早前有人出好几万两买富春书院,王山长都没舍得卖，虽然这几万两有很大水份,然富春地价早打着滚儿翻了几倍,就是把水份拧干喽,二三万两是真能卖掉。王耀芬拿价值二三万两银子书院抵了六千两赌债，这个败家子名声儿只怕要传几辈子。

还好早分了家,也不曾分过祖产，金钱上和大房再无瓜葛，二房不会再有机会填大房无底洞了。英华如释重负吐了一口气。李知远看英华纠结那个小模样儿,好像吃了一盘苦瓜之后又偷吃了块蜜糖,极是好玩,生怕自己笑出来，只能板着脸不言语。

玉薇心里却是有苦说不出，公公被大伯气死，大伯哪里还有做官机会，名声坏到这个地步，办书院也是不可能，休说他不肯经商，便是肯去做个小商人，也无人敢和他做生意。大房以后还能指望哪个？脱不了还是她丈夫，可是婆婆又偏疼是大哥，她们两口子日子从现开始就要难过了。玉薇越想越难过，伤心眼泪一直眼眶打转转。

耀文人群中看见婚妻子泪眼朦胧，大觉安慰，再看英华和李知远就玉薇身边，忙招手喊：“李世兄，我这里。”

李知远护着英华和玉薇挤到王家大房那边去。除去大夫人抱着老山长哭正伤心不曾理会，几个女婿上回分家时都见过李知远，情知他是代表二房来，都对他拱手做礼。

李知远和英华一齐回礼。

老山长身边还有大夫人痛哭，额头青肿晕倒一根柱子边上王耀芬身边却是空着老大一块白地，孤零零连条狗都没得。

虽然不晓得他是真晕还是假晕，到底他是英华堂房兄长，李知远摇摇头，排开众人过去把人扶起来，喊：“劳驾大家让让。”他力气却是不小，也不要第二个人来扶，就把王耀芬半抱半拖出来扛上英华马车。请那个郎中忙过来号脉，留了一贴清火消肿药，连开箱钱都不要就摇着头走了。李知远便叫小僮去问王耀文，把耀芬送到哪里去。

耀文还不及回答，倒是大夫人回过神来，泣道：“我儿哪里？”弃了老山长，摇摇欲坠爬起来。

耀文心酸地扶住母亲，小声道：“英华妹妹马车里，妹夫问咱们，是不是先回书院去？”

大夫人啐了耀文一口，骂道：“不回书院去回哪里？速回去！”

大家七手八脚把老山长挪到玉薇车上，一起哭起来。玉薇哭是伤心，一边哭一边悄悄儿推英华，小声道：“二小姐，书院怕是住不得了，烦你回去求求我们太太，看可能借几间屋与大房住。”

英华会意，慢慢落到人后，寻了一个人少大树底下站定，等跟着她几个人走过来，问：“八郎和赵恒呢？”

八郎不晓得从哪里跳出来，道：“赵恒被潘晓霜缠去了，我这里。英华妹妹，我送你家去？”

英华点点头。八郎就叫随从让出一匹马给英华，赶着回吴家村。

王翰林听讲大哥被侄子气死了，也是又恼又怒，恨不能亲身去县里教训败家侄儿，走到前门被柳夫人拦住。

柳夫人劝：“大伯已是不了，你便是把耀芬侄子打几百板子又有何用？他是大嫂倚靠，你和耀芬过不去，就是和大嫂过不去，你是想族里人骂你欺负人家孤儿寡妇么？”

“分家时明明是他们欺负我。”王翰林气得胡子无风自动。

“你也是三四品官，虽然穷了点，从京城到地方，谁敢不给你面子？”柳氏搂着丈夫腰，苦劝道：“老已经不了，小还要生活。你发落了侄儿，旁人不是要对大房落井下石？你叫大房怎么过？耀芬是个废物，你当他是个屁，把他放了罢。还有耀文和耀廷两个读书孩子，须要与他们存些体面！”

英华老远就见她家老爹站大门前一棵歪脖子老树底下迎风洒泪，她娘一脸忧伤地站一边奉陪，置吴家村明媚春光于无物。这是晓得县里消息正伤心罢，英华纵马飞奔，马还不曾停，就飞身跳下，扑进柳夫人怀里，劝道：“娘，别忙着伤心，玉薇嫂嫂有急事求你呢。”

柳夫人忙问：“何事？”

英华道：“玉薇嫂嫂说书院里怕是住不得了。求母亲替大房寻几间屋住。”

