难道方才话她听错了？即是如此,当面和她再说一次好些，英华忙提着裙儿跑到芳歌身边,笑道：“八郎想问你中意他否,你若是中意他,就点点头，若是不中意,就当没听见。好不好？”

“我……”芳歌露出为难神情，退后两步，摇头道：“我婚事,我自家做不得主,不要问我。”

杨八郎相熟只得他几个嫡亲姐妹和英华,这几个俱是性子爽朗、有什么说什么人。芳歌这话意思是中意他，还是不中意他？他实是猜不出来，便把无辜救助眼睛睁老大，看着英华。

今日芳歌想见八郎，方才还欢欢喜喜与人家做糕，可是她这个话又像是拒绝——芳歌心思叫人猜不透啊。

英华想想自家，李知远问过她类似话，她虽是害羞，还是叫人直接来家提亲，芳歌是叫八郎来提亲呢，还是不肯……英华越想越觉头疼，待再问她，想一想女孩儿家矜持些总是好，还是背着八郎问罢，便笑道：“糕要熟了吧，好香。”便扯着芳歌回厨房去。

八郎厚着脸皮跟进来，两个女孩儿厨房忙碌，都不理他。待得糕熟，芳歌与他装了一大盘，正眼也不瞧他，交到他手里掉头就走。他托着一盘香喷喷热腾腾发糕，直挺挺站厨房里不肯走。

芳歌离得远远地又瞟他一眼，无限哀伤不言中。一个像是不舍就去，一个不忍就走，英华看看他两个那里隔着炉灶剪不断还乱，情知她是不能上前，扭头看外头。

厨房里人并不多，除开她们三个，只得一个小杂役蹲灶后看火并择葱蒜，一个胖壮女厨子窗边一张长案板上揉面。那团面被压扁，搓圆，又被用力甩案板上，发出呯呯声音。

阳光穿透屋顶明瓦，漏下十来缕指头粗细桔黄而温暖光柱。窗外一枝腊梅初绽嫩黄，悠悠香气和葱蒜刺鼻气味搀和一起，英华忍不住掩鼻打了个喷嚏。

芳歌似受惊小鸟，跳到一边牵英华衣袖，低声道：“咱们走罢。”神情楚楚可怜。

杨八郎黯然让开。芳歌手下暗暗使劲，把英华拉到厨院外头，微微扭头回看八郎一眼，又把英华拉回她住小院里。

芳歌住这院是陈夫人住正院之侧，出入都要经过陈夫人那院前庭。一进了院门，英华就有些不自，蓦地挺直了腰，把端庄婉约千金小姐模样摆出来，跟芳歌身后，目不斜视前行。

陈夫人抄着手站正房阶下，沈姐陪着说话，两人正看使女和婆子们捆行李呢，看见芳歌和英华手拉着手进来，好似早春枝头第一枝并蒂花，一般儿娇艳又端庄。

女儿固然很好，媳妇儿也算不错，陈夫人甚觉满意，歪着头和沈姐说：“这半年看起来，英华倒比从前稳重许多。”

沈姐微笑点头，冲芳歌招手，笑问：“你们两个从哪里来？”

英华过来先对着陈夫人万福，又笑唤沈姐好，才答：“芳歌妹妹方才厨房教我做发糕。”

“你们两个无事学着做做点心，极好。”陈夫人赞许点头，道：“妇人照管一家衣食。针线上、厨房里都要用心。”又掉过头去和沈姐说：“我卧房那个小书架里，有得一本《梅园食谱》，你去取来与英华。”

沈姐忙去取了来，交到英华手里。英华微笑接过，道了谢，仍和芳歌站一边看她们料理行李。陈夫人笑道：“你们玩去罢，芳歌，莫带着你嫂子淘气。”

芳歌觉得英华此时当脸红，故意去看英华，然英华脸上仍然大大方方带着笑，好像母亲说是旁人似。这个镇定功夫实是叫人敬佩，芳歌进了她自己小院门，就笑道：“嫂嫂，母亲叫我莫带你淘气呢。”

英华把捏手里那本食谱卷成一卷，弯腰插到靴筒里，趁着芳歌不注意，把手心汗擦裙里，站直身笑道：“已是定过亲，我不就是你嫂子嘛。倒是你，方才那样儿，我只当你恼了呢。”

芳歌低下头，抿着嘴儿笑道：“方才实是有些恼他。不过看不见他，我就不恼了。”

“这是为何？说来听听。”英华好奇，她自家看不见李知远便有些儿想，看见了便有些儿喜欢，实是不晓得看见了就恼，看不见就不恼道理。

“他若是有心，当请媒来说亲。”芳歌低头玩弄衣带，羞答答道：“问我是什么意思？难道我对他有意，亲事就能成么？”

“差不多罢。”英华笑嘻嘻道：“只有八郎大哥娶是英国公长孙女，那几位娶亲并不限门第，三郎就娶了京城一个卖胡饼女孩儿。八郎若是与你有意，回家说与他母亲知道，使人来求亲，你是依，还是不依？”

芳歌娇羞地转过身去，声音低如蚊蚋：“要我母亲依才使得。”

“她老人家许不许？”英华露出调皮微笑，两个黑眼珠闪闪发亮，把头凑到芳歌耳边，不停问：“许不许，许不许？”

“不知道啦！”芳歌跺脚，她转过去，英华就跟过去，她转过来，英华就跟过来。芳歌甩不脱英华，脸红似桃花，笑推英华道：“不来了不来了，嫂子就会欺负我。”

