浪荡少年得了助力，雄纠纠气昂昂冲回店堂，冷不防李知远一拳直捣他鼻梁，鲜红血溅得满面，他捂着鼻子又哭着出去了。

自家人才两个照面就被打得满面是血，族兄便走到路边一个卖扁担小贩处，抽了一根扁担，踢翻铁画屏风，一边冲一边喊：“打死人了！都与我兄弟报仇。”

掌柜唬得要死，用力扯着李知远膀子喊：“莫打，莫打，大家乡里乡亲，闹到衙门脸上都不好看。”

李知远甩脱掌柜，四下里睃了一眼，正好边上摆着一条长板凳，两手举起来迎面一挡。那扁担原是竹子制，弹性颇佳，族兄又使出了吃奶劲儿，只听嘭一声弹回去，再啪一下，族兄鼻梁上一朵红花绽放。李知远抬起腿用力一踢，就将难兄踢到难弟怀里。

李王两家管家提扫把提扫把，抡板凳抡板凳，还有两个不晓得从哪里寻来两把锄头，十来个人将那一对兄弟围当中一顿乱拍。

这对兄弟下场这样凄惨，他们同伴都胆怯了，哪里还敢上前，唯有一个机灵些寻思：这人这等嚣张，又眼生紧，若不想法子把他收拾了，哥几个也没脸富春街上行走，既然打不过他，倒不如去告官，谅他一个外乡人也不敢打官司。便飞跑至县衙门口，寻着相识衙役说：“有个外地来富家公子街那头打架，大哥不如去锁了他赚几两银子使。”

那衙役大喜，喊了几个伴当跑过来，看见一堆人围门口，便把铁锁链抖哗哗响。自古以来民不与官斗，县官还不如现管，大家见得现管现身，忙让出一条路来。那衙役兴兴头冲进去，却见打人哪里是什么外地来富家公子，分明是才搬回老家李知府大少爷，还算他有急智，原来想套李大少脖上锁链便套了趴地下挨打两人身上。他伴当那日都曾李知府门口抡过板子，也都认得李大少，甚有眼色上来做揖问好。

李知远客客气气回礼，苦笑道：“方才这两个不长眼小贼想偷我们东西，叫我们捉住还要打人，有劳各位来助。我回头请家父补个字儿与知县大人，将这两个小贼锁几日罢。”

李知府收拾同族臭虫都不手软，这两个小子不张眼惹了李大少，几个衙役就是有心开脱，听得李大少这般话儿也不敢作声，把姹紫嫣红两个小贼带走。李知远没事人一般，掸掸衣袖上灰，回店里陪妹子们选首饰。

英华和芳歌方才都人后看热闹。李大少进来，芳歌便问：“大哥，为何你说他们是偷东西小贼？”

李知远瞪站边上掌柜一眼，慢慢道：“不是小贼怎地，他们不是偷了人家扁担么。”

掌柜对着管家们扔下来断扫把、烂板凳和锄头堆大门口，挤都挤不出来笑容，只得叫个伙计收拾。因李公子瞪他，硬着头皮挪到李公子身边，道：“是小贼，是小贼。小老儿做证。”

李知远微笑不语。芳歌还问，英华冲芳歌使了个眼色，道：“有些累了，咱们寻个所歇歇可好？”便命梨蕊去付钱。芳歌也胡乱买了两顶冠儿，两个人重把帷帽戴上，一群人前呼后拥出来，到先前订下小阁儿里坐定吃茶。英华方附芳歌耳边笑道：“不说人家是偷东西小贼，倒说他约你去耍子才挨打，家去咱们必要挨说。”

芳歌也是头一回遇到这种事，就没有想到这一重上，听得英华这样讲，实觉有理，就想不明白英华怎么想到，她对着英华不停眨巴眼睛。李知远也没有想到英华这般安静温柔小姐这般“上道”，盯着她目不转睛。

英华被李知远看害臊，低下头玩弄衣带。芳歌因大哥又盯着英华发呆，肚内暗笑。她不肯坏哥哥好事，便拉着梨蕊巴窗口看街景儿。梨蕊看李公子和自家小姐情形有些不对，此时当着人面又不好劝，也只能妆没有看见，站窗边陪芳歌说话儿。

李公子寻酒自然是繁华所，下人来人往，热闹非凡。芳歌因看见一个搓面人底下摆摊，便指与梨蕊看，笑道：“那个倒是好顽，小时候我大哥与我买了几个。”

梨蕊也道：“我们京城住大相国寺后面，寺后有个卖糖人儿，生意极好，做出来糖人又好看又好吃。”

她两个高阁上讲话，对面一家酒听得说话声音，有人推开窗探头一看，惊喜唤：“梨儿。”

梨蕊扭头一看，笑容满面。芳歌从不曾见梨蕊笑得这样活，着意看那人模样，看上去和英华生得倒有四五分像，面孔晒成古铜色，又高又瘦，穿着虞候紫衣裳，戴一顶半不旧毡帽，看上去甚是落魄，偏生耳畔又插着一枝带翠叶石榴花，笑起来露出一口白牙，偏又甚有朝气。

“二哥！”英华听见声音那样熟悉，唤了声二哥挤到窗边，欢喜道：“你回来了？”

strongauzw.com/strong“回来了。”王耀宗眼尖，看见对面阁里还坐着一个青年男子，便道：“我过来寻你们说话儿，你们两个莫乱跑。”