“天地良心，跟我一点不沾边儿!说是镶黄旗的旗地不够数，辅政大臣指说正白旗占了镶黄旗的地，要跟正白旗换地……”“王爷的王庄谁敢动？换地也跟他无关，他发什么脾气呢了”“你忘了老辈信郡王是正白旗旗主啦？如今正白旗的都统副都统、大臣参领们，都跑来同主子诉苦，说镶黄旗仗势欺人，五爷原本暴躁，这还不发火？'

“当真要换地？那有多麻烦！'

“镶黄旗人多势众，四个辅臣里，三个属黄旗，正白旗未必……哼！'

“镶黄旗人多，那正白旗的地怎么够他们换户”

“那有什么，再圈近旁的地补足哩！浦政大臣是代皇上掌管417

国事的，那可是说一不二。'

“难道又要圈地？，·一”同春惊异不定，心里直打鼓。“换地也罢、圈地也罢，黄旗白旗就是闹个天翻地覆，与我什么相于丫我凭什么吃这日气挨这一巴掌？还不是命贱：··，…”他嘟嘟嚷嚷地发了许多牢骚。又是冷笑又是傻笑的，他醉了。

同春极力安慰他：“师弟，别这么想不开．还是攒点儿钱，买地种田、买货行商，于点正经营生，离了这一行吧，日后娶妻生子，也好承继你家的香烟……”

同秋仰天大笑：“哈哈！哈哈！承继谁家香烟？我连自己姓什么都不知道，还管那个1··一我才不要。仁子孙子哩！叫他们顶了兔息子的臭名儿，骂得我在阴司也不得安生。－··…不要，一个也不要吃光喝光用光！把人间的福都享尽，死了也甘心：这才叫作赤条条来去无牵挂！哈哈哈哈！”他大笑、大说，一副使酒发疯的狂模样，可是两行清泪，却如泉水涌出，顺着眼角、面颊、耳根，直落到他那绣花绿缎面的狐皮坎肩上。他真醉了，酩醉大醉。同春只得雇了辆驴车把他送回去。

同春暖和和的小屋里，灯焰在闪动，仿佛也被同春讲的故事说动了心。梦姑悄悄抹着泪，吕之悦沉重地不住叹息。同春自己的眼角也闪着泪光，嗓子硬咽得怪难受。只有莹川，不知何时已乖乖地偎在梦姑温暖的怀抱里睡着了。

好半天沉默之后，同春望着吕之悦说：“老先生见多识广，您看这两旗换地的事，会是真的么？'

吕之悦额头上鼓起深深的皱纹：“满洲的黄旗跟白旗明争暗斗怕有四十多年了，虽然各旗势力消长变化不小，可黄臼两旗418

裂痕弥合不易。黄旗如今恃势欺人……以情理而论，大约不假．'同春着急了：“正白旗的旗地就在东边，一旦镶黄旗换地，亩数不够，不就要把咱们这块宝地圈了去吗丫”

“这……还不至于吧？停止圈地，先皇帝有数次明谕。前二年也传过一阵谣言，说八旗地亩不够，要在顺天、保定、河间、永平各府再圈十数万亩用地补足。一时人心惶惶．后来不是也没有圈么？此处究竟不是旗地口再说，这里多是近年新开垦的，是朝廷明令奖励的只年不征、五年不征的民地。如果竟然圈去，岂不大大失信于民？不，朝廷还不至于这样没见识！'听吕老先生说得这么斩钉截铁，同春也就渐渐安心了。夜已深，吕师母遣老仆来接吕之悦父女回家。好不容易把莹川摇醒，她却赖在梦姑怀里不肯走。老仆仁去抱她，她哼哼哪哪地搂着梦姑的胳膊要哭，大约是甜梦被搅断她很不痛快，像随时都会大发脾气似的。

梦姑温柔地抚摩着她的小脸蛋，哄道：“让河叔送你回去，明天再来，好不好？阿叔买回来好多好多颜色的丝线，明天我们俩一起拆排，好吧？莹川乖，听话。”

莹川用小拳头揉着眼睛，嘟着嘴，爬到同春背上去厂，嘴里还咕味着说：“阿婶．等我来厂再拆排，啊？……”小脑袋一沉，又睡着了。梦姑往莹川身上披一件棉袍，同春顺手提过一个装了大红包小绿包的竹篮。

吕之悦拦住同春，指着竹篮说：“同春，你这是干什么？'同春笑道；'‘一点心意罢了。我们没有老人，你们二老就像我们的长辈……”

“唉，快不要说了卜··…”吕之悦连连摆手，带着一种奇怪的苦恼看看面前这一对善良真诚的夫妇．如有一道清泉涤荡着419

他的胸怀。他窘态毕露地说：“莹川真是个天性不泯的好孩子，她这么眷恋梦姑，我真应该把她送还给梦姑·”…做干女儿

梦姑连忙笑着说：“先生说哪里话：我知道莹川是你和师母的独生女儿、掌上明珠。你们是长辈，我从来拿她当小阿妹，怎敢越辈认她作干女儿？言重了！'

吕之悦本想说什么，却愣了一愣，长叹一声，摆摆手，扭转身走开。同春背着莹川，和老仆说笑着跟了出去，梦姑并不在意，轻快地收拾着屋子。不一会儿同春回来了，梦姑间：'‘除了各色丝线，你到底给小莹川办了什么年货，别卖关子啦！'

“来看！”同春招呼梦姑，把揣在怀里的小红绩包打开，摊在桌面上，烛光就投射在两朵银白色的小梅花上厂。银制的花朵很精巧，花蕊都凸得清清楚楚。梦姑拿它们托在手心里，满意地笑了。同春得意地说：“这是拿一两银子从钱店兑来的压岁钱，每个五钱，再用你绣的那对荷包装上，你说小莹川高兴不高兴？