其实湘湘早就从报纸上得知，自从上次大败之后，整个长沙弥漫着一种哀恸氛围，这次战前根本不用动员，长沙人几乎人人上阵，有力气的筑地堡、修掩体、挖战壕，老人孩子端茶送水，以前战前大家避之不及，这一次都发了狠，竟是赶也赶不走了。
家中有几个从军的，自然对军中的事情关心得多，胡刘氏满脸感慨地说起那些军人，这次驻守长沙的是第10军，也就是上次打得七零八落那王牌军，还是由撤职的李玉堂军长指挥，上次到过胡家的方先觉也在原职负责指挥。
方先觉这个名字湘湘并不陌生，顾清明在信中多次提到过他，他是顾父在广东时结交的朋友，也是黄埔出身，年轻有为，打过多场大战，顾父一直要顾清明向他学习，方先觉一到长沙就让顾清明去打通关系，有备无患。
湘君接口道：“你姐夫说，吃过败仗，第10军官兵这次真是豁出去了，军长师长每天都在阵地，战前动员时，上上下下的口号是‘死守长沙’，准备拼死一搏。”她顿了顿，强笑道：“你姐夫这次请命进了那个方先觉的预10师，长沙他比较熟，鬼子来了也不怕。”
“哀兵必胜！”听到这里，湘湘不禁脱口而出，胡刘氏微微一怔，接过小满递过来的毛巾为她擦头发，满面悲凄。小满慢慢蹲在她身边，轻笑道：“可不就是，哀兵必胜！”
闹腾一番，奶奶摩拳擦掌下厨，一改前些日子病恹恹的样子，嗓门不知有多好，老远都能听到她中气十足的吆喝声，胡刘氏和秀秀连忙去厨房帮手，湘君转身从房间里抱住一大堆衣服，尽数送到湘湘房间。湘湘和小满交换一个眼色，连忙跟了上去，看到房间里的男人衣服，湘湘不禁有些愣神，小满挤眉弄眼地笑，“你不在，是你男人睡这里，你闻闻看，还有男人味哦。”
湘湘满脸通红，手又开始发痒，小满已经绕到湘君身边，拿起一件黑色呢子大衣啧啧称叹，这是湘君前几年过生日时薛君山专门在上海定做的，湘君定定看着呢子大衣上内里绣的名字，眉目间似有无限怅惘情意，将衣服一件件折好捋平，柔声道：“奶奶她们现在都忙，没心思给你做新衣服，这些你先穿吧，以后你是官太太，不能穿得太随便，给小顾丢脸。”
看到湘君的神情，湘湘心头一沉，从后面抱住她，娇声道：“姐，你真是过分，当初小满为了你还被打得半死，我也陪着痛了好久，谁知你嫁人就不要我们了！姐，要没了你，我们真不知道该怎么办呐！”
小满的笑容僵在脸上，手指无意识地在湘君的名字上抚摩，一颗心七上八下，知道自己不会说话，此时此刻更不敢开口。
湘湘丢个警告的眼色过去，笑眯眯道：“姐，鬼子都打到面前来了，想那么多也没用啊，吃好喝好才是正经。家里那么多老人，小满又是个不懂事的，你以后得看着点！”
湘君一言不发，低头整理好衣服，反手摸摸她的头，听到胡长宁的呼唤，想挣脱她前去相迎。湘湘急了，死死抱住她纤细的腰身，咬着牙笑道：“姐，你还没答应我呢，不管怎样，你把几位老人看好，一定要等我回来！”她急中生智，又加了句，“还有表哥，他就在长沙民兵队里，专门抄鬼子后路，可厉害呢！”
“是啊是啊！”小满头点得像小鸡啄米，看着湘君越来越黯淡的神色，眼珠子快瞪掉下来。在乡下的时候，他早就听几个老奶奶和媳妇说湘君的事情，当时还不肯相信，现在看来，他还真是小瞧了一位母亲对孩子深沉的爱。此时，他只恨不得把湘君打成傻子，又或者把薛君山拴住不上战场，他总算看明白了，这两个人表面你侬我侬，好得不行，背地里指不定已经约定生死。薛君山是去战场送死，他管不了，湘君是他的亲姐姐，怎么能眼睁睁看着她离开！
