」

「冬故，当年我督促你读书，是为了让你明白道理，为你的官位铺路……」

凤一郎平静地微笑：「如今，你心中已有属于自己的道理，何必再背？书是死的，你却能将属于你自己的那本书牢牢放在心里，这比许多读圣贤书的官员还要厉害。」

这算赞美吧？还是嫌她太迂腐？她摸摸鼻子，想到自己前几天执意披上战袍，冒充程将军。

这是必须要去做的事啊，她若不冒充，阵前失将，军心必散，当日一郎哥跟怀宁不但没有左右她的决定，还助她一臂之力，一郎哥献策先动摇蛮族军心，怀宁则代她握巨弓扶助她没有尾指的左手。

她非常明白，一郎哥为她担心，但如果她不做，谁来做？人人都将危险的事交给其他人，世上哪来的万世太平？

她暗自扮了个鬼脸，迎上前笑道：

「一郎哥，反正我再怎么背书，也绝不如你动个脑子。哎，若是背书就能有凤一郎的才智，那我时刻背也不嫌累。」

「你现在已经很好了，若你才智过人，我绝不同意你当官。」停顿一会儿，凤一郎神色渐凝，直视着她，说道：「冬故，我要你答允我，你对自我产生犹豫时，请回头想想我跟怀宁、想你在应康城的家，甚至，想你与东方非的承诺，最重要的是，你没有错。」

……

原来，一郎哥早已经料到有今天了吗？

她停步，目送着愈来愈远的兄弟们。

一郎哥常说，他不适合当官，因为他性温，纵有百般才智，一旦由他背负上千上万性命，他会犹豫不决，不敢出策。

所以，大多时候，都是她与一郎哥商讨，由她当机立断，决定人才的安排，亲口发号军令。

她才智确实不如一郎哥，但她很清楚自己的目标，坐其位就该尽她的职责，每一条性命都是她与一郎哥在反复推演下保全下来，即使不幸牺牲，各自军兵也很明白这样的牺牲是为了什么。

战场死伤，理所当然，但她理直气壮，可以大声地宣告，在她手下，绝没有无故牺牲的性命，直到王丞来……

她轻轻握紧止不住颤意的拳头。

现在的她，有点怕了，终于体会一郎哥不敢背负他人性命的心情了。

她停在原处，恍惚地看着那终于消失的战士魂魄。她欠了多少啊，倘若她再懂手腕，再能折腰，再能同流合污，再懂圆融，也许，今天不会牺牲这么多条人命，她的腰，可以再弯；她的双手，可以再脏，可是她没有做到。

她，真的没有错吗，一郎哥？

紧紧咬着牙关。如果她现在一块走，她以命偿命，无愧天地……可是……

她微仰头，深吸口气，再张开时，坚定的信念毫不隐藏流窜在瞳眸间。

在她眼前的，自始至终，只有一条道路。

她不知道自己有没有错，但若然有一日她还有机会去左右这么多人命，她绝不会再让那些人命毁在毫无意义的争权上。

所以，她必须回去了。

她用力抹去满面的泪痕，深吸口气，看着那黑暗的尽处──

「诸位兄弟，好走了。小妹阮冬故，在此送你们一程。」朗朗清声，响透天地，长揖到底，将他们一一刻在心版上，这一辈子绝不遗忘。

◇◇◇

先是听见门轻轻的关了起来。

再来，是山野乡间的气息。

这样的气味，令她想起小时候在山上学武的时候。

那时，她还不清楚自己未来的路在哪里，但她说一是一，一点也不圆滑的个性让师父很头痛。

她试了几次，才勉强张开眼，放眼所及尽是陌生的摆设。

岂止陌生，简直恍若隔世。

昏迷时的记忆有些迷糊，只记得黄泉之下的路，她曾与自家战士并走一段。

她的内疚，已经令她连昏迷也不忘梦见那些枉死的兄弟吗？

阮冬故挣扎地坐起来，胸口剧痛，但她不理，执意撑起她虚弱无力的身子。

干净的长发滑落床缘，她看见双手枯瘦泛黄，好像好久没有吃过一碗饭一样。

她到底昏死了多久？

「还没醒来吗？」怀宁的声音就在门外。

她惊喜抬头，但一动到胸口她就痛得要命。没有关系，怀宁没死，那么她再痛也无所谓了。

「还没醒来……如果再没有醒来，我决定冒险带她回应康。」凤一郎轻声道：「至少，让阮爷见她最后一面。」

凤一郎语气里的不舍不甘显而易见。她手心发汗，想起那日她留下一郎哥…

…她以为留下一郎哥才是正确的决定，但她……是不是又做错了？

她一直走在她的道路上，很少回头看，所以不曾看见她身后有多少人在担心。

一郎哥、凤春、大哥，甚至在京师的东方非……

现在，她才想到他们，是不是太无情了？

门又再度被推开，凤一郎完全没有预料会看见她奇迹转醒，一时之间傻眼。