阿莎试着想象自己和‘铸铁者’艾里同床，压在他的大块头之下，忍受他的拥抱。他总好过‘红浆手’或‘左手’卢卡斯·考德。‘破砧者’曾经像巨人那样咆哮，强劲的让人害怕，极度的忠诚，完全毫无畏惧。也许没那么糟糕，他可能死于第一次试图尽自己作为丈夫的职责之时。那样她就成了她的艾里的寡妇，而不是艾里的妻子，结果可能更好或者更糟得多，这取决于他的孙子们。还有我的叔叔，最终，所有的风都会把我吹向攸伦。“我有人质，在哈尔洛岛，”她提醒他，“而且我还有海龙角……如果我不能继承我父亲的王国，我为什么不自己开创一个？”海龙角以前一直不像现在这样少人居住，它的群山和沼泽之间仍能看到一些古老的遗迹——先民遗留下来的古代要塞，高地上还有森林之子留下圈状的鱼梁木痕迹。

“你紧抓着海龙角不放的样子，就像一个溺水的人紧抓住一块残骸。海龙角有什么值得人们想要的东西？那里没有矿物，没金，没银，甚至连锡或铁也没有。土地又太潮湿不能种植小麦和玉米。”

我没打算种植小麦或玉米。“那里有什么？我来告诉你。两条长海岸线，上百个隐藏的海湾，湖里有水獭，河里有鲑鱼，沿着海岸有蛤蚌，近海有成群的海豹，还有高大的松树可以造船。”

“谁来造这些船，我的女王？即使北方人让你保有海龙角，陛下将从哪里找到她的人民？或者你打算统治一个海豹和水獭的王国？”

她给他一个苦笑，“水獭可能比人更容易统治，我承认，而且海豹更聪明。不，或许你是对的，我最好的选择可能仍然是返回派克岛。哈尔洛岛上有些人会欢迎我的回归，派克岛也是。而且当攸伦杀死贝勒大人时，他就在布莱克泰斯家失去了支持者。我能找到我的伊伦叔叔，回铁群岛起事。”自从选王会之后，就没有人见过湿发，但他的淹民宣称他正隐藏在大威克岛，而且很快就会出来祈求淹神将愤怒降临到鸦眼和他的追随者头上。

“‘破砧者’也正在找湿发，他正在抓捕淹民们。盲人贝隆·布莱克泰斯被抓住拷问，甚至‘老灰鸥’都镣铐加身。在所有攸伦的人都找不到这位祭司之时，你如何找到？”

“他是我的血亲，我父亲的弟弟。”这是个无力的回答，阿莎知道。

“你知道我怎么想？”

“我想我马上就能知道。”

“我认为湿发死了，鸦眼已经撕开他的喉咙。‘铸铁者’正在找他不过是为了让我们相信祭司逃走了而已。攸伦害怕被当成一个弑亲者。”

“永远别让我叔叔听到你这么说，告诉鸦眼他害怕弑亲，他会谋杀自己的儿子中的一个来证明你是错的。”阿莎当时觉得差不多醒酒了，特里斯蒂芬·波特利对她有这种效果。

“即使你找到你叔叔湿发，你们两个也终将失败。你们都是选王会的参选者，所以你们不能说它不合法，就像当年的托衮（torgon）一样。根据任何众神和铁民的律法，你们都得遵守选王会的决议。你们——”

阿莎皱眉，“等等，托衮？哪个托衮？”

“‘迟到者’托衮。”

“他是英雄纪元时期的一个国王。”她回忆关于他的事迹只有这么多，其他的几乎想不起来，“他做了什么？”

“托衮·葛雷乔伊是国王最年长的儿子。但是国王老了，托衮得征战在外，所以后面的事情发生了：当他父亲死的时候，他正在沿曼德河突袭敌人，远离自己的灰盾岛大本营。他的弟弟们对他封锁了消息，并迅速召开一次选王会，考虑选择他们中的一个戴上浮木王冠。但是船长和头领们选择‘好兄弟’乌拉衮（urragon）代替托衮统治王国。新国王即位第一件事就是下令处死所有老国王的儿子，然后他们被处死了。后来，人们称呼他‘坏兄弟’，尽管实际上他们不是他的亲兄弟。他统治了差不多两年。”

