就如陶清预料的那样，师傅和蓝正英开始打太极，互相拖延时间，我坐立难安，却也记着对乔羽的保证——绝不独自行动，照顾好自己。
但刘澈的身体却明显垮了下来，好像连呼吸都要耗上许多力气，脸色日渐苍白，稍一咳嗽，脸上却又红得像要滴出血来。老军医一日里要往中军帐跑上好几回，最后索性便在中军帐住下了，时刻准备着。
我担忧地看着刘澈一日日衰落下去，明明还是二十岁的模样，却仿佛一夕苍老了许多，倚在床上气若游丝，若非靠得极近，他便像是已经停止了呼吸一般。
“阿澈，阿澈……”我俯下身子，轻轻唤他，“该吃药了。”
半晌，他纤长的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛，无神地环视了一周，终于寻到了我。
“莹玉。”他唤了我一声，我扶着他坐起，靠在床上，然后把药碗递到他手中，他却不接手，只是直直望着我，像是撒娇一般，微笑道，“你喂我。”
我一时语滞，默然看了他片刻，只有拿起汤匙，舀了一勺吹散热气，送到他唇边，嘟囔道：“你的手又不是不能动……”
他含笑吞下一口药汁，然后就笑不出来了，眉心皱得能夹死苍蝇，我再送过去一勺，他便紧闭着唇不喝。
我皱眉，拼命想撬开他的嘴巴，他牙关禁闭，浓黑的药汁顺着他淡色的唇滑下，滑过尖而苍白的下巴，眼看着要滑到脖子上，我赶紧撤了汤匙药碗，拿了手绢来帮他擦拭。
他这才松了牙关，叹道：“都要死了，还要受这罪，真是苦得心都疼了……”
我无奈道：“又不是小孩子了，这么点苦都吃不了！说什么死不死的，你不吃药，病怎么可能会好！”
“这不是病，是命，命无药可治。”他好似不在乎地笑笑，忽地一把抓住我的手，“莹玉，你知道吗，一切都是命……”
我望进他的眸子深处，悲哀像浓黑的药汁一样在舌尖绽开了苦涩的滋味，如他所说——苦得心都疼了……我摸摸他的脑袋，别过脸干笑道：“别说这么消极的话，事在人为。”顿了顿，我的声音低了下来，轻声道，“你再等等，等燕离回来，或许他会有办法的。”
“没有。”
“什么？”我愣了一下，回头看他。
刘澈苦笑着说：“他看过了，没有办法。”
“什么时候？”我震惊了，“他什么时候回来了？”
“不是最近，是在帝都的时候。”刘澈咳了两声，从我手中取过手绢，自己擦拭嘴角，他低着头没有回视我，像是回忆一样用喃喃自语的口吻说，“当年，我伤了你，甚至险些杀了你，他们原是该替你报仇，杀了我的，可是他们没有，为什么……一半，是因为你的舍身相救；另一半，是因为……”刘澈自问自答，自嘲一笑，“因为他们知道，即便他们不动手，我可能也活不长了。一开始，以为是三年五载，没有想到那一刻会来得这么快，我才刚找到你不久……或许我不该贪心，我曾想，只要你还活着，我愿意折尽今生阳寿，也是到了誓言应验的时候了。你还活着，愿意见我，原谅我，纵然也只是如此，我到底应该心满意足了……”
我动了动嘴唇，低声道：“别这么说，我没怪过你……”
没错，他是将我从陶清手中骗走，骗我入了宫，骗我服下了卸功散，将我软禁在华丽的宫殿之中，可是后来我心口上的那一刀，他并非有心刺入的。
“你是为了救我，才一身武功尽毁的。”刘澈悲伤地看着我，嘴角缓缓绽开一朵苦涩的浅笑，“我永远记得在国子监时候的你，嚣张跋扈得可爱，自由自在，无拘无束，我记得你说过，想做一只海东青，是我毁了你……”
“阿澈，别说了。”我皱眉，喝止了他。
