"猜猜看！"

他最擅长让人措手不及。在军营里面流传着很多关于指挥官的故事：原来他只是一个雇佣兵，但擅长与一些冷兵器打交道，也擅长在黑暗中消失不见。在还未定居塞瓦斯多波尔站以前，他曾独自切断了敌人的一整套闭塞信号所，只怪当地的守卫太过于轻率。

阿尔乔姆跳起来，用肩膀夹着听筒，敬礼，并带着一些遗憾停止计数。指挥官走向值班表，对了一下表，在日期10月3日旁边写下了一个记号：922,署名之后转身面向阿尔乔姆。

"安静。也就是说，那边没有人。"

"完全没有反应吗?"指挥官沉吟了一会儿，他皱起眉头，脖颈在转动过程中咯吱作响，"我不相信。"

"您对什么不相信?"阿尔乔姆不安地追问。

"我不相信在这么短的时间内杜布雷宁站已经染上了病菌。难道瘟疫已经传播到了汉莎?你能想象如果环线都被传染了，接下来会发生什么事吗?"

"但我们并不知道事实的真相。"阿尔乔姆并不十分有底气，"也许一切都已经发生了，因为通信断了。"

"如果只是电话线出了故障呢?"指挥官躬着身子，手指敲打着桌面。

"或许是，就像在基地的那一次一样。"阿尔乔姆朝通往塞瓦斯多波尔的隧道点了一下头，"我打电话过去，没有任何声音，而这边好坏还有占线音，机器运转还正常。"

"基地看来并不需要我们，既然不会再有一个人过去，或者现在基地己经毁灭了，杜布雷宁也毁了。"指挥宫淡淡地说，"听着，波波夫……如果那里一个活人都不剩的话，我们的死期也快到了。没有人会来帮我们，那么隔离也没有什么意义了。你怎么看?"他又一次耸了耸肩。

"隔离是必须的。"阿尔乔姆被指挥官的话吓到了，他在胸前画着十字，想起了指挥官曾经将子弹射向逃兵的腹部，然后又治他们的罪的行径。

"必须。"指挥官沉吟道，"今天又有三个人发病了。两个是本地人，一个是我们的人。阿科波夫。但阿克谢诺夫已经死了。"

"阿克谢诺夫死了?"阿尔乔姆哽咽起来，并眯起了眼睛。

"他的头磕到了钢轨，后来一直说疼得厉害。"指挥官仍然淡淡地继续着自己的话，"他不是第一个。契尔托夫斯基头得疼到了什么地步，能让他双膝跪地半个小时，使劲儿想砸碎它?"

"是的。"阿尔乔姆感到恶心。

"想吐吗?感到虚弱无力?"指挥官显得十分关切，把手电筒对着他的脸，"张开嘴。念'啊啊啊'。真棒。我跟你说，波波夫，你最好打通这则电话。打通它，波波夫，接通杜布雷宁，最好让他们告诉你汉莎有这个病的疫苗；让他们答应你，他们的医疗小队很快就能赶来支援；让他们告诉你他们能把我们这儿健康的人都救出去，能把生病了的都治愈。把我们救出去，别让我们永远待在这个地狱里面。让我们回家，回到妻子身边。你回到加拉身边，而我回到阿列娜和薇拉身边。明白吗，波波夫?"

"是。"阿尔乔姆使劲儿点了一下头。

"稍息。"

★★★

他的军用双锋短剑因无法承受巨怪的重量，已经自剑柄处断裂了。剑刃深深地插入了怪兽的肉里面，拔出来几乎是不可能的事情。猎人也被那锋利的爪子抓得伤痕累累，几乎三天三夜过去了，他仍然没有醒过来。

萨莎什么忙都帮不上，但她仍坚持一直守着他，就算只是为了等着向他说声谢谢……哪怕他也许根本就听不见。但医生不允许女孩进入他的病房，他们说伤者除了安静什么都不需要。

萨莎不是很确定光头为什么要杀光轨道车上的那几个人。如果他杀人只是一心想要救她，那么她会原谅他。她的的确确想要这么认为，但心中并不能明确这一点。另一种解释似乎更说得通一些：对他来说杀人比求情更方便。

但在帕微列茨发生的事情就另当别论了。在那个情境下，毫无疑问，他的出现就是为了萨莎，甚至他已经下了为她死的决心。也就是说她没搞错——他们两人之间的的确确已经产生了某种联系?

