"疼。"丹芙说。
"天天梳就不疼了。"
"哎哟。"
"你的女人她从来不给你梳头吗？"宠儿问。
塞丝和丹芙抬头看着她。四个星期过去了，她们仍然没有习惯那低沉的嗓音，以及似乎是躺在里面的歌声。它就躺在音乐之外，调子与她们的不同。
"你的女人她从来不给你梳头吗？"这个问题显然是提给塞丝的，因为她正看着她。
"我的女人？你是说我的妈妈？就算她梳过，我也不记得了。我只在田里见过她几回，有一回她在种木蓝。早晨我醒来的时候，她已经入队了。要是有月亮，她们就在月光下干活。星期天她睡得像根木头。她肯定只喂了我两三个星期---人人都这么做。然后她又回去种稻子了，我就从另一个负责看孩子的女人那里吃奶。所以我回答你，没有。我估计没有。她从来没为我梳过头，也没干过别的。我记得她甚至总不跟我在同一间屋子里过夜。怕离队伍太远了，我猜是。有一件事她倒肯定干过。她来接我，把我带到熏肉房后面。就在那儿，她解开衣襟，提起乳房，指着乳房下面。就在她肋骨上，有一个圆圈和一个十字，烙进皮肤里。"这是你的太太。这个，"她指着说，"现在我是唯一有这个记号的。其他人都死了。如果我出了什么事，你又认不出我的脸，你会凭这个记号认得我。"把我吓得够戗。我能想到的只是这有多么重要，还有我多么需要答上两句重要的话，可我什么都想不出来，所以我就说了我脑子里蹦出来的。"是，太太，"我说。"可是你怎么认出我来呢？你怎么认出我来呢？也给我烙上吧，"我说。"把那个记号也烙在我身上。""塞丝格格地笑了起来。
"她烙了吗？"丹芙问。
"她打了我一个耳光。"
"那为什么？"
"当时我也不明白。直到后来我有了自己的记号。"
"她怎么样了？"
"吊死了。等到他们把她放下来的时候，谁也看不清楚她身上是不是有圆圈和十字，我尤其不能，可我的确看了。"塞丝从梳子上抓出头发，往后扔进炉火。头发炸成火星，那气味激怒了她们。"噢，我的耶稣奇qīsū书。"她说着一下子站起来，插在丹芙头发里的梳子掉在地上。
"太太？你怎么啦，太太？"
塞丝走到一把椅子旁，拾起一张床单，尽她胳膊的长度抻开来。然后对叠，再叠，再对叠。她拿起另一张。都还没完全晾干，可是对叠的感觉非常舒服，她不想停下来。她手里必须干点什么，因为她又记起了某些她以为已经忘记的事情。事关耻辱的隐私，就在脸上挨的耳光和圆圈、十字之后，早已渗入她头脑的裂缝。
"他们干吗吊死你的太太？"丹芙问。这是她头一回听到有关她妈妈的妈妈的事。贝比·萨格斯是她知道的唯一的祖母。
"我一直没搞明白。一共有好多人。"她说道，但当她把潮湿的衣物叠了又叠时，越来越清晰的，是那个拉着她的手、在她认出那个记号之前把她从尸首堆里拽出来的名叫楠的女人。楠是她最熟悉的人，整天都在附近，给婴儿喂奶，做饭，一只胳膊是好的，另一只只剩了半截。楠说的是另一种不同的话，塞丝当时懂得，而现在却想不起来、不能重复的话。她相信，肯定是因为这个，她对"甜蜜之家"以前的记忆才这么少，只剩了唱歌、跳舞和拥挤的人群。