柳夫人为难道：“县里若是寻得到那样大地方，咱们又何必吴家村挤着。大房人虽不多，听讲女儿女婿都书院里住着，还有同族近亲，总有二三百人罢，难道能不管么？”

其实家里挤挤，安排下大房一家至亲几口儿还是容易，再挤一挤，连侄女婿几家也能安排得下，然同族还有十来家一二百口人，实是挤不下来。大房比二房穷，有富春书院还全族一起住，难道到翰林老爷这里，就不管同族了么？

王翰林和夫人做了二十年夫妻，怎会听不出老妻话里意思，忙转过身，虚心请教：“可能想想有什么法子安排同族？”

柳氏想了一想，道：“我陪嫁庄子也不算太远，草房也有几间，请他们去庄里住罢。他们若是不肯去，就请自便，若是肯去，住多久都使得，何如？”

借出去房子是柳氏陪嫁。王家可是一直瞧不起商人出身满身铜臭味柳夫人，王翰林回家都不敢回族里住，虽然是怕柳氏受气，也是怕了他们议论。叫他们去住柳氏庄子，这打脸巴掌，响跟春雷似。

英华一边心里体会母亲打脸技巧和时机，一边帮母亲说话：“听讲穿珠湾和陈庄都拆了，上千户人家没得地方住，都城门外挤着呢。城门外二三里地都是草棚。这天气冷了许久又热起来怕是有时疫，县里人那样多，还是庄上住着好。”

时疫确实是大问题，宁可信其有不能信其，然这个事又是不能正大光明公开讲。王翰林便觉妻子设想周到，连忙点头，道：“庄上好，庄上好。”

柳氏便扶着老爷回房，搬出钱箱来，称了一百两银子包起来，命老田妈：“你套个车把银子送过去，再郑重把我请他们到我陪嫁庄上暂住话说出来，你只说他们若是暂时寻不到合适地方，我庄上草屋还有几间可以暂住。”

这是奉旨打脸哪，老田妈心领神会，领了命高高兴兴去了。

老山长再不能言语，长子耀芬又把自己撞晕了，大夫人哭了丈夫还要哭儿子，富春书院里无人敢主事，手执欠条债主带着一群豪奴到处乱蹿，立逼书院里人搬出去。

李知远看不是事，只能出头，寻到那个债主，道：“欠债还钱天经地义，然你今日来说就要今日搬，叫大家搬到哪里去？还请缓几日，容大家或是租或是借几间屋子才好搬家。”

那债主冷笑道：“老子来了一日，到此时才来个明白人来说话。你是王家什么人？”

李知远拱手，道：“晚生姓李，也是富春县人，是仙去王山长侄女婿。”

“你既然是王家亲戚，却做不得主。”债主上下打量李知远，王山长侄女不少，这个侄女婿却是眼生，察他衣饰虽不甚讲究，气度却雍容很，一看就是官宦子弟，这样人能不得罪好不要得罪。那人思量许久一会，方道：“看仙去王山长份上，也罢。我就与你们七日时间找房搬家。七日之后我再来收房，就不会这么客气了。”

“一定转告。”李知远再拱手。

那债主倒也干脆，拱拱手带着豪奴扬长而去。李知远走到停灵所，寻到耀文，小声和他讲：“小弟方才去寻要债，那人说七日之后再来收房。咱们这边还是要抽人手寻个住处才好。”说罢将一小包银子塞到耀文手里，道：“这里有些碎银子你先用着，明日我家还有奠仪送来。”

耀文感激这个妹夫到无言以对，长拱到地谢他。知远拱拱手，辞了出来，就有两个堂姐夫追出来送他。

一个喊：“妹夫留步。”

一个亲热道：“妹夫，姐夫有话和你讲。”

李知远停步，正待说话，却见柳夫人亲信老田妈提着一只缠着白麻布小篮，满面肃穆进来，他忙喊：“田妈妈来了？”

这个妹夫好不晓事，正经亲戚不先讲话，反去召呼一个老妈子。两个姐夫对视，俱是有些着恼，一个姐夫扭头就走了，另一个咳了一声待说话。老田妈已是过来，低声问：“姑爷，大老爷停哪里？”

李知远指着后头道：“第二重门进去，有个匾上着写书海那个厅里就是。”

老田妈忙道了谢，绕过那个害咳嗽姑爷，径直去了。李知远情知这几个姐夫找他准没好事，扬头看看天，自言自语：“要落雨了呀。”一边他长随牵过马来，他就跳上马去，扭身冲那姐夫拱了拱手，道：“姐夫止步。”也自去了。

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