“嗡嗡”一阵马达声传来，8架日军轰炸机，由西向飞，对着常德城绕了半个圈子。“哄哄！”西门的高射炮阵地，已放出了两颗炮弹。肉眼所能看见，两朵白色的云点，在敌机群中间开了花。但是这花离那领队的飞机还有两三尺的距离。同时“哧哧哧”，炸弹的破空声发作，敌机下面，有无数长圆的黑点，向下投来，“轰隆隆，轰隆隆，哗啦啦！”炸弹落地，那一片猛烈的爆炸声，在常德城四处响起。地面的高射机炮和高射炮，“啪嗒嗒，轰轰！啪嗒嗒，轰轰！”常德城原是被枪炮声所包围，现在又多了天上地下两种声音。不仅是声响的刺激，更可以用风云变色、日月无光来形容这战争场面的残酷景观。
余程万师长和皮宣猷参谋长不顾危险，站在兴街口路边的一座小碉堡前面观察火势。余程万双手握着望远镜，对着北门上空一丛掀起的烈焰。他对身后的参谋下达了几句指示，不一会，就有一队士兵，跑着步，向火焰那里奔去。但有5架敌机，还在北门一带上空盘旋，不时有黑形的小东西，由机翼下落出来。炸城时城里人最怕风，可偏偏这时西北风一阵比一阵猛烈，那火焰被风吹着，黑烟卷着团向南边漫来，烟头上无数的火星喷射，像一个巨大的魔怪。这时又有“咚咚”两声巨响，西门涌起两股黑烟，合着西北角，城里共是5处火头。西北风呜呜作响，把这5座火焰吹得东倒西歪，在半空中合流了，这样整个城区，全笼罩在一片烟雾之中。风向人身上扑来，不但不冷，而且使人有着在炉边烤火的感觉。
这是个阴天，阴云密布，再加上一片黑焰，天简直是黑了。天黑了，烈焰可就变红了，天空合流的那群烟雾，已变成了一座火山，这火山高低上下有十几个峰头，含着血光的云团，黄中带紫，很快的在半空里打着旋转，逐渐上升。火星、火箭、火带、在每个血光的云彩里面，开花乱射。余程万和师部的不少人都站在街上观望，身上都像在炉火旁似的布上了血光。
这种火势，正是日军盼望的进攻机会。四面八方的炮，提前了攻势的时间，“哄咚哄咚”响起。西北角的炮，大概把第68师团的大口径炮调过去了，只听到“哗啦啦、噼啪咚”，接连几声，仿佛是夏天暴风雨突然涌来，半空里爆发了炸雷。轻重机枪同时也掀开了瀑布似的水闸，向阵地狂泄。西北风越吹越有劲，钻过几重火网向街上站立的第57师军官的身上推动着。这种惨烈的场面，对于这些出生入死的战场老手们来说，都极其少见，他们怔怔地站着，说不出话来。
余程万自语道：“这一个伟大的镜头，人生能看几回？”这话被皮宣猷在一旁听到了，说：“师长可说是泰山崩于前而色不变啊。”
余程万笑道：“你也不含糊呀！你忙了一天多却忘了件大事！”
皮宣猷向余师长一个立正，严肃地说：“报告师长，交下的任务，职都办了！”
余程万把手在肚皮上拍了拍：“我和你一样，也忘了这件事，昨天早上到今天，我们还一粒没下肚呢。走，一同去吃点东西吧，今天到晚宵，是没工夫再顾嘴巴了。”
皮宣猷一打脑袋：“对了，怪不得我怎么累得没一点力气呢，原来是饿得！”
说是吃饭，其实也就是一碗米汤，夹带几个饭团，就着干得像盐块似的咸菜咽下肚。
师部的指挥官能吃到这样的饭已很不错了，底下的连队士兵吃什么就很难说了。
果然，没等余程万把饭吃完，指挥所的电话就响成了一片，全是战况报告，概括起来就是两个字：
危急！
长生桥肉搏战
湘北的冬日，在柳叶湖畔寻觅一所地主的大宅院，生上炉火，嗅着腊肉熏鱼飘香，在里面安眠数天是最惬意不过的事情。
由于战火连天，不要说闲人寄生者，就连地主本人，都携家带口地落荒而逃，无影无踪不知去向了，于是这些大宅院也只能是成了名副其实的废园。
日本人不仅是天生要强好斗，而且天生会取乐享受，岩永旺便是一个典型。他率师团指挥部路经常德北郊的柳叶湖时，凭着神经触角的感觉，便知道湖边的几座地主庄园是好去处。于是，他命令在此地宿营。
斜卧在雕花的香樟大床上，窗前的湖光山色、竹枝菊影映入眼帘，他陶醉得恍如在日本的富士山下。
听部属说彭叫驴子准备把九姨太给他送来享受，更使这位酷爱中国女人的日本将军心花怒放。他又想到，战争真是一场奇异的旅程，今天可以出生入死，明天亦可醉生梦死。
到了午间，彭叫驴子果然差人把九姨太送来了。这九姨太年方十八，是匪首从桃花江美人窝里抓来的村姑。岩永旺一见，便连声赞叹不已，他当即把九姨太归到他来中国见到的最美的女人行列之中。他还产生了一个强烈的，并非是立刻与她，而是想把她当作模特儿画下来，尽管他不是画家，但他的这番冲动并不是缘于一个画家的愿望而发出的。
“你的，美美的、美美的！你的，把衣服统统地脱光！”岩永旺取来纸笔，笑眯眯地对九姨太说。
脱光是可以的，九姨太顺从地遵照岩永旺的意愿做了。
望着面前这个美女的光洁，岩永旺的手指都像通了电流一般颤抖起来。“你的，坐到椅子上去，把腿的，翘起来！”
坐到椅子上，还把腿翘起来？九姨太不理解了。在她眼里，男人都是一样，好男人，坏男人，中国男人，日本男人，都对女人一个想法，就是想睡觉而已。可今天这个日本人却古怪得很。她因为不明白，所以没照办，只问了一句：“不睡床上，坐椅上干么子哩？”
“把美美的你，画下来地干活，明白？”岩永旺用手比划地说。
做了强人的性奴隶，一个弱小的女子当然没办法，但要把她画下来，她却本能地感到这涉及中国有关妇女的古老的道德问题，她犹豫了，她想连野兽般的彭叫驴子都没有要画她，凭什么日本人要画她？在她的观念里，奸她也没有比画她更严重，更令她难以忍受，更令她不能容忍。这就像某些女人，面对面地过性生活可以答应，但如果要她背对着来她死也不会应允，因为她觉得那像畜牲。“啐！”九姨太朝地上狠狠吐了口痰，表示不能服从。