他却不理会我，仍自顾自说着。那些不愿意去回想的人和事，就这样，又一次鲜血淋漓地在脑中重放。
真正算起来，阿澈他并没有真心伤害过我，只是有时候用错了手段。他将我软禁在禁宫，也不曾对我做过非礼之事，只是每晚过来陪我吃饭说话，我不理他，他便自言自语，总是说：“你现在不接受我没关系，我们有一辈子的时间。”
可其实，一辈子到底有多长真的很难说，有时候是一百年，有时候可能只是一个眨眼。
阿澈对我很好，给了我想要的一切。除了自由，他对我做过最亲密的事也只是摸摸手罢了，想亲吻，却总被我警觉地躲开，那时他便会无辜又受伤地摸摸鼻子，委屈地说：“莹玉，让我尝尝你的味道……”
我一脚踢开他，龇牙咧嘴怒道：“滚！”
可即便我一次次说实话拒绝他，他还是没有对我用强，只是对旁人，他的手段就远远没有那么温和。他的心眼其实小得很，又特别记仇，那些得罪过他的，尤其是伤害过他母妃的，全部不得好死，株连九族是他最常下的旨意，少年在大殿上是修罗，到了我眼前才变成无害纯良的羊羔模样。
我知道王氏一脉大抵难得善终，只是一人，我放心不下，向他求了情。
“阿澈，太子待你我还算厚道，放了他吧，他好歹是你哥哥。”
“哥哥？”他冷哼一声，“他可没把我当弟弟。更何况……”他眼中闪过阴霾，“他对你还别有企图。”
“可他到底什么都没做。”他还试图帮过我，无论如何，我仍是感激他的。
“莹玉，你别为难我。”他无奈地说，“他是前太子，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？他的身份太危险了，我不可能留着他的。”
我千方百计地求，他始终一笑置之，说：“好了，你别想太多，这件事我会处理好的。”
他所说的处理好，大概只是把“尸体”处理好。
我亦知道自己要求的有些不现实，最后只能提一个要求，让我见太子最后一面，他爽快答应了，完全没有预料到，我见太子的目的，只是为了救他，还有自救。
我借口与太子喝诀别酒，得了一坛酒与酒碗，我敲碎了酒碗，抓着太子的手反身用酒碗的碎片扣在自己喉上，低声道：“挟持我离开！”
那一刻，所有的弓箭手枪兵刀兵都围了上来，我暗中将唐思给我的袖珍暴雨梨花针针筒交到太子手中，心想万一我逃不出去，他也可以用这针筒防身，在唐思处寻得庇护。
可所谓的默契，大概就是我与太子之间所没有的东西。
他拒绝了我的好意，或许他只是不想利用我离开，没有想到我也想利用他离开，如果他知道了，大概事情会有所不同，可惜历史不能假设，结局是他推开了我，将暴雨梨花针对准了刘澈，而在同一时刻，刘澈抽出了刀对准了他……那一瞬间，我的世界都缓了下来，却也快得我来不及思考，我想若每个人做事之前都有三秒钟的思考时间，思考清楚了利弊，那这世界上大概也就没有那么多舍己为人、英勇就义的好人好事了。
至少如果能重来一次，我不会扑到阿澈身上，为他挡一背的暴雨梨花针，还要挨他那当胸一刀，他那时的眼神——震惊，恐惧，无措……这是我最后看到的，以及最后听到的，是陶清和唐思的怒吼和呼唤——他们是来得那么刚刚好，刚好可以看老子嗝屁。我没有像故事里演的那样临死还能说一车的话虐人虐己万煽情，我拼劲了力气也只说了一个字——“靠……”
半年多后，我已经恢复得差不多时燕离和我说起此事，那人嘴巴向来不留情，我被虐得死去活来，他仍说着风凉话：“你这人皮粗肉厚，打一桶暴雨梨花针都跟没事人样还有力气骂人，真不知你这没心没肺没脸没皮的人痛处在哪里。”
