胡长宁正求之不得，笑道：“既然做我的干儿子，以后胡家就是你家，以后有空我带你去乡下钓鱼打野兔子，山里野味真是顶呱呱的，你一定会喜欢！”
苏铁眯着双眼看着地面，满面笑容，仿佛是在想象美好的前景。胡长宁当他太累了，无力开口，不由分说招呼小满过来送他回去，苏铁懒得争辩，脱下白大褂放回去，跟着小满出了医院。
医院门口，一个瘦小的男子正在四处张望，守卫满面警惕地盯着他，如临大敌。看到小满，他眼睛一亮，大叫一声，小满停下来愣了一会，笑道：“原来是小陈哥，怎么跑到医院来，你们家谁病了么？”
小陈直摇头，嘿嘿笑道：“我刚在警察局办事，听说顾大哥进院了，赶紧买了东西来看看，这不，我还不知道地方呢！”
苏铁本来已走到前面，回头冷冷道：“病人失血过多，正在休息，不能打搅，请回吧！”
“哦！”小陈有些丧气，将手里的东西塞给小满，让他带回家，笑嘻嘻道，“跟奶奶说，以后有机会我再去看她老人家，现在我跟薛大哥的同事接了不少事情做，忙得很呐！”
小满正愁无处发挥作用，连忙打听，小陈神神秘秘地四处张望一气，摇头道：“以后再跟你说，这里不是说话的地方！”
小满气急，笑着捶他一拳，踩上车去载苏铁，一路还吹着口哨，要多得意有多得意。苏铁看着好笑，在他背上捅了捅，低声道：“你刚才跟那小子说什么？”
小满还在愤愤不平，“他以前是跟我姐夫混的，现在通过我姐夫以前的关系做生意，看样子日子好着呢，还不肯帮我，忘恩负义！”
苏铁又来了一拳，这一次用了几分真力，小满嗷嗷怪叫，差点摔倒，下来气呼呼地瞪他。苏铁丝毫不受他威胁，正色道：“你这笨家伙，除了贩烟土，还有什么生意见不得人。听你哥的没错，这人眼神不正，别来往！”
虽然挨了打，小满知道他是真关心自己，心里倒是暖烘烘的，嬉皮笑脸地又上了车，抻直了脖子长吁短叹，“要是我变成个女的该多好啊，变成女的我肯定比湘湘还要漂亮，那真是人见人爱，也没人管我做不做事，说不定还可以嫁给你，一辈子吃香的喝辣的……”
话音未落，苏铁骨子里的某种阴险性格冒出头来，迅速把他拉下来，踩上车扬长而去，留下他暴跳如雷。
“大哥，不好了，余程万被捕了！”小穆话音刚落，人还没走进来，只听什么落了地，发出清脆的巨响，不由得脚步一顿，朝墙根边慢慢挪，准备立时闪人。
湘湘这半个月在家里和医院两头奔忙，哪里有空关心前线的事情，只知道常德丢了，又被夺了回来，就是在这个余程万手里丢的。她从厢房出来一看，就势来捡地上的杯子碎片，随口道：“城没守住，自然上头会找麻烦，你何必发这么大脾气，伤才好啊！”
“闭嘴！”顾清明连茶壶都砸了下来，怒喝道，“你懂个屁！余程万是虎贲的英雄，从淞沪一直打到常德，屡建奇功，这一次常德守了多久，你知道吗！一个师八千多打到剩下五十多，上头看到了吗！虎贲差点打光覆灭，上头难道一点也不关心！一个小小的常德，日军动用了多少兵力多少恶毒的方法，你让他们怎么守，上头难道都瞎了眼！”
他悲愤难平，一拳砸在梧桐树上，手上丝丝渗出鲜血，呜咽道：“明明是解围，却成了打援军。情报工作一塌糊涂，各军策应一团混乱，我师只剩下三百多，连孙师长也殉国了，上头却还要胡乱追究责任！那么多牺牲的将士，那么多，怎么交代，怎么跟他们交代……”
在胡家养伤多日，大家还是第一次见他发作，不知道如何劝说，湘湘垂首而立，手上被割了一道血口，竟也不知道疼，呆呆看着血一滴滴落下来，渗入泥土。