“湘湘，你回来啦？”胡长宁急切的呼唤已经到了门口，湘君连忙应下，拖着湘湘走了两步，湘湘还是不肯放手，脸都憋红了。胡长宁推门一看，还当两人闹别扭，赶紧上前拉架，湘君趁势挣脱，低头匆匆离去。
看到桌子上的衣服，胡长宁冻僵的脸又白了几分，强笑道：“湘湘，跟爸爸讲讲学校的事情吧，刘校长最近身体怎样，有没有问起我？”
湘湘仍然维持着双臂张开的姿势，低垂着头，下巴更显得尖了几分。小满拉拉她的衣袖，压低声音道：“爸爸，你赶快想个办法吧，大姐不太对劲啊！”
胡长宁拍拍他的肩膀，又将湘湘拉到身边，看着两张相似的漂亮面孔，没来由地生出几分骄傲，用哄婴孩般的轻柔口气道：“别担心，家里有那么多人看着，不会出事的！”
秀秀在外头喊胡长宁去厨房，胡长宁只得去瞧瞧，临走还乐呵呵道：“你们别打架！”湘湘和小满面面相觑，同时发出不屑的哧声。
除了箱子，湘湘还提回一个蓝布包袱，小满老实不客气地打开，拿出一大块里三层外三层包好的肉，馋得直流口水。湘湘斜了一眼，淡淡道：“这是沅陵晒兰，湘水要我带回来的，这是他送我的报酬，我们在沅陵讲好的。”
砰地一声，晒兰掉落在包袱里，小满呆了呆，满脸迷茫地笑道：“真不敢相信，这胆小鬼能干出那么大的事情，十几个鬼子呐，他竟然没吓得哇哇哭，也没腿软……”
“别说了！”湘湘厉声打断他，小满一拳头砸在桌子上，额头青筋直跳，湘湘猛地按住他的手，压低声音道：“你不要乱来，你是胡家最后一个！”
“连你也这么说！”小满压低了声音气哼哼道，“你知不知道，他们都去了，都进了军校，都能上战场打鬼子，凭什么留我一个人看铺子看地，生意早做不下去了，还有大伯在守着，地又不会长腿跑掉，看什么看，明明是看不起我！”
他囫囵在脸上抹了一把，呜咽道：“连你也看不起我，自己偷偷跑去学护士，都不跟我商量，去了也不写信给我，只跟你男人联系……大家都当我是不懂事的小孩，谁都欺负我！”
这模样不正是个闹别扭的孩子！湘湘哭笑不得，只得谆谆善诱，“你今年多大？”
小满非常警惕地斜她一眼，扭头不理。湘湘黯然道：“我不是不写信回来，以前不知道自己真正要做什么，脑子里一片混沌，后来因为湘水送我才出了事，我没脸见你们。”
小满顺手揉揉她的发，正色道：“这不能怪你，要是我去送，未必能做得比湘水好，他……确实是好样的！”
湘湘重重点头，轻声道：“金凤的两个哥哥上次都阵亡了，她只说他们肯定不甘心，因为打的是糊涂仗，没有杀敌。后来我突然想通了，中国有四万万同胞，每个人想办法拼死一个鬼子，他们一路损兵折将，哪里能打下中国。你别老想着上战场，炮灰不少你一个，你得想法子多消灭几个鬼子，让他们在中国的土地上处处胆战心惊，那不比上战场的意义大得多！”
小满挠挠头，决定再不跟这个“叛徒”讲道理，继续翻她的东西看，有一搭没一搭问问沅陵的事情。
一会工夫，天已经黑透了，湘湘连日奔波，又淋了点雨，几碗姜茶下去还是有点晕乎乎的，正在火盆边和胡长宁说学校的事情，秀秀端来一大盆红红的葱花蛋汤，笑道：“奶奶说了，难得小姐姐回来，今天要等齐人吃饭，把你和姐夫的事情先定下来！”