唉，我哪里是“没事人样”，只是装装罢了，死已经够凄惨了，还要鼻涕眼泪地给自己送行，那不是死得太没面子？
那一声“靠”里，有我多少的愤怒、不甘与不舍啊……在那一刀之后，昏迷中，梦接踵而至，我亦不知道梦里喊了谁的名字，只是那十八层地狱一般痛苦的梦折磨着我的每一寸神经，身体疼痛如冰锥火烧，让人欲生欲死。
许多事，我终究选择了忘记，忘记好，忘记师傅不要我，忘记阿澈想要我，没那么多机关算尽，大家欢天喜地……可到头来，上天也看不惯我自欺欺人了，整出那么多幺蛾子来虐人虐己。
想到这里，我叹了口气，低下了头。
刘澈伸手过来，试探着覆上我的手背，见我没有反抗，便轻轻握住了。
“阿澈，你的病，燕离是怎么说的？”我强打起精神问他。
“无药可治。”刘澈简简单单四个字，绝了一切希望，我初时听着绝望，可再一品味，又觉得有些异样，皱眉抬眼看他，狐疑道，“你是不是瞒着我什么？”
刘澈盯着我的眼睛看了好半晌，终于一笑：“真是瞒不过你敏锐的直觉。”
我反手抓住他的手，用力一握，低声呵道：“老实说！”
刘澈垂下眼睑沉默着，像是思索着如何回答，许久之后，终于缓缓开口，低声说：“曾经我以为，只要换心，就有机会活下来。太医说，极难找到匹配的心脏，但宫里，恰好有一个。”
我一震，颤声道：“是太子！”
刘澈嘴角弯起，苦涩笑道：“我想活，所以他非死不可。”他抬起头看我，“可最后他死了，我也没能活下来。”
刘澈说：“他知道这一切，他以为自己杀了你，所以选择自杀，你的匕首，最后刺入的是他自己的心脏，绝了我所有的希望。他要我跟他一起，下地狱。”
太子。哥哥。
阿澈。弟弟。
我知他于我之后自裁，却不知个中原因。
如果当初我便知道两个人里只能活一个，我会选谁？
其实我没得选，我们都没得选。
有一种选择，叫做：怎么选，都是错。
“我原希望，看着你肚子里的孩子出世，即便不能听他喊我一声舅舅，至少我还能见见他，抱抱他。”刘澈的目光落在我微微隆起的小腹上，并不明显，但衣服宽松了许多，看着有些痕迹了。
“看样子，是来不及了。”
我心上一抽，勉强笑着安慰他道：“不会的……”但事实上，看这情形，我也知道不乐观了。
老军医说，只在朝夕。我也不知道这一眼看他会不会是最后一眼。
“这个孩子，以后一定会很幸福。他有那么多优秀的父亲，还有一个最特别的母亲。”刘澈故作苦恼地皱眉，“怎么办，除了特别，我找不到其他褒义词来形容你了……”
我“扑哧”笑了，然后又迅速沉默下来。他不过是故意逗我开心罢了。
“莹玉……”他深深地呼吸了几口气，平缓了心跳，神色凝重起来，“有些话，再不说我怕来不及了。”
我嘴唇动了动，低声道：“你说，我听着。”
“我原在帝都的暗势力有三门，一门掌握了朝中所有大臣的罪证，二门掌握了邻邦朝廷重臣的秘密和动向，三门掌握了江湖武林的隐秘消息。这三门的门主我已经交代好了，我走之后，他们就完全听命于你。另外朝中大臣，原先依附于我的，我并不能保证他们的绝对忠诚，谁能用，谁不能用，我想无须我多言，你心里也清楚。我知道因为立场的缘故，你担心徐立对沈东篱不利，想除去他，但现在非常时机，若无一击必胜的把握，千万不要轻易动徐立。”
我点了点头道：“我明白。”
