我们乔家会弄到家破人亡的地步？老天爷把他送上门，是让我报仇，我浇不了他！'

容姑忽然冷冷地说：“大哥，好汉不杀手无寸铁之人。这可是你常常对我们讲的！'

乔柏年一愣，默默地把手中钢刀向门外一扔，说：“小挞子，接住！'

费耀色接了刀，轻轻放在脚边，说：“乔大哥，我不跟你拼！你也不该找我报仇。'

乔柏年“瘦”地从护腿中拔出另一把短刀，吼道：“你说什么？'

“我说．当年的告密者是王用修，你明明知道。你跟我爷爷一样，各为其主，谁又能怪谁？小时候你总给我们讲忠义故事，你忠义就对，我爷爷忠义就错啦？'

乔柏年怔住，无言答对。

同春一闪身，站在费耀色与乔柏年之间，说：“大哥，出事那年，费耀色还是个十二岁的孩子，懂个啥？再说，他于我有救命之恩，看我薄面，饶过了吧！'

“救命之恩？”乔柏年觉得奇怪。同春便滔滔不绝地讲起当年他和同秋二人被巡捕捉拿，靠费耀色祖孙之力得释的情由，并且说：“要不是他那年腊月进城买物，告诉我梦姑的苦境，我也许此生也不会再回永平寻梦姑的了．他其实是我夫妻的媒人。”梦姑也说：“大哥，当年若不是他悄悄告诉我容姑未死、被放出宫的消息，我也就寻死去了。大哥，你若杀了他，我夫妻还有脸活在人世么？'

乔柏年手里的刀眼看着举不上去了。

容姑念及儿时的情谊和那一夜的感受，上前一把夺过哥哥757

手里的短刀，说：“大哥，冤家谊解不宜结。费耀色是你看着他跟我们一起长大的，你就真下得了手？……”

乔柏年又瞪起了眼睛：'’你们都糊涂他是勒子，就不能轻饶丁”

费耀色惨然一笑：“糙子？我其实是半个蛮子、半个糙子。说起来，是汉人的种！'

“什么？”众都很惊奇。陆健对今天的事情这么恩恩怨怨、一奇奇怪怪，非常有兴趣、当「便说：‘币何必站在院子里了怪冷的！回屋里去坐着说）''

桌」几菜肴酒盏业已摆好．陆健张罗着要大家人席。在这些人中，他离纠葛最远，最适宜出面调停，所以不顾乔柏年满面怒容，把费耀色安置在桌子下首、自己和梦姑之间，并解嘲地说：'‘就是杀头，一也还得有一餐祭酒祭饭嘛！'

费耀色于是说起自已的身世，说起宁波太守府那惊心动魄的一幕，众人全都听呆了。陆健身历其事，知道不是虚构。同春梦姑更加磋叹．比别人多一重哀思。同春不由得看看梦姑，彼此明白，此刻两人都想到粉儿，同春叹道：

“粉儿一个烟花女子，竟如此烈性，真止难得！……”乔柏年暗自沉吟．原来吴之荣就是张汉，就是费耀色的生身父亲。自己同张汉原有一面之交的，虽然讨厌他的为人，却也没料到他后来掀起那么一场大狱、心肠又那么狠毒!·，，…陆健感触最深二早年江南十世家狱，起自汉人订告，皇上平反；近年明史狱，是汉人诬陷，满臣加刑。他从中想到了很多人。人们静默许久之后，他才和同春交换了个眼色，缓缓说道：“看来，汉人中有忠义之～亡，有大恶之人；满人中也不乏忠义之士，也有大恶之人。仅以满汉种族区分是非曲直善恶，似758

乎并不妥当啊：

乔柏年冷笑道：'’照你这么说，难道我们汉家锦绣江山该让那靴子来坐了？'

陆健连忙向内兄一拱手：“大哥，我不是那个意思。夫天下至大，唯有道者居之。当今无道、茶毒万民，自应图之倾之，以奉有道。大哥一片忠义之心恢复朱明，朱家子孙若是有道．倒也不错；若是无道，也去奉他么!:''

乔柏年又怒，一拍桌子：'‘陆公子，你竟敢如此无君无父｛'小孩儿吓了一跳，张嘴“哇”地哭出声，梦姑连忙抱进西屋，小声地哄着。

陆健一怔，苦笑着摇摇头，不说话，自顾喝酒，容姑不满地瞪’了哥哥二眼。乔柏年也觉得自己有点过分·但这里又不是陈述拉旗起事的场合，即使把话挑明厂，这些书呆子、蠢丫头也不一定弄得懂，眼珠一转，又盯住了费耀色，说：“你既在宫里当差，为什么事跑到江南来分采买货物？东酌在哪里？'

大约是受了陆健的启发，费耀色突然一横心，说，“我并非来采买货物，实在是南行察访!一查迁海，二查藩田，三访贤。此外，察访贪官污吏、农田收成、民间疾苦。”

,．谁许你察访？为什么察访？”乔柏年暗暗吃惊，不动声色地追问。