陈氏啐道：“才比桌子高一点儿，讲起话来老气横秋。你去罢。”又笑对柳氏道：“瞧这个孩子亲热劲儿，若是再大几岁，怕不是就要缠着我去府上求亲——英华小姐今年也有十五了罢，可说定了人家？”

“过了五月就喊十六了。”柳氏微笑道：“虽然个头生得不小，其实心性还和孩子似。我们老爷也舍不得就把她许人家，还要留她几年。”

柳氏这话隐隐带着拒绝意思，陈氏不好再问下去，端坐着听戏。柳氏虽然看芳歌甚好，一则耀宗也才二十，婚事上并不着急。二则和芳歌才见过两面，并不晓得人家性子如何，打听得她不曾订过亲也就罢了，三则耀宗婚事还是要他父亲做主，做后母遇见好与他留意也罢了，并不是急得来事。陈夫人不言语，柳氏也就专心听戏。

中午歇了戏吃毕午饭，陈氏因年纪大了困倦要午睡，就喊芳歌陪柳氏母女听戏，这边才开锣，王翰林突然使了管家过来请柳氏和英华回家，原来大伯不晓得怎么书院里中了风。富春书院富春县城外三里地，离梅里比枫叶村近些，翰林老爷就把中了风长兄抬回来，急唤柳氏回家料理杂务。

柳氏便和芳歌说：“家里有事不得不回，休要惊动你母亲，咱们悄悄儿回去也罢了。”

芳歌哪里肯，非要去请母亲起来，英华挽着芳歌胳膊笑道：“夫人实是倦了才去歇息，此时喊她起来，老人家走了困晚上又睡不着反而不美。咱们两家莫要行那些虚礼。改日得了闲，我下帖子请你过来耍。”

芳歌只得把柳氏母女送到门口，回来就见哥哥站二门边怅然若失，不由伸出五指李知远面前晃了晃，笑道：“哥哥，你发什么愣？”

李知远拍开妹子手，笑道：“客人怎么好好走了？”

芳歌便把英华大伯中风一事说与哥哥听。李知远想了一想，道：“母亲那里不是收着什么活络丸，中风能吃么。你去和母亲说声儿，讨两丸来我送去，人家上回帮过咱们，她家有事咱们也不能袖手。”

芳歌只得去问陈氏，幸好陈氏眯床上还不曾睡着，就取钥匙给芳歌取药，李知远寻了个小锦匣装着两丸药，到王家门首请守门通报，说李家送药来。

那守门甚是机灵，忙忙把李知远请到厅上坐，到梧桐院门口央个婆子进去传话。

大伯睡书房榻上，耀文和耀廷两个唬得六神无主，只晓得哭，耀宗已经被王翰林打发到县里请郎中去了，耀祖也被打发回枫叶村报信。翰林大人站门口哎声叹气，家里男人虽多，却是没有一个能到前头去招待客人。柳氏情知大伯抬到了家里，后面必有大队人马过来，务必要赶人来之前把耀宗住地方收拾出来与亲戚们暂住，梨蕊这头看着人搬二少爷东西出来，柳氏那头看着人搬铺盖进去。家里只得儿媳妇黄氏和英华是闲人，柳氏和黄氏向来井水不犯河水，自然是不肯使儿媳妇，想一想，英华昨日还和芳歌兄妹一起出去耍过，就命英华去前头。

李知远厅里坐了一会，就见英华两个婆子陪同下进来，忙站起来，笑道：“方才听芳歌讲府上有人中风，我家现成有九珍活络丸，母亲让我送两粒来。”就将小锦盒奉上。

此药是与伯父吃，英华不肯让婆子去接，恭恭敬敬双手接了过来，无意中指尖划过李知远指头。李知远愣那里，英华涨红了脸把锦盒交给一个婆子，因人命关天，也顾不得害臊，问：“这个丸药怎么吃？”

“用童子尿半碗热黄酒半碗化开吞服。”李知远也脸红了，“若是不见效还罢了，若是手脚能动弹了，使个人过去说一声儿，家里还有几粒，我都送过来。”

英华郑重谢过李知远，命婆子把药送到后头去。

药已送毕，李知远却不舍得走，默默站厅里赏玩王翰林珍藏。英华沉默了一会，待要寻些话儿和李知远说罢，心里乱得和一团麻似，实是寻不出话说，待要送客罢，又有些莫明其妙不舍。英华头一回这般无措，涨红了脸站那里进退不能。

李知远眼睛虽是盯着墙上字画儿，其实对面墙上挂是字还是画他都不晓得，全副心神都十步之外英华身上。

他两个这般诡异，陪英华过来婆子只得用力咳嗽，恨不得用咳嗽声两个人中间建一堵高墙。李知远甚为知趣，立刻微笑着说：“我回去了。”

英华微微点头，跟他后面几步远送客。李知远转过身来，做揖道：“紧邻这般客气做甚，王小姐还是请回罢。”

“有劳李世兄送药来。”英华福了一福，轻声道：“奴全家感激都来不及，送送怎地。”

李知远又做揖，“莫要送了。”

英华又万福：“多谢李世兄。”

突然大门那边传来一阵吵闹声，一个颇有几分颜色妇人手拉着一个岁男孩儿，怀里还抱着一个一两岁大小娃娃奔了进来。守门管家脑门上顶着五条鲜红爪印，满头是汗跟后头，看见英华小姐前庭，连忙喊道：“二小姐，这妇人说是来寻大老爷，小拦都拉不住，还叫她抓烂了脸。”

那妇人听得英华是二小姐，哭声就大了起来，一边哭一边喊：“老爷有个三长两短，你叫我们娘仨可怎么活呀。”