“真是胡闹，还在打仗，添什么乱啊！”胡长宁口里在反对，早就笑逐颜开起身打电话去了，湘湘只觉全身的血都冲到头顶，头又晕乎起来，往沙发上一瘫，简直有不知今夕何夕之感。
小满送完火盆，决心不再触谁的霉头，一门心思守在湘湘的身边，腆着脸回到客厅，探头探脑一阵，发现只有她一个，乐呵呵地搬了条小矮凳坐到湘湘脚边，为她添了一碗滚烫的汤。
汤是祛寒的，不喜欢喝也得喝，湘湘捏着鼻子喝了一碗，浑身直冒汗，又瘫在沙发上哼哼唧唧撒娇。
时光仿佛回到从前，小满眉开眼笑，撩起袖子就要为她擦，胡长宁回来瞧见，眉头一拧，压低声音道：“小满，她要出嫁了，你注意一点！”
小满一得意就忘记刚才的决心，梗直了脖子道：“怕什么，我们是双胞胎，湘湘是我家的！”
胡长宁也承袭了奶奶的作风，动手的时候决不会嚷嚷，湘湘自然不会提醒他，笑得在沙发上滚来滚去，小满哭丧着脸闪避，再次确认一个事实：世上哪里还有天理啊！
一团混乱间，薛长庭引着一行人已走进客厅，虽然皆是满面倦容，都有掩不住的笑意，除了薛君山和顾清明，还有两位气势非凡的将领，小满都见过，一个是方先觉，一个是赵子立。
湘湘噩梦再次重演，从沙发上一骨碌滚下来，顾清明赶紧把自己倒霉的小新娘拎起来拥入怀中，稍加安抚便推到方先觉和赵子立面前互相介绍。
两人的名字湘湘并不陌生，这回和真人对上号，想起这可是真正的英雄人物，忍不住看直了眼睛。湘湘这双眼睛真是漂亮，犹如两丸养在上等白瓷中的黑珍珠，定定看人时，简直能把人魂魄吸进去，方先觉颔首微笑，用力拍拍顾清明的肩膀，用沙哑的声音道“恭喜”。
“难怪你惦记了这么多年，这么漂亮又好玩的姑娘哪里找！”赵子立年少有为，加上性格直爽，又和顾清明年岁相近，并不像其他将领那么生分，和他开这个长沙姑娘的玩笑是经常的事情。
顾清明只是笑，察觉到她又想逃跑，手臂紧了几分。很快，她不再挣扎，红着脸缩成一团，低头不语。
小穆笑容满面地拿着封电报冲进来，不知闻到什么，电报还没给人，鼻子就开始用力吸气，薛君山敲他一记，假作恶声恶气道：“不准跟我抢肉丸子！”
小穆垂涎多日，梦想成真，眼睛立刻闪闪发亮，立正敬礼，将电报交给顾清明，兴冲冲道：“顾老先生向您和胡家上下道贺！”
顾清明接过电报递给胡长宁，笑眯眯地朝小穆比比后院，果不其然，不等几人反应过来，他的声音已经在后面厨房雷鸣般响起来，“奶奶啊，有什么好吃的？”
薛君山没有发现湘君，连忙出来找，走到楼上，果然看到湘君在眺望远方，脸上的水痕已成冰霜。
他心头一阵揪疼，解开大衣将她紧紧拥住，等她冻得僵硬的身体暖和些许，沉声道：“孩子的事情……是我的错，跟你没有关系。”
事隔两三年，这还是两人第一次真正面对这个事实，他的语气虽然温和，湘君此时听来却字字如同利刃银针，满心刺得鲜血淋漓，当日的一幕幕又重现脑海。如果不是慌不择路跟乡亲们躲在一起，两个孩子说不定都有生存可能；而且她下手何其残忍，只要留一口气给孩子，平安就不会死；要是她胆子大一点，早点离开芦苇荡，腹中的孩子就能保住……
察觉她的颤抖，他慌忙用大衣裹住她，毫不迟疑地单膝跪下，正色道：“我的错，我自己承担，你不要老是这样惩罚自己。算我薛君山求你，你不要找别人，好好把毛毛带大，百年之后进我的坟里陪我，咱们下辈子还做夫妻！”
湘君猛地抱住他，泪珠簌簌落下，他急吼吼道：“别老哭啊，答不答应也给句话吧！”