苏铁下班回来看到的就是这般情形，他的推门声惊醒了墙边的小穆，小穆为难地挠挠头，凑过来捡碎片打扫院子，不时小心翼翼看顾清明一眼，一副随时要跑的架势。
苏铁径直找出药箱，将湘湘拉到一旁坐下，为她处理好伤口，又细细包扎起来，简直是故意气顾清明，平时两分钟可以做好的事情，他非得磨磨蹭蹭做半小时。
顾清明怔怔看着干干净净的地面，将某些奔腾翻滚的情绪一点点压下来，良久，长叹一声，瘫倒在梧桐树下的椅子上仰望天空，心中一片茫然。
皆说胜败乃兵家常事，可这场仗打得实在窝囊，实在痛心，常德被围，两个战区的军队一起增援，援军打得无比被动，整建制被消灭，显然他们目标并不在攻占常德……
苏铁轻轻拍拍湘湘的肩膀，给予无言的鼓励，一屁股坐在他面前，接过毛毛递过来的茶，淡淡道：“我是医生，不懂打仗，不过，像你这要死不活的模样，我劝你还是不要上战场，你死了不要紧，不要拖累了别人。”
无人回应，小满遥遥对苏铁打手势，示意他别再落井下石。
顾清明目光终于落到他身上，再次感应到他的威胁，不得不承认，经过多日观察，此人确实醉翁之意不在酒，而在自己的夫人，而胡家都不是睁眼瞎，要不是自己活着回来，他早就代替自己睡了那间厢房！是可忍孰不可忍，顾清明拳头紧了又紧，在心中冷笑，正愁没人泄愤，你既要送上门来，那就别怪我不客气！
苏铁仿佛知道他的心思，大笑连连之后，笑容一敛，厉声道：“我说的拖累别人，不是湘湘和胡家，是你带的那些小兵！你做的什么事情，不用我越俎代庖解释吧，你既担任指挥之职，就有责任用最小的代价换取胜利，就如同我们医生，流最少的血开最小的刀口治好病人，你不用瞪我，在我眼里，你不过一堆脏器骨骼肌肉的组合，跟旁人无异！”
顾清明浑身一震，拳头慢慢松开，深深看他一眼，黯然道：“战争很残酷，充满变数，确实怪不得他人，也只能尽人事而已！”
湘湘心头纷纷乱乱，怔怔起身要走，顾清明来不及跟苏铁细说，轻声唤住她，犹豫着说道：“军长来了电话，你应该也猜到了，我伤养好了，要去衡阳协助整理部队。衡阳是不是第二个常德，我也没办法确定，我只能告诉你我的猜测，日军既已集中兵力打常德，离长沙和衡阳就不会远，日军南进已成定局，这两个城市首当其冲！”
此话一出，大家都有些慌神，胡长宁拖着胡刘氏的手颤巍巍下来，看到女儿女婿目光纠缠，难舍难分，也不好上来打听，重又回到客厅坐下。胡刘氏给他倒了杯温茶，他摆摆手，似乎做出重大决定，一口气冲出来，吞吞吐吐道：“那个，清明，你知不知道，喏，就是那个延……延安的事情？”
顾清明起初显然没听明白，呆了几秒，脸色骤变，喝道：“你们不想活了么！
胡长宁无端端出了一头冷汗，讪讪道：“我没别的意思，我就想问问那里怎样，真的！”
顾清明无奈地挥挥手道：“别解释了，都是一家人，何必说两家话。我知道是谁跟你说的，他现在还好吗？”
胡长宁松了口气，连声道：“很好很好，他也要我问候你，说这次常德的事大家都听说了，他们正准备祭奠这些阵亡的英雄，上头那些人都会参加。”
怕说下去大家脸上不好看，小满连忙插嘴，“顾大哥，大爷说让你先去湘潭老家看看。”
确实也该去看看，顾清明满心感动，自从知道他受了伤，胡小秋三天两天挑东西上来，他的伤能好这么快，真是多亏了他们一家，多亏了湘湘。
