皇帝深邃睿智的目光直直地看着胤禛，直看进他的眼底追寻着蛛丝马迹，胤禛双目坦荡，似将一切都置之度外了。
皇帝突一扫怒颜，上前扶起胤禛，他故意打击，多方阻挠，试其韧性，便是希望他能有魄力不畏惧高压权贵，仍能坚持他所要悍卫的真理，不论朝野上下任何阻力皆不能动摇他的信念，纵然是遭人排挤孤立，他亦会安照他心中所遵行的正道走下去。
胤禛心下一愣，抬眼望去，皇帝眼露欣慰，轻拍他肩道：“老四，你坚持得很苦吧？”皇帝声音温和，使人如沐春风般。
胤禛片刻无法言语，眸中渐有亮光闪动，许久，展眉淡笑道：“不，如是有人知道的苦，那便不是苦了。”
皇帝亦淡然一笑，“从前王安石反对因循守旧，推行新法，遭朝野一片斥责阻挠，他曾言‘人言不足恤，天变不足畏，祖宗不足法’。他们都当朕老糊涂了，朕便给他机会，让他们演得尽兴。这些朝中老臣个个因循守旧，僵化冥顽，为的不过是能在日后保有一世的荣华富贵罢了。”
胤禛闻言心下一松，却又有些疑惑，皇帝的态度为何反反复复，不容他再细想，皇帝已出言道：“老四，你知道该如何治鹰吗？驯治大鹰，关键在于饥饱，不可以使之长饱，但亦不可让其长饥。饥则力不足，饱则背人飞。旧吏老臣，便如饱腹之鹰，脑满肠肥，安于富贵，赏之不喜，罚之不惧。而空腹之鹰，功名未立，爵禄不厚，又兼正当气盛之年，翅疾爪利，赏之则喜，罚之则惧。人可于其有威有利，其爪翅之功，人便得以坐而收之。”
胤禛频频颔首，皇帝说的是治鹰之术，实为择吏之道，选拔青年便为择吏于长远，他忽忆起年前皇帝下诏：立功之臣退闲，世职准子弟承袭，若无承袭之人，给俸终其身。胤禛心头一惊，难道皇帝已在悄悄部署一切？
皇帝从坑几上抽出一奏文，沉吟片刻，“那帮朝臣们整日说韬光养晦，可结果呢，没有尚武的精神作元气，我们养出来的不过是一群任人宰割的肥羊！”
皇帝将手中折递与胤禛，皇帝眼波平静，十四他终是求胜心切，但与那大策零敦多布几次交锋，多年不习战事的军队溃不成军。那些养尊处优的将军们为自己的骄横与虚名付出了最惨重的代价。可他却只能选择掩盖这一切。那些史官们只管写他们该写、能写的事情，这世间有多多少少隐藏在背后的一场场噩梦，一个个谎言，恐怕后人永远都不会知道，亦无人能去掀翻开来。
胤禛展开匆匆扫过，心下大惊，仗还未打，十四阿哥已奏请将平纳郡王索尔素，揆惠，镇国将军敬顺，苏尔臣，奉恩将军华玢俱都调回京城，而胡锡图因骚扰百姓被十四阿哥革职，负责粮草的吏部侍郎色尔图，被十四阿哥以料理兵饷不利，不实心办事革职，斩侯监。
“皇上.......”震惊之下，胤禛脱口而出，却又因猜疑太过险重而不知该怎么说才好，难道西南边境另有隐情？
皇帝轻轻颔首，肯定了胤禛心中的疑惑，“胡锡图他空有一身勇猛，糊涂啊，竟屠杀了六百多黄教喇嘛，”皇帝停住没有再往下继续，明黄龙袍内的手不为人察觉的紧紧攥住。
“可此时全国各地震灾不止，朝廷虽多方赈济，但仍有人乘机作乱，谣言纷纷，四处□□难平。虽说谣言止于智者，然遍观满朝文武，智者又能有几人？如今是再也经不起一丝风吹草动了，西南还未作战，这群人已慌张至此，如再让他们听闻这些，国将大乱。西南平藏，朕本有必胜的把握，但这一仗事关太过重大，只能胜，绝不能败。胤禛，你秘密入川一次，督管年羹尧务必备妥巴尔喀木一路大军的粮秣事宜。”
胤禛心头一惊，他知道为了全局皇帝需要一场完胜的战役来鼓舞全国上下的人心，可只怕战争一结束，十四弟的声誉更会如日中天，但他们这些夺嫡之争，在西南战况面前总应该暂时先放下吧，胤禛黯然的双目重新点亮，灿如夜空中皎光明照的星子，“是，儿臣定不辱皇命。”
余辉越过宫墙，逶迤而去，千里万里之外，夕阳亦缓缓沉落在西南的边境上。
皇帝望着胤禛离去的方向，眼中隐隐有丝担忧，他站在空旷的宫阁内，负手而立，似望见了极遥远极遥远的地方。他的那些儿子们个个剑拔弩张，就象是炉下灼烈燃烧的炭火，人人都欲增添柴薪，一个劲地放恣燃烧，然他们却忘了，烧得越猛，热度越高，也就愈易将炉内窒息得已快要冲破临界点的炉身烧毁。他不能让整个朝野因此而被翻覆破碎，故只能继续维持着此刻各方皆绷紧的局面。
殿内西洋钟摆滴滴嗒嗒慢慢移动，时针走得如此之慢，让人几察不出它的移动，人亦如此，一年又一年，蓦然一惊，竟已到了迟暮之年。立嗣永远是每一届君主晚年生活最重要的事，此刻，他面对的是该选择远在万里之外豪情万丈，雄心勃勃的他还是那已过不惑之年，心平气和，却仍有鸿鹄之志的他.......
备注1：公元16世纪以后，整个蒙古地区处于分裂状态。以大漠为界，分为漠南（今内蒙古地区）、漠北（即喀尔喀蒙古）和漠西（即西蒙古，以卫拉特蒙古为主体）三大部分。康熙三十年统治了喀尔喀蒙古，清朝时漠西卫拉特蒙古由准噶尔部、和硕特部、杜尔伯特部、土尔扈特部组成，号称四卫特拉。