李知远含糊道：“是，俱是先生学生。这是赵世兄，这是杨世兄。”

杨世兄还罢了，赵世兄生得俊秀无比，又气质高贵，虽然不大说话，表妹们却觉得他比杨世兄还讨人喜欢。他两个走了，陈大舅比表妹们还性急，忙忙问外甥他两个同窗可曾婚配。

李知远回答不曾。陈大舅又问人家家世，听说是东京人氏，家里很有钱，打小跟着翰林念书，比得了宝贝还欢喜。表妹们俱都听见，大家面上都淡淡，其实心里都松了一口气：有三个呢，不论嫁哪一个，论长像论家世，都是极好啊。

赵十二和杨小八两个上了坡，柳氏就笑道：“李家表妹真不少呀。”

王翰林也笑，道：“看着都比英华安静。”

英华咬着嘴唇抠马鞭柄子。赵十二看她像是不大活样子，就道：“咱们走罢，一会子热了路上就不好走了。”

似这般女眷都骑马富春实是少有。道上行人看见都问：“这是哪家家眷？”

有认得王翰林，免不得说：从京城回来王翰林呀，那个，是他京里讨填房。那个，想就是那位没嫁妆翰林小姐。

老翰林听得只言片语，恨不得挥鞭家去把大儿子再抽一顿。柳氏面上无所谓，心里已是拿定主意，回家要替英华大办一份体面嫁妆，摆给耀祖两口儿看。

英华慢慢落到后头，小八性急跑到前头去了。赵十二陪英华身边，也不说话，英华慢他也慢，英华他也。两个人形影不离。因着他们人多，官道上人也不少，马都是走，不曾小跑。李知远他们船虽是后发，也追了上来。

李知远立船头，看见英华和赵十二两骑马并行官道上，心里也酸紧。偏有一个表妹不甚知趣，走来含羞笑问：“表兄，岸上那是赵公子？”

“嗯。”李知远又让开两步，让另一个表妹出来看风景。这一个出来看见赵十二魂灵儿都飞出天外，半日也不言语儿。

前一个就使袖子掩着嘴，笑道：“淑惠，要不要把你和那位骑马小姐换一换？”

陈淑惠笑道：“那位骑马小姐好生眼熟，仿佛哪里见过似，是不是翰林小姐？”

恰好赵十二也看见李知远站船头，又见他被两位表妹夹中间，不觉一笑，指与英华看。

那两位表妹看赵十二对她们笑，俱都捂住了脸，羞答答回了船舱。英华回头再看，只得李知远一人站船头微笑，她摇摇鞭子跑前头去了。赵十二再看李知远一眼，两个对视而笑。赵十二，是高兴李知远被表妹缠住了。李知远，是活两位表妹看中了赵十二。

王翰林今日出游，原是要买一块地，所以全家都去瞧瞧。柳氏连玉薇都带上了。到得地方再看，五六十亩水田分成了有七八十块，地势又高，用水极为不便。这样水田算是下等，地主想借涨价东风脱手，要足六两银一亩。

六两银江南许多地方都能买得上等水田一亩了，这个价钱买下等地实是不便宜。玉薇出手与地主讲价，偏那地主是好男风，不把玉薇放眼里，咬定六两不松口。柳氏看中这块地其实也不是为了那几十亩水田，还不下来也还罢了，就要田地中间几座小山做添头。

那地主只要添二百两银，就肯将这个小庄全都出手。柳氏便与他写了契书，把银子交割，命玉薇速去县里改档子。王翰林不解，因问柳氏：“虽然咱们家是官户，可以减得一半赋税，这种下等田地一年出息极少，实是不划算呢。”

柳氏笑道：“种粮食是不划算，种别呢？我只将这些水田都改成菜地，把那边草坡上杂树都砍去，种上果树竹子，再养上两圈羊。这边离着河又不甚远，咱们家吃用不完，水路送到京城去卖甚是便宜，怎么也比种粮食赚呢。”

便有一个从别庄调来庄头，指与翰林老爷看：此处可以如何改，可以种何物。此处可以不必改，滔滔不绝说了小半个时辰，总而言之，六两一亩地是贵了，但添上那几个山头，就极是划算，只要经营好，除去吃用，三年就能把本钱收回来。

这个小庄买下也要八百两，三年收本钱，一年极少也要赚近三百两。王翰林听完这篇帐吓了一跳，道：“种地也能这样赚钱。”

柳氏笑道：“若是不赚钱，就凭大相国寺那一百来亩菜地，怎么就大家都抢着要租呢？”

老翰林听得妻子这话，想到大儿子掌管他母亲财产十几年，居然还能亏钱，越发恨铁不成钢。老人家闷闷，回家把大儿子喊来骂了一个多时辰。柳氏一见丈夫把大儿子喊到书房里去，就借着去县里改档子由头，把玉薇等几个管事都带走了，又叫英华和杨小八他们出去逛逛再回来。

英华只得带着梨蕊和杏仁两个，又是两个老管家，出来镇口，到杨小八他们常踢球所去耍。

杨小八他们一连镇口踢了十几日球，歇息时还要讲讲文，王家还有茶水送出来润喉。引得县城里活泼少年都跑来踢球。英华到时，就见镇口大块草地被划成了几大块，每块都有两只球队抢球耍子。树荫底下还有好些看客，颇有几位小姐带着使女，远远浓荫底下挥扇说笑。

显眼却是球场东边一棵大树下，摆着几条长板凳并一张方桌，围桌坐着**位小姐，芳歌愁眉苦脸陪坐一边，看见英华来了，隔着老远就招手。

英华晓得那就是李知远表妹们了，心里就觉得怪怪，并不想过去。可是芳歌都看见她了，她只得按下对那几位表小姐厌恶，笑着走过去拉芳歌手，道：“你难得出门呢。”

“母亲午睡怕吵，叫妹子陪几位表姐表妹出来逛逛。”芳歌就指着英华笑道：“这是英华姐姐，她比妹子大几天。英华姐姐，这是我五表姐，六表妹。”

表姐们太多，英华哪里记得住，胡乱万福毕，杏仁已是拖了一条板凳过来与英华和芳歌坐。梨蕊生极美，衣饰也甚好，那几位表小姐先都当她是个劲敌，谁知她只站英华身边，显见是个使女了，大家都松了一口气，各自端正坐好，摇扇摇扇，微笑微笑，个个都淑女能入画做标本。

大家踢了一场球歇息，涌到表妹们这边来乘凉喝水。淑女们立刻变得贤良淑德起来。李知远身边就围上了两个与他打扇捧茶。杨小八身边也有一个。赵十二长俊，表妹中生好看三个都围他身边。剩下两个年纪小落后头挤不上前，捧着茶碗病急乱投医，就送到张文才手里了。

文才一手捧着一碗茶，颇有些受宠若惊，忽然看见英华和芳歌俱看着他目瞪口呆，他就把两碗茶都送到表妹面前，道：“表妹，吃茶。”