想起重庆的往事，顾清明真正无地自容，那些话哪里开得了口，赔笑道：“应该的，应该的，湘湘，跟我一起去吗？”
正如他所料，湘湘淡淡瞥了他一眼，并不回答，面色不见悲喜。
“怎么能不去呐，我也去！”小满第一个叫起来，一蹦三尺高。且不说仗打得如何，顾清明以重伤之身硬挺着回到长沙，真正赢得了白塘村老老少少的欢喜，大家将其奉为英雄，小满正好想找借口回去炫耀，出出长久以来的窝囊气。
湘湘却知道，顾清明此话并非这个意思，她扶住梧桐树，竭力按捺下所有情感，以局外人的目光淡淡扫过所有人。
奶□□发已经全白了，她一辈子争强好胜，即使腿脚不怎么灵便，到现在也不肯让大家看出端倪，走路总是很慢，坐到哪里就不愿起身。自己和小满从小淘气，老惹她发火，只是雷声大雨点小，而且笤帚大多数打在小满身上。她最痛爱的是他们这对双胞胎，到现在最伤她的也是这两个。
母亲早年太过操劳，身体已经灯尽油枯，如果不出所料，熬不出五年。父亲学识渊博，也是正人君子，却不是过日子的人，母亲不在，他要怎么办？
小满和以前的自己一样，桀骜难驯，还特别爱面子，奶奶和父母管不住他，他以后要怎么办？会不会学坏？
秀秀和表哥都太敏感，从没把自己当成家里人，处处让着他们两个，要是父母不在，小满和湘君都对不起他们，他们会不会翻脸，从此撒手不管？
她目光中的哀伤如此明显，连一贯迟钝的小满都看出来了，还当刚刚顾清明又吼了她，她心中难受，眼珠子一转，摩拳擦掌向顾清明冲去，朝他挤眉弄眼喝道：“刚刚谁骂我家湘湘，过来受死！”
他轻飘飘一拳下去，见顾清明根本没有躲开的意思，不禁有些傻眼，生怕打坏了人。苏铁将他拉到一旁坐下来，轻轻叹了口气，在他头上揉了揉，小满终于看出些不对劲，心里咯噔一声，双手一紧，拳头在大腿上颤抖。
奶奶已经看不下去了，扶着椅子颤巍巍起身，听到湘湘轻唤了一声，瓮声瓮气道：“我老了，耳朵不好，你有什么事情跟你爸爸说，不用告诉我！”
湘湘却不听她的，径直走到她身后，扑通跪了下来。那一声实在太重，大家都听出些惊心动魄的意味，满面惶然。
奶奶话没出口，已是老泪纵横，“我是个老不死的家伙，做不得你们年轻人的主，你不要跪我，你爷爷肯定饶不了我，你起来，你起来……”
在她近乎凄厉的声音里，胡刘氏身体悄悄晃了晃，颓然坐倒，秀秀和毛毛过来要扶她，她温柔而坚定地把两人推开，忽而又一人拉住一只手，泪如雨下。毛毛慢慢将自己小小的身体塞进她怀里，默默看向顾清明，突然很讨厌这个人。
从头到尾，胡长宁垂着头不发一言，始终不敢相信，嫁出去的女儿泼出去的水，自己的女儿都是顶顶漂亮顶顶乖巧的，怎么可能会听他的蛊惑，跟随他上战场，去闯那枪林弹雨，她明明最怕打仗，一直想避开这场战争。当年他和薛君山花了多少冤枉钱，费了多少心思，不就是舍不得让她吃苦，她怎么能如此践踏父母的一片苦心！
她学了护士，有了本事，他真的很自豪，但是，她怎么能这么伤他们的心，顾清明去的是战场，不是重庆啊！
小满一拳头砸在大腿上，霍然而起，厉声道：“顾大哥，你在重庆怎么待我家湘湘的，你给我们说清楚！”
见他发难，毛毛眼睛一亮，挣开胡刘氏的怀抱，故作天真道：“是啊，小姨夫，小姨回来哭得可厉害呐，为什么啊？”
小满找到同盟军，一下子有了底气，将毛毛拎到身边，冷冷道：“姓顾的，你自己摸摸良心，我们胡家是怎么待你的，你们顾家是怎么待我们湘湘，你要是觉得良心上过得去，就在离婚协议上签了字，湘湘好找别人。跟你说实话吧，只要等到你的签字，我们胡家已经准备好好办次酒，风风光光把湘湘嫁给苏大哥！跟了你，湘湘真是太亏了！”
