压力。于是，他没犹豫就给自己画上名字。
那字条是这么写的：
我们已是夫妻。谁都不许反悔。谁先提出反悔，谁就赔偿对方一万元人民币。
以此为据。
（其中还有两位证人）。
后来，罗顺祥越想越不对劲。那是什么年代，全国有几个万元户？她怎么会有这样的经济头脑？怎么知道拿这样一张字据来束缚我呢？不仅让自己签上名，又让两位证人也签上名，一位是大姐，另一位是大姐夫。直到正式结婚那个晚上，她才宣布字据作废，并当他的面撕毁。
刘紫樱问过罗顺祥，娶她前是不是有过动摇。罗顺祥说，我哪敢啊？
刘紫樱也很有把握，你当然不敢。
但唯有罗顺祥自己清楚，上了大学开了眼界后，他还真的思考过他和刘紫樱的关系问题。那几年，两家人都催他们早完婚，怕夜长梦多，担心他地位变了，心也跟着变。人都是现实的，罗顺祥也一样，他不能不考虑将来，甚至考虑到后代，他毕竟跳出了农村，再讨一个农村的老婆，未来的家庭等于有一半还在农村里，他们的孩子，仍是农村户口，老婆孩子都进不了城。这些问题他一点不想也不现实。他觉得自己的心思比过去活泛多了，心里好像有一池未名湖水，摇来晃去。奇怪的是，他只要一摇摆起来，不多一会儿，刘紫樱就会冒出，拿着那张字据来，告诉他，别做梦，你甩不掉我的，不信你试试！他相信她说的话，说到做到。她说把天捅个窟窿，她就能捅个窟窿。况且，她身后站着比她还能干的大姐。另一个原因是，他挑不出刘紫樱什么毛病。她不仅是对他好，对他的家人都很好。罗顺祥下面还有两个弟弟一个妹妹，当时都在上学，学费全是刘紫樱想的办法。父母有病，也是她带着到县城医院去看病。她的未婚妻身份、儿媳身份、嫂子身份早已既成事实。况且，更要命的是你睡过人家，你让人家怎么嫁人？哪个男人还会要她？再说，人家对你有恩，人得讲良心吧！只要想到这里，他就叫自己打住，老老实实地做人家丈夫吧！他告诉自己，刘紫樱除了人长得像冬瓜一点，其他没有什么不好。
人就是这样，心一死，就踏实了，也现实了，接下来是毕业、参军，然后结婚，然后生孩子，到这时，罗顺祥才觉得自己憨人有憨福，因为刘紫樱的确是个能干的女人，比他想象的还能干。这么多年过下来，罗顺祥已经养成习惯，就是家里什么事，都由刘紫樱出面。经济大权也在刘紫樱手里。特别是老家的事情，多得让他头痛，不是今天这个兄弟的孩子上学缺钱，明天就是那个兄弟的孩子结婚生子；不是这个来电话借钱看病，就是那个急需买个什么，总之，永远没个头。但刘紫樱总能把事情摆平。而且，她只要手里有钱，一定不会舍不得。所以，这些年，大事小事都是刘紫樱承包到底。罗顺祥正好落得个清闲。渐渐地，谁都知道这个家，罗顺祥是不当家的，当家的是刘紫樱。说句公道话，这些方面，刘紫樱比城里的媳妇们强多了。楼道里就有一家人成天为钱吵架。那家男人，给老家父亲寄钱，都得偷偷摸摸，绝对不敢当老婆的面提寄钱的事。相比之下，罗顺祥幸福多了。
但罗顺祥当然心里清楚，这一切是有前提有条件的，那就是一切都得听刘紫樱的，特别是在她最敏感的问题上。这不，今天，她一敏感，就把罗顺祥反锁在了屋里，不让他出门。她拦他的理由就一个：谁知道你们上山会做出什么事来？
荒唐的让人哭笑不得。
刘紫樱对苏晴的防范几乎是公开的，她就认准苏晴是她的情敌，无论罗顺祥怎么解释，怎么苦口婆心，怎么不可能，说一千个理由，她都不信。她也听不进去。一直绵性子很少发火的罗顺祥终于忍无可忍，叫喊说：刘紫樱，你他妈的怎么这么小心眼？我就是看得上人家，人家能看得上我吗？
刘紫樱说，你听你听，这是什么话，这意思是不是说，你早看上人家了，要是人家也看上你，这事就成了是不是？刘紫樱一边说，一边眼泪就哗哗地淌下来。罗顺祥马上摇着手说，你这是干吗呀？又没人欺负你。
你还没欺负我，什么才叫欺负我？刘紫樱更不依不饶了。
罗顺祥哄完刘紫樱后，已经中午了。想赶进沟去，却找不到车，只好等下午的班车。但班车得等三个小时以后才发，这段时间他一直坐立不安。
二
苏晴只顾着心里着急，担心活儿干不完，担心和傍晚那场大雨相遇，就是没想到会被困在山上下不来。
山上的夜，比她预计的来得早。一整天时间在工作中不知不觉地流逝了，等他们把设备恢复到正常运转时，大雨将临。看来，他们的天气预报很准。
现在，这场预报得很准的大雨，就这样劈头盖脸地让他们赶上了，让苏晴有点儿暗暗吃惊的，是这场雨来势之猛，这种气象，她还是头一回遇见。