阿莎现在记起来了，“托衮回到家……”

“……说选王会是不合法的，因为他当时没去参加竞选王位。‘坏兄弟’被证实如传言中一样的残酷和在铁群岛缺少朋友：牧师们谴责他，领主们起来反对他，他自己的船长们把他砍成碎块。‘迟到者’托衮成为国王，并统治了四十年。”

阿莎救住特里斯·波特利的两耳，深深地吻上他的嘴唇。直到他满脸通红呼吸急促，她才放开他。“这算什么？”他说。

“这个嘛，人们一般叫它“吻”。我真是个该淹死的蠢蛋，特里斯，我早该想到——”她突然住口。特里斯刚要开口，她示意他安静，凝神倾听。“是战号声，哈根（hagen）。”她首先想到的是她的丈夫。‘铸铁者’艾里大老远的过来是为了抓回他任性的妻子吗？“淹神毕竟还爱着我，我正在这儿考虑要干什么，他就给我送来敌人战斗。”阿莎站起身，把刀猛地插回刀鞘。“战斗来找我们了。”

她一路小跑到达城堡外庭，特里斯紧随其后，但是她仍然来的太迟了。战斗已经结束。阿莎看到两个北方人正在离后门不远的东墙边流血，‘长斧’罗伦（lorren），‘六指’哈尔和‘冷舌’俯视着他们。“克罗姆和哈根看到他们正在翻墙，”‘冷舌’解释道。

“只有这两个？”阿莎问道。“五个。我们杀死两个正在翻墙的，哈尔在城墙上砍死了另一个。这两个进了院子。”

一个人死了，他的血和脑浆正在罗伦的长斧上凝结，但第二个人仍有微弱的呼吸，尽管‘冷舌’的长矛把他刺穿钉在血泊的地面上。两人都穿着熟皮衣服和棕、绿、黑三色杂糅的斗篷，他们的头和肩膀上都缝了树枝、树叶。

“你是谁？”阿莎问那个伤兵。“菲林特家的，你又是谁？”

“葛雷乔伊家的阿莎，这是我的城堡。”

“深林堡归盖伯特·葛洛佛所有，不是海怪们的窝。”

“你们还有别人来这儿吗？”阿莎问他。他没有回答，阿莎抓住‘冷舌’的长矛扭转，当更多的血从他的伤口涌出时，那个北方人疼得大声喊叫。“你们此行的目的是什么？”

“夫人，”他颤抖着说，“神啊，停下来。我们为希贝娜夫人而来，来营救她。我们只有五个人。”

阿莎盯着他的眼睛，当看到谎言在里面闪动，她倾身倚住长矛，旋转。“还有多少人？”她说，“告诉我，否则我会让你持续垂死挣扎直到天亮。”

“很多，”他终于啜泣出声，夹杂着尖叫。“数千，三千，四……啊啊啊啊……求求你……”

她从他身上拔出长矛，两手用力灌下穿透了他说谎的喉咙。盖伯特·葛洛佛的学士说过，山地部族太喜欢争吵，没有一个史塔克领导，他们永远不会团结在一起。他可能没有说谎，他可能只是判断错误。在她阿叔的选王会上，她就学会了品尝这种滋味。“这五个人派来是为了在主攻之前打开我们的城门。”她说，“罗伦，哈尔，把葛洛佛夫人和她的学士给我带过来。”

“完整的还是血淋淋的？”‘长斧’罗伦问道。“完整的，且不受伤的。‘冷舌’，爬上那个该死三次的塔楼，告诉克罗姆和哈根把眼睛放亮点儿，如果他们看到哪怕是一只野兔，我也想知道。”

深林堡的外院很快就充满了惊慌不已的人们人们，她自己的手下正急着穿上盔甲，或爬上城墙。盖伯特·葛洛佛的人正满面惊恐的看着，彼此窃窃私语。葛洛佛的管家必须被人抬才能从地窖里出来，阿莎夺取城堡时他失去了一条腿。葛洛佛的学士大声抗议，直到罗伦的铁拳重击在他的脸上。葛洛佛夫人从神木林出来了，手臂由她的侍女搀着。“我警告过你，这一天终将到来，女士。”当看到地面上的死尸时，她说道。