心痛到了尽头，她突然扑哧笑出声来，捧着他的脸，无比轻柔地吻了下去。薛君山还没回过神来，眨巴眨巴眼睛，用力将她勒在怀里，咧嘴大笑，“我就知道，像我这种有本事又痴情的好男人哪里找，不喜欢我简直没有天理！”
大战在即，奶奶知道利害，人一到齐就喊上菜。胡长宁脑袋一拍，兴冲冲跑去抱了一罐收藏多年的酃酒，口口声声要痛饮一场，方先觉抬手制止，正色道：“日军已经在新墙河北岸下游集结完毕，这酒还是等打完再喝吧。”
饭桌上突然静了下来，湘湘这才想到还有事没说清楚，讪讪道：“打仗了，我明天就要去报到啦！”话一出口，她又觉察场合不对，刚伸出的脑袋又缩了回去。
顾清明附耳轻笑，“学到本事啦，真行啊，以后还请多多关照，夫人！”
这最后两个字让湘湘彻底成了煮熟的虾子，筷子也拿不稳当，掉了一次又一次，顾清明身边的胡刘氏耳朵尖，悄悄递个眼色给奶奶，两人皆松了口气，相视而笑。
看她出了丑，小满顿觉出了口恶气，笑得特别大声，正好给湘湘找到靶子，在桌子下连踢了他几脚。
奇怪的是，小满挨了“暗箭”也不见叫唤，笑得口歪眼斜，旁边的顾清明仍然正襟危坐，只是脸上的肌肉在隐隐抽搐。
“小满，你去厨房看看骨头汤熬好了没。”关键时刻，最清楚他们那些鬼把戏的奶奶发话了。小满正好报了仇，志得意满起身跟她说悄悄话，“你刚才踢错人，笨蛋！”
湘湘这回完全蔫了，头几乎低到了和碗平行，赵子立终于看出端倪，含笑道：“小顾，你夫人不舒服吗？”
薛君山冷哼一声，“还不是大人惯出来的，丢人现眼！”
薛长庭用力咳了一声，薛君山只得偃旗息鼓，和湘君两人继续眉眼传情。自从他进了军营，一心扑在训练上，两人见面的机会少之又少，多看一眼就算赚了。
这次是顾清明的父亲要大张旗鼓地给两人定下来，以便有人照顾他的生活，而胡家比他还着急，这才有了今日匆匆的相聚。对这个状况奇多的长沙夫人，顾清明真是又爱又恨，别家的夫人都是端庄有礼，落落大方，只有自家这个活脱脱一个湖南红辣椒，好看是好看，尝到味道还真够呛。
一顿饭吃得暗潮汹涌，要是依照往常的脾气，湘湘早就拍桌子走人，可今天是她的好日子，虽然怎么看也不像，毕竟跟喜欢的人事成了，不怕他再翻脸不认人，就冲这点，小满的挑衅还是暂且忍下来，等以后再收拾他。
两位客人恍若未觉，来个速战速决，匆匆告辞离去。只有顾清明反应快脚也快，赶上了送客，其他人还没起身，他们就不见踪影。
湘湘终于结束酷刑，被顾清明拉走了。厢房里暖烘烘的，火盆烧得正旺，顾清明把军大衣脱下来挂好，回头一看，湘湘还是惊魂未定的表情，不由得扑哧笑出声来，戏谑道：“夫人，以后帮我脱衣服挂衣服这些事情都是你的，别忘了。”
不说还好，湘湘转身就逃，走到门口，到底想起这里是自己的房间，他是自己要共度一生的男人，只得停下脚步靠在门上发愣。
这一天虽已等待多日，她仍然有一种不真实的感觉，目光从军大衣扫到火盆，从黑漆漆的电灯扫到闪烁的煤油灯，就是不敢落到他身上。他长叹一声，只得亲自动手，将她拉到身前，轻笑道：“怎么，不是你说的让我等你，等到了就想反悔不成！”
她一颗心怦怦直跳，悻悻然道：“我没有反悔，可你不能看我喜欢你就老逗我玩，还动不动骂人，我也是有自尊的！”