在科洛姆纳站光头发现她的时候，她等待的是子弹，而不是一起上路的邀请。当她顺从地转过身去，立刻察觉到他的表情发生了变化，即使他那骇人的面孔是如此的冷酷。眼神出卖了他：从一动不动的黑色瞳孔里看过来的是另外一个人，一个对她感兴趣的人。

一个如今她应用生命去报答的人。

她在考虑是否应把银色指环给他，像当年她的妈妈所作的暗示一样，但她又担心光头完全不了解这些符号象征。那么还有什么方式可以表达对他的感谢?送给他那把刀，来代替他在救她的过程中损失的那把?她一动不动地站在兵器帐篷外的时候，满脑子都是她把新刀交到猎人手中的场景，他将如何看着她，会说些什么……在那一刻她甚至都忘记了，她要把刀送给的是一个杀手，这把刀将来也会被用来刺向别人的喉咙，剖开别人的肚子。

在那一瞬间，猎人对她来说不是匪徒，而是英雄，不是凶手，而是军人，更确切地说是一个男人。还有一些说不出的，甚至是毫无头绪的东西在她的脑子里绕来绕去，理不清头绪：他的刀断了，他自己也受了伤，现在无法苏醒过来。要是他有一把完好的刀，会不会把它像护身符一样带在身边……

她最终还是买了下来。

现在，她站在他的病床前，把礼物藏在自己的身后，等待着猎人能感受到她的存在，哪怕是可以感受到刀剑的寒气在旁边的那一刻。光头猛地开始说话，一个词一个词地往外蹦着，但他仍未恢复神智——死神仍紧紧地握着他，不肯离他而去。

直到现在，萨莎从未叫过他的名字，从未叫出声过，也没有默念过。在她大声呼喊他的名字之前，她先悄声默念了几遍，像是为了熟悉这个名字。终于，她下定决心喊出声来。

"猎人！"

猎人停止了胡言乱语，似乎倾听着，好像她站在无法想象的远方，她的声音飞到他的耳边，声音那样的轻，但他怎么也无法回应她。萨莎又喊了一次——那声音洪亮又坚定。在他没有睁开双眼之前，她无论如何也不会放弃。她想要成为他的隧道之火。

走廊里有人吃惊地大叫了一声，响起靴子的声音，萨莎抓紧时间蹲下，把刀放在了单人床的床头柜上面。

"送给你。"她说。

钢一般的手指攥住了萨莎的手腕，几乎要弄碎她的骨头。躺着的伤者已经抬起了眼皮，但他的视线仍无意识地环视着四周，无法定点。

"谢谢你……"女孩并没有试图挣脱被伤者攥紧的手。

"您为什么会在这儿?！"

一个身穿全是污点的白大褂的高大的年轻人朝她冲了过来，用针头扎向了猎人，猎人立刻瘫软了下来。然后年轻人猛地把萨莎拉起来，咬着牙对她说：

"您怎么回事儿?他这个状况，医生禁止……"

"你什么也不懂！他应该抓住点什么，您给了他一针，他手又松开了……"他把萨莎推向门口，萨莎双脚悬空挪了几步，立刻转过身，恶狠狠地看着他。

"别让我再在该个地方看见您！您还想怎么样?"他发现了刀。

"这是他的……我给他带来的。"萨莎笑起来，"如果不是他，我已经

被怪兽撕成了碎片。"

"医生要是知道了，他会把我撕成碎片。"卫生兵抱怨着，"好了，走开！"

但萨莎还在那儿僵持了一会儿，然后重新跑到在麻药中昏迷的猎人旁边，对他说：

"谢谢你。你救了我。"

她走出病房，但突然听到了一个低沉的、吃力的声音：

"我只是想杀了它……那个怪物……"

门在她面前关上了，锁眼里钥匙咔嗦一声。

★★★

刀是为其他人准备的，荷马立刻就明白了这一点。女孩呼唤在呓语中挣扎的猎人的神态荷马看一次就明白了，那声音有所求，温柔而又凄婉。老头突然不好意思起来，这里没有人需要他去救援。他所能帮的就是赶快离开这里，以免萨莎会感到尴尬。

谁又会知道萨莎有没有会错意?要知道在纳戈尔诺站的猎人完全忘记了自己伙伴的安危，把他们丢给幽灵般的独眼巨人任其宰割，但后来猎人又出现在搏斗之中……难道对队长来说女孩的确有特殊的位置?

荷马沉思着踱步走进自己的病房，迎面碰上了卫生兵，他碰到了荷马的肩膀，荷马却丝毫没有察觉。应该在这个时候把在市场买的小玩意儿送给萨莎，荷马对自己说。这个东西也许萨莎会用得着。

他从箱子里拽出一个袋子，在手中揉搓着。女孩在几分钟以后突然冲进了他的房间——紧张，不知所措而又暴躁。这颗雷会被引爆还是荷马能得以幸免?萨莎并没有说话，只是咬起了指甲。两人都在等待着对方的反应。

"我有礼物要送给你。"老头从桌后面站起来，把一卷东西放在了女孩旁边的床罩上。

"为什么?"她好像是躲进了壳里面，周身咯吱咯吱响，而且她并不打算从里面爬出来。

"人们为什么要互赠礼物?"