学士走向前，鲜血从他破碎的鼻子滴下。“阿莎女士，我请求你，放倒你的旗帜，让我向他们争取你的生命。你善待并尊重我们，我会这样告诉他们。”

“我们会用你交换孩子们。”眼泪和无数个不眠之夜，让希贝娜·葛洛佛的眼睛红红的。“加文现在才四岁，我错过了他的命名日。还有我可爱的女儿……把我的孩子们还给我，我们就不会伤害你，还有你的手下。”

后半句是个谎言，阿莎知道。她或许会被交换，有可能被船送回铁群岛她丈夫的爱的怀抱。她的堂兄弟们也可能被赎回，还有特里斯·波特利和不多的她的几个同伴，那些自己家族有足够金币把他们买回来的人。至于其他人，等待他们的会是斧头、绳索，或者是长城。他们仍有选择的权利。

阿莎爬上一个木桶，以便让他们所有人都能看到她。“露着利齿的狼们正在前来袭击我们的路上，他们将在日出之前来到我们的城门。我们是要扔下长矛向他们恳求放我们一条生路吗？”

“不！”‘少女’科尔拔出他的剑。“不！”‘长斧’罗伦附和。“不，”‘矮子’罗夫隆隆的声音说道，他是个像熊一样的男人，站在那儿比她的其他船员都高出一头。“决不！”接着，哈根的号角从高处再次响起，声音穿过外庭。

啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——战号嘶鸣，悠长低沉，让人血液为之凝固。阿莎早就开始讨厌号角声，在老威克岛上，她叔叔的地狱号角就为她的梦想吹响了丧钟，而现在哈根的号声也许真就预示着她即将死去。如果我必须死，我会手里握着战斧嘴里咒骂着而死。

“去城墙，”阿莎·葛雷乔伊告诉她的人。她转身走向瞭望塔，特里斯·波特利紧跟在她身后。

木质瞭望塔是山这边最高的建筑，比周围树林里最高的哨兵松和士兵松都高出二十尺。“那边，船长，”克罗姆说道，当她登上平台时。阿莎只能看到树木和阴影，月光下的小山峰和远处白雪覆盖的峰顶。然后，她注意到树木正在慢慢地向近处移动。“哦！”她大笑，“这些‘山羊’用松树枝把自己藏起来。”树林正在移动，向着城堡爬行像是缓慢流动的绿色潮水。她回想起儿时听过的一个故事，关于森林之子，他们与先民的战斗时，绿先知们把树木变成战士。

“我们打不过这么多敌人，”特里斯·波特利说道。“来多少敌人，我们就可以打败多少，孩子。”克罗姆坚持，“敌人越多，荣誉越多，人们会为我们歌唱。”

是的，但他们是歌唱你们的勇气呢还是歌唱我的愚蠢呢？大海远在五里格之外。他们站在深林堡的深壕沟和木墙后面战斗会不会是更好的选择？当初我夺取城堡时，深林堡的木墙对葛洛佛都没起多少作用，她提醒自己，它们又怎么能帮助我更多呢？

“明天，我们就要在海底举办宴会了。”克罗姆摸上他的战斧，好像他已经迫不及待了。哈根放下号角，“如果我们干着脚而死，我们怎么找到去淹神的流水宫殿的路？”

“这些树林里充满了小溪流，”克罗姆请他放心，“所有的小溪流汇成大河，所有的大河再汇成大海。”

阿莎没打算去死，不是这儿，还没到时候。“活人比死人更容易找到大海。让狼们留着他们的阴郁树林吧，我们去找我们的船。”

她想知道是谁在指挥她的敌人。如果是我，我会在攻击深林堡之前，先夺取海滨把我们的长船付之一炬。然而，狼们会发现这么做并不容易，因为他们没有自己的长船。阿莎从来没有让自己超过半数的船靠岸，另一半安全地停在海里，已经受命：如果北方人攻取海滨，马上起帆航向海龙角。“哈根，吹响号角让那个‘树林’颤抖。特里斯，穿上几件盔甲，是时候拔出你的可爱的剑了。”看到他的脸色是那么苍白，她捏了捏他的脸颊。“月光下陪我一起溅上些血，而且你每杀死一个人，我保证给你一个吻。”

