“今天可冷，你老人家快屋里坐吧：'

费耀色心里暗暗惊讶，生平第一次被叫作‘’老人家”，又忍不住想笑。便问伙计：“这些女子都是你们店里的？'伙计笑着附在他耳边说：“都是来觅钱的野鸡！我们店主心善，不肯绝她们生路罢了。客人喜欢，听她们唱唱，随意给俩子儿；要是留下过夜，也不过三五吊钱，不值什么……”说话间，众人拥着费耀色进厂屋。

屋里却温暖如春。一七八张方桌，桌子四面摆了条凳；墙壁上嵌着土灯台．几盏油灯照得屋里半明半暗；屋侧有烧水沏茶的炉灶，火势正旺，映在墙上红光闪闪；灶上水壶里咕嘟咕嘟响着，白气从壶嘴壶盖向外喷冒，五六名装扮妖艳的女子围着680

炉火取暖，低声嬉笑；方桌边还有四五个客人．各有一个女子陪着说话喝茶，见费耀色进门，都扭头看他两眼，复又回过去调笑，没人理睬他。

伙计把费耀色让到靠近炉灶的一张桌上安顿好，给他!了热茶点心，然后恭敬地哈腰问：“爷要住通炕还是睡单间？晚饭开来桌上还是送到房间？'

“睡单间。晚饭过一会儿再说二”费耀色实在太累，一时吃不下饭。他端茶欲饮之际，突然发现刚才出迎自己的三名土妓都到炉灶边去了，背身而立，似在对同伴耳语，不知是什么意思？

他连喝三杯热茶，驱走了寒冷，冻僵的四肢麻麻酥酥地缓过来了，觉得浑身放松，不觉背靠墙壁，轻轻阖眼，舒了一日气。袭人的脂粉香逼得他又睁开眼，不胜惊讶：围在炉灶边那七八个女子，都围到他桌边来了，一个个涂脂抹粉，脸颊鲜红，嘴唇血红，穿红着绿，满头绢花。这个手提胡琴．那个怀袍月琴，还有一个敲着牙板，笑嘻嘻地娇声昵语：

“大爷，缓过劲儿来了吧？'

“你老人家点个曲子吧！'

”我们这唱曲儿的、可是百里内再寻不出第二份哟！费耀色板着脸说；'‘我这人从来不爱听唱曲：'

女人们相视一笑，有两个就退回到炉灶边去了口余下的并不放松，怀抱月琴的女子妖妖烧绕地走近费耀色，手拨月琴“丁冬”一响，笑道：“不听唱曲，听我弹琴可好？”说着她微微侧头，秋波一飞，问炉灶边的同伴递了个眼色。费耀色顿时生疑，便觑了双眼，格外留神。

女人中看去年纪最大的一个站起身，也朝炉灶边一回顾．笑681

嘻嘻地走上来．把一只手搭在费耀色肩卜，说：“你老人家今儿晚一留我好不好了我的被褥是新做的．可干净哩！'

费耀色终于发现，这些女人不管作出事！‘么妮态，对他说什么疯话，进退坐立之际，总要回顾。她们在看谁的眼色呢了那两名只对他招呼一声就退出竞争的土妓，就倚在炉边!种淡．其中那个周身黑衣、结束轻窄的女子，确实有些与众不同．既不携琴板之类，也没有浓妆，是不是她？

费耀色突然抢过对面女子手中的月琴，好奇地说：“这是什么东西？像个土八盖子！”伸手一拨，“嘶喘”两响，弦全断了。女人“啊”地叫一声．立刻回顾。费耀色赶忙道歉，并从怀中掏出五钱银子说：“对不住，我赔我赔，·一”说着偷眼去看那黑衣女郎。只见她丝毫不动声色，只把一双大眼睛眨了两下，仿佛表示认可，眼珠再游向一侧示意。抱月琴的妓女立刻站起来，收下钱，道谢走开了。费耀色顿时感到一个冷战顺脊梁掠过。山东临沂，向来为响马渊数。听说土妓乞丐之辈多与响马强盗勾联，侦察来往客商囊中金银，指引响马打劫。这黑衣女为诸土妓首领是无疑的了。而她的举止神态中自有一种威严和宁静，眉目间神采照人，不像风尘中人，若非响马之怅，则必是强盗头目卜·…如今落在这荒村野店，无处求援、无法脱险，囊中数百两黄金是为救程先生用的，劫去也就罢了，再想办法；自己这条性命搭上也不足惜；可皇上还等着回报呢！迁海令、废藩田、访贤，加上江南诸省收成、民心、吏治，哪一桩不关系重大？哪一件不急需回察？……费耀色心急如火，又不敢粗莽行事，一时心头震颤，冷汗如雨。

他又远远看f黑衣妓一眼，闪烁的灯光照着她乌黑的纤眉，眉目间透出一股英气。费耀色猛然醒悟，暗想：”黑衣女绝非常682

人，要想脱险，」卜她不可！”这么一来，他定了心，听四周的土妓七嘴八舌缠了片刻，然后笑着大声说：

……．你们以为我是个土老枪么了也不瞧瞧你们这伙残脂剩粉、粗姿劣首！都给我走开吧：，·一伙计，请那位黑衣姑娘到我房里来。给我房里上一席头等酒膳｝'

上妓们惊讶地笑着，用一种说不出的、带点幸灾乐祸的［1光看着费耀色。费耀色全都明自，咬定牙根不动声色．笑眯眯地看那黑衣女子如何农示。但见她嫣然一笑，低头弯腰向费耀色福了·福，说：“多蒙大爷错爱，小女子我这就去抱沛盖。”小小土尾又矮又窄，但炕炉里火旺、炕桌卜酒热肉香。两人坐在桌边对饮，暖烘烘香喷喷，和刚才在寒风中几乎全身冻僵的境地，真是不可同日而语了口只是身体的舒适换来的是内心的紧张。