"为了偿还对方，"萨莎回答得十分肯定，"偿还对方已为自己做的事情，预付自己请求对方为自己做的事情。"

"那你就把这个礼物当作我在偿还你为我做的事情。"荷马微笑着，"以后也不会再求你什么事了。"

"我没有为你做任何事。"女孩反驳。

"你忘了我的书了?我已经把你写了进去。应该把账还清，我可不想欠别人的。好了，来，快打开看看。"他佯装发怒。

"我也不喜欢欠别人什么东西。"萨莎边说话边打开孔物，"这是什么?哎呀！"

她手中拿着的是红色塑料圆盒，可以从中间打开。原来这是一个低廉的军用粉盒，现在装粉的格子和装胭脂的格子都已经空了，但嵌在盒盖里面的一面小镜子却保存十分完好。

"照这面镜子看上去比在水洼里面好多了。"萨莎瞪着眼睛看着镜子，兴致勃勃地研究自己的样子，"为什么送我这个?"

"有时还是需要看看自己的样子的，"荷马笑着说，"能让我们更好地了解自己。"

"我应该了解自己什么?"她警觉起来。

"有的人从来没有看过自己的样子，因此他们一辈子都以为自己是另一个样子的。人们从内向外看自己往往看得不真切，但又不会有其他人来提示你……要是没有镜子，他们会继续误读、迷失自己。就算看到了自己在镜子里面的形象，他们也不能相信那是他们自己。"

"那么我在里面看到的是谁?"女孩固执地问。

"这应该由你来告诉我。"他将双手交叠在胸前。

"是我自己……一个女孩。"为了更确切一些，她先将自己的一侧脸颊对向镜子，稍后又是另一侧。

"姑娘，"荷马纠正她，"一个十分不修边幅的姑娘。"

她在那儿又摆弄了一会儿，然后认真地盯着荷马，好像是想要问点什么，但又改变了主意。她沉默了一会儿，然后鼓足勇气问了出来，荷马被呛得咳嗽起来：

"我是丑八怪吗?"

"这不好说。"他极力遏制自己上扬的嘴角，"你这样蓬头垢面我看不清楚。"

"原来是因为这个?"萨莎扬起眉毛，"男人们难道感受不到女人的美丽吗?应该完完全全地展示给你们看，讲解给你们听吗?"

"姑旦说是这样。而且正因如此，我们常常上当受骗。"荷马笑起来，"那些颜料能在女人的验上创造奇迹。至于你，你的脸，我们得先通过考古挖掘出来，然后再着手修复工作。我们从古希腊罗马时期塑像的台座上无法判断出它们美丽与否，虽然它们几乎可以肯定是美丽的。"荷马又好心地补充道。

"什么是'古希腊罗马'"?萨莎故意捣鬼。

"古代的。"荷马也诚心胡闹。

"但我只有17岁！"她抗议。

"这是人们后来才能发现的，当把你挖出来的时候。"老头摆出一副淡然的样子，重新坐在桌子后面，打开写满文字的本子的最后一页，重新读了

一遍，神情变得忧郁起来。

如果被挖掘出来，女孩、他本人，还有其他所有人……曾几何时，他曾有那么一个能把自己逗乐的想法：千年以后的考古学家在考察莫斯科的遗址的时候，会不会找到一个通往地下迷宫的入口?他们能否意识到他们撞上了一个巨大的集体坟墓?估计没有人会想到这一点，因为他们不会相信人类能住在如此黑暗的墓穴里面，不会有一种高度发达的文明在自己存在的末期能退化到这个地步。于是考古人员会确定，这个集体墓穴一定是君主的墓室，他带着他所有的陪葬埋葬在了这里，有武器、佣人还有妻妾们。

他的本子还剩下80多张没用，这80多张还够不够让他把两个世界都写进去——地面上的那个世界，以及地铁里面的世界?

"你在听我说话吗?"女孩碰了碰他的胳膊。

"什么?对不起，我走神了。"他擦了擦额头。

"那些古代的雕像确实很美丽吗?过去人们认为美丽的东西，在今天看来仍然美丽吗?"

"当然。"老头耸耸肩。

"明天仍是美丽的?"女孩继续追问。

"或许，如果它对某人来说有价值。"

萨莎沉思起来，不再说话！荷马又一次陷入了自己并不愉快的遐想之中，并不催促谈话继续。