“你身边几人……我信得过的只有乔羽。他的父亲原是暗门首领，如今已死，暗门四分五裂，让他统领暗门吧，即便不做那些龌龊肮脏之事，总是需要有人时时刻刻保护你。未央宫高深莫测，所有的明枪暗箭都指着那里，我……我不放心你。”说到这里，他低下头自嘲一笑，“我承认，我只是想危急时刻，至少他会为你挡剑。”
我柔声说：“我知道，我都知道。”我知道你都是为我好，因此不顾其他，我却没有办法苛责你的残忍。因为我们本来就是同样的人。
“还有……对不起……没能给你一片锦绣河山。”刘澈悲哀地苦笑，仰头看我，问道，“阿姐，我是不是……很没用？”
他终于喊我一声“阿姐”，我强忍着鼻酸和心口的抽痛，在下唇上狠狠一咬，颤着声音强笑道：“不，阿澈很能干，只是我们都没能生在最好的时代。”
“最好的时代，需要自己去开创，我的时间不够了，如果有来世……阿姐，我为你打江山，你做我的皇后，好不好？”
我红着眼眶，笑着说：“傻瓜，哪里有来世呢？”
他黯然道：“那在行宫的时候，你同我说下辈子，只是敷衍我的吗？”
我怔了一下，竟忘记了自己是否曾经说过这句话。我总是随便承诺，更多时候只是敷衍，我说过便忘，有的人却要记一辈子。或许以后应该提醒自己，做不到的事不要轻易许诺，与其让人恨你一世，不如让他失望一阵。
对于“下辈子”的约定，我保持了沉默。
他像是不出意料似的轻松一笑，压低了声音对我说：“阿姐，最后一个秘密，你附耳过来。”
看他说得神秘凝重，我收敛了心神，凑上前去，却冷不防唇上一凉，他的唇瓣贴着我的，柔柔擦过，我怔然回望他，说不出话来。
他像偷了腥的猫，笑得心满意足：“你不信，不答应不要紧，我信就好了。你的味道我记住了，下辈子，我一定要比他们先遇到你，抓住你！”
我笑了，眼角弯起，眼泪却落了下来，滴在自己的手背上，“吧嗒”一声，烫得难受。反而是他，自始至终微笑着。
我们，到底都是姓刘的，其实相像得紧。痛了一分，便要做十二分难受，又哭又撒娇，骗人同情骗人疼爱；待痛到了十二分，却又要强作无事人样，满不在乎地微笑，却让看的人更加难受。
我深呼吸着抹了把脸，听到外间通传陶清求见，刘澈看了我一眼，说：“别哭了，你怀着孩子呢，让他看到了，以为我欺负你怎么办。”
我瞪了他一眼，他笑着递来一块干净手绢让我擦脸。
“擦擦脸吧。我就不见他了，有什么事，你拿主意吧。”到这个时候，他彻彻底底地放了权。
我点了点头，扶着他躺下，替他掖好被子便转身出门。
陶清见了我便迎上前来，低头打量了我片刻，必然是看出了我眼中的濡湿，却也知趣地没有多言，只是默默伸出手来握住我的，柔而有力，让我的心蓦地安定了下来，寻到了依靠。
我清了清嗓子，抬头问他：“有什么事吗？”
他低头朝我一笑，并不回答，直到回到自己的营帐，他才说道：
“部署都已妥当，为免惊动对方，入夜之后，乔羽会首先行动，将东篱、墨惟和韩歆三人救出，但要直接回大营只怕有困难，最危险的地方反而最安全，他们三人会直接前往白杨谷与我们会合。而我们这边从子时开始突袭白杨谷，唐思率轻骑从背后偷袭抢占高地，白樊发动正面进攻，我从旁策应，预计在明天太阳落山之前彻底攻破白杨谷！”
我绞着手指问道：“有几分把握？”
陶清略一思索，答道：“七分人事，我已做到了十足。另外三分，只看天意。”
我笑了笑，说：“我信你。只是徐立，如何安排？”
“徐立不会服从我的调派，白樊仍是名义上的主将，他会让徐立负责后方接应。”