怕他不相信，毛毛连声附和，小脑袋点得如同小鸡啄米。
顾清明满脸凄然，并不回应，苏铁倒没想到小满会把话说这么明白，颇为尴尬，在这家人脸上一一扫过，连满脸紧张的毛毛也没放过，心头渐渐掀起万丈狂澜。虚度了二十多年光阴，他第一次懂得了家和家人的含义，对于能走进这个大门，成为这个大家庭的一份子，与他们一起生活，感到由衷的欢喜。
然而，此时此刻，事情成了僵局，湘湘是吃了秤砣铁了心，胡家不会松口，顾清明不可能放手……苏铁心中百转千折，慢慢踱到顾清明面前，无视他怒火熊熊的眼神，压低声音道：“你真要带她走？”
顾清明咬牙切齿道：“不带走，难道让给你！”
苏铁摇头苦笑道：“她喜欢的是你啊！”
湘湘的后背无比挺直，多年来始终线条优美，让人不知不觉失了心神。顾清明定定看向她的方向，悄然吁了口气，带着几分懊恼自言自语，“这可怎么办？”
苏铁轻轻叹息，“解铃还须系铃人，你是个男人，就不该让她一个人面对！”
顾清明若有所思瞥他一眼，摸摸几近痊愈的伤口，看到苏铁嘴角的冷笑，不禁心头火起，大步流星走到湘湘身边，同样重重跪倒。
身后，苏铁仍然在笑，只是眸中愈发冰冷。
湘湘恍若未闻，背脊又挺直了些许。顾清明深深看了她一眼，正色道：“奶奶，如果不能把她好好带回来，我拿头给你！”
“我们要你的头有什么用，你算什么东西，湘湘没了，你就是一千个头都赔不起！”小满生怕事情生变，跳脚痛骂，“你跪什么跪，你不是一直看不起我们家的人吗，有本事跪你爸爸去，我们不吃你这套！全世界就你姓顾的最不要脸，在我家吃我家住，到头来还嫌弃我家没权没势，配不上你们这些名流，我呸，一群吃人不吐骨头的东西！一群垃圾！祸害！卖国贼……”
眼看他已经语无伦次，毛毛悄悄摇了摇头，走到苏铁身边拉住他的手，苏铁冲他挤出一个笑脸，毛毛张开手臂，苏铁就势把他抱起来，将他泪水涟涟的脸按在肩膀，顿时心乱如麻。
他仿佛已经看到了鲜血淋漓的结局，却想不出办法阻止，不禁扪心自问，难道真要逼得他放弃仅存的良心，不择手段抢人？一时间，他心头转过无数个恐怖的念头，将怀里的人抱得越来越紧。毛毛仿佛感受到他的痛苦，也箍紧了他的脖子，哀哀哭泣。电光石火间，他突然明白了毛毛的用意，不得不感叹这孩子的聪颖，将脸贴在那湿淋淋的脸上，长长叹息。
话说到这个份上，胡长宁已经无力再说什么，僵持良久，慢吞吞踱到奶奶身边，强自定下心神，颤声道：“妈，算了吧，别为难孩子们！”
是啊，她脾气这么犟，又心意已决，哪里能留得住！奶奶顿时泪如雨下，回头抱住两个孩子，一遍遍地说：“你们要好好的，一定要活着回来！”
小满豁出去脸面不要闹腾一场，却还是给别人做了嫁衣裳，悲从中来，一路踢踢打打往后院走，留下断断续续的呜咽，“你们这些老糊涂，姓顾的是去打仗，不是去菜市场，湘湘是个女人，怎么能去那种地方，我去还差不多……要不得，你们都老糊涂了……”
秀秀默默跟了上去，洗了一块手帕递给他，小满被她看了笑话，更加难受，将脑袋藏在双膝间不说话。秀秀也不理会，径直走进厨房，握着菜刀的时候，才发觉自己手心已条条红痕，呆了半晌，听到心里有人哭得歇斯底里。
公馆门外，伫立良久的湘君回过神来，咬了咬唇，转身冲一个面容憨厚的军官强笑道：“方军长，让您见笑了！”
