小桂苦着脸道：“如果我能自己选，我宁可选你当于爹，不要你当我义父。”

众人好笑道：“干爹和义父，不是一样吗？”

“才不一样！”这小鬼一本正经的解释道：“干爹是只负责给子儿子好处，却不能对于

儿子有所求。义父的身份就不同了，他可以对义子严管勤教，有所要求均义子的也必须守职

尽孝，以慰老怀。这二者之间的差别，何止千万！”

“听你胡扯！”苦竹忍不住笑斥：“谁告诉你有这种分法？如果你认为当干儿子划算，

我也可以收你当于儿子，反正于我无别。”

小桂摆手叹道：“不改！不改！师父说当义子，就当义子。如果随便乱改，到头来倒霉

的肯定是我自己！”

苦竹讪谑道：“看不出你这小鬼还挺听师父的话！所谓一物克一物，显然只有像水老如

此神人，才制得住你这个精灵古怪的小鬼。”

小千捉谑道：“这小鬼肯定是闷亏吃多了，才从经验中学乖。”

“然也！”客途打趣道：“我就是最佳见证人。还有，这回换我向师父抗议了！你这小

鬼已经找到生父，他却还帮你介绍义父，怎么我连一个都没有？如此岂非太不公平了！”

月癸咯咯失笑道：“哇！你们师兄弟俩可真是同样值得急风之谭！”

风都急了，岂有不吃醋之事？

这个江湖小油条可是兜着弯，故意小逍遣小桂他们二人。

提到生父，小桂顿失玩笑心情，懒得理会这颗辣子戏谑。

他情急道：“义父，我爹真的在屋里？”

“慢来！”小千促狭道：“连头都没磕一下，就开口闭口叫义父，哪有这么便宜的

事？”

客途亦道：“认义父是大事，虽说有师父作主在先，但是礼数却不能废。这个头，小鬼

非磕不可！”

他一顿之后，立刻接道：“当然，等小鬼磕完头，义父的见面礼也不能少！”

苦竹欢然畅笑：“小桂有你这个师兄，的确是上辈子修来的福气。小千在这方面，运气

可就差多！不过，他自认识你们二人之后，也该转运了！”

小千正打算向苦竹禀报自己过去的遭遇，小桂将他拉到一旁，打躬作揖道：“拜托！拜

托！我的事比较急，我先说。你的陈年老帐，往后有时间慢慢算，好不？”

小千很少看到这小鬼句此心种不宁，本想逗逗他，但见他心无所属的失魂样，思及这小

鬼寻亲迫切的心情，不忍多加捉弄他，去收了捉弄之心。让小桂先办正经大事。

小桂一个箭步，来到苦竹面前，倒头并称：“义父在上，请受义子君小桂一礼。”

“叩叩叩”三响，这小鬼也站结实实已了三个响头。

客途心血来潮道：“三三得九，九为归真之敌，莫非这正暗喻小桂今日终于寻得亲生父

亲？”

他是实战想到，小桂为今天第三个三叩首之人，一时灵感涌动，故而有此一说。

苦竹诧然望了他一眼，旋即遭：“九乃系阳之敌，而阳是诸子之家。干为天，亦即父，

难道……”

他神色一轻，因然遭：“是了，要医治笑月剑坤君桂臣之疾，必得往南方寻药！”

哈哈大笑声中，苦竹上前扶起小桂，神情愉快道：“磕得好！这个头磕得好！如此，十

三年来．迷雾一场，终于有消俄之日。无怪乎，水老舍大于承秘，要我收你这个义子。水老

果真神入也！”

小桂茫然道：“义父，你在说些什么呀？我爹他是不是病了？你为什么说他有疾？”

苦竹拍拍这小鬼，安慰道：“你不用担心，义父已有计谋，这事不忙着说，咱们进屋再

慢慢议。倒是见面礼得先给你！”

他深手入怀，取出一尊桃木所雕，仅有二寸大小的披甲神像，交给小桂。

小千一瞧之下，惊奇则道：“四师伯，这就是本门秘术中的替难神偶？”

苦竹微笑颔首，并向小桂道：“这个桃木神偶，原名思义，可以为主人替灾受难，解凶

消题。但是，其作用只限三次，没有紧要，切勿轻易使用。至于，使用的方法，稍后义父教

你密咒，再向你仔细解说。”

“这木偶只能用三次？”月癸不以为然道：“道长，如此未免太小气吧！”

苦竹哈哈笑道：“只这三次的换生替死，就耗苗贫道一年的时光和十年的功力，才能炼

成。你以为简单吗？再说，一个人如果经历三次必死之灾，而尚能幸存、对这人生他也该党

得活够了！你说是不？”

月癸吐舌一笑，不敢再多言。

小桂急于进屋探望父亲，收妥了替难神偶，扯着苦竹衣袖，催他带路。

众人对这小鬼之性急，暗自莞尔。

这是一座斑竹幽幽的雅流竹庐。