我皱了下眉头：“据我所知，你这三月来的战场表现足以震慑住所有士兵了，提你为主将应该没有问题，你需要名正言顺的调兵权，不能凡事经过白樊，如此太折损效率。”
“不急于一时，等这一仗打赢了再说。”陶清的左手仍握着我的手，右手揉了揉我的发，顺着我的眉梢眼角而下，捧住了我的脸，轻轻抬高，拇指指腹在我脸颊上摩挲着，双唇印在我的额上，我闭上眼睛感受他的碰触。
“等我回来。”
“嗯，我等你。”我靠在他胸口，轻声说。
天黑之后不久，刘澈强撑着身子正装出场，鼓舞三军士气，在陶清、唐思、白樊三人的带领下，大军趁着夜色的掩护驾轻就熟地潜往白杨谷。
看着大军消失后山后，我心上越发沉重起来，天空上响了几声闷雷，从白日的天色看来，晚上必然又有一场暴雨。
“轰隆隆——”
“陛下？陛下！陛下！”身后忽然传来惊慌失措的喊声，我急忙回头，看到刘澈的身子晃了一晃，脸色苍白地滑坐下来，我心上一紧，赶上前两步扶住他，对左右呵斥道：“闭嘴！快去找军医！”那两人第一次亲眼看到刘澈病发，失措慌乱地“哦”了两声，拔腿便跑。我让另一个士兵帮着我将刘澈扶回营帐。
“阿澈，阿澈你醒醒！”他的脸色已经由苍白转成蜡黄，豆大的汗珠滚滚而下，我不断地帮他擦拭汗水，喊他的名字，他的呼吸沉重而急促，双目紧闭，嘴唇微张着，不知在喊着什么。
“军医，军医呢？”我回头怒吼，那士兵一抖，跪了下来：
“小……小人不知……”
“不知就去找啊！”我气疯了，颤着声音吼，“给我去找！”
“是……是是……”那人跌跌撞撞跑了出去，刘澈微弱地喊了一声：“阿姐……”
我忙回过头握住他的手，连声道：“我在这里，我在这里！”
他扯了扯嘴角，眼睛半睁开一线，好像用尽了力气也睁不开，只能这般看着我，呼吸时急时缓，时轻时重，嘴唇一张一合，我附耳上去听他说。
“姐……木……箱……圣……旨……”我隐约分辨出这几个字，抬起头在室内扫视一周，看到床头内侧的木箱，忙抱到手里，问他：
“是不是这个？”
他轻轻合了一下眼睛。
我打开木箱，看到里面的明黄绢布，取出来摊开，扫过一眼，登时明白了。
这是他的遗诏——传位刘莹玉。木箱里还有一个小盒子，正是传国玉玺。
我颤抖着接过这两件事物，低头看到他嘴角扬起一抹浅浅的笑，却是深得化不开的哀愁。
我将木箱扔到一边，紧紧握住他的手，手足无措地看着他，不知该做什么该说什么，声音堵在嗓子眼里，说不出一个字，只有哽咽。
“澈……阿澈……”我颤抖着抚摸他的脸颊，掌下的皮肤被汗水湿透，却又凉得让人心惊。外面的雷声一阵接一阵，一声声就像炸在我的耳边，大雨倾盆，几乎要穿透帐篷。
义父离开的那天，也是这样的天气，他揉着我的头，微笑着说：
“玉儿，以后……义父不在了……要好好……好好活着……”
“就算一个人，也要……好好活着……”
义父，会在冬天让我穿上厚厚的衣服躲在他怀里取暖，哪怕他自己只着单衣；若只剩下一碗粥，他也会让我先吃饱，哪怕他自己亦三天未沾水米。他总是笑着说：“玉儿多吃点，义父不饿。”
“玉儿穿暖点，义父不冷。”
“以后义父不在了，玉儿该怎么办？”
“就算一个人，玉儿也要好好活着……”
可是我不是一个人啊，我原来还有亲人，阿澈，他是我的弟弟，他对我好，会向我撒娇，会说要照顾我，保护我，他叫我的“阿姐”
的时候，我真的很开心。义父，玉儿不是一个人……“阿姐，以后有我陪着你。”
“阿姐，我会保护你的。”
“阿姐……”