“我的女王，”特里斯蒂芬说，“在这儿，我们有城墙，但如果我们赶到海边，发现狼们夺取了我们的船或者赶走它们……”

“……我们会死。”她高兴地补充完，“但至少我们会湿着脚而死。鼻孔里闻着盐沫味，背后响着波浪的声音，铁种们才会战斗得更好。”

哈根吹了三个快速连续的短音，发给铁种们的信号是回到他们的船上。下面传来喊叫声，矛和剑的撞击声，马嘶声。马匹太少，骑手也太少，阿莎走向楼梯。在外庭，她看到‘少女’科尔备好她的栗色母马、她的战盔和她的飞斧，正等着她。铁民们正从盖伯特·葛洛佛的马厩里赶出马匹。

“攻城锤！”一个吼声从城墙响起，“他们有一个攻城锤！”

“哪个门？”阿莎问，一边上马。“北门！”深林堡长满苔藓的木质城墙外面突然传来喇叭声。

喇叭？吹喇叭的狼家人？那不对，但阿莎没有时间仔细考虑。“打开南门，”她下令，正在这时北门在攻城锤的撞击之下摇动。她从肩带上扯下一只短柄飞斧。“枭时已过，兄弟们，现在是矛、剑、斧头的时刻。列队！我们回家！”

一百个喉咙一起怒吼，“回家！”和“阿莎！”特里斯·波特利骑着一头高大的杂色公马飞奔到她身边。在外庭，她的人聚在一起，手里举着盾牌和长矛。‘少女’科尔，没马的骑手，站在‘冷舌’和‘长斧’罗伦中间。当哈根从瞭望塔的台阶下来时，一只‘狼崽’的箭射穿了他的肚子，让他头朝下栽到地上。他的女儿号哭着跑向他，“抓住他，”阿莎命令。现在不是哀悼他的时候。‘矮子’罗夫扯住她按在他的马背上，她的红发飘飞。阿莎能听到攻城锤再一次猛撞时北门的嘎吱声。我们也许需要从他们中间砍出一条血路，当南门在他们面前大大地敞开时她想，这条路上没有敌人。但是能持续多久？

“出发！”阿莎两个脚后跟猛踢马腹。

他们到达湿地——那里冬小麦死去的嫩苗在月光下腐烂——远侧的树林时，人和坐骑都变成慢跑。阿莎安排她的骑兵们殿后，督促掉队的士兵前进，确保没有一个人落在后面。高大的士兵松和多瘤的老橡树紧贴在他们周围，深林堡真是名副其实。树林巨大幽暗，充满不知名的威胁。树木的枝杈互相交织在一起，每阵风吹过都嘎吱作响，更高处的树枝几乎能够到月亮。我们越快地摆脱这里，我越喜欢它（狼林），阿莎想，这些树木憎恨我们所有人，从它们木质的内心深处。

他们向南和西南方向推进，直到深林堡的木质塔楼从视野中消失，喇叭声被树林吞没。狼家人收回了他们的城堡，她想，有可能他们会满足于只让我们离开。

特里斯·波特利策马小跑到她身边。“我们走的路不对，”他说道，一边在穿过树冠月光的之下打着手势。“我们需要转向北，找我们的船。”

“先向西，”阿莎坚持，“向西直到太阳出来。再向北。”她转向‘矮子’罗夫和‘锈胡子’罗衮，她最好的骑手们。“去前面侦察，确保我们的路上没有敌人。我不想等我们到达海边的时候出现异常状况。如果你们遇到狼家人，骑马回来告诉我一声。”

“如果必要，”罗衮透过他巨大的红色胡子承诺道。

侦察队消失在树林之后，剩下的铁民们继续行进，不过速度很慢。树木遮挡住了月光和星光，而且他们脚下的树林地面又黑又危险。还没走出半里远，她堂弟昆顿的母马就绊倒在一个坑里摔碎了前腿，昆顿必须切开母马的喉咙来阻止它尖叫。“我们应该点上火把，”特里斯催促道。

“火焰会把北方人引过来，”阿莎在肚子里诅咒，想知道离开城堡是不是一个错误。不，如果我们留在那儿战斗，现在我们可能都是死人了。但是在黑暗中穿行也好不了多少。如果可能，这些树会杀死我们。她摘下头盔，向后抹了一把汗水湿透的头发，“再有几个小时太阳就出来了，我们停在这儿休息直到破晓。”

