但對比劉步蟾。林國祥擔任南洋艦隊司令多年。在
隊里面的威望也很高,戰功也不比劉步蟾差多少,如蟾擔任南洋艦隊司令的話,南洋艦隊原來的官兵未必會服,而如果讓林國祥擔任南洋艦隊司令的話,“閩黨”恐怕也會有意見。
孫綱把四洋艦隊司令招集在一起開會,和他們當面把這個艦隊改組的問題提了出來,想聽聽他們的意見,程璧光知道自己恐怕是沒有希望參與這個“競爭”,因此明確表態他的才能不夠擔任如此的重要職務,宣布退出,而是向孫綱表示擔任一個分艦隊的司令就可以了。難題因此集中在了劉步和林國祥的身上。
程璧光退,出乎意料的是,林國祥也宣布退出,同意降格擔任分艦隊司令!
林國孫綱說,自己“系魚雷巡洋艦管帶出身,未曾管帶大艦,自督師南洋以來,兢兢業業,如履薄冰,如今海軍新艦益多,深恐不勝所職,有負國望。今海軍重組,愿重回戰艦歷練”。
林國祥雖然說的拐彎抹角含糊其詞,但孫綱知道,他當年是鄧世昌的戰友,又是同鄉,知道當年大清海軍的派系之爭所帶來的危害,因此不愿意卷入這些無謂的競爭當中,而是寧可重新去當一位艦長。
孫綱在軍界和場混的日子也不短了,對他們的這些云山霧罩的春秋說法早就習慣了,知道有些話說出來,哪些是真的哪些是假的,象林國祥說的,退出南洋艦隊司令的競爭未必全部是真心話,可他想嫌干艦隊司令太累,想重新回到戰艦上,應該說不是假話。
林國祥是中國海軍里面有的從馬尾海戰豐島海戰大東溝海戰一路打過來的悍將,“每戰必有斯人”,屬于一位飛將軍李廣式的人物,艦隊司令的文牘生涯對他來說簡直是活受罪,倒不如駕駛著戰艦和敵人在海上真刀真槍的打上一仗來得實在,因此他說的那些話,后半截應該是真的。
對于林國祥謙讓,劉步蟾也客氣的推讓了一番,但孫綱看得出來,劉步此時此刻,想當大艦隊司令的愿望分外的強烈。
在大清北洋水師成立不久,劉步蟾就一直想成為“亞洲第一艦隊”的提督,而當年李鴻章擔心北洋水師為清一色的閩人把持,因此才讓自己的同鄉丁汝昌擔任北洋水師提督,丁汝昌本是陸將,剛一上任時確實有“外行領導內行”的嫌疑,因此劉步蟾對這位陸軍出身的海軍司令不怎么買帳也是可以理解的,但后來隨著丁汝昌全力投身于北洋水師的建設當中,為海軍盡心服務多年,而且經過不斷的努力學習,對海軍事務從不懂到懂,最后成了連英國總教習瑯威理都佩服的“內行”,劉步蟾想當北洋水師提督的愿望,從此遙遙無期。
甲午后,清廷蟾調任福建水師提督,其實一方面有分化北洋實力的企圖,另一方面也有平息“閩黨”領袖不滿的意思在里面。
現在,華夏和國龍旗海軍第二大艦隊司令的位置,對劉步蟾來說,有著無法比擬的誘惑力的。
孫綱經過仔細考慮,又在院和李鴻章張之洞等人商量之后,公布了海軍重組后人事方面的安排,即中國海軍取消海峽艦隊和越洋艦隊的編制,重新改組為“北洋艦隊”和“南洋艦隊”,北洋艦隊的司令為海軍中將葉祖圭,南洋艦隊的司令為海軍中將劉步蟾。
重組后的北洋艦隊下轄一個戰列艦分隊(三艘戰列艦)、六個巡洋艦分隊(二十九艘巡洋艦)、一個驅逐艦分隊(十四艘驅逐艦)、一個炮艦分隊(十艘炮艦)和一個潛艇分隊(十五艘潛艇),以旅順口、威海衛為母港,主要作戰任務為同敵國海軍進行艦隊主力決戰,奪取制海權,封鎖敵國艦隊于港口等。
重組后的南洋艦隊下轄一個戰列艦分隊(三艘老式戰列艦,兩艘近岸防御戰列艦)、三個艦分隊(十三艘巡洋艦)、一個驅逐艦分隊(十四艘驅逐艦)、一個魚雷艇分隊(十二艘魚雷艇)、一個炮艦分隊(六艘炮艦)和一個潛艇分隊(十六艘潛艇)。以上海、福州、基隆、廣州、湛江為母港,主要作戰任務為巡視海岸海島、海岸防御、偵察、給商船隊護航、通報敵情、宣示武力、護僑撫僑等。
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