“如此象我这样一个可怜的人却只为了以后能读到西塞罗的作品而宁愿绝食”。
经过几昼夜的良心谴责，他重又堕落，并读了普劳图斯1的作品。在这种放纵之后，他感觉到先知们的文体颇粗劣而可厌。终于在一次热病中，他梦见在最后审判的时候，基督问他是什么人，他回答说他是一个基督徒。于是基督回答说：“你在撒谎，你是个西塞罗的信徒；而不是基督的信徒。”
于是他被判以鞭笞的刑罚，最后杰罗姆乃在梦中喊道：“主！
如果我再持有世俗的书籍，或如果我再阅读这类东西，我便是自绝于我主了“。他并附带说：”这决不是梦呓或空虚的梦幻。“
2
此后几年中，在他的书简里几乎没有引用过什么古典词句。
然而过了一个时期之后，他又在文章里引用了维吉尔，霍拉斯甚至欧维德的诗句；然而这些引用则似乎出于回忆，因为其中某些词句曾一再地重复出现。
据我所知杰罗姆的书信，比任何其他作品，更为显明地表达了由于罗马帝国衰亡而产生的感情。公元396年时他写道：3
“想起现代的各种灾难，使我觉得不寒而慄。
连续二十年以上，从君士坦丁堡到朱利安阿尔卑斯山区之间天天流着罗
1罗马的喜剧作家（公元前254？—184年）。——译者2对于异教文学的这种憎恶，一直延续到公元十一世纪。
爱尔兰则是例外，在那里人们从未敬拜过奥林匹克的诸神，所以教会对它们也未感到恐惧。
3第60号书信。
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084卷二天主教哲学
马人的鲜血。塞西亚、色雷斯、马其顿、达西亚、特萨里、亚该亚、爱卑路斯、达尔马其亚以及潘纳尼亚等地方，没有一处不被哥特人、撒马其亚人、库阿第人、阿兰人、匈奴人、凡达尔人，以及边境人烧杀劫掠……罗马世界在不断衰落中：可是我们不但不低头，反而昂起头来。你想在野蛮人统治下的哥林多人、雅典人、拉西第蒙人、阿加底亚人以及其他希腊人，竟是具有何等勇气。我只列举了少数城市，但是这些城市都曾是一些并不平凡的国家的首都。“
他继续叙述匈奴人在东罗马帝国进行的破坏，并以这样的感想结尾：“即使修昔的底斯和撒鲁斯特再生，他们也终将无法恰如其分地叙述这些史实。”
过了十七年以后，也就是罗马被劫掠后第三年，他写道：1
“世界濒于灭亡：是的！
然而多么可耻，我们的罪却继续存在和不断发展。这座名城，罗马帝国的首都，被一次巨大的火灾所吞噬；地面上没有一处罗马人不在奔走逃亡。被人一度认为神圣的教会，今天只不过是一片瓦砾与灰烬。然而我们还让我们的心去贪图利欲。我们就象明天行将死亡似地生活着；可是我们又好象将要永远活在世上似地从事着建设。
我们的墙装饰得金壁辉煌，天花板和柱头也都闪烁着金光；但基督却以穷人的姿态赤裸裸地饿死在我们的门前。“
以上这一段话偶然出现在他写给一个决心让女儿作修女
1第128号书信。
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第一篇教父184
的朋友的信里。信中大部分是关于教育这样一个女孩时应该遵守的各种戒律。奇怪的是：以杰罗姆对古代世界衰亡所持有的深厚感情，竟会认为保持童贞比战胜匈奴人、凡达尔人以及哥特人更为重要。他的思想从来没有转向经国济世的任何策略；他从未指责财政制度的腐败和依赖由蛮族组成军队的弊害。安布洛斯和奥古斯丁的情形也是这样；安布洛斯的确是一位政治家，但他却是个专为教会利益着想的政治家。
当时最优秀最活跃分子的心志既然这样极端远离世俗事物，也就无怪乎罗马帝国终至衰微没落下去了。另一方面，如果衰亡无可避免，基督教世界观倒非常适合给人以忍耐；同时当地上的希望似要落空的时候，它又能使人保持其宗教上的希望。圣奥古斯丁所著《上帝之城》一书，在表现这种观点方。。。。
面有着最高的功绩。
在本章中我想先叙述一下圣奥古斯丁的为人；关于他作为一个神学家和哲学家的事迹将留在下一章中加以论述。
奥古斯丁生于公元354年，比杰罗姆小九岁；比安布洛斯小十四岁。