傍晚时候，文才辞了表哥待家去。他又不敢去见柳氏，又想去辞柳氏时能捎带见英华一面，犹梧桐院门口磨蹭，却见英华拉着一位少女并肩走来，两个俱是笑容满面。英华穿着罗衫儿纱裙儿，家常挽着攥儿，除去一根珠钗，只得两朵小小海棠花妆饰，俏丽紧。晚风拂过，衣袂纷飞，几缕发丝她腮畔飘来荡去。英华将发丝抚到耳后，神情温婉，添三分妩媚。

文才看着英华，目光只有爱慕。芳歌却看着文才。这个书生站院门边，沐浴黄金色阳光下，额上隐现红光。一身旧衣旧帽，正是个才碰壁落魄书生模样，偏又生得甚好，天庭饱满，高鼻梁大眼睛，再配上这副落魄模样，实有趣紧。芳歌不禁附英华耳边笑问：“这个书生是谁？”

“是我家表哥。”这人只顾愣愣看人，就不晓得回避。英华因他是自己表哥，很是替他难为情，面上微红。只得对着张文才微微一福，笑道：“文才表哥怎么这里？”

“回家……看你……”张文才痴痴看着英华，目不转睛。

芳歌看看英华，又看看文才，调皮跟着万福，笑道：“公子拦这里，是不想让我们过去么？”

“是是是……不是。”张文才结结巴巴让过一边。

张文才这样呆，英华很觉得难为情，拉着芳歌过去。芳歌走了几步回头，发现张文才侧着头，呆呆盯着英华背影，不觉笑着推英华：“你表哥还看你呢。”

英华推芳歌，笑道：“莫胡说，哪有。”略一侧头，果然那呆子看着自己还傻笑，英华笑容便有些发僵。

芳歌看英华神情不大对，也不敢再顽笑，也收了笑容拾阶而上。环佩丁当之后，夹道里只留一阵香风。

张文才因英华回头看他，还嫣然一笑，晕了半日，只心里默念：她看我了，她对我笑了。都不晓得是怎么走回家。

且说芳歌见过了柳氏夫人，将母亲请柳氏母女并黄氏三张请帖奉上，笑道：“母亲本待亲自来请，到底身上不大好，所以让芳歌来送帖子。没有外客，就咱们两家娘儿们看一日戏，说说话儿。”

柳氏收了帖子，笑道：“紧邻这样客气做甚。”因还有张帖子是与儿媳妇黄氏，便命老田妈送过去。过得一会，老田妈回来禀道：“大奶奶说大少爷身上还不大好，少不得人服侍，走不开。”

柳氏对这个儿媳妇没有什么要求，黄氏每日早晨带着孩子们来给婆婆请个安，礼节上不少，柳氏也不管东院事，大家相安无事。黄氏来不来柳氏都不放心上，便对芳歌说：“请转告令堂，我们后日早饭后过去。”

芳歌答应一声便请辞，英华家闷了这些日子，好不容易得了个说话伴儿，哪里舍得让她就走，便拉她去自己屋里坐会。芳歌家也是没有伴儿。本来今日送帖子陈夫人是使李公子来送，她想着出门逛逛，缠着哥哥让她来，英华要留她，她推辞了一两句，便跟着英华到她小院里。

到得院里，梨蕊过来问过好儿，照旧坐回廊下绣花。英华便拉着芳歌到里屋坐，叫人点两碗酸梅汤来吃。

英华屋子多了一大盆石榴花，此时花开正热闹。绿叶上还淌着水珠，一团一团花朵火一样红，屋子里显得生机勃勃。

英华把后窗竹帘拉起来，屋子里登时亮堂了许多。芳歌便巴后窗朝后看，果然后面那块窄地也种了一畦葱，绿莹莹喜煞人。

“我想后面种花树。”英华有些难为情说：“真不晓得以前住这里人怎么想。”

“我屋子后面种也是葱，好笑是我大哥屋子后头呀。”芳歌乐不可支，“他后头种了两畦白菘，还浇了肥料，臭他都不敢开窗。”

英华想一想李大少捂着鼻子嫌臭情形，也是哈哈大笑，笑到一半看见芳歌看着她发愣，不禁玩心大起，轻轻将桌子一拍，喝道：“没见过活泼么？”

芳歌叫英华吓了一跳，结结巴巴道：“我以为你一直是温柔安静。”

英华扮了个鬼脸儿，笑道：“我不是一直都是温柔安静么？”

送酸梅汤进来小丫头将两盏汤搁到桌上，笑得直不起来腰。芳歌也扮个鬼脸，笑道：“装真好，我就装不来，我哥哥总说我。”

“我二哥从来不说我。”英华得意说：“我还会吹口哨，我二哥教。”说完她将食指扣唇边，吹了一声，笑道：“每次上骑马课，我一吹口哨我小桃红就跑过来。先生气得眼珠子都要瞪出来，可是学堂也没有不许吹口哨，她也不能罚我。”

strongauzw.com/strong“你居然会骑马！”芳歌羡慕极了，亲亲热热挽住英华胳膊：“好姐姐，教我，教我，教我嘛。”