“我是问正经。”英华把芳歌歪过去小脸用力扳正，笑道：“成亲总要两厢情愿，他既然问你，自然他是有意了，你若有意，便点点头，我便去和他说。不然，他冒冒失失使人来求亲，不成了那强娶坏人了么。”

芳歌脸蛋又热又红，她挣扎许久，低声道：“叫他来求亲罢。”说完把英华推到一边，逃也似奔回她卧房，靠隔扇上喘气。

英华得了准信，抿着嘴笑了半日，站院子里笑喊道：“那我去了呀。”三步并做两步蹦出院门，把头发理一理，优雅高贵迈步，走到陈夫人身边，笑道：“夫人，英华回去了。祝夫人明日一路顺风。”

这个英华，和方才那个做兔子跳英华，真是同一个人。陈夫人笑容有些僵，沈姐低头偷笑，翠袖陈夫人看不见地方轻轻摇了摇，袖中玉手直指院门。

英华袅袅婷婷出门，觉得陈夫人一定看不见她了，立刻一蹦二尺高，捏着小拳头又变回小兔子，一眨眼就跑了。

陈夫人扶额，觉得自己偏头疼又犯了，叹息道：“这也活泼太过了罢。”

英华穿过几重院门，顺手从廊下花圃里折了一枝竹枝，一路抽着柱子玩，活好似才脱牢笼小鸟，直奔厨院。

八郎托着一盘冰冰凉发糕，还站院门口发呆呢。

英华蹦过去拍他肩膀，笑道：“嗳，人家叫你去提亲呢！”

“真！”八郎跑开几步，转身回来把盘子塞到英华怀里，傻笑道：“我去写家书，就叫人马加鞭送回去。这个请你吃。”

英华哭笑不得，把盘子端回自己院里，站廊下叫来小海棠拿去热过分给大家吃。她自走进兰花厅里，便觉得兰花厅里安静有些异样。玉薇靠着屏风，嘴边噙笑，不晓得想什么。杏仁安安静静理帐本，梨蕊低着头绣花。

英华踮着脚尖走到玉薇身后，突然轻喝一声。玉薇被吓到了，按着胸口娇嗔道：“吓死奴了，二小姐，你做什么呢。”

“我走过来你都不晓得。”英华坏笑挤眼，“是不是想什么见不得人事？”

“有什么见不得人。”玉薇得意笑道：“老娘想男人了，正想要不要找个男人嫁了。”

杏仁手里帐本跌到桌下，她只顾看玉薇。梨蕊轻声哎呀，把被针刺破指头含到嘴里，杏眼睁溜圆。英华被自己口水呛到，咳了好几声，才道：“玉薇姐姐，你想嫁谁？”

“还没有想好。”玉薇抬手看她涂通红指甲，美滋滋道：“老娘财貌双全，自然要慢慢挑个身强体壮对胃口好男人。”

好男人便罢了，为何一定要身强体壮。三个女孩儿面面相觑，都不懂得。突然梨蕊涨红了脸。英华和杏仁又一齐看她，梨蕊掩面逃走。

玉薇趾高气扬杏仁额头戳了一下，笑道：“想知道？等你成了亲就晓得了。”

杏仁涮一下也红了脸，紧随梨蕊跑了。英华眨着无辜又天真眼睛看着玉薇。玉薇笑骂：“果然还是二小姐道行深，我不好意思和你讲，不要问。”

英华照旧看着玉薇，一只脚地上划圆圈，突然觉得有什么东西格着她，才想起来陈夫人送她食谱，忙弯腰摸出来看。

玉薇凑过头到她身边一同看。《梅园食谱》却是一本将花入烹饪书，分着一年十二个月，每月各种花食，什么滋补，什么美容之类。英华翻了数页，颇有些为难，叹息道：“看着倒像是很好吃样子，可是若是要我做，就要了我小命了呀。”

“养几个好厨子便是，”玉薇把那书从英华手里抢来，笑道：“二小姐，这书先借我几日，我寻个人抄一本再还你，可好？”

“拿去拿去。”英华笑道：“莫经陈夫人眼就使得，几时还随你意。”

“那我就不客气了。”玉薇取手帕把那书卷了，小心揣到袖子里，笑道：“我去县里找人抄，如今富春县里甚是安静，你要不要和我去逛逛？”

“不去。”英华摇头，道：“我还是老实家罢，你吃了饭再去？”

玉薇摆手，道：“我去县里吃油炸臭豆腐去。晚上宵夜给我留一份儿。”

玉薇出门自有马车，载她到县里，车夫自驾车回柳家铺子歇息。玉薇慢慢走到县城东南角一个小巷子里，彼处有个富春县城独一份油炸臭豆腐小铺子，隔得老远就能闻见喷香臭气。玉薇踱进那个小铺子，便道：“与我炸三块臭豆腐，多加些儿酱汁。”铺子里几张桌子俱都坐满，都是穿着青衫生各据一面，高谈阔论，却是无座。玉薇眼睛四下里打量，打算寻个书呆子拼座儿。

王耀文红着脸站起来，结结巴巴道：“小姐这边请坐。”把他面前碗筷都挪到一边去，却是把他座位让出来了。

玉薇含笑坐下，笑道：“多谢。公子今日倒闲。”

“去年不曾开科，所以今日和几个朋友到学官处探探。”耀文笑道：“小生姓王，有个小名儿叫耀文。敢问小姐贵姓。”

我呸，都与人家让座儿了，还不晓得人家姓名。邻坐几个同窗俱都心里暗骂王耀文脸皮厚。

strongauzw.com/strong“奴家姓柳，小字玉薇。”玉薇温柔似春水，瞬间羞答答起来。