也只有这些辣妹子才够胆如此赤裸裸地告白，顾清明感慨万千，尝遍长沙的美食，感受到长沙人乃至湖南人的热情好客，这一次又觉出做长沙女婿的好处，她的心思都明明白白写在脸上，不用费心去猜，他也终于设想出以后相处的模式：有一说一，不要绕弯子，因为她远比他想象的要简单和好对付。
他收敛笑容，深深看进她墨黑的眼底，用前所未有的温柔语气道：“要是逗你玩，用得着等你三年，并且大力宣扬我是长沙女婿，逼得我父亲等不及先低头，听凭我这个长沙女婿耗在这里守卫家乡？”
比起两人稀里糊涂的婚事，这才是真正的好消息，湘湘只觉一把火从心头烧遍全身，虽然无比煎熬，却始终舍不得挪开视线。
这个目光坚定，斯文俊雅的青年一直喜欢自己，这是多么神奇的事情！往事历历在目，她终于找到他喜欢自己的蛛丝马迹，兴奋莫名，又有几分委屈不甘，羞答答道：“你还没好好追求我，不公平！”
片刻的愣神之后，顾清明突然爆笑出声，湘湘气急败坏，攀着他坚硬如铁的手臂去捂他嘴巴，他的笑容渐渐轻柔，就势将她揽在怀里，闪闪发亮的眼睛渐渐逼近。她吓傻了，嘴巴和眼睛瞪成同样的圆形，而后，一种奇特的气息扑面而来，一个无比温软的东西落在她眼皮、鼻尖、尖尖的下巴，最后柔柔地堵在她唇上。
窒息前一刻，那温软的物事终于离开，她有如涸泽之鱼，下意识抓住他手臂，大口大口喘息，几乎浑身瘫软。
他终于良心发现，将她抱到床头坐下，嘴角噙着一抹惑人心神的笑，一下下拍着她胸口为她顺气。良久，两人目光再次交缠，他的声音突然有奇特的喑哑，还带着几许迟疑，“明天……你真的要报到？”
说到自己的得意之事，那迷蒙的眼睛立刻放射出夺目光彩，她来了劲头，揪着他的衣襟坐直，扳着手指头向他历数“护校风云”，开始他还兴致勃勃回应，等她絮絮说到沅陵的美景，他精疲力竭，嘴角努力弯了弯，往后一倒，就此沉沉睡去。
她还有些不尽兴，嘟哝两句，扯过被子囫囵盖住两人，抱着他手臂蹭了蹭，微笑着进入梦乡。
门外，小满像无头的苍蝇钻来钻去，一会找胡椒，一会找山楂，一会去烧茶喝，奶奶眼不见为净，进房间拜菩萨老爷去了，秀秀坐在厨房就着煤油灯碾红曲，准备明天做夫子肉吃。
走到不知多少趟，等待的人还是没有出来，而熟悉的笑声一直响彻耳际，小满犹如被人兜头浇盆冷水，穷极无聊，抢过秀秀手中的碾子，发泄一般疯狂地碾。
秀秀慢慢蹲在他面前，把从碾槽跳出来的红曲捡进去。小满打开她的手，恨恨道：“你不是也不理我么，走开走开，找你的小陈哥哥去！”
看着他扭曲的脸，秀秀没来由地想笑，小满龇牙咧嘴向她挥舞拳头，秀秀一点也不受威胁，故意笑道：“小姐姐是顾家的！”
“谁说的，是胡家的！”话一出口，小满突然泄了气，哭丧着脸道，“老人家说得没错，嫁出去的女儿泼出去的水，养女儿一点用也没有，一个两个都是一样，有了男人就不要兄弟！”
“我是胡家的！”秀秀的声音虽轻柔，却有不容忽视的坚定。小满傻眼了，目光几乎胶着在那柔和得不可思议的面容，还以为刚刚是幻觉。
然而，他的耳朵好得很，秀秀迎着他的目光挤出一个大大的笑脸，默默将碾子接过去，继续埋头做事，仿佛刚刚一切不曾发生。
她一缕头发支楞在头顶，看起来如同高耸的鸡冠，十分好笑，只是小满无论如何也笑不出来了，以无比轻柔的手势将那缕头发按下去，心头一颤，又顺手揉乱了她的发，拖曳着脚步走出厨房。
经过充满笑声的厢房时，他再没有停下脚步，也没有抬头窥视。