人们紧张、兴奋．热切地等待着十二月初一的来临……

内城东南隅碟堵之上，一台突兀而起，_｝二摩苍育。上面古铜色的龙形凤形、铜圭石台、圆球方架

内城东南隅碟堵之上，一台突兀而起，_｝二摩苍育。上面古铜色的龙形凤形、铜圭石台、圆球方架，更为它涂染了古老崇高又神秘的色彩。这就是建于元朝至元十六年的观象台，台上那些怪物，是元朝大学问家郭守敬所制的浑天仪、简仪、量天尺等天文仪器口它己经厂四百年的雨雪风霜，它身边演出过多少成败兴亡的传奇故事。今天，又一场悲喜剧要在这里出台了口老天爷真助兴，竟特意赐给一个冬日最难得的艳阳天：万里无云，丽日当空，空气中纤尘皆无，只要眼前没有障目的房、树，在东城都能清楚地望见戴着白雪帽子的青黛色的西山。日方过午，观象台下己经车马填督、热闹。卜儿了。朝廷儿乎所有的王公官员．都聚集到这里，成了紫禁城外的一次小朝会。他们都被请进紫微殿等候，按照尊卑高低，王爷和贝勒贝子们坐在正中，其他官员散坐大殿各处。究竟不是上朝，没有纠仪御史在一旁瞪着眼抓礼节仪态上的错处，大家轻松得多，三人一堆五人一丛地小声谈笑，或是走来走去地同熟识朋友打招呼。就连王爷们也悠闲地衔着三尺长的烟管，聊着即将开始的测验。

“你看今儿这事怎么样？'

“这天地日月的大事儿，咱凡人哪儿弄得懂？说有日食就真的天狗吃太阳？我还不信哩！'

“杨老先儿早就传出话来，黄历准胜：没跑儿！'“说得是。咱们天朝人不信黄历还信什么了”

“真格儿的！这帮西洋鬼儿，汤若望，黄鼠狼子给鸡拜年，257

能安好心么？使那西洋历，可不就是专来乱咱中国的！冉者说了，拿他们西洋的日月星辰，怎么能跟咱们的日月星辰瞎搅和呢丫两码事儿嘛！……哎，索尼，你说是吧，……)'

索尼只得对这位功高爵显、但已颧顶之态可掬的公爷笑着点头，连声称是，心里却七上八下地不安宁。他是有学识的老臣，当苏克萨哈和鳌拜力主观象台测验时，他就不大赞成。他俩极力说服他，保证杨光先必胜，遏必隆也随着相劝，他不好违众，只得违心，勉强同意。他当然希望杨光先胜，可并不赞成这么兴师动众，闹得满城风雨。不过，天算案酝酿闹腾了近一年，到如今已成骑虎之势，他也不能收僵，只好无可无不可，且待结果了。

“索公，”有人在背后悄声叫他，回头一看，是苏克萨哈，心里顿时起腻，他很不喜欢苏克萨哈这么鬼鬼祟祟．总是趁人不备地吓人一跳。他克制住自己，面无表情地问：“什么事？''．你家二公子也来了口”苏克萨哈笑着，眼睛却毫不掩饰地探索着首辅的表情。

“哦？他也来了了”索尼果真不知道，“这几日他当值．没有回家。”

……．这么说，”苏克萨哈眼珠一转，'”他……”

“你看见他厂？在哪里？'

苏克萨哈笑着拾指观象台。果然，索额图就站在观象台的阶梯口，正出神地往台｝+．看呢。索尼步出紫微殿，停在门前，叫一名侍从唤索额图来见、

索额图匆匆走来向父亲请安。索尼偶一侧脸，见苏克萨哈也跟了过来．离他们父子五六步远，眼睛不住往这边扫，发现索尼看他，若无其事地一笑．扭头去跟鳌拜说话。

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索尼不快地压低声音．“你为何在此？谕旨里并没有准许你们来！你要是敢凭借我的位望擅自来此……”

“不，不！阿玛，儿是奉皇上圣命来看测验的。”,．皇上？'

“是。皇上一向喜欢天文地理，听说今日盛况空前，特令孩儿与会，回去向他票奏。”

索尼皱起了茸茸灰眉，半响，说道：“皇上尚未亲政，又在书房攻读，不宜用这些烦杂政事去搅扰。况且朝廷大事，尔等小辈岂知深浅真伪，怎能以一己之见有读圣听！此番回去，你决不可在皇上面前信口雌黄！'

“是，阿玛。”索额图恭敬地垂手低头，父亲不说叫他走开，他只好仍旧站在那里。老爷子盯着观象台看什么？

“上面那几个蹿来蹿去的小太监，是你带来的宁”真的，四名身穿黄底红花袍、头戴插了一管灰翎毛红缨帽的小太监，正在台上那些古老的天文仪器间乱跑，摸这个敲那个，一会儿蹲下朝底下窥探，一会儿蹦着高往顶上瞧。太监么，不是宫里的就是王府的，谁敢管他们？

索额图连忙躬身答道：“是，阿玛。他们都是皇t的亲随小太监，受皇上命笔录口蚀测定，好向皇上察报。”

沉默好一会儿．索尼才说：“不要让他们乱跑，当．合摔伤，i七皇上不安。你走吧。”

索额图刚走开．苏克萨哈和鳌拜就过来厂。苏克萨哈笑道：,．索额图仪表堂堂，越来越跟索公相像了。他来传信？'索尼相信他们父子的谈话苏克萨哈旱已收进耳中，这么明知故问实在讨厌，便直言不讳地说：“他是奉皇上圣命来看h蚀测定的。”

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“哦？”苏克萨哈故作惊奇，赞叹道：“皇上聪明天纵，尚在冲年，就喜爱天文地理｛将来必是明主。”