停下来简单，休息就困难了。没有人睡着，甚至是‘耷拉眼’戴尔，一个能边划桨边睡觉而闻名的桨手。一些人在分享一皮袋盖伯特·葛洛佛家的苹果酒，皮袋从一个人手里传到另一个人手里。那些带着食物的人与没带食物的人分享着食物。骑手们给他们的马匹喂食饮水。她的堂弟昆顿·葛雷乔伊派三个人上到树上，监视树林中的任何火把的迹象。克罗姆在磨他的战斧，而‘少女’科尔则磨他的剑。马儿们啃咬着枯黄的野草。哈根的红头发的女儿抓住特里斯·波特利的手要拉他进树林，当被他拒绝之后，她拽着‘六趾’哈尔进了树林。

但愿我能做同样的事情。最后一次在科尔的怀抱中放纵自己一定非常甜蜜。阿莎的肚子里有不好的感觉，她还会感觉到‘黑风号’的甲板踩在她的脚下吗？如果她会，她该驾驶她航向何处？铁群岛的大门已经向我关闭，除非我打算屈膝并张开双腿忍受‘铸铁者’艾里的拥抱。而且维斯特洛也没有港口会欢迎‘海怪之女’。她可以变成商人，如特里斯所希望的那样，或者航向石阶列岛，加入那里的海盗。或者……

“我送给你们每人一片王子，”她喃喃自语。

科尔咧嘴笑了。“我宁愿要你的每一片，”他低声说，“甜美的那片真是——”

某物从枝叶间飞过，轻柔地砰地一声落在他们中间的地上，碰撞着弹跳着滚过。那物又圆又黑又湿，随着滚动它的长头发不断地鞭打在上面。当它在一棵橡树树根中间停下来时，‘冷舌’说道，“‘矮子’罗夫比以前更矮了。”这时，半数她的人都站起身，伸手去拿盾牌、长矛和战斧。他们也没点火把，阿莎刚来得及想到，而且他们比我们更了解这些树林。然后，那些树就从他们周围突然出现，北方人咆哮着汹涌而来。狼家人，她想，他们嚎叫得像嗜血的狼，北方的战斗号角。她的铁民尖叫着回应他们，接着战斗开始了。

没有歌手会为这场战斗谱写歌曲，没有学士会为‘读书人’喜爱的这类书籍写下一笔。没有旗帜飘扬，没有战号呜咽，没有领主大人把手下叫到身边来听他交代最后的遗言。他们战斗在黎明前的黑暗，阴影对上阴影，被树根和岩石绊倒，脚下踩着湿泥和腐烂树叶。铁民们都身穿盔甲和盐污的皮革，北方人则身穿毛皮、兽皮和松树枝。月亮和星星俯视着他们的厮杀，灰白的光透过他们头上弯曲纠缠的光秃枝条。

第一个攻击阿莎·葛雷乔伊的男人死在她的脚下，她的飞斧正砍在他两眼中间。这个瞬间的喘息足够她把盾牌戴上左臂。“来啊！”她喊道，然而是朝她的手下喊还是朝敌人喊，即使阿莎自己都不能肯定。一个北方人手里拿着一把斧子隐隐地出现在她身前，伴随着狂怒地嚎叫他的双手来回摆动。阿莎举起盾牌挡住他的劈砍，然后推近用匕首刺入他的内脏。当他倒下时，嚎叫声变了音调。她转身看到另一个狼家人就在她身后，便劈向他头盔下的眉毛。他砍向的是她胸部以下，但盔甲让它转向，于是她用匕首尖刺入他的喉咙，留下他淹没在他自己的血泊里。一只手抓住了她的头发，但头发太短不足以让他扯动她的头。阿莎用靴跟猛地踏上他的脚背，当他疼的大喊时拽她的手松开了。等她转向那个男人，他已经倒下奄奄一息，手里仍握着一小绺儿她的头发。科尔站在那儿，他的长剑正在滴血，月光在他眼睛里闪烁。

