“哦？”候靖正眼看她良久，缓缓道，“如此说来，施姑娘也算是良医。”

许先生颔首默认。

李希沂坐在首席，一直不说话，疏淡的眼神在注视她时却意外地有些柔和。

“那么，请施姑娘解释一下滩上的牲畜有何异样，以致使我军不能深入？”候靖继续问道。

烟络淡淡一笑，不紧不慢地答道：“大人可曾听过巫蛊之祸？”

候靖脸色微变，沉声道：“姑娘也信巫术？”

“不得不信。”烟络微笑如初，“历史上恶疫每十年至二十年周期反复，频频不已，延绵不断，如此大疫一旦流传于军中，军队如何战斗？”

“此与巫术何关？”

“此次所谓巫术，应是突厥胡巫将咒或蛊施于牛羊上，然后埋于我军所出诸道及水源，以阻我军深入追击。将军若不信，可以派人搜一搜附近是否掩埋有同样的牛羊，并且这些患畜应该都有同样的特征——毫发无伤却遍体瘀斑、内脏腐烂。”

候靖听她这样一说，也不得不陷入沉思。

这时，秦缜上前道：“王爷，方才另一探子回报，河滩上游亦有暴死牲畜。”

众人闻言皆是一凛。

李希沂最后定夺道：“也罢。传令下去，于且末整顿军队，择日搬师回京。”

“王爷，”烟络小声地补了一句，“可否准军医备些五石散做预备使用？”

李希沂侧头看她，轻轻颔首，然后温柔地笑了。

夜里，大军已经退回昨日驻扎之处休憩。

军营里又是密如繁星的篝火。

弥漫的仍旧是一丝不苟的严谨气氛。

烟络抱着他的披风站在他身后。

凉风里，他一身玄衣立在那里良久没有说话，背影虽清瘦，却不损其丰神俊秀。

他忽然叹了一声。

烟络赶紧上前问道：“冷了么？”

他侧过头来深深望着她的脸，一双浅色的眸子里星光熠熠，流光溢彩。

烟络看得失了神，不为他眼里的星光，而是惊讶于他眼中流转的情愫。

他久久看着她，目光柔得仿佛能将她化开。

“你做什么？”烟络有些慌乱，却嘴硬地问道。

他望着她故意盯着他不放的眼睛，终是微微笑了，“大军明日启程搬师回京。”

“不好么？”烟络只好笑着装做什么也不知道，“你做得很好。”

他却固执地瞧着她，叹道：“烟络，你明明知道。”

她仰头而笑，“我是知道，知道你想些什么，不过，我能怎样？”

一句“我能怎样”教他微微变了脸色，转过身去不再言语。

风越来越大，吹得他一袂衣角乱舞。

他在朦胧的夜色里，柔和地注视着远处延绵的戈壁。

一身暖意淡了又淡，而清冷疏淡之意浓了又浓。

天边一颗莹绿色的光点悠悠漂浮。

他看见了，自嘲地笑了笑。

烟络抱着双臂站着，望着他，望着如墨的星空，也看见了前日见过的会发光的小虫。

他缓缓回过身来，唇边笑意浅淡一如此刻毫无色彩的唇色，声音不复往日的温和，竟有些意外的醇净厚实，他缓缓地说：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？慧能之意是如此清净高远。”然后，慢慢呵出一口气来，笑着问道，“烟络，你可还记得那一日？”

……

那一日，春日的明媚阳光里，丰神俊秀如玉的男子，明明拥有了她，却生出那样黯淡心灰的神情。

如云的柳枝下，溪流潺潺。

他立在那里，却缓缓侧过身来看着她，神色里有游丝般的凄苦，“我便是前面的那个僧，即使勤拂拭，也会染尘埃。你当然不会把衣钵传给我，是吧？”

是吗？

她，怔怔看着他眼里清清楚楚流露而出的挣扎，久久不能言语。她明白他的心意，明白他的难处，却也只是明白而已。

如果没有遇见苏洵，或者没有爱上苏洵，又或者他不是一心帝位的那个人，他和她的结局是不是也会改写？她于此时尚且会这样想，那他呢？他会如何？

……

而那个人此时就站在她面前，微微在笑，笑容一如两年前翠寒谷里的那个夏天，恍惚中，仿佛又见到那个牵马而来的翩翩少年。

烟络喉咙哽咽起来，觉得水气渐渐模糊了视线。

他温柔地凝视着她，又是一声若有似无的叹息，缓缓道：“我总是教你这样为难么？”

烟络摇了摇头。

他笑着，却隔着一段距离与她对视，“你会自由。”

烟络低着头，不去看他的脸。