「真是麻烦你了，青衣兄。东方兄要找我赏月，直接说了就是，何必专程送帖子来呢？」

青衣面不改色，如数转答：

「我家主人说，八月十五那天，怀真借东方府邸一用，本要与他培养晋江工程，不料被放鸽子。怀真向来重诺，盼勿再失约。」

「晋江工程」是她用来比喻她跟东方非之间感情进展工程，青衣一提，她立即淡酡抹颊，低声道：

「我明白我明白。我一定会准时赴约。」小心收好帖子，以表慎重。

今年八月初，她想，花前月下很容易加温感情，遂与东方非约定十五赏月，但凤宅实在太小，两人赏月可能得挤在充满豆腐味的小院子里，只好借东方府一用。

她发誓当天绝对没有忘记，只是临时有案子，到天亮她才赶赴约会——

当她到东方府时，东方非早已就寝不见客，她只好摸摸鼻子回家补大觉。

事后，她带了一锅豆腐去赔罪，原以为没事了，没有想到……东方非比她这小女子还记仇啊。她暗自叹息，抬眸对青衣爽快笑道：

「青衣兄，如果下午无事，留下来喝碗豆腐汤吧。」

「多谢怀真好意，小人心领。」青衣施礼告辞，甫至巷口，忽然听见身后——

「冬故，现在没客人，你去洗碗吧。」一家之主凤一郎温声道。从头到尾，他就坐在桌前，摊着帐本，精打细算这个月的伙食费，完全没有动劳力的打算。

「没问题！这种小事交给我！」阮冬故拐过短凳，直接坐下洗碗去。

青衣直觉回头，脸色微变，急忙回到铺前，低声道：

「小姐，你是尊贵之身，怎能屈身洗碗？」隆冬洗碗，如浸在冰水里啊。

阮冬闻言一怔，低头看看锅碗瓢盆，失笑：

「青衣兄，洗碗是小事。我现在游手好闲，总不能让我一直吃白饭啊。」

凤一郎打着算盘，头也不抬地插话：

「记得，别再把碗洗破了。」

她扮个鬼脸，小心地洗起碗来。

青衣瞪那白发青年一眼，无言地坐下，开始洗起堆积如山的碗筷。

「青衣兄，这真是不好意思，你又不是豆腐铺里的人……」

「小姐的事就是小人的事。再者，小姐做完事，就可以分点心神在赏月的准备上。」

准备？她需要准备什么吗？她面皮未动，但开始怀疑东方非的约会跟她想象中的不太一样……如果她收买青衣，不知道青衣愿不愿意透露一点点？

「对了，今晚怀宁不回来吃饭了。」凤一郎又忽然道。

她应了一声，跟青衣笑眯眯地解释：

「最近家里缺钱，怀宁去应征有限期的护卫。唉，可惜我功夫还未到火候，要不然我也去应征了。」

「你刚被革职，县太爷盯你盯得紧呢，你去应征谁敢用？」凤一郎难得又插嘴了：「再说，那种护卫夜里都是睡在一块的，你怎能去？」

阮冬故叹了口气道：

「一郎哥说得是。看来，我只能乖乖在豆腐铺里任凭一郎哥使唤了。」

「小姐……豆腐铺的生意没法为你存下嫁妆吗？」青衣试探地问道。

凤一郎轻笑一声，代她答道：

「冬故的嫁妆有两份，一份由阮卧秋负责，一份定是我跟怀宁给的。不过，嫁妆可以慢慢存，不急于一时。」换言之，东方非想娶他家小妹回家，继续等吧。

青衣脸色微沉，闭口不言。

凤一郎有意无意瞟了他一眼，温声解释道：

「其实，咱们手头紧，是因为房租高涨。豆腐铺生意日渐兴隆，但房租一涨，还是入不敷出。对了，青衣兄，你可知从何时开始，乐知县的地价上涨得离谱？」

「……约莫半年前吧。」青衣小心翼翼，以不变应万变。

凤一郎仿佛不知他的心思，苦笑道：

「青衣兄答对了。那么，你也知道乐知县地价直逼应康等大城的原因了？」

「……我家主人并没有从中操控。」

阮冬故将洗好的碗筷收进铺里，再出来时拿着干净的帕子，聊道：

「当然不是东方兄暗中操作，但他也脱不了关系。半年前他在县里定居，皇上回京后下了一道圣旨，举凡七品以上江兴官员，皆可向这名经验丰富的前任内阁首辅请教。」顿了下，她长叹口气道：「从此，地方官员忙着在乐知县购买房舍土地，竞相巴结……乐知县繁荣是很好，但不该是这种方式，小老百姓要买屋买铺，难了。」

凤一郎收起帐本，柔声道：

「冬故，有些事是你我无法左右的，如果你被这些无能为力的事左右了，你如何往前走？」

「一郎哥说得是。」她用力点头。

凤一郎微笑，将注意力转回青衣身上，说道：

「皇上下这道圣旨，正是要东方非忘不了身居高位的权贵滋味，它日东方非要重返朝堂，就不会百般推辞了。