‘冷舌’正在一边砍杀北方人一边计数，当倒下一个时，他大声叫唤，“四！”一瞬间之后，“五！”战马们嘶鸣踢打，眼睛里闪动着恐惧，屠杀和鲜血让它们疯狂……但除了特里斯·波特利的那匹高大的杂色公马。特里斯配有马鞍，随着他用剑四面砍杀，他的坐骑时而前腿抬起时而马身旋转。天亮之前，我可能要欠他一个或三个吻，阿莎想。

“七！”‘冷舌’大喊，但是在他身边，‘长斧’罗伦躺卧在地，一条腿扭曲在身下，而阴影们源源不绝，带着喊叫声和沙沙声。我们正在与灌木丛战斗，当阿莎杀死一个身上带的树叶比周围大多数树木都多的男人时想到。这让她大笑，笑声为她引来更多的狼家人，她又把他们杀死，一边想知道她该不该也开始为自己计数。我已经结婚了，而这是我的乳儿宝宝。她的匕首从皮毛、羊皮和熟皮革穿过推进一个北方人的胸膛，他的脸跟她是如此接近，她都能闻到他呼吸里的酸臭味，而他的手扼住了她的喉咙。匕首尖滑过他的肋骨时，阿莎能感觉到铁器在刮擦骨头。然后，那人颤抖着死去。当她放开他的身体时，她感到如此的虚弱差点儿倒在他身上。

随后，她和科尔背靠背站在一起，倾听他们周围的咕噜声和咒骂声，倾听勇士们爬过阴影时哭爹叫娘的声音。一棵‘灌木’用长矛刺向她，那长矛足够刺穿她的肚子和科尔的背让两人钉在一起而死。那好过独自死去，她想，但她堂弟昆顿在那个矛民刺到她之前杀死了他。瞬间之后，另一棵‘灌木’就杀死了昆顿，用一把斧头砍进他的脑袋底部。

在她身后，‘冷舌’大喊，“九！你们都该死。”哈根的女儿裸着身体从那些树下出现，两个狼家人跟在她后面。阿莎扳下一只飞斧抛出去，它翻滚着飞过砍在其中一人的背上。当他倒下时，哈根的女儿绊倒膝盖着地，她顺势夺过他的剑刺穿了另一个人。然后她站起身，身上沾满鲜血和污泥，披散着长长的红头发投入到战斗之中。

在跌宕起伏的战斗中，阿莎失去了科尔，失去了特里斯，失去了他们所有人。她的匕首也不见了，所有的飞斧也用完了；但她手里还有一把剑，一把剑刃宽厚的短剑，差不多像屠夫的切肉刀。打死她也清楚这把剑是打哪来的。她的手臂疼痛，她的嘴里有血的味道，她的双腿颤抖，而苍白的晨曦光柱正斜斜地穿过树林。已经过了这么长时间吗？我们战斗了多久？

她最后的敌人是个手里拿着一把战斧的北方人，一个高大秃顶满脸胡子的男人，身穿带补丁的生锈的锁子盔甲，那只能意味着他是一个酋长或队长。发现自己要和一个女人战斗，他很不高兴。“婊子！”每向她攻击一次他都咆哮道，他的唾沫弄湿了她的面颊。“婊子！婊子！”

阿莎想向他吼回去，但她的喉咙如此干渴，让她最多只能发出咕哝声。他的斧子砍上她的盾牌，每次下击木头都在碎裂，而当他回斧时，又扯掉一些长条的灰白碎片。很快，她的手臂上只剩下一堆乱糟糟的木柴。她往后退扔掉毁坏的盾牌，然后再多退些，左右来回跳动以躲避下劈的斧头。

突然，她的背猛地撞到一棵树上，她无法再跳了。那个狼家人将斧子举过头顶要把她的头劈成两半。阿莎试图滑向右侧，但她的双脚被一些树根缠住困住了她。她扭身，失足摔倒，斧头砍上她的太阳穴，带着钢铁碰上钢铁的刺耳声音。眼前的世界变红、变黑又变红。疼痛闪电般地转到她的腿上，接着远远地，她听到那个北方人说，“你这该死的婊子，”当他举起斧子准备完成最后一击时。

喇叭声响起。

那不对，她想，淹神的含水大厅没有喇叭。波涛之下美人鱼向神主致敬时吹的是贝壳。

她梦见燃烧的红心，和金色树林里的黑色雄鹿，火焰在它的鹿角上流窜。