方军长垂着头不知道在想什么，并没做声，倒是他身边的女士咬着手帕，泪水潸然而下。
小穆听到动静，飞快地把门拉开，不禁惊呼出声，“方军长，您怎么来了？天啊，孙夫人！”
“是孙明瑾师长的夫人！”顾清明率先爬起来，冲身边的人低声说了一句，踉跄着冲上去相迎，胡长宁和奶奶交换一个眼色，却听湘湘黯然道：“孙师长殉国了。”
不用她提醒，大家早从小穆口中听说详情，不觉肃然起敬，又牵起了隐藏多时的哀恸。抗战打到现在，他们屡次经受失去亲人的伤痛，如今胡家还有两个要上战场，加上顾清明和湘湘，如何能不感同深受！
湘君把孙夫人搀进来，故作轻松道：“奶奶，今天您来配菜，我们做点好吃的吧，方军长和孙夫人还有事情，吃了饭就走！”
孙夫人红着眼眶走到奶奶面前，深深鞠躬，哽咽道：“老人家，谢谢您！”
方军长也凑过来，憔悴不堪的脸上出现一丝尴尬之色，赔笑道：“奶奶，真对不住，这会才来探望您。我这次来是要跟您借人，既然你们答应了，我就直说了吧，我想请顾夫人，也就是您孙女作陪，和孙夫人一起去常德。”他顿了顿，不忍看孙夫人的表情，正色道：“我们要把孙师长……孙师长的遗体迁到衡山山麓的忠烈祠，让他和将士们团聚！”
奶奶直觉心脏骤然收缩，猛地拉住孙夫人的手，垂泪不语。孙夫人反倒安慰道：“他是为国捐躯，死得其所，您家里也出了那么多英雄，真正让我敬佩！”
两双泪眼相望，一切尽在不言中，奶奶心头一动，连忙招呼湘君和胡刘氏来陪客人，不知道哪里来的力气，迈着大步走到后院，叫小满抬香案出来，小满已经偷窥到方军长和孙夫人来了，倒没二话，不但香案抬出来，连香烛和果盘一并摆好。
湘湘朝顾清明递个眼色，迅速和小穆去收拾行李，方军长握住顾清明的手，皆怅然长叹，一场战下来，第10军失去如此多的悍将，犹如剪断了左膀右臂，哪个不是痛心疾首！
很快，香案在院子里设起，秀秀把煮好的白肉和一条大鱼摆出来，点燃香烛，小满立刻点燃鞭炮扔了出去，一边吼起为亲人送行的夜歌：
孙将军哎，
你慢点走嘞，
带起你的兵伢子啊，
打鬼子呀。
孙将军哎，
你回头看呐，
来的是你的父老乡亲嘞，
跟你送行哪。
孙将军哎，
你莫担心喇，
四万万同胞齐上阵，
都是一条心哇……
声调凄怆，却字字铿锵有力，孙夫人终于明白过来他们刚刚在忙活什么，再也无力强撑，捂着脸嘤嘤哭泣。湘君想起自己失去的爱人，借着这个机会，与她一同痛哭。
周围的邻居听到歌声，一家家不约而同摆起香案，一时间鞭炮声此起彼伏，惊天动地。毛毛拉着苏铁出来，在街上一家家探视，看到了无数双泪眼，听到无数声咒骂，渐渐地，苏铁好似明白了什么，又宁愿自己什么都不懂，脚步如同灌了铅，一步也挪不动了，坐在街边喘息，眼眶通红。
毛毛也不去催他，双手叉着腰站在街心，仰天大吼，“日本鬼子，你还我爸爸妈妈，还我薛爸爸，还我湘泉叔叔，还我湘水叔叔，还我孙师长……都还给我，统统还给我，你们滚回去！”
“滚回去！”话音未落，无数个稚嫩的声音从街头巷尾钻出来，汇成汹涌的洪流，直冲云霄。
闹出这么大的阵仗，方军长和顾清明倒是始料未及，听到街头的躁动，带着几分急切走出大门，只见满街都是鞭炮的烟雾，满街都是叫骂的孩子，方军长满面愕然，却又无比感动，顾清明似有所感，拍拍他的肩膀，慨然道：“这里，就是出湘军的地方！”
第二卷完