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三月十五，紫禁城里皇太后所居的寿康宫和皇上的书房起火，延烧房屋四十余!b。，据说皇上直闹到太皇太后跟前。太皇太后降旨严责辅臣：'‘为何还不赦免汤若望？上天还在示警！'四月初一，第十二次，也就是最后一次御前大审，终于宣布了赦免谕旨：

!'．··…汤若望效力多年，又复衰老；杜如预、杨宏量勘定陵地有劳，皆免死。李祖白等五人所犯情实，恩赐斩首，子孙免死，各杖四十，终身流戍宁古塔……”

四月初三，李祖白等五人处斩之日，汤若望被释出狱。气息微弱的老人由成群结队的同情者簇拥着抬同住处。不断有教友和非教友奔来向他致贺慰间。汤若望非常感动，南怀仁扶持着他竭力撑起身子，向众人致谢，声音呜咽不能成语。当晚，汤若望坚持要到教堂门口去。南怀仁为他披上一领遮风的黑斗篷，像一个贤孝的儿子，扶着他慢慢走，如同这半年来，他扶着他出人监狱、一次次过堂一样，始终那么勤谨不懈，小心翼翼。

教堂门上贴着盖有官府大红印的封条，昔日教友们来来往往，做礼拜、受洗礼，这里曾经是欧洲天主教在东土的一块绿洲，而今，阅无一人，万籁俱静，只有他们的脚步声伴随着他们的身影，只有头顶的半边月亮在最后的晚霞中投给他们冷清的光芒。

汤若望慢慢扑倒在门前的大理石碑座下，伸出颤抖的、苍老的手，轻轻抚摩着洁白美丽的碑体，抚摩着碑＿!的橄榄叶浮雕，抚摩着一行行精雕细刻的满汉碑文，终于摸到石碑上端的几个大字：钦赐尊一号通玄教师，

他的声音也颤抖得很厉害：'‘费迪南特，你能够看清吗？……，·…339

请你读给我听··一请读一遍··一用中国话……”

南怀仁于是操着他那特别的汉语，一句一句地读那碑文。这是十一年前顺治皇帝救封汤若望为通玄教师的诏书，因汤若望格外珍爱而特意另制大理石碑锈刻永存的：

拜国家肇造鸿业，以授时定历为急务。羲和而后，如汉洛下阂、张衡，唐李淳风、僧一行，于历法代有损益。元郭守敬号为精密，然经纬之度，尚不能符合天行，其后暑度遂以积差：尔汤若望来自西洋，精于象纬，阂通历法，徐光启特荐于朝，一时专家治历如魏文魁等，实不及尔。但以远人，多忌成功，终不见用口联承天眷，定鼎之初，尔为肤修大清时宪历，迄于有成口又能洁身持行，尽心乃事。今特赐尔嘉名，傅知天生贤人，佐佑定历，补数千年之网略，非偶然也。

时大清顺治十一年三月……”

南怀仁还没读完，汤若望已经老泪纵横，泣不成声了。南怀仁安慰着汤若望，自己也心酸难忍，他当然知道这块大理石的无可估量的价值：它与皇上亲赐的那御制碑文一起，曾经是汤若望的身份证、保护伞，汤若望把它们立在教堂门口院中，它们就兼而成为天主教的身份证和保护伞，在他们伟大的传教事业中，这两块石碑有极大的功劳。可是今天·，·…

汤若望喃喃地重复着碑文里的话：“··一但以远人，多忌成功，终不见用！．··…但以远人，多忌成功，多不见用。．··…”白须白发被晚风吹乱了，他抱着这块冰冷的大理石，抚今追昔，有多少难以言说的慨叹啊！

南怀仁强笑着安慰说：“总是天主慈悲，用这样特殊的警告解救了我们｛约翰，你能活下来，这是奇迹！·．．…以后一切都会好起来，会的，会好起来。”

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汤若望抬起头．泪光闪闪的眼睛里映着月光，他悲哀地摇摇头：“不！

七十二岁的汤若望，已经积累了深厚的人生经验，他决不像南怀仁那么乐观口后来事情的发展，证实了他的悲哀。第二天，新上任的钦天监监正杨光先、监副吴明煊，在两位礼部官员的陪同下，带来大批人役包围厂教堂。汉尚书沙澄庄严宣布了朝廷取缔天主教的法令，随后，满尚书只略略一点须，人役们便在杨光先与吴明煊的率领下，狂怒地冲进教堂的各个角落，于是各个角落便传来一片可怕的喧嚣，其中夹杂着杨光先尖利而痛快的狂叫：

“撕掉！给我撕掉！……砸！砸个一干二净！……堆起来，烧!烧！烧！

所有的天主基督圣母等等圣像都被撕毁；所有带有褒扬崇敬言词的匾额都被砸碎；神圣的宗教器物，木质铁质的被破坏，金质银质的被洗劫。