以黑呷山的山顶为界，靠发射场西侧，疯狂地下起大雨，这雨从山下往山上追，和他们上山时的线路相吻合。让人惊奇的是，有条白线贴着绿色的山脊倾斜着身子像条滑动的长蛇，刷刷刷地向黑呷山蹿上来。速度之快，令人难以想象。眼见着那条白线逼近他们时，肥硕的雨点也噼啪落下，他们都朝后退了两步，还没被扫着，它却打了个转，侧过身，向右跑了。他们都大瞪着眼睛看着这一神奇的景象，不知怎么回事。“乌头风，白头雨；一边晴，一边雨”这谚语就是说的这种情况吗？
曲比拉铁和小林也啧啧地称奇。
他们收拾起工具，准备下山时，夜幕已从高空中垂落下来，向整个山区弥漫。
你们俩动作快点。苏晴催促道。
一钻进林子里，四周的颜色更加浓黑。
小林不小心摔了一跤。
曲比拉铁说，还是让我走在前面吧。
苏晴说行。又让曲比拉铁等一等，找根拐棍吧。曲比拉铁便拿出砍柴刀，摸索着砍了三根树枝，把枝桠去掉，再发到她俩手里。
继续赶路时，苏晴努力用平缓的声音告诉他俩不要急，我们一定下得去的。其实，这话说出来她自己心里都没底。
远处的山谷里，有一条瀑布，如同一条蛟龙，似乎忍受不了狭窄的峭壁的挤压，一直在咆哮，飞溅起白花花的鳞片，狂怒地要从峡口中挣脱出来，整个山谷都回荡着它的咆哮声。他们所处的位置，离它不近，但它仍透过繁茂的枝叶把声音传了过来。苏晴提醒曲比拉铁，注意听，只要朝这个声音走，方向就不会错。
曲比拉铁说，知道了。
他们走进了茂密的灌木丛，如果这里不是弥漫着枯枝败叶的气息和潮乎乎的湿气，一定会让人以为是走进了漆黑的房子里，脚下软软的，像铺着一层厚厚的地毯。时不时地飘来浓烈的腐殖气味。
什么味儿啊！小林叫了起来。
话音刚落，头顶上响起沙沙声，仿佛有人朝这里扔了一大把沙子。
是雨又来了。
雨点从树叶的缝隙中噼啪地掉落进来。
雨点很大，最初是凌乱的，但很快雨脚就连成一片，把整个世界覆盖在连天的雨幕中。
怎么回事呢？你这一生，总是躲不开雨，总是和它搅和在一起。雨，注定要成为你生命中的一部分吗？难道是你的生命里一定要渗进凄风苦雨的气息吗？走在如泼的雨阵中，苏晴不由得这样想：你人生的旅程中，每一个重要的关口，都飘洒着雨丝风片，宛如门口挂着的帘子，你要进那道门，必须从帘子前穿过。
曲比拉铁，你在哪儿？小林说。
就在你的前面。曲比拉铁回答了一声。
我们快到山下了吗？小林又问。
快了。曲比拉铁回答。
他们走出了灌木丛。由于头顶上没了树叶的遮挡，雨点直接打到身上，雨衣被打得扑扑地响，砸到脸上时，冰冷的，有些生痛。
小林又问主任在哪？
苏晴告诉她就在她的后面。
小林站住等苏晴。她们差点相撞在一起。
苏晴让曲比拉铁停下来，问他听见瀑布的声音没有？
他站住听了一会儿，说听不到。
那能看见光吗？她一边说，也一边仰头看天。她想，要是能看见发射场反射到云层上的灯光，就不用着急了。
曲比拉铁说，没看见。
小林不知什么时候拽住了苏晴的胳膊，拽得很紧。
忽然，曲比拉铁“哎哟”了一声。苏晴问怎么回事？他说撞在一棵树上了。
当心一点，往右走。
苏晴想提醒曲比拉铁，在前面引路，一定走原路，千万别走错了。但她又怕一提醒，他们俩反而都会更紧张，话到嘴边又咽了回去。后来她很后悔，当发现走错路时，已经来不及了。
雨仍在张狂，洪水把整个山谷都胀满了，白茫茫的一片。
山下的人肯定也在为他们着急。怎么搞的？越到关键时刻越出错。要是提前半小时下山，起码在天黑之前，能到半山腰。这会儿后悔也晚了。
这时候，一阵眩晕向苏晴袭来。脑壳的胀痛几乎和心跳同步，是那种一跳一跳的疼，不留意好像要炸开，然后炸成碎片掉在自己的脚下。她一声声在心里提醒自己坚强，一声声在心里默念“司炳华”的名字。以往，每遇到困难，他总会帮自己一把，就像那次崴了脚困在山上一样。现在，在无边的黑暗中，她能从冥冥中感觉到炳华的存在。于是，她的情绪慢慢变得平静。她甚至冲着漆黑的雨夜微笑一下，给自己壮胆，冰冷的雨滴落到脸颊上，又从脸颊下滑，掉到地上，她知道，这些雨滴，会成为水汽，一点一点地蒸发，重新回到天上，变成云，要不了多久，又酝酿成新的一场雨，从天上再落下来，又重新回到人间，它们总是这样循环往复，延续生命。人，也像雨一样吗？人，一旦离开这世界，能再回来吗？到了那一天，当你也去了另一个世界的时候，能遇见炳华吗？你当然可以。苏晴这样想着时，觉着雨不再冷了，好像还有一丝温热，难道雨也有体温吗？她不知道，这会儿，她在流泪。
她默默地流泪，泪仿佛变成一行行诗，一行行布兰迪亚娜的诗：
……
我是最美的女人，因为你
去了远方，而我正在等你，
你也知道我在等你。
我是最美的女人，我懂得等待
并且正在等待。
空气中弥漫着蓬勃的爱的气息，
所有的行人都在追